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於是這晚，等女兒跟常健聊的差不多的時候，苗雨蘭從書房走出來，笑吟吟跟常健說：“太晚了，不想回就別回了，跟小涵多說說話，讓她安排你睡。”說完，逃也似的鑽進臥室，緊緊關上門，生怕一動搖，又做出什麼後悔的事來。
常健是很快融入她們這個家了，看得出，女兒跟常健是很有感覺的。或者，常健給女兒的生活帶來了快樂與希望。苗雨蘭覺得有些問題該往深處去想了，這天她把常健叫進書房，繞了很大一個圈，然後別彆扭扭問，假如把女兒後半生交給他，他擔當得起嗎？常健沒正面回答，但從他的表情看，是很樂意的。他說他這輩子還沒遇上一個值得他疼愛值得他用心呵護一生的女人，如果遇上了，一定會百倍珍惜。苗雨蘭正想試探，難道我家小涵不是？常健卻說出了一個令她非常氣憤非常崩潰的事實。
常健說，秦雨所以不回來，是他母親楚雅不讓回！
苗雨蘭先是不信，常健這個時候說出這話什麼意思？不等她多問，常健又道：“我替小涵可惜，她這生算是託付錯人了。秦雨的確優秀，可是他母親……”
常健的話重重砸在苗雨蘭心上。
懂了，一切都懂了。怪不得那女人要去峽里，要跟鄧家英在一起。怪不得小妖精鄧朝露也一併去了峽里，原來她們早就謀算好了。苗雨蘭突然就從腦子裡踢出了常健，她不能這麼輸給楚雅，更不能輸給鄧家英母女，不能！想合起伙來背叛她，門都沒有！
“常健你回吧，去山上，項目要緊。”苗雨蘭當時就下了逐客令，把常健驚的，傻了眼地看著她，搞不清突然變卦為了什麼。
“你跟小涵的事，對誰也不能講，我家小涵是有丈夫的，這點你要牢記。”
“主任……”常健完全懵了。
“就這麼定了，你馬上回山上，課題還等著你呢。”
打發走常健，苗雨蘭跟吳天亮通了電話，告訴他女兒一個人在家，讓他立即回來，照看女兒。
“你上哪去？”吳天亮在電話那頭問。
“算帳去！”
現在，苗雨蘭站在了峽里。峽谷變得陌生，變得冷酷，想想，她已有十餘年沒踏進這條峽沒進這條溝了，峽谷對她來說，既是家，又是恨。這裡留下她的童年，留下她對這個世界最初也最簡單的認識，留下她青春的夢。她在峽里種植過理想，放飛過愛情，也得到了婚姻。可是，她對這條峽卻充滿了恨，充滿懼怕。她不知道恨來自哪，懼怕又為了什麼，但內心，卻被這兩樣東西充斥著、折磨著、壓迫著。這些年來，她不是不想到峽里來，她想，峽里有她的家鄉，有她的記憶啊，而是不敢來。
此刻站在寒風颼颼的峽谷，站在巍峨的鐵櫃山下，苗雨蘭內心充滿感慨。想想，三十多年一晃過去，當初的黃毛丫頭，青春女子，遠近聞名的鐵姑娘，如今已成了老太，內心那種蒼涼，無可比擬。人是戰勝不了歲月的，歲月這把刀，太狠毒。單是年華流逝，白髮早生倒也罷了，歲月面前，哪個人也逃脫不了被雕琢被風蝕，關鍵是有怕啊——
家裡遭遇的一切還有她自己面臨的困境一齊向她撲來，苗雨蘭幾乎要對著巍峨蒼茫的鐵櫃山哭了。她不能輸，真的不能啊，同樣，女兒也不能輸，必須幫女兒贏回來！苗雨蘭唏噓了一陣，腳步狠狠一跺，往裡走去。
走著走著，步子突然停住不動。
