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“水就在庫里，我沒藏起來，兩位縣長要多少，只管拿走，我絕沒意見。”谷川區長依舊不急不躁地說。
“怎麼拿？你讓水庫工作人員躲起來，大壩又讓群眾占著，我們怎麼拿？”龍山縣長咄咄逼人道。剛才是群眾吵架，這陣輪到他們吵了。谷川區長卻不想吵，做出一副甘拜下風的樣子：“我的兩位好領導，千萬別冤枉我，水庫管理人員是讓群眾趕跑的，情況你們都看到了，再鬧下去，我這個區長也會讓他們趕跑。”
“裝，裝，裝，你就裝。”龍山縣長明知谷川區長是在演戲，卻又拿他沒辦法，這事攤誰頭上，怕都一樣。去年沙湖縣跟他告急求援，他一樣裝了啞巴，一滴水也沒支援。沒想到同樣的難題現在又擱到了自己頭上。
三位領導都是位子上的人，平時見了一個比一個熱情，一個比一個客氣，禮尚往來，客套得很。這陣為了水卻要紅臉，也實在是難為他們。
市委書記吳天亮一直看著三位，他是中途趕來的，他來的時候，三方群眾正糾纏一起，中間確也動了手，不過還算克制，沒出大問題，傷的幾個人他看過，都不重。本來他想把公安叫來，後來一想算了，集體突發性衝突面前，還是保持克制的好。
“說吧老陸，這水到底放還是不放？”吳天亮問谷川區長。
“書記，您也看到了，群眾情緒這麼大，我真是無能為力啊。”谷川區長姓陸，聽見吳天亮問話，苦著臉說。
“我看你根本就沒想著解決問題，煽動群眾情緒，鼓動鬧事，老陸你膽子不小啊。”吳天亮拉下臉來批評。陸區長結巴著，他還沒膽子讓吳天亮生氣，但他真沒能力說服外面的群眾。正尷尬著，吳天亮開口了，他沖孔祥雲和龍山縣長說：“先把人帶走，其他問題回去再解決。”兩位縣長面面相覷，極不甘心，但市委書記這樣說了，他們也沒辦法，只能服從。
陸區長倒是松下一口氣來。
吳天亮又轉向市委秘書長：“路波找到沒，等他多長時間了？”市委秘書長結結巴巴說：“站上說他早就出來了，但現場找不到他。”
“打電話給鄧家英，讓她去找！”吳天亮火了。
這個時候，鄧朝露正在四處找路波。水庫上到處是人，黑壓壓一大片。有的在看熱鬧，有的在等待更大的熱鬧，更多的，卻是在嚷嚷著水。鄧朝露步子飛快地穿來穿去，哪也不見路波的影子。她問過幾個熟悉的人，都說沒看到。後來她看見幾個跟洛巴穿戴一致的藏人，想走過去問問他們。那些人站在半山腰間，居高臨下地俯視著這些為水吵得不可開交的漢人們。山腰上不知什麼人在唱《五哥放羊》，嗓子還不錯，淒淒切切的聲音跟山下水庫上正發生著的事很不和諧。鄧朝露剛到山腳下，就聽有人說，路波正跟幾個放羊的老漢“挖牛”呢。
“挖牛”鄧朝露懂，是一種類似撲克牌的玩法，山里人管一種紙牌叫“牛九”，閒時沒事，就靠它打發光陰。鄧朝露走過去，見山腳一背風處，幾個老漢坐在皮襖上，面前攤開一張羊皮，路波就在中間，手裡抱著“牛九”牌，正笑眯眯地計劃著怎麼讓幾個老漢輸掉。幾個老漢一看就是行家裡手，根本不服他。有個老漢聲音很大地訓他：“磨蹭什麼，出牌啊陸水文。”
“三老虎！”路波猛叫一聲，甩出三張Q來，老漢哈哈一笑，臉上露出得意道：“就知道你捨不得牌，打對老虎我就輸了，三牛！”路波懊惱地連叫幾聲，騰地起身說：“不玩了不玩了，玩不過你們。”
