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第二天上班，朱天運閱完幾份文件，接待了幾位貴賓，看看表，差不多十點，叫來秘書說：“你聯繫一下譚總，看中午有沒時間，想跟他一塊坐坐。”秘書嗯了一聲出去了，不多時又回來，道：“跟譚總通過電話了，譚總說正好有事要向書記匯報，中午他訂好了地方，問您大約啥時能閒下來？”
“告訴他，讓他先到，我趕十二點半過去。”
“好的，我這就通知。”
孫曉偉輕步退出去後，朱天運推開手頭工作，開始考慮這頓飯怎麼吃。在此之前，朱天運通過一些渠道，基本對海東進出口貿易公司的情況做了了解。譚國良身邊有個女人，叫寧曉旭，譚國良一心想讓這女人出去的，無奈蕭亞寧這邊說不通。看來，現在他得幫著譚國良了。
中午十二點，朱天運叫上唐國樞，驅車直奔酒店，路上他跟唐國樞說，今天跟譚老總吃飯，到時你可得配合好，幫我把老婆換回來。唐國樞聽得一愣一愣，心裡直納悶，跟誰換老婆呢？到了酒店，譚國良候在門口，車子還未停穩，便笑迎上來，熱情道：“書記好，秘書長好。”朱天運下車，掃了眼譚國良：“譚董好氣派啊，訂這麼高級的地方。”唐國樞也說：“王朝飯店，我還沒進去過呢，沾光，沾光啊。”
譚國良掩飾說：“請二位領導吃飯，我可不敢隨便找地方，就這，難了我一上午呢，快請。”
王朝是去年新建的五星級大飯店，裡面裝修極其奢華，朱天運知道，進出口貿易公司一大半招待，都在這裡，譚國良可謂這裡的常客。如今搞企業，要的就是派頭。在譚國良熱情恭迎下，兩人來到包房，寧曉旭跟酒店餐飲部經理迎出來，齊聲問好。譚國良趕忙介紹，朱天運才知道寧曉旭是進出口貿易公司對外投資部部長。裝作熱情地說：“譚總身邊個個是女強人啊。”譚國良打著哈哈道：“書記說是那就是，我希望她們都能強過我。”寧曉旭年齡比蕭亞寧小一點，當然，姿色不凡，遠遠勝過蕭亞寧。乍一看，很容易把她跟當紅的某位影視明星聯想到一起。
譚國良雖然客氣，朱天運卻不敢太把自己當回事。海東進出口貿易公司是省里大型國有集團，是前書記的政績企業。譚國良也是前書記一手提攜起來的，原來只是省外貿總公司總經理，後來省里將十二家企業聯合起來，成立這家超規模的大型集團，譚國良搖身一變，成了當家人。當時朱天運還沒到市委書記位子上，正在努力呢。前書記現在在某省當省委書記，偶爾過來，還是點名讓譚國良陪。可見有些感情一旦建立起來，還真牢固。譚國良陪過的領導，多的數不清，朱天運這個級別，還不足以讓人家低頭。
寧曉旭倒是殷勤，主動張羅著為他們服務，一雙眼睛幽幽的，在朱天運和唐國樞臉上瞄來瞄去。朱天運在腦子裡轉了很久，才猛然想起，自己見過這女人的，蕭亞寧在外貿總公司做對外貿易部經理時，帶她去過他家。當時感覺她很清純，像個布娃娃，一晃，她都成棟樑了。菜布齊後，譚國良要敬酒，朱天運說：“今天不敬酒，隨意，都是老熟人，客套就不必了，免得美女跟著受罪。”寧曉旭馬上接話：“還是書記知道疼愛我們女人，真替蕭總開心。”
“是嗎？”朱天運直直地望住寧曉旭，他今天就一個目的，讓譚國良把真話說出來。
寧曉旭接話說：“是呀，飯桌上總是你們男人強大，我們嚇得話也不敢說，今天跟書記吃飯，難得書記能替我們女人著想。”
