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“不走了，這個假期我都陪著爹。”玉音的聲音里充滿了感情，她掏出紙巾，要給爹擦汗，被牛根實擋住了。“擦個啥，你爹又不是幹部，這點日頭還是能抗。”
牛棗花這才直起身，站在樹林裡，也不往前走。玉音發現，姑姑望爹的眼神有點奇怪，冷冰冰的，裡面還充滿疑惑。玉音不知道爹跟姑姑發生了什麼，但她想，一定有了啥疙瘩，以前不是這樣的。
牛根實咳嗽了一聲，想說啥，望一眼玉音又把話忍住了。這時候太陽已是很熱，沙漠的日頭只要跳過一人高，那份毒就出來了，玉音站在沙樑上，脖子裡的汗水一般流。爹說：“玉音你先回去，我跟你姑姑商量個事。”
玉音疑惑地盯住爹，姑姑突然走出來，抓著她胳膊說：“音兒你甭走，你也聽聽你爹說的有沒道理？”
“你看你，做啥麼，不關娃的事，叫她回去。”
“咋個不關，音兒不是小娃娃，你讓她聽。”棗花顯得固執。牛根實一看妹妹的犟勁上來了，搓搓頭，“算球了，不說了，你這人現在脾氣大得很，跟你話都說不成了。”
“不說你就走，音兒在我這住幾天，我想她了。”
“喲嘿，你說住就住？她媽還等她呢。”牛根實說著就讓玉音收拾東西，跟他回去。他對棗花耿耿於懷，想拿玉音給她個下馬威。棗花並不說話，拿眼望玉音。玉音讓姑姑望得低下頭，心裡嘀咕著，表情十分尷尬。
恰在這時，六根的花兒又響了：
正月里採花沒個花采
二月里采一朵迎春花來
三月里桃杏花紅似火
要采個牡丹四月里開
五月里石榴花賽瑪瑙
六月里荷花水面上漂
七月里銀瓶花蜻蜓愛
采一個桂花八月里開
九月里黃jú花人人愛
十月里松柏青了山崖
十一臘月沒個花采
雪裡頭飄出個個臘梅來
牛根實聽了一陣，忽地一擰脖子：“六根，給老子滾開！”
玉音沒跟爹回去，太陽當頭照的時候，她攙著姑姑回到了紅木房。出乎意料的是，羊倌六根候在門口。
“這熱的天，你不要命了。”羊倌六根驚乍乍道。看見玉音，羊倌六根吐了下舌頭。
“誰叫你來的，放你的羊去！”棗花惡了一聲，陰著臉進了院。羊倌六根跟進來，問棗花病好些了沒，要不要再抓幾付藥？棗花沒理六根，徑直進了屋。玉音望了眼六根，看到他臉上有塊疤，脖子裡好像有手抓下的痕跡。
玉音幫姑姑擺了條濕毛巾，擦去臉上的汗，又將一杯涼開水遞給她。等她走出屋子，羊倌六根已不見了。
玉音攆出來，火熱的沙漠裡一個孤寂的影子在動，羊倌六根背有些駝，走路斜著身子。玉音見過的羊倌都這樣，據說右手經常要扔石頭打羊，把身子給扔斜了。
“你是六根叔？”玉音趕上去問。
“啥叔不叔的，叫我羊倌就成。”
“我不認識你，但我見過老樁爺爺放羊。”老樁是六根的爹，沙漠裡的老羊倌。
聽見這話，羊倌六根停下步子，回頭問：“你是音兒姑娘吧，念大學？”
玉音嗯了一聲，兩人算是認識了。
“我有事問你哩，不耽誤你吧？”玉音堵在六根前頭，羊倌六根的那塊疤有點耀眼。
“不會問我這疤是咋回事吧？”羊倌六根打趣地摸摸疤，然後不打自招地說：“你爹打的，一鏟子下去，臉就成了這樣。”
玉音很是吃驚，爹拿鏟子鏟六根？
