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屋子裡的一切對路波來說，再是熟悉不過，不只是熟悉，更多的是親切。可以這麼說，路波只有到了這座小院，只有到了這位滿頭銀絲的老婦人面前，家的感覺才會升騰起來。
是啊，家。每個人都有家，可對路波來說，家是一條艱難的路，是一條苦難的河，是層層疊疊的山巒與溝壑，是淚，是傷。
“沒吃吧，我給你下麵條去。”老婦人的目光在路波臉上停了一會兒，大約是被路波疲憊的樣子提醒，想起做飯來了。路波趕忙說：“路上吃過了，不餓。”
“還不餓呢，你哪次餓過，可也沒見你身上長肉。”老婦人一邊說著，一邊進了廚房。從她說話走路的樣子看，她的身體還硬朗，耳不聾眼不花，背更不駝，精神氣足著呢。路波也不阻攔，他的肚子真是餓了，流管處到市區，一百多里路呢，路波是走回來的。他喜歡走路，喜歡一邊走一邊看，要是遇上那些在山上奔走的人，不管是“把窩”還是“笨波”，路波都要停下步子，跟人家熱情地寒暄幾句。談談天談談地，話題最後會回到這山、這河上。一旦回到河流，路波的話就多了，沒一個小時，拉不完。這天他就先後跟三撥人交談過，一撥是毛藏高原上遇到的藏民，藏民們消息比他還靈通，得悉他退休，一個勁問，是不是要回城裡啊，這以後糙原上就看不見你路工了。路波說哪會啊，生是糙原的，死也是糙原的。藏民們就感動得不成，抓著他的手，愣是不讓他走。第二撥是青年洛巴。前幾次遇見洛巴，都是跟那個叫宋佳宜的女子在一起，路波已經知道，宋佳宜是小露的同學，也是小露最要好的朋友。這天沒見到宋佳宜，路波問洛巴，她人呢？洛巴告訴路波，宋佳宜到南方籌款去了，她要建一個流域保護組織，需要錢。洛巴還拉路波也一同參加，跟他講了公益組織許多事。路波有點驚愕，這樣的公益組織怎麼會由一個南方女子先行發起呢，他有種失職的悲哀，於是痛快地答應了洛巴，說等忙過這陣子，一定去找洛巴報到。
路波用了報到這個詞，讓洛巴很是不安，急著說：“您太客氣了，我們想請您做頭啊，沒有您，組織的號召力就會下降一半。”
“怎麼可能呢，怎麼可能嘛。”路波一邊客氣，一邊心裡卻樂滋滋的，這陣想起這事，還蠢蠢欲動呢。等會兒，他想跟老婦人談談，退是退了，但不能閒著。人不能閒啊，得做點什麼。可除了流域，還能做什麼呢？
第三撥是於幹頭和五羊領的一夥“笨波”。路波現在有點煩這些人，但又離不開他們。路波現在才發現，你越是煩的人，越是離不開。年輕時他煩吳天亮，煩秦繼舟，但這輩子，還是被他們牢牢捆在了一起，想脫開半步都不行。現在他煩那些整天空喊卻不做事的人，離了這些人，自己又六神無主。到底是自己錯了呢，還是他們錯了。或許這個世界就是這樣，人是不能以自己的好惡來選擇同伴的，人要在跟同僚和對手的打磨中改變好惡。
於幹頭他們最近惹了不少事，一是把南營水庫的管理人員打了，差點讓公安抓進號子裡，如果不是吳天亮出面說好話，說他們也是為了流域，怕現在就進去了。二是到處煽風點火，製造謠言，說政府要把毛藏高原上的牧民全移到山下去，還要給糙原劃若干紅線，不讓藏民們的牛羊越過。路波批評了他們，讓他們少干點齷齪事。於幹頭卻說，路波太相信政府，政府可是啥事都做得出來。“想想你這一輩子，不是他們害的是誰害的？”於幹頭又要拿路波的一生來刺激他，路波哼一聲，算是對於幹頭的警告。可是這陣，路波卻在想，他這一輩子，難道真的是命該如此？
