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葉子秋努力地掙扎了幾下眼皮：“長明，我怎麼會在這兒？”
“你暈倒了，師母。”
“暈倒？”葉子秋像是記不起發生了什麼事，她微微閉上眼，努力著想了一會，嘴唇突然一張，“沙沙——”
沙沙到現在聯繫不上，江長明不敢跟師母說實話，他猜想一定是沙沙跟師母發生了什麼衝突。這個淘氣蟲，江長明多次提醒她，注意跟師母說話的語氣，她就是不聽。
葉子秋喚了聲女兒的名字，眼睛一閉，沉沉地睡了過去。
“她是你師母？”身後突然傳來肖護士的聲音。江長明轉過身，不好意思地笑笑，點頭承認。
肖護士的目光有點驚訝地擱他臉上，看得出，肖護士一直把他當葉子秋的兒子了。
肖護士告訴江長明，病人用藥量大，這一覺怕是要睡上好幾個鐘頭，她讓江長明先去吃飯。下午到現在，江長明滴水未進。江長明道聲謝，說他不餓。
“不吃飯怎麼行，陪護不是一天兩天，這麼熬下去，你會累垮的。”肖護士的語氣里已聽不出下午責怪他的那種聲音，江長明甚至感到這聲音有點溫暖，他很是感激地再次說了一聲謝。
肖護士沒再理會他，到別的病房忙去了。
一連三天，江長明都守在病房，吃飯都是靠幼兒園那幾個小阿姨給他買盒飯。葉子秋的病又反覆了兩次，其中一次很是危險，主治大夫甚至都要開病危通知書了，江長明幾乎哭著求大夫，他的誠懇打動了所有人，醫院方面得知葉子秋曾是全國勞模和“三八紅旗手”，為示鄭重，邀請全市心臟方面的專家做了一次會診，重新制定了治療方案。葉子秋原單位第一毛紡廠也派了代表前來慰問，還執意要留下人替換江長明，江長明婉言謝絕了。
五天後葉子秋的病情終於穩定，肖護士告訴江長明，院長特批了一種進口新藥，很適合葉子秋的症狀。
“她能逃過這場劫難，也算是一個奇蹟。”肖護士這才實話實說。這時江長明已知道肖護士叫肖依雯，是著名腫瘤專家、本院副院長肖天的女兒。
這天的晚飯是肖依雯送的，說是上班正好經過夜市，順手就給他買了盒飯。江長明打開飯盒，一股清香撲面而來，是他好久都沒吃到的清燉桂魚。江長明肚子實在餓了，這些天一直靠盒飯充飢，弄得他一見盒飯就反胃，加上師母的病情一直不穩定，根本就沒有食慾。這下他顧不上什麼了，謝也沒說就低頭吃起來。肖依雯看他又饞又貪的樣，不自禁地笑出了聲。
吃到一半，江長明忽然抬起頭：“不會是夜市上買的吧？”
“你怎麼知道？”肖依雯微微臉紅，笑著問。
“我也算半個美食家，這麼純正的美味，哪是夜市小攤主做得了的。”
“算你猜得對，是我媽燉的，我在減肥，正好送給你做人情。”肖依雯調皮地說。
“那我先謝謝伯母。”說著話江長明又貪婪地喝起了魚湯。
肖依雯查完房，原又回到特護室。按規定，特護病房晚上是不留家屬的，護理工作全部由護士來做。葉子秋情況特殊，加上江長明又趕不走，肖依雯晚上的工作便由江長明取代了。
經過這段日子的接觸，兩人算是熟絡起來，對彼此的情況，也多少有所了解。江長明一直納悶，依肖依雯的條件，她應該做醫生的，怎麼選擇了地位和待遇比醫生差許多的護士？這晚他問肖依雯：“怎麼沒選擇醫生反倒讀了護理？”肖依雯答得很巧妙：“出色的醫生很多，出色的護士卻總是很缺。”就因這句話，江長明感覺到肖依雯的不簡單，聯想到這些天她無微不至的照料，還有處理急症時的自信與果斷，更是對她刮目相看。肖依雯告訴江長明，她是從葉子秋手機上查到他電話的，當時急救室很亂，按規定不交住院費醫院只能做些常規治療，葉子秋的病情又不允許拖延。還好，葉子秋手機上存的號碼不是太多，她撥到第二個便撥通了江長明。
江長明翻開葉子秋的手機，第一個儲存的號碼是老師鄭達遠的。他心裡掠過一層悲，語氣黯然地跟肖依雯說：“老師不久前去世了，也死於心臟病。”
“他是不是叫鄭達遠？”肖依雯突然問。
“你怎麼知道？”江長明有點吃驚。
“他就死在這張病床上。”肖依雯的臉色忽然暗下來，“他的心臟很不好，很難想像這些年他是怎麼堅持過來的。”默了一會，肖依雯又說，“他死前抓住我的手，很不甘心的樣子。對了，他還叫過你的名字，長明，我記得很清。每一個離開這個世界的人都有一份割捨不下的牽掛，看多了，你會覺得牽掛是一種很殘酷的東西。”肖依雯的聲音充滿了感情，她把江長明帶到不願意重複的痛苦中。
“哎，你認識一個叫棗花的人麼？”兩個人聊了一會，肖依雯突然又問。
江長明搖搖頭，他撒了謊，棗花就是那個跪在雨巷裡的女人。他弄不清肖依雯為什麼突然問這個。
“那一定是個很了不起的人。”肖依雯像是自言自語，見江長明不吭氣，她解釋道：“從送進醫院到走，你老師反覆喚這個名字。”
江長明腦子裡再次跳出葬禮那天看到的那一幕。
棗花，他在心裡默默念叨著這個名字。
直到十天後的下午，江長明才跟沙沙聯繫上。沙沙告訴江長明，她在上海，跟羅斯在一起。一聽羅斯，江長明頓然火道：“師母差點丟了命，你卻逍遙自在。”沙沙似乎已經知道葉子秋住院的消息，她頓了頓，“她……她現在怎麼樣？”
沙沙的聲音里有一股掩飾不住的難過。
“人還在醫院，不過已脫離危險。”江長明覺得不該發火，自己有什麼理由沖她發火呢？
沙沙在電話那頭髮出低低的啜泣。
江長明趕忙勸道：“沙沙，有什麼事回來再說好不，師母整天念著你。”
沙沙的嗚咽聲越發緊起來，過了好一會，她才說：“長明哥，你替我照顧她吧，我暫時還不想回。”
“沙沙——”江長明覺得沙沙不可理瑜，她太任性了，怎麼能置母親的生死不顧呢。他正要往下說，沙沙已掛了電話。
江長明在樓道里怔了好長一會，心情被沙沙弄得一團糟，他努力說服自己，沙沙一定有什麼難言之隱，可是想了半天，仍是找不到一條替她辯護的理由。
回到病房，師母葉子秋情急地問：“找到沙沙了麼？”江長明躲過師母的目光，撒謊道：“聯繫上了，她在上海，辦完事就回來。”
“她有什麼事，一定是跟那個羅斯野去了。”葉子秋猛就發起了火，江長明趕忙勸她。葉子秋抓著江長明的手說：“長明，你要勸勸她，那個羅斯有妻子，不可能對沙沙認真的。”
江長明努力抑止住內心的波瀾，寬慰道：“沙沙不是小孩子，她自己的事自己會處理好，師母你還是安心養病。”