“脖子裡的手印呢？”玉音突然對這個人充滿了好奇。
“哦，這得問你姑姑。”羊倌六根像是隨意地說，不過很快他又用驚訝的口氣問：“不會是她叫你問的吧？”玉音這才看見羊倌六根臉上浮了層壞笑，不過不討人厭。
玉音已經猜出了什麼，但眼下她顧不上這些。“我是想問問我爹跟姑姑怎麼了，他們像是有了仇氣。”
“你姑姑沒說？”
“沒。”
羊倌六根抬起頭，瞅了會天。正午的陽光曬得人脫皮，腳下騰起的熱浪直往褲腿里鑽，天靜得沒一絲兒風。“找個陰涼處說吧，這麼站著怕把你這個大學生曬黑了。”
玉音跟著六根，轉了幾個彎，來到一個廢棄的井架下，井架上搭著些乾枯紅柳和梭梭，遮住了太陽。
“知道不，這井差點兒打成。”六根說。
玉音搖頭，她離開沙漠好些年，這兒發生的很多事她都不知道。
“都怪老鄭頭，硬說是不能開採地下水，害得人家打井隊白白花了幾萬塊錢。”
“老鄭頭？”
“就是省里來的鄭所長，我們都喚他老鄭頭。不過他說的對，這沙漠，是不能打井了。”六根像是突然陷進了什麼，目光變得痴起來。半天后他嘆氣道，“再過些日子，我也該走了，上面不讓放羊了。”
玉音急著想知道爹跟姑姑的事，催六根快說，六根卷了旱菸，邊抽邊給玉音道起了事情的原委。
3
玉音一腳跨進自已的家門，差點跟讓尿憋醒的蘇嬌嬌撞個滿懷。
“死丫頭，沒長眼睛呀。”蘇嬌嬌提著褲子邊跑邊罵，人進了茅廁，聲音還在巷子裡響，“你還知道回來呀，一來就往沙窩裡跑，也不跟娘老子說一聲。”
玉音幾個屋裡找了一遍，沒發現爹，失望得一下蹲門檻上，媽說啥她根本聽不見。
“咋個了，一來就吊個臉，誰惹你了？”蘇嬌嬌終於從茅廁里走出，看上去有說不出的輕鬆。
“爹呢？”玉音氣鼓鼓地問。
“擋羊呢，給你掙錢呢。”蘇嬌嬌的話里有明顯的不滿。也不知為啥，娘倆到一起，總是沒好話。玉音有啥事，也很少跟媽說，母女倆的關係是越來越生分了。
“給我掙錢呢，怕是不安好心吧。”玉音仍在氣頭上，說出的話硬綁綁的，蘇嬌嬌看一眼女兒，發現她臉赤紅著，胸脯子一鼓一鼓的，像是吃了火藥。便沒好氣地說：“都說女大不中留，我看也是。你書念的越來越大，脾氣也越來越大，哪還把娘老子當個人。”說著進了屋，鞋一脫又躺在了炕上。
玉音懶得跟母親說，這陣兒恨不得跑到沙湖去，當面跟爹問個清楚。
玉音真是沒有想到，爹竟然看上了姑姑的林子，非要纏著姑姑交出來，說辦個什麼沙漠觀光渡假村，賺城裡人的錢。羊倌六根說這些話的時候，玉音只覺得胸腔子裡冒火，爹怎能這樣，這不要姑姑的命麼？
玉音還沒出生時，姑姑棗花就離開沙灣村，住到了沙窩鋪。沒有人知道她迷戀沙窩鋪的啥，那時沙灣人戰天鬥地，革命的火焰燃遍廣袤的大漠，紅旗已插到沙漠邊上。在農業學大寨、工業學大慶，多快好省，大幹快上的精神指引下，沙湖的樹被一株株放倒，蔚藍的湖水被填平，飄香的沙棗花成了資本主義的毒糙，必須剷除乾淨。沙灣村鐵姑娘隊最小的鐵姑娘牛棗花背著一袋炒麵，趕著駱駝，跟同伴們來到沙窩鋪，發誓要用半年時間，將十二梁子上的紅柳和沙刺全鏟盡，要把這兒開成騰格里沙漠最廣闊的大寨田。