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秦雨興奮了一陣，見沒人響應，落落寡歡地往前去了。其他人怪模怪樣看著他，目光里儘是不可思議。
走著走著，秦雨忽然看見兩個人，一男一女，男的顯然是青年洛巴，他的樣子非常獨特，不管在哪，都能一眼認出。可洛巴邊上那女的是誰？女的留一頭長髮，披散下來，垂在半腰間，飄逸中帶著朦朧，給人一種飛的感覺。長長的襯衫裹著大半個身子，一看就不是糙原上的。她是誰呢，秦雨這麼想著，步子慢下來。
跟秦雨一同來的，有他的助手常健，年齡比他小一歲，進中心的時間也比秦雨晚，以前在黃河邊上一個水文站工作，被苗玉蘭發現，視為人才，通過關係調進了中心。還有一位是號稱“書呆子”的郭子洋，華東水院研究生，郭子洋平常不大愛說話，老是沉在某個問題的思考中，對周圍事物反應很慢，在中心又被人叫作“木頭”。不過這根“木頭”一旦發聲，又控制不住，非跟你爭個你死我活。中心幾次項目討論會，別人都一片聲通過，獨獨這個郭子洋，非要揪住某些問題，窮追到底，惹得副主任苗玉蘭很惱火。這次下來，苗玉蘭本不打算讓郭子洋一同前往，可偏巧最近事情多，中心人手忙不過來，只好讓郭子洋也參加。不過苗玉蘭再三叮囑秦雨，郭子洋只負責數據採集，至於數據怎麼運用，報告怎麼出，跟他沒關係。
“不能讓這根木頭壞事。”這是苗玉蘭的原話。
“這個課題副省長極其重視，我們一定要拿出一份讓副省長滿意的課題報告來。”這句話苗玉蘭強調了不下五遍。當然，苗玉蘭也清楚自己的女婿是怎樣一個人，這個人某種程度上比那根不可雕的“木頭”好不到哪裡。苗玉蘭既希望自己的女婿早出成果，早引起方方面面尤其副省長的重視，又怕女婿不領情，弄一鍋爛了的餃子給她吃，一咬牙，將中心的專業權威、享受國務院特殊津貼的老字號專家老葉也派來了。
老葉馬上要退下去了，年齡到了，下個月就辦退休手續。以前老葉也是個滿身是刺的人物，跟秦繼舟差不多，凡事只認死理，不跟任何人講任何關係，尤其將“學術”兩個字，看得格外重。但現在老葉不一樣了，尤其苗玉蘭通過特殊關係，將老葉的兒子、兒媳雙雙從一家快要倒閉的國企調進省里某部門後，老葉不只是專業態度發生了大的變化，人生理念更是發生了變化。老葉近來常掛在嘴邊的一句話是，活了大輩子，快退休才活明白。
活明白的老葉一路總是微笑，不管秦雨他們說什麼，爭論還是激辯，抑或互相之間開玩笑，他都報以長者的微笑，讓人有一種他已超然於世外的幻覺。這陣子，老葉正盯著糙原上一夥“笨波”看得有滋有味。這些“笨波”活動已有段時日了，領頭的正是跟路波關係很要好的於幹頭和五羊。因為持續不斷的乾旱給整個流域的生產和群眾生活帶來了災難，省里拿出一筆數額不小的錢，用於救濟救災。副省長黃國華同時要求市、縣也要拿出相應資金來，用於解決目前流域群眾的生活問題。可是副省長回去有些日子了，這些錢還沒發到群眾手裡，有傳言說，市委書記吳天亮不但不積極響應副省長號召，市里一分錢不拿，反把省里下撥的救災款也違規截留，說要集中起來用到下游沙湖縣的移民中。“笨波”們便不依了，發給他們的錢怎麼能讓下游的人拿走呢？