一股子塵騰起，是路波屁股上的土。老漢們不依，剛才贏了牌的叫囂：“正玩興頭上呢，不能走，人家搶水你慌個啥，去搶好了，反正水遲早要幹掉。”
“誰說的？！”鄧朝露奔過去，不滿地瞪了老漢一眼，一把拽過路波：“找你都找瘋了，還有心思玩？”
“找我做什麼？”路波明知故問。老漢幫腔道：“這是鄧家女子吧，嗯，長大了，長成野丫頭了。”
“你才野丫頭哩。”鄧朝露學著山里人的話，搶白了一句。幾個老漢馬上笑了，都說：“像，跟她媽一個性子。去吧路水文，忙你的正事去吧。”
路波沒吭聲，兀自走了，臉上完全是事不關己的模樣，讓鄧朝露納悶，他怎麼這樣啊，都鬧成這樣了，還能打他的牌。
鄧朝露追上來，毫不客氣地問：“是不是你操縱的？”
路波知道鄧朝露問什麼，不否定，但也不承認，仍舊走著，走幾步停下，瞅了瞅黑壓壓的人群，像是忽發感慨地說：“當年要不修這水庫，就沒這事了，世事難料啊。”說完，也不理會鄧朝露，一個人往前走了。
鄧朝露越發覺得路波不大對勁，不只是樣子怪，說的話更怪，傻傻地望著路波背影，一時竟有些恍惚，這人是路波嗎？聯想到路波近來一連串古怪的行為，還有那些亂七八糟的傳聞，鄧朝露腦子裡冒出一個疑問，路伯伯到底在玩什麼啊？
第9章 水
夕陽西下，太陽把最後一抹光輝潑灑在祁連大地上，蒼蒼茫茫的祁連山，此時呈現出靜態的壯美。吳天亮忽然有種窒息感，這是從政以來很少有的感覺，他知道，自己是被這座山壓住了，被這條河壓住了，沒有力量去做翻身的事。
上游堅決不放水，弄得上下游關係越來越緊張，市里眾說紛紜，圍繞著這條河，圍繞著流域，大家各執一詞，意見一時很難統一。吳天亮又不敢強行責令上游谷川開閘放水，怕將矛盾進一步激化。
但是水的問題不解決，他這個市委書記就別想當安穩。
下班時間早已過了，吳天亮還在辦公室煎熬著，他在等流域管理處處長鄧家英。吳天亮早年在管理處做過處長，後來到市里擔任領導，兩年前他就任市委書記，將鄧家英硬性安排在這個職位上，目的就是期望鄧家英勵精圖治，能把流域這盤死棋下成活棋。可事實表明，到現在為止，流域這盤棋還是下不活，非但下不活，而且眼看著下不下去了。
時間一分一秒過去，大樓里一片安靜，說好七點二十在他辦公室見，現在兩個小時過去了，還不見鄧家英人影。困在辦公室的吳天亮心裡很不是滋味。要說市委書記讓一個下屬來見他，簡直就是不張嘴都能做到的事，哪還用得著焦灼地去等。可鄧家英這個下屬實在不同，她不但讓吳天亮等，還讓吳天亮等得心裡生煙，等得想發火又發不出來。那天吳天亮在會上動議，試圖用高壓政策，強行從上游谷川調水，以解下游沙湖燃眉之急，遭到了鄧家英等人的強烈反對。鄧家英竟然當著那麼多人面，說他不顧自然規律，為了政績，一次次人為地加劇河的悲劇。氣得吳天亮差點摔了杯子。鄧家英竟不依不饒，又跟他算起了移民帳，算起了下游打井開荒的帳。移民和打井開荒都是吳天亮上任後谷水市推出的新政，鄧家英這樣做，等於是在攻擊他。吳天亮忍無可忍，厲聲批評了鄧家英一通，沒想到鄧家英當場提出辭職，說不幹了，退休回家！