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秦繼舟和楚雅沒走，葬完路波，別人都回了該回的地方，秦繼舟不離開，他跟水庫管理處的老張頭說好，老張頭給他騰了兩間房，一間用來睡覺，一間辦公。他辦什麼公呢，整天埋在一堆發黃的資料里，忽而說要搞清當年上山炸石的真相，忽而又說要找出當年頭腦發昏的原因。庫管處那幫年輕人都以為他瘋了，患了老年妄想症，獨獨老張頭認為他沒瘋，給他提供方便，讓他由著性子地折騰。
“老了，還能折騰幾天，就讓他把未了的心愿了了吧，人不能帶著遺憾走啊。”老張頭一邊拍打著身上的土一邊對那些對秦繼舟好奇的職工說。
楚雅徹底變了，要說這個多事的秋季，發生最大變化的還數楚雅。之前人們的記憶里，楚雅是刁蠻的，不講理的，凶，而且霸道。尤其跟秦繼舟的關係，幾乎是一輩子的劍拔弩張，緊張得很，從來沒有緩和的可能。丈夫秦繼舟離開科研所，幽靈一般在流域竄來竄去時，楚雅一點不急。她沖別人說，已懶得跟他爭了，爭了一輩子，爭出什麼了呢，不如由著他，盡情地鬧去吧。她的親家，自以為還了解她的吳天亮專門為此事找過她，讓她看在大半輩子夫妻的份上，對老秦好一點。“我們都是從苦中過來的人，現在好不容易能享點福了，就都別折騰，互相關照著把剩下的日子過好吧。再不濟，也得為孩子們著想啊，一晃，他們都成家立業了，想想我們這些做父母的，也沒給他們做出啥榜樣來，那就老老實實的，別給他們添亂。”
吳天亮的話倒也實在，誰說不是呢，他們這代人，的確沒給孩子們做出啥榜樣，再添亂，實在說不過去。楚雅聽了，並不領情，她骨子裡就不是一個領情的人，刻板的臉上再次露出年輕時的傲氣，不冷不熱地回敬吳天亮：“榜樣我是做不了，亂我也不添，不過人這一輩子啊，不明白的事很多，糊塗多，清醒少，老秦他是想抓住歲月的尾巴，把不明白的事搞明白，這點，我懂他。”
“懂他？”吳天亮覺得楚雅不可思議，一個記憶中從沒替丈夫想過的女人，一個一輩子都以自己為中心的女人，會懂得男人？
楚雅看出了吳天亮心思，笑笑：“老吳啊，說句不該說的，你書記也別生氣，別拿我跟你家雨蘭比，比不得，沒可比性，我們倆看著像，但僅僅是像，但我們做人是有區別的，這區別，你們不懂。”
“不懂？”這話卻把吳天亮搞糊塗了，在他眼裡，楚雅跟苗雨蘭簡直如一個模子裡出來的。對待工作像，對待朋友像，對待自己丈夫，更像。可楚雅突然說不像，吳天亮就搞不明白哪不像了。
“算了，說這些沒用，說說你，書記位子上還要干多久啊，是不是給自己一點時間都不留下？”
楚雅的話是帶著某種隱喻的，可惜吳天亮沒聽懂，吳天亮還是年輕時的樣子，喜歡凡事直白，話也直白，儘管官做了多年，假話虛話也說了多年，但這種隱喻性很強的話，還是聽不懂。
聽不懂沒關係，楚雅也沒指望讓誰聽懂。很多時候，楚雅是自己跟自己講話，自己跟自己隱晦。這個並不複雜的女人，在剛剛過去的這個秋天裡，突然變得複雜，變得讓人琢磨不透。秦繼舟失蹤，她懶得問，更懶得找，就像世界上壓根沒這個人。兒媳吳若涵惹出那麼大事，親家母苗雨蘭隔三間五找上門來，先是和顏悅色討她的好，想平平妥妥把吳若涵的事擱下去。見她的好沒以前那麼容易討，似乎這件事也不會輕輕鬆鬆擱下去，苗雨蘭只好翻臉，口氣一變聲討起秦雨來。聲討來聲討去，仍見她冷著臉，完全沒了以前那份熱情和相知。苗雨蘭就知道，她們之間幾十年的友好沒了。