“不是替女人，是替寧部長。”唐國樞故意道。
“那我可激動壞了，我一定要敬書記一杯。”說著，雙手捧杯，臉色嫵媚地幹了。朱天運說：“說好不敬酒的，你這是罰我了。”也將杯中酒幹了。唐國樞和譚國良各陪了一杯，算是拉開酒幕。
氣氛漸漸融洽，三男一女，很快將一瓶茅台幹了，趁著酒興，朱天運談起了妻子蕭亞寧，說最近老毛病又犯了，胃痛，外面飯吃不慣，家裡又沒人做，這日子過得，難受啊。寧曉旭說：“書記家沒請保姆呀，要不，明天我去當保姆，一日三餐，保證把書記的胃養好。”
“那不行，我這人立場不堅定，容易犯錯誤。”朱天運率先開起了葷玩笑。寧曉旭臉紅了下，咯咯笑出了聲，胸前一大片粉白閃耀：“書記會犯錯誤，我才不信呢。秘書長您說，能那麼容易犯錯誤？”
“這個我不敢亂說的，你倒是可以說說，譚總是不是從來不犯錯誤？”
“那要看哪種錯誤了，秘書長不敢講，我也不敢亂講。”說著，眼神勾魂似地往譚國良臉上掃了一眼。
任何女人，只要跟男人有了那層關係，不管多麼不該露的場合，都能露出來，掩飾不住的。女人的眼睛是淺井，不是深井，愛和恨只要在裡面，就情不自禁想把它露出來。所以很多關係，都是女人先把男人出賣了。于洋就不止一次說，他幹了這麼多年紀委工作，最容易的突破口還在女人身上。他說，襲擊女人的方式有兩個，一是告訴她，她深愛著的男人除她之外還有別的女人，而且用情都比她多，女人一準崩潰。另一個就是用錢砸她，告訴她男人把錢藏在了別的女人那兒，她這裡不過是客棧，根本不是銀行，女人也保證翻臉。寧曉旭這陣的眼神就在告訴朱天運和唐國樞，面前這個男人是她的神，是她為之顛倒為之失魂的那一個。
譚國良有幾分緊張，他帶寧曉旭來，絕不是顯擺的，這點上他有足夠的清醒。他也是在揣摩朱天運的心思，朱天運一心想讓老婆回來，就必須得有人出去頂替他老婆，這個人選當然是寧曉旭，這是他今天帶寧曉旭的目的。想讓朱天運把這話說出來，也好為將來留條退路。朱天運前程無量，這點譚國良早就深信不疑，而且前書記反覆跟他交待，在海東，他可以得罪羅玉笑得罪柳長鋒甚至對省長郭仲旭有所不恭，就是不能對朱天運有任何不敬。
“這條船上的人，你傷不起啊，一定要贏得他們的支持，最好嘛……”前書記沒把話說完，但意思全在裡面了。當初所以派蕭亞寧出去，就是譚國良向朱天運拋出的一個繡球。
“曉旭今天有點喝多了，兩位首長別介意。”譚國良打起了園場。
“譚總不公平，人家曉旭哪裡喝酒嘛，來，曉旭，為你的美麗永駐，咱倆干一杯。”唐國樞將起了軍。寧曉旭真是有點多了，她的城府還不足以讓她在這種場合控制好自己，端起酒杯，說了句性感的話，一仰脖子喝下了。
朱天運也沒想著讓寧曉旭出醜，那不是他的風格，對女人，他還是既尊重又愛護的，除非這女人惹惱了他。他道：“譚總手下有這麼多強將，幹嘛非要我夫妻分居啊，太殘忍了吧？”
“是啊，我得敬譚總一杯，我這個秘書長不稱職，照顧不好書記，現在就看譚總這邊能不能發發慈悲了，幫我一把。”說著，真就給譚國良敬酒。譚國良再怎麼著，也還不敢在兩位面前耍大牌。忙起身說：“我失職，失職啊，哪敢讓秘書長敬，我自罰一杯。”說著，滿滿斟了一大杯，暢快地喝下。朱天運從這杯酒里感覺出東西，笑道：“看來譚總是同情我了，好，我也喝一杯。”