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“首長批評得對，天運誠懇接受。”
“接受什麼，我就看不慣你這種唯唯諾諾的樣，是不是讓小老婆搞成了這樣，以前你挺有氣魄的嘛。”
老首長從不叫蕭亞寧名字，開口閉口都是小老婆，好像是朱天運在外面包養的一樣。罵過，老首長要說：“讓你小老婆馬上回來，少給我惹事，膽敢往國外跑，你們全都小心。放著自己的國家不建設，非要跑國外創業。創哪門子業，不就是貪圖資本主義那套嘛。你朱天運要是也抱這種想法，看我怎麼收拾你！”
“天運絕不敢，天運從不敢有那種想法。”
“諒你也不敢！”老首長恨恨說了句，道：“再幫我捏一會。”朱天運趕忙走過去，為老首長捏起肩來。老首長一邊享受一邊說：“這次是個機會啊，你是常委，又有海州工作的經驗，我看這話能說。不過最近你要著力表現，千萬不能惹出什麼事來，小老婆的心要馬上收回來，中央現在對這問題很重視，別把你捎帶著當目標打了。”說完，老首長閉上眼，安靜地享受去了。
老首長一番話讓朱天運大受鼓舞，看來中央調整海東班子不是虛傳，老首長絕不會拿這事當戲言。走在北京街頭，朱天運已經在謀劃自己的未來了。按他的分析，中央調整海東班子，郭仲旭走的可能更大，那麼誰升任省長，就不僅僅是一個謎，而是一盤相當複雜的棋，他自己不是沒這個可能。從省會城市書記一步到位升省長位子的先例真是太多了，朱天運心cháo澎湃，感覺比任何時候都有衝勁。
對為官者來說，什麼誘惑也沒往上升的誘惑大。都說當官的目的是為錢，為享受，那是不懂官。錢和享受不過是附帶品，是權力之下的東西，順手牽羊而已。對朱天運這個層面上的領導，如果把前程賭在錢和享受上，等於是沒有前程或自毀前程。真正的官場中人，什麼時候眼睛都盯在前方，這前方說光明點是理想，是抱負，是為人民服務，說俗點，就幾個字，更高更顯赫的位子！
回到海州，朱天運馬上感覺到氣味異常。官場任何一個傳聞，哪怕來自最底層，都會掀起一場波瀾，沒人會在這波瀾里處驚不變，何況這次的傳聞直接來自高層，衝擊力可想而知。到海州第一晚，秘書長唐國樞就到他家來了，進門談了點別的事，唐國樞說：“近期好像有變動啊，一個個臉上全寫著不安。”
“這話你也聽到了？”朱天運笑問。
“昨天去省里匯報工作，跟省府秘書長談了十分鐘，從他臉上看到的。”
“行啊，老唐現在也學會從臉上捕捉信息了。”
“我也得進步，是不是？”唐國樞詭異地笑了笑，很快又嚴肅起來，道：“一人動全盤動，省里這下可熱鬧了。”
“秘書長啥時也愛看熱鬧了？”朱天運笑問一句，正起臉色說：“不管怎麼，工作不能鬆懈，越是這時候，越要抓緊，明白不？”
“這我明白，不會出問題的，請書記放心。”表完態，唐國樞忽然說：“最近三洋像是沒動作了，電子城這塊地，我估摸著最終會到海天手裡。”
“不會這麼快吧？”朱天運擰起眉頭。
“看海天的架勢，好像志在必得。”
“能肯定？”朱天運謹慎地問。
唐國樞思考一會，道：“那天茹經理跟我談過，好像信心滿滿的。”
“跟她打交道，你還是多留點神，別讓人家誤導了。”朱天運說完，沉思起來，腦子裡晃過茹娟清新的面孔。這女人，究竟在演哪出啊？
“有些事我怕吃不准，所以想請書記……”唐國樞也用了試探的口吻。
“什麼意思，明說出來。”
“要不我安排一下，書記跟她見個面，這事不敢出錯，一定得拿捏穩了。”
朱天運抬起目光，若有所思想了一會，道：“行吧，就最近，這事是得關注一下了。”
唐國樞一陣暗喜，這事可苦惱住他了，兩家地產企業先是爭得不可開交，吃定了對方似的，最近卻忽然變調，像是都要抽身回去，搞得他又急又亂，他是變著法子讓朱天運幫他號脈呢。
人還是有差距的，要說唐國樞在政界時間也不短了，當過縣長、縣委書記，後來又在綜合口乾過幾年，才到現在這位子上。政治經驗應該不缺，觀察問題判斷問題的能力不該差到哪。但關鍵時候，腦子還是嫌不夠用，或者說脈總也號不到那個點上。這也許是他只能做秘書長而不能做更高級別領導的原因之一吧。事實上對領導身邊的人來說，摸清領導心中那個點太重要了，稍一偏差，全都會錯，失之毫釐謬以千里啊。而這種點往往又掌握在高層領導的心裡，因此吃准領導的心思，號准領導的脈就成了一門很深的學問。如何把這個點挖出來，挖准挖實在。如何圍繞這個點做文章，做大做足，做成領導需要的蛋糕，就是考驗一個秘書長合不合格的關鍵因素。
唐國樞犯難過的時候，朱天運也在想著心事。
北京回來的路上，朱天運想到一個問題，如果省長郭仲旭真的要離開海東，那麼該以怎樣的方式歡送他？是讓他紅著走還是黑著走，是拱手相送還是適當地製造一些障礙？中央調整海東班子的原因還有目的朱天運不敢判斷，但對郭仲旭的走法，朱天運卻有資格去想，而且必須去想，還要想到趙銘森那個點上。這個點決定著接下來他的行動，比如說挖不挖坑，挖多大坑？揚不揚沙子，沙子裡面摻不摻別的尖銳物，等等。包括電子城這塊地的處置，也一定要跟郭仲旭的離開密切聯繫起來。官場裡的事往往就是這樣，屁股都落在位子上時，大家可以裝瘋賣傻，包容一切，力求做到相安無事。一旦某人的屁股要動，平衡和制肘立刻就被打破。要知道，機會不只是你一個人的，你一動，大家的機會全都來了，這時再想平靜，就難。你想走是一回事，能不能走得脫或者走的途中會不會摔跟斗又是另一回事。很多人明明要提升，文件眼看都要發了，新的交椅都已擦亮，卻冷不丁地翻船，重重摔倒在地，就是別人在最不該送禮的時候送了他一份大禮。
到底要不要給郭仲旭送禮呢，送什麼禮？朱天運似乎拿捏不准。按說，郭仲旭動一下對他是好事，雖然沒有足夠的把握挪到那顯赫的位子上去，但只要郭仲旭離開海東，他們那個鐵三角就沒了最堅硬的一個角，羅玉笑也好柳長鋒也罷，在海東的影響力就會大大減弱，趙銘森這邊，將會更顯從容，他自然跟著沾光，至少工作再也不會像現在這麼被動。但，萬一羅玉笑接替了那個位置呢，不是沒這可能啊，可能性還很大。
不能，絕不能是這個結果，朱天運不甘心，真的不甘心。憑什麼啊！他狠狠地捏了一下拳頭，將手裡把玩著的一支鉛筆啪地拆斷。那聲清脆的響似乎像一個暗示，猛然間就堅定了他做點什麼的信念。
千萬別說他朱天運卑鄙，官場上向來沒卑鄙兩個字，論的是升降，論的是成敗，論的是得勢與失勢！一切從利益出發，從格局出發，從必須要達到的那個目的出發。