再後來，苗雨蘭不得不撕破臉，跑她面前大吵大鬧。吵鬧永遠是女人的一種本事，女人遇到解決不掉但又必須解決的問題時，最好也是最笨的辦法便是吵鬧。苗雨蘭吵啊鬧啊，罵了許多不該罵的話，惡毒得很。撕了許多不該撕爛的過去，差點就將她和楚雅這麼多年共同守著的一個瓶子打開，讓裡面很多神秘而又發黑的秘密流出來。縱是這樣，楚雅都採取了忍。這一次，楚雅的忍耐力真是超級強，強到苗雨蘭無法想像，她自己更是無法想像。苗雨蘭使出十八般武藝，仍然沒能在吳若涵一事上討得楚雅一句話，苗雨蘭崩潰了：“我傻啊，一直以為跟你是交了心的，是世界上最密的，今天我才發現，我們壓根就沒交過心，欺騙，都是在欺騙！”
真的是欺騙嗎？很多個日子，楚雅都在想這個問題，她得不到答案，很多事楚雅都得不到答案。她也不止一次問自己，跟秦繼舟的這輩子，她值不值得？兒子秦雨的婚姻上，她到底是錯了還是對了？
想到最後，楚雅想到一個人：鄧家英！
楚雅終於明白，這輩子，她活到這個人的陰影中去了，所有的努力，所有的爭吵，所有的算計還有擔心還有怕還有恨，竟都是為了這個人！沉默的楚雅其實是痛苦的，那是比死亡更令人難受的……
直到有一天，她帶著巨大的困惑還有痛，悄悄上山。她是想見路波，這個想法很早很早就有了，楚雅覺得，好多心結，可能只有路波才能打開，好多隱秘，也只有路波這兒才有答案。但她不敢付諸行動，難啊，每每想起過去，想起那段歲月里發生的事，楚雅的腳步就猶豫，不敢往前。她曾在很多個夜晚，嘗試著撥過路波電話，撥一半，甚至兩三個數字，就不敢再撥下去。有愧於他啊，人是不能做下虧心事的，做下了，一輩子都理直氣壯不起來。可那段日子，楚雅不想再猶豫了，再猶豫，怕是這輩子都沒了機會，必須見他，哪怕他拿茶水潑她臉上，哪怕將她拒之門外，哪怕把她轟下山，她也要見！
雜木河水管處那間辦公室兼睡房裡，楚雅終於見到了路波，老了，都老了。沒想到，路波跟老朋友一樣迎接了她，還一個勁說，這遠的山路，你咋能親自來，打個電話，我下山不就行了？這話把楚雅暖的，包袱一下就卸了。她凝視著路波，路波也凝視著她，目光碰在一起，又躲開，再碰，再躲開，就這樣反反覆覆好長一陣子，路波才說：“坐吧，真沒想到，你還能來。”
有時候，我們心裡那堵牆是自己假設出來的，我們總以為它推不倒，拆不掉，其實我們是被自己擋住了。心有多重，牆就有多厚。世間所有的牆都是能搬掉的，就看我們用心搬還是用手去搬。
這一天，楚雅是徹底放下一些東西了，這得感謝路波，是路波讓她能從容地放下。房間裡充滿寬容，充滿祥和的味道，路波像一塊發黃的海綿，能把所有的不幸和尷尬全都吸盡，然後擠出清澈的水來，讓楚雅看到透明，看到乾淨。是啊，我們所以活得累活得不幸，最大的根源就是我們內心的不乾淨。清除掉心靈上的雜質與垃圾，我們就會獲得孩子般的純真。那晚楚雅笑了，儘管談的是非常沉重的事，但她還是開心地笑了。這笑，已經遠離了她幾十年，幾十年啊。
那晚，在已經有寒意襲來的山上，在雜木河嘩嘩流淌的水聲中，楚雅跟路波做了徹夜的長談。他們後來走出屋子，踏著即將乾枯的糙地，沐浴著夜風，走在雜木河邊上。順著那條河，他們好像把一生又重走了一遍，過去看不清看不明的東西，那晚的月光給照亮了。過去帶了殼的東西，那晚讓秋風給吹破了殼。過去解不開的疙瘩，死疙瘩，也讓那晚的河水給沖開了。而高高豎在楚雅心裡的那堵堅硬的牆，最終也讓路波推倒。