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但一把手的門太難進，就算進去了，後果也有多種可能，不見得進去後都能拿到喜報。可紀委這道門，只要進來，一準沒啥喜報。所以紀委工作久了，不管是領導還是工作人員，都很謹慎，輕易不敢在心裡裝上誰。有個段子就講，有天下班時候，紀委工作人員給組織部打電話，讓通知電子局長、交通局長、能源局長還有好幾個局長第二天一早到紀委。因為快要下班，組織部小幹事也糙糙應付，只將電話打給這些部門的辦公室人員。沒想第二天慘劇發生了。電力局長觸電身亡，把身體獻給了電力事業。交通局長連夜出逃，結果出了車禍，也算是死在崗位上。能源局長打開煤氣，被老婆發現，沒毒死，緊著往醫院送，不幸計程車沒油了，耽誤致死，讓能源給害了。其他幾個局長倒是沒想到死，但也做好了最壞的打算。第二天去了，紀委只是開一個短會，例行教育，組織各局長看一個警示片。
朱天運很快回到了工作崗位上，這是于洋和林組長共同努力的結果。于洋按照趙銘森的指示，再三講明，海州離不開朱天運，既然證明他是被陷害，就應該讓他立即回到崗位上。高層一時還有些猶豫，畢竟別人還扯出了朱天運其他問題。這個時候有人出面為朱天運講話了，是老首長，他說：“如果有人一告我們就去查，誰還幹得了工作？”紀委領導剛要解釋，老首長發火了：“我覺得現在你們要查的不是朱天運，而是那些設法往朱天運身上潑髒水的人！”
就這麼一句話，改變了朱天運的命運。大家都沒想到老首長這個時候會站出來，更沒想到他以自己的人格還有一輩子對黨的忠誠為朱天運做擔保，弄得大家都很被動。
林組長也再次回到了海州，不過這次他又有了新使命。鑑於目前情況，高層命令他，全力介入駱建新一案，結合海東目前政治鬥爭新動向，儘快幫海東查清查實駱建新案，在海東率先掀起一場打擊裸官外逃的鬥爭。
八月的海州驕陽似火，桑拿天讓海州架在了蒸籠上，就連樹葉也在冒汗，空氣更是隨便捏一把就能捏出水來。市委大院裡有點異常，這異常已經持續了一段日子，到今天還沒完全消除掉。辦公大樓靜得出奇，不是靜，而是一種特殊的氣氛，似乎誰也不敢發出聲音，大家都在使勁憋著氣。樓內沒有哪個女幹部敢穿高跟鞋，更不敢走路時發出那種咯噔咯噔的聲音。腳步著地那一刻，所有人都在提醒自己，輕點，再輕點。幾乎每張臉上，都寫著膽小謹慎，就算是笑，也是很輕很輕的那種，生怕臉上笑得重了，會有聲音發出。大家見了面，只是匆匆望一眼，以前還習慣性地要問一句：“忙不？”最近什麼也不敢問，就那麼一望，快速收回目光，鑽自己辦公室去了。
高層任何一個細微的變化都會讓整幢里的人駭然失色，何況這次整出這麼大動靜。
朱天運的車子開進市委大院時，很多目光是看到了的，其實那些目光一直藏在玻璃後面，就看局勢怎麼變，有人擔心朱天運會長住在那裡，也有人擔心很快會換到更可怕的地方去。當然，也有一大批人，天天盼著他的腳步不再走進來。可是，他還是回來了。
朱天運並沒上樓，步態熟練地繞過兩個花園，往西院去了。他的身子被幾株高大的香樟樹遮住時，藏在窗戶後面的那些目光才一一隱去。這些目光神態各異，心思也各異。
朱天運徑直來到西院那幢小洋樓。整個西院這天倒是呈現出一派寧靜，甚至還帶著祥和。秘書長唐國樞像一位忠實的老管家一樣弓腰跟在他身後，沒話，所有的話都在臉上，就那麼跟著，腳步踩著朱天運的腳步，他能踩得一點不差，如果海州這地方有雪，讓他們在雪地里玩一個遊戲，朱天運走前面，唐國樞走後面，不讓他們刻意，就那麼隨心所欲地走，等走過去時，你不會看到兩串腳印，只能看到一串，而且只是朱天運一個人的，根本看不出唐國樞的腳印在哪。
什麼叫秘書長，怕是只有當到這份上，你才能讓人明白，秘書長三個字的真正含義。
