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愛情在別人那裡，怎麼就如此容易，對自己，卻是這般難。
周亞彬很快來到山上，幾乎像跟班一樣，天天追在鄧朝露屁股後面。同所的人都拿她跟周亞彬開玩笑，周亞彬也喜歡他們開這種玩笑。到了夜晚，兩人走出住所，往山的深處去，往夜的深處去。鄧朝露強迫自己投入進去，以戀愛的心態。可是很不成功，她真是找不到那種感覺啊。後來不得不很內疚地告訴周亞彬，她做不到，她真是沒法把那個人從心裡趕走，而容下他。周亞彬聽了，傷感地看她半天，什麼也沒說，披著夜色轉身下了山。
那晚鄧朝露在山坡上坐了好久，直到章岩擔心，出來找她，她跟章岩說，她又傷了一個人，一個無辜的人。章岩母親一樣攬住她的肩，寬慰道：“女人是走不出自己的，女人一生總在被自己傷。”後來章岩又說：“越是忘不掉的情，越要忘掉，不然這輩子你就沒法活。”
也是那晚，鄧朝露聽到了章岩的故事，一個憂傷的，沒有結局的，非常悲情的故事。
一個美麗的錯誤。
情是獄，愛是劍，天下女人，沒哪個能躲開。
鄧朝露心急火燎地趕到醫院，醫生和護士剛剛走開，病房裡站著兩個陌生人，鄧朝露情急地撲到床邊，還未喊出“媽”，就已哭得不成樣子。兩個陪同人員中年長的一位走過來，聲音很輕地問：“你是小露吧，我是沙湖縣政府辦的，姓王。”
鄧朝露抹把淚，問姓王的同志：“我媽到底怎麼了，她怎麼成了這樣？”
“唉……”此人是縣政府辦副主任，縣長孔祥雲帶來的。他嘆了一聲，也不知怎麼回答鄧朝露，只是很同情地說：“發生這樣的事，我們深感內疚，我向你檢討，對不起啊。”說完，真就給鄧朝露鞠了一躬。
“我媽到底怎麼了？”鄧朝露哪還有心情聽這些，母親躺在床上，只有微弱的呼吸，頭和臉全讓紗布裹著，只露出鼻子。她連喊幾聲，母親都沒有回答。母親還昏迷著。鄧朝露情急地掀開被子，天啊，她看到了一個遍體鱗傷的人！
“是誰幹的？！”鄧朝露發飆了，掉頭轉向政府辦王副主任，質問的聲音如同狼嗥一般。
聲音再大有什麼用呢，王主任除了檢討，別的話不肯多說。鄧朝露再三追問兇手是誰，王主任支吾道，是村民們幹的，吳書記正在下面處理呢，相信會還鄧處長一個公道。
真的能還回公道？
下午四點，周亞彬急匆匆從市里看來，看到鄧朝露，似乎彆扭了一下。鄧朝露管不了那麼多，上午在醫院，王主任把吳天亮到南湖村找打人兇手的事斷斷續續說了，鄧朝露聽得腦子裡轟轟作響，胸腔里有火在竄，兩隻拳頭不由自主握緊好幾次。太過分了，瞞天過海、欺上瞞下不說，還敢對監管者行兇。這陣見到周亞彬，著急地問：“兇手呢，找到沒？”
周亞彬搖搖頭，樣子有幾分沉重。他告訴鄧朝露，是吳書記讓他到醫院來的：“處長這次傷得不輕，書記讓我好好照顧她，跟醫院方面做好協調。”
“不需要你們假惺惺，我媽成這樣了，還照顧什麼？！”一聽兇手還沒抓到，鄧朝露心裡的火更大。周亞彬忙著解釋，將發生在南湖現場砸車的事說給了鄧朝露。鄧朝露聽的是又氣憤又愕然，敢砸市委書記的車，村民們也太野了。
“這事鬧得太大，已經驚動了省里。我來時還聽說，南湖村民不甘休，要到省里告狀。”周亞彬說，他的面色有些緊張，感覺有些話他不方便說出。