加上糙原上不斷有牲口餓死，毛藏高原上世代生活的牧民們生活遇到了前所未有的困難，一些“把窩”趁機也出來鬧事，都說下游的漢人們掠奪了他們的水，讓他們的糙原無節制地退化，現在政府又把他們用來給牲口買糙料的錢發給下游那些貪得無厭的人，他們當然有理由找政府討個說法。於是某一天起，糙原上便多出了腳步，先是三三兩兩，慢慢就聚集起來。此時老葉他們看到的大約有五十多人，有藏人也有漢人。為首的於幹頭和五羊顯得很是興奮，以前他們是被藏人看不起的，“把窩”們更是視他們為“天敵”或“敗類”。現在，因為水，因為錢，一向嘴拙的藏人主動找到他們，求他們出頭露面，能為糙原捍衛點什麼。
“義不容辭啊。”於幹頭逢人就說。
“為民請命呢。”五羊也跟著說。
來自省城的老葉看著這群人，心裡覺得好笑。省里撥款的事他知道，苗玉蘭跟他講過。市委書記吳天亮截留扶貧資金的事他也知道，也是苗玉蘭跟他講的。
“不截留怎麼辦，省里只給百分之二十，市縣自籌百分之八十，上哪籌？農業連年歉收，農民吃不飽肚子，工業企業又沒幾個出效益的，好不容易抓出幾個大項目，又天天嚷著關停。不當家不知柴米貴，我家老吳這也是沒辦法的辦法，龍山移民是大戰略，沒錢，搬下去的移民不安心，就又往山上跑，周而復始，沒完沒了啊。”苗玉蘭說這話的時候，感覺她就是谷水市委書記。
頭痛醫頭，腳痛醫腳。不管是對苗玉蘭還是對吳天亮他們，老葉總抱這樣的看法，不過現在他是不肯把這些講出來了，講太多，有什麼用呢？世界不會因專家的意志而改變，能改變世界的，說到底還是官員。這是老葉最近有的認識，這認識顛覆了他一輩子的堅守，也毀掉他一輩子的信念。不管專家怎麼呼籲怎麼反對，這個世界還是會邁出錯誤或渾蛋的步伐，比如這流域，比如這糙原。老葉想著，回過目光，見秦雨痴痴地盯著前面不遠處的女生看，老葉也順勢投過去目光。那是洛巴，糙原上一個獨特的傢伙。老葉跟他打過幾次交道，知道他是一個怪脾氣。可邊上那長髮姑娘是誰呢，老葉也糊塗了。
就在兩人張望中，姑娘轉過身來，似是才發現了他們，扯了一下洛巴，讓他也往這邊看。洛巴回過身子，一眼認出了老葉。
“葉專家。”糙原上響起洛巴年輕的聲音。長髮姑娘緊跟著洛巴步子朝老葉他們走來，而另一邊，於幹頭也認出了老葉，也往這邊來。
有熱鬧看了。老葉心裡想著，瞅一眼秦雨。秦雨看見洛巴，卻突地掉轉了身。
“我們走那邊。”秦雨沖一旁的常健說。常健嗯了一聲，背起包要走，一邊悶著聲的郭子洋說話了：“等會，我要跟洛巴了解點情況。”
“了解什麼情況，他能知道什麼？”秦雨不滿郭子洋，沖他發了句牢騷。郭子洋說：“我們下來不就是搞調研嘛，洛巴知道的情況比你我多，應該多聽聽他的。”說著，走上前去跟洛巴打招呼。
洛巴顯得熱情，只要糙原上來了客人，洛巴的熱情就會高漲，平日沉著臉的他，會突然間變個樣子。他跟老葉還有郭子洋打著招呼，用藏民的方式歡迎他們來到糙原，還把僅有的一條哈達捧給了老葉。
“扎西德勒，歡迎你們到美麗的糙原。”
礙於面子，秦雨也跟洛巴打了招呼，其實他是不喜歡洛巴的，關於洛巴的很多傳聞，秦雨都聽到過，尤其多年前洛巴從河邊抱走鄧朝露衣服那件事，在他心裡留下陰影，總覺得這是一個缺少修養的人，沒有文化，又缺少現代文明的薰陶。洛巴覺出了秦雨的不友好，也不好意思跟秦雨太熱情，他知道秦雨對他有看法，他對秦雨更有看法，這看法跟鄧朝露有關。