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跪著的是個鄉下女人，五十多歲的樣子，懷抱一束沙棗花，花葉已讓雨打落到地上，米粒似的花蕊也飄浮在水中，江長明聞到一股濃郁的沙棗花香。女人跪得很虔誠，江長明在鄉下看到過這樣的長跪，可那都是妻子跪給死去的丈夫的，她怎麼也用這樣的長跪？
年輕那位站在邊上，大約不忍中年婦女這樣跪，樣子有點急，看到江長明，越發窘了。想拉中年婦女起來，中年婦女卻哇一聲哭開了。
那是來自鄉下的哭，嘹亮而悲絕，一下把街巷的空氣扯緊了。
年輕女子急得想捂住那張嘴，不想竟讓那哭給感染了。眼淚嘩地噴出來，悲情像決了堤的水，滾滾而泄。
雨霧中，江長明終於認出中年婦女，時光真是能催人啊，多年不見，她竟老得這樣快，老得他都不敢相認了。有那麼一刻，他想走過去，攙起她，或者應該扶她到靈前，讓她扎紮實實哭上一場。可街巷裡又過來幾張熟悉的臉，江長明慌忙走開了。
一連幾天，江長明都窩在家裡。銀城的天氣故意跟他作對，細雨剛過，狂熱便襲來，天氣悶得人透不過氣。
沒有人知道他回來，大家都以為他還在美國，他慶幸那天沒被他們看到，這才有了安靜。
江長明是突然決定回來的，本來他在美國的停留期還有三個月，做為中國沙漠治理方面的新一代專家，他在那兒受到良好的待遇，幾所大學都爭著給他安排講座。可他在網上突然看到恩師鄭達遠病危的消息，便一刻也沒停留地趕了過來，想不到還是沒見恩師最後一面。
悲痛在他的心裡，攪得他坐臥不寧。偶爾地從悲痛中走出，他便想起雨巷裡哭嚎的女人，那可是一個不簡單的女人啊，可她只能跪在雨巷裡，竟然不能走進去為他送行！
江長明的心瞬間又沉了。
上網打開信箱，有不少來信。有一封是羅斯先生發來的：江，你在哪兒，速跟我聯繫。他看到羅斯先生又換了信箱。
那天羅斯先生也在場，高高大大的身影護在沙沙後面，很像電影裡的保鏢。江長明後來想，那天所以那麼快離開追悼會，跟羅斯先生有關。這個四十歲的外國男人殷勤周到地服侍著沙沙，不時拿紙巾遞給她，沙沙也像是很乖的樣子，中間還做出無力的樣子把頭輕依在羅斯懷裡，正是這個動作讓江長明受不了。
羅斯先生是沙漠研究所聘請的外籍教授，北方大學他也設了講座，同時還兼著國際林業組織沙漠化研究中國問題的聯絡員，在銀城，國際方面的合作全靠他張羅。江長明出國正是羅斯一手促成的，想不到他出去不到兩個月，羅斯跟沙沙的關係就更是不一般了。
翻到信箱後面，江長明看到林靜然發過來的信，只有兩行詩：物是人非花落去，無可奈何聽雨歸。
江長明心裡一震，他想林靜然定是看見了他，那麼一雙犀利的眼睛，不看見才怪。怔怔地發了會呆，還是不想跟她回信。他關上電腦，站到了窗前。
外面風好大，銀城就是這樣，一年一場風，從頭刮到尾。