麵條下好了，每次一聞見那香噴噴的味兒，路波就要流口水，慌忙站起，往餐桌那邊去。老婦人說：“你累了，就坐那兒吃吧。”說著，遞過碗來。路波狼吞虎咽，也不怕燙著。看著他餓極的樣子，老婦人嘆：“你也不是年輕時候了，要注意身體，飢一頓飽一頓，怎麼叫人放心？”
路波抬頭，看了老婦人一眼，放下筷子道：“媽，我退了，以後就不去山上了。”
路波管老婦人叫媽！
老婦人愕了幾愕，眼睛裡忽然閃出淚花一樣的東西來。“真的退了啊，太快了，怎麼一眨眼，你就退了呢。”
“你剛才還說，我也不年輕了，這不，一晃六十歲了，該退了。”
“六十，真快啊，快得嚇人。”老婦人像是憶起什麼。路波怕她重提舊事，忙道：“麵條真香，以後，天天到媽這兒蹭飯。”
老婦人卻不上路波的當，閉著眼怔想一會，說：“要是雪兒還活著，也該五十七了，她比你小三歲，我的雪兒啊。”老婦人控制不住，緊跟著哽咽起來。
雪兒這名字一出，路波的心就翻了。哇的一聲，竟當著老婦人的面痛哭起來。老婦人也跟著哭，一時，這座平靜的小院，被哭聲淹沒。哭聲里流淌的，是一個悲壯的故事，一個家庭的慘劇。
第23章
過去是有故事的。
過去的那個故事並不被太多人知道，儘管人們都在傳說，都在猜測，可傳說與猜測離真相太遠。
路波用一生的歲月，瞞住了真相，裹住了事實。歲月只漏下一些碎片，那些尖利的碎片，戳痛了無數人的心。
現在，讓真相出來吧。
路波喚做媽的這個老婦人，並不是路波的母親，她叫白霓。八十多年前，白霓出生在河南一個小鎮，祖上算得上是富裕人家，。後來白霓考進上海一家女子師範學校，再後來，她跟另一家學院的老師程南堰相識相愛，兩顆心在那個久遠的年代浪漫地結合在了一起。每每想起那段時光，白霓眼裡就會泛出少女的春cháo，她不止一次跟路波講，那個年代多祥和呀，日子充滿了殷實的味道，他作畫，我念書。白霓上師範時念的是法語，後來又學了英語，再後來，因為革命需要，白霓自學了俄語。對那個時代的女子，一氣能拿下三門外語，是多麼的了不得。所以在鄰居還有家人眼裡，白霓算是大才女。可白霓從來不覺得，她說，要論才，我連南堰一半都不及啊，這輩子我只能當他的影子，不過我開心。“開心”兩個字從白霓嘴裡說出來，特別的有味道，說時她的臉一定泛著紅，兩隻美麗的眼裡涌著淡藍色的cháo水，那是幸福的另一種顏色。俊俏的臉上燃燒著對未來生活的期盼，對美好日子的期盼。是的，那時候的白霓是幸福的，濃烈而熾熱的愛情，關心她疼愛她的丈夫，自己心愛的事業。後來他們有了女兒，日子一下飽滿得不能再飽滿了。
他們的女兒叫程雪衣。
路波認識白霓夫婦的時候，雪衣已經過了十八歲，高中畢業，裊裊婷婷的個子，一條長辮子甩在身後，見人先是笑，然後主動迎上去，張開好看的嘴巴，露出雪白的牙齒說：“我叫程雪衣，上海來的，以後不走了，就在你們龍山縣工作，你歡迎不？”
路波那時二十出頭，參加工作已有三年光景，平日不大愛說話的他，在程雪衣面前，竟然意外地話多起來，後來簡直就變成了話癆。