秘書孫曉偉老早就候在西院小洋樓下，他是沒資格跟在後面的，只能提前去站在那裡，像門僮一樣恭候他的主人。西院顯然是剛剛清掃過的，地上一片樹葉也沒，水灑得很均勻，地面升騰起來的熱流被綠樹吞吸著，感覺特別飽滿，特別有生氣。花糙一個勁地往直里升腰，這樣就顯得站在樹下小徑旁的孫曉偉腰弓得有些過了，不過沒關係，他的雙腿特別直，特別有力量，朱天運一眼就注意到了。友好地笑笑，說了句：“不錯嘛，陽光足，糙的味也足。”
孫曉偉趕忙往前邁半步，接過他手裡小包，側身站邊上，等朱天運和唐國樞過去，才步子謹慎地跟在後面。這陣你再看，孫曉偉的步子就怎麼也踏不到他們的節拍上，不是慢一秒就是快半秒，儘管他很想踩到那個點上。
有人告訴過孫曉偉，說官場一切學問是從走路開始的，先學走路後學說話，再學斟茶倒水提包打車門什麼的，因為你路走不像，其他自然做不像。人大畢業的孫曉偉一開始認為這是笑談，很是不屑一顧，但是跟了朱天運一段時間後，猛然發現這是真理。因為他看到朱天運在各種場合邁的步子是不一樣的，同是一個人，卻能走出無數種步伐來。去省委是一種步子，去基層是另一種步子，在家裡是這麼走，在辦公大樓立馬又換成別的走法。再注意唐國樞，就越發堅信這是真理了。孫曉偉這才開始學步子，說來可悲，都大學畢業到單位了，才學走路。但官場就是這麼一個神奇的地方，讓你覺得一走進這個場，你什麼也不會，不會說話不會走路不會寫文章，甚至不會幫人倒一杯茶。有次朱天運辦公室來了客人，叫孫曉偉過去斟茶。孫曉偉就當平日跟別人沏茶一樣，泡好直接就把杯子捧給了別人。那天正好唐國樞也在，見他如此不懂規範，默無聲音走過來，將客人已經接過去的杯子重新討要到自己手裡，只說：“這水怕是沒開，我重新給領導換一杯。”然後，從柜子里拿出水杯，用心洗了三遍，從朱天運後面的柜子里拿出茶葉，取一小勺，放入水杯，用開水燙過，倒掉，然後才正式沖茶。這些都不是關鍵，這些孫曉偉都學會了，也是按這個步驟去做的。關鍵在於唐國樞給客人捧杯的姿勢，儘管都是雙手捧給客人的，但唐國樞的腰是弓著的，看不明顯，但的確是弓著的，而孫曉偉給客人遞茶時，腰是直的。腰一直，你的茶就變了味，這茶，客人或許會喝，但喝下去後感受決不一樣。
一切皆在事物之外，這才是官場的核心，可惜孫曉偉到現在還沒悟透。總以為是自己沒學會走唐國樞那種步子，其實不，是他沒唐國樞那份心。心不到，萬事皆不到。
一走進自己辦公室，朱天運的眉頭就皺了起來，其實剛才在小院，他就感覺到些微的異常，疑惑哪兒不對勁，但就是一下判斷不出來。這陣，他心裡清楚了。朱天運的辦公室平常不是由專門的清潔工打掃的，為了落實下崗職工再就業政策，也為了更好地安排“40”“50”人員，市委大院帶頭，將一些下崗職工或者低保職工吸收進來，安排各種“閒活”，其中打掃衛生就是一項。但朱天運的辦公室包括整個西院，都不是這些人打掃的。不是朱天運嫌他們地位低，不具備這身份，關鍵是這些人做事沒章法，打掃衛生也是一樣。而朱天運又是一個十分講究章法的人，辦公室怎麼擺，花是向陽還是背陽，迎著窗戶還是稍稍背對窗戶，辦公桌上簽字筆往哪放，資料夾該放在什麼地方，都十分的講究，稍一動，他就找不到感覺了。好像他不是市委書記，而是一詩人或作家。朱天運有個作家朋友，這些年寫官場小說，就這毛病。屋子裡看似亂七八糟，但什麼東西放在什麼位置，他順手就能拿起，要是有人懷著好意幫他整理一下，他一下就亂得找不到了，而且面對電腦，再也敲不出一個字，說是整個氣場被破壞了。朱天運雖然沒這麼嚴重，但也不喜歡別人不按他的喜好亂給他整出新的“規矩”來。於是打掃辦公室這項光榮而艱巨的任務，就落在了唐國樞和秘書孫曉偉身上。聽上去真是殘酷，讓秘書長給他當清潔員，可唐國樞當這個清潔員，竟然當得津津有味，實在抽不出時間時，才輪到孫曉偉。