遠處，寧靜的大壩上，一幅圖畫刺痛了她的眼。此刻的峽谷，要說美麗，那也是真能陶醉人的。夕陽的餘暉從她身後噴過來，潑墨一樣潑灑在大地上，峽谷多出一層金色。兩側山峰安靜地對峙，像兩個永不分離卻又內心緊張的人，山是靜止的，大壩也是靜止的，獨獨壩上出現的四個人，卻破壞了整條峽谷的寧靜與祥和。
苗雨蘭的視線里，鄧朝露跟師母楚雅挽著胳膊，像一對親熱的母女，說說笑笑走在壩上。夕陽鍍在鄧朝露身上，也鍍在楚雅身上，讓一老一少兩個女人多出一層顏色。在她們的前面，鄧家英跟秦繼舟幽幽然地走著，走幾步停下，面對著面，說一會話，又往前走。走幾步，鄧家英忽然停下步子，目光像是要看住對面的山，又像是在四下搜尋。苗雨蘭一陣哆嗦，以為鄧家英看到她了，本能地想躲到一棵樹後，結果發現那樹是干樹，枯死的。罵了一聲，等她重新鎮定時，秦繼舟跟鄧家英竟像一對夫婦那樣，互相攙著，往她的目光深處去了。
呸！苗雨蘭心裡那個火喲，真想找誰抽個耳光，一陣噁心湧來，又連著呸了幾口，往前走的腳步似乎有些猶豫，有點怯懦。這是怎麼回事啊，楚雅竟眼睜睜看著他們噁心人，楚雅可是提防了半輩子，嫉恨了半輩子，現在咋又大方起來，難道不怕被窩裡鑽進對手？再一想，莫非鄧家英真的不行了，楚雅不過是做個順水人情？一種奇怪的酸楚湧來，苗雨蘭眼裡竟有了淚。不管什麼人，面對死亡兩個字時，心總是要痛一下。縱是苗雨蘭對鄧家英再有成見，一想她的病，還有倒計時的生命，那成見，也變成了同情，變成了哀嘆。
這樣的痛只維持了一會兒，苗雨蘭的心便狠了下來。她不能只同情別人，有誰同情她呢？指不定她們此時，正在壩上笑談她的人生大悲轉呢。是啊，現在輪到他們看她笑話了，輪到他們對她說三道四了。還有楚雅跟鄧朝露，那樣親熱不正是證明，常健沒說謊嗎？
背著她把啥都合計好了，楚雅，你狠。你不是一直在罵，鄧朝露是秦繼舟的野種嗎，是你這輩子最最恨的人嗎，怎麼此時竟像母親一樣攬著她的肩？
驀地，苗雨蘭怔住了。天呀，這個問題怎麼才想到，都怪她，這段日子煩心事太多，精力根本沒往這方面想。此時，這個揪心的問題突然跳出來，把她嚇了一大跳。難道楚雅已經知道了內情，不可能，怎麼會呢。不，不能！
苗雨蘭變得憤怒起來，甚至有幾分像暴怒的獅子，腳步騰騰騰，不大工夫便站在了親家母楚雅面前。
“是你？”楚雅愣神地盯她一會兒，嘴裡擠出一句話來。
“天高雲淡，漫步壩頭，好有情致啊。”苗雨蘭陰笑著說。
“哦，啥時候會吟詩了，這地方還真缺詩呢。”楚雅陰損地說。
“我還沒那個雅興，你們一家可真會躲地方啊，藏山上的藏山上，躲峽里的躲峽里，自在。”
“躲？哦，我們是躲，躲債，沒想還是被債主追上門來了。”
兩人像是提前演練好了似的，見面就唇槍舌劍，半口含糊都沒。她們的表情也很有意思，一個像是吃了火藥，立馬要爆，一個呢，又顯得柔軟無力，海綿要包住針似的，不急不躁，沉著得怕人。
倒是嚇著了鄧朝露，從沒遇過這種場面呢。這個臉上看看，那個臉上望望，又急又怕，真擔心她們撕破臉吵起來，情急中，紅著臉說話了。“風大，站這兒說話要受涼的，苗阿姨難得來水庫一趟，還是到院裡吧。”
院裡就是她們暫時寄居的庫管處。