江長明是沙漠研究所研究員，北方大學最年輕的教授。在銀城，江長明算得上青年才俊，他剛剛四十歲，年富力強，專業上頗有造就，不久前出版的《騰格里沙漠水資源流失與治理》一書得到學術界一致好評，書中很多觀點已受到政府重視，據說副省長周曉哲已經提議，請他出任政府參事。當然，當不當這個參事江長明並不看重，他跟林靜然交談時曾十分率直地表示過，他現在的心思在如何治理沙漠上，胡楊河流域下游的沙漠水庫已出現兩次乾涸，如果它成了第二個羅布泊，這個參事還有什麼意義？當時江長明是帶了情緒的，他寫給政府的關於加大胡楊河流域治理，嚴禁上游亂搞開發性項目的建議沒被足夠重視，跟沙縣毗鄰的五佛縣萬噸造紙項目還是通過了立項，前期工程甚至已動工。這個消息對他打擊很大，覺得長達十年的努力白費了。
林靜然略略一笑，顯然，她對江長明的牢騷早有準備。
“不當這個參事，豈不是越沒地兒進言了？”林靜然口氣溫和，江長明面前她總是一副乖巧可人相，說話做事還是保持著當年做學妹時的那份純稚。
“沒地兒進就不進，進了又有何用？！”江長明猛地灌下一口酒。
“義氣用事，又衝動了是不？”林靜然奪過酒杯，替他換了一杯雪碧。
“我不像你，一當省長秘書整個人就變了。”江長明搶過酒杯，他最看不起男人喝雪碧這種玩藝。
林靜然不服氣地說：“我哪變了，是你太頑固，典型的抱守殘缺。”
抱守殘缺！江長明很長時間都在想這句話。
晚上七點，江長明來到濱河路的悲情騰格里，這是一家風格獨特的酒吧，主題是供男人發泄，當然不是那種世俗的發泄，主人在每個包間擺了一種樂器，這些樂器有的是從樂器攤上收購的，有的則是主人用動物角和特殊部位的骨骼製成的。客人可以隨心所欲，想操練什麼就操練什麼，不熟沒關係，那些羊角或牛腿只要你用力吹，一準會發出古怪而粗獷的聲音，就跟狼嗥差不多，你要實在憋悶，那就砸掉它。店主人也就是酒吧老闆是一位來自騰格里大漠的流浪歌手，外號叫駝駝，曾在上海音樂學院就讀，因不滿學院派對音樂教條式的曲解，憤而走出校園，漂泊四方，成了一名流浪歌手，兩年前不幸遭遇車禍，失去雙腿，這才經營了這間酒吧。
江長明是這裡的長客，心情不暢的時候，他總會想起這兒的烈度酒。他跟駝駝很熟，算得上朋友。
江長明進去時，酒吧里空蕩蕩的，昏暗的燈光下迴響著低沉的三弦子聲，這是一種在沙漠邊緣很古老的樂器，類似於板胡又比板胡更悲沉，擺弄此樂器的大都是些瞎子，當地人稱他們瞎仙。江長明在沙漠一帶聽過瞎仙唱賢孝，很有味，唱的都是些古書，也有根據自己悲慘生活編的小調。老闆駝駝自幼受其薰陶，唱出的賢孝更是別有況味。
一聽賢孝聲，江長明就知道駝駝又遇了傷心事。果然，還沒坐穩，駝駝搖著輪椅過來，要跟他喝酒。江長明說：“你還是唱吧，這麼好的曲子，打斷可惜了。”駝駝扔了三弦子，說：“不唱了，再唱心都碎了。”江長明有點同情地盯住這個流浪歌手，“又失戀了？”
駝駝點點頭，牙齒咯崩一咬，一瓶騰格里開了。
駝駝不久前愛上了一位東北小姐，是跑酒吧謀生意來的，當然是那種皮肉生意。結果歪打正著，讓駝駝著了迷。聽說駝駝愛的是她那雙眼睛，說有一種不見底的滄桑在裡面。江長明見過那小姐，年紀很輕，也有股風霜味，但沒駝駝說得那麼玄，可能這就叫心靈感應吧，就如當初駝駝評價白洋，說怎麼看都配不上江哥，可江長明還是覺得生命中不能沒了她。
“她扔下我走了，卷了一半錢。”駝駝灌了一口酒，聲音里充滿控訴。
又是一個庸俗的故事。
每個故事都有一個精彩的開頭，結尾卻總是落俗。