“他們告狀？打了人還有理了。那個牛得旺，簡直就是土皇上。”鄧朝露越發激動。
兩人說了一陣，幾個醫生走過來，鄧朝露情急地奔過去。上午醫生來過一次，鄧朝露問了許多，可醫生只是搖頭，最後告訴她，病人情況很不好，要她做好準備。鄧朝露問準備什麼，醫生卻不往明白里講，鄧朝露心裡越發沒底。這陣見三四名醫生同時走來，鄧朝露心裡像是湧出了希望。可醫生是去另一病房會診的，那邊住著一個重症病人。鄧朝露跟了幾步，有個醫生回頭說：“你是16床鄧家英的女兒吧？”鄧朝露趕忙點頭，醫生看了她一會，想說什麼，又沒說，嘆一聲，往那病房去了。
鄧朝露的心越發慌了。
秦雨那邊情況也好不到哪裡去。
路波出事的消息是宋佳宜打電話告訴秦雨的。那天秦雨跟苗雨蘭吵了架，不是為吳若涵，是為秦雨他們搞出的項目報告。《石羊河流域環境改善與生態修復研究》項目秦雨自認為是這些年裡搞得最成功的，也是最花心血的。所有調研和考察結束後，他們沒急著下山，而是將自己關在白房子，做了長達一周的論證。秦雨這次是把功課做到了極致，允許大家暢所欲言，提出不同看法，也允許大家批評質疑。范院長更是高興，看他們如此辛苦，專門叮囑人去山下宰了羯羊，給他們改善伙食，還把自己思考多年的幾個問題提了出來，幫秦雨豐滿報告。報告徹底修訂好後，秦雨帶課題組下了山。原以為這樣一份報告，一定會得到中心的認同和讚譽。哪知報告呈上去，秦雨接連聽到不少消息，先是說丈母娘苗雨蘭大發雷霆，指責秦雨完全誤解她的意思，沒領會到這次調研的精神，花如此長時間，如此大代價，拿出了一堆廢紙。接著他被排擠開，中心重新換人馬，由老葉掛帥，常健等幾個人重新對課題報告進行修改，等課題報告重新定稿時，秦雨才發現，報告讓苗雨蘭和助手常健改得面目全非。秦雨不服，找苗雨蘭理論，苗雨蘭只扔給他一句話：“有什麼話，回家再說！”
對了，秦雨下山後，沒去家裡住，那個婚後建起來的跟吳若涵的小家，好像再也回不去了。也沒通知妻子吳若涵，他回到了父母的家。父親秦繼舟還頑固地留在流域不回省城，母親楚雅因為吳若涵的事大病一場，中間還跟親家母苗雨蘭連吵幾架，心臟病差點犯了。秦雨只能回家，陪著母親。苗雨蘭為此惱羞成怒，揚言秦雨再不回家，就讓女兒吳若涵搬到他父母家去！
這招有點狠，秦雨害怕她們真的這樣做。這段時間，吳若涵越發瘋狂，成天什麼事也不做，專門跟秦雨鬧，已經砸過秦雨的辦公室一次了，還揚言要找秦雨父母算帳，就因苗雨蘭跟楚雅吵架時，楚雅說了句：“好好教育你的女兒，我可不想看到她變成當年的你。”苗雨蘭母女就不依了，非要問出個究竟，她這話什麼意思，當年的苗雨蘭到底怎麼了？秦雨真是有些擔心，母親再也受不住打擊了，以前從沒覺得母親老，母親在他心裡，永遠那麼年輕，那麼漂亮。這次回來，突然地，就覺母親像一棵風雨中飄搖的老樹、枯樹。頭髮白了，上山時秦雨還沒發現，等課題搞完回來，就見母親兩鬢染了霜似的白，眼角皺紋比以前深了許多，額上也有了幾道掩不住的溝壑。還有，母親背駝了，走路時晃著，站不穩。記憶中那個美麗漂亮風姿綽約的母親瞬間消失，站在他眼前的，是一位被歲月擊得快要倒下的老人。