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“這是一夥利慾薰心的人，他們是真正的魔鬼。”青年洛巴曾說過。鄧朝露雖然對這些人不了解，但心裡卻充滿鄙視。但凡對河抱有別的企圖的人，都不能算河的守衛者，充其量是一夥陰謀家，這是鄧朝露的理解。
路波聞聲走出去，臉上綻開會心的笑。“來了啊老於，來了啊五羊。”叫老於的和叫五羊的立刻走上來，抓住路波的手，很神秘地說：“聽說了嗎，上游放水的事沒弄成。”路波哦了一聲，回頭瞅了眼屋子，見鄧朝露沒跟出來，其他屋子的人也沒探出頭來，拉著老於和五羊的手說：“外頭說，到外頭說。”
一行人就朝外頭走去，坐在了路波常坐的那塊聽山石前，七嘴八舌談論起來。
他們談論著下游的水荒，說到了沙湖也說到了龍山。老於是個光頭，頭上肉很少，同夥們都叫他於幹頭。這些人里最是於幹頭聲音大，說起話來唾沫橫飛。五羊個子矬，還不及鄧朝露高，兩隻眼睛長成一條fèng，他是屬羊的，生下時家裡很窮，爹媽拿他換了五隻羊，等於是賣到了藏區給別人家當兒子，因此就有了五羊這個名。這人說話聲音很怪，滋啦滋啦的，啞，又不像啞，一團羊毛塞嗓子裡，把聲音弄變形了。
鄧朝露有點傷感，還真讓范院長說對了，路伯伯跟不三不四的人來往，不只是來往，興頭還很大。她往外頭去了兩趟，沒到聽山石那邊，見路波跟那些人說得眉飛色舞，心裡就呼呼來氣。這麼遠跑來看他，竟然把她一個人放辦公室，他倒好，跑去跟人家侃大山了。鄧朝露想把路伯伯吼回來，又不敢，只能自己跟自己生氣。後來她安慰自己，興許路伯伯不是那樣的人，是別人亂說呢。這些假“笨波”們雖然討厭，但也不見得就不做正經事，沒準路伯伯跟他們，還真有正事呢。這麼想著，心裡好受了些，再次回到屋子裡，感覺有點困，想睡一會，還沒到床上，忽然又看見那相夾，忍不住拿起來，捧著仔細看。看著看著，腦子裡突然跳出一想法。
照片上這年輕女子，莫非是路伯伯當年那位？
天呀，真笨，咋沒想到這層呢。
鄧朝露一下興奮了，將相夾抱得緊緊的，生怕一不小心，相夾上的人就溜走了。關於路伯伯的故事，鄧朝露很早就聽過，路伯伯是在修水庫那一年被打成右派的，那一年路伯伯二十多歲，比母親大，跟導師秦繼舟差不多。聽說是在修龍鳳峽水庫的第三年，跟他心上人分手的，之後就再也沒見過。母親說，那個人在路伯伯被打成右派後，想方設法營救過路伯伯，可惜那年月，誰也營救不了一個右派。也有說是路伯伯被強行改造後，她也被戴了帽子，成了牛鬼蛇神，日子過得相當艱難，跟路伯伯見一面都不能。還有說是她長得異常漂亮，美貌害了她，被造反派頭頭強暴了，受不了那份辱，死了。總之，是個傷心的故事。等幾座水庫修完，路伯伯再去找時，她家裡已沒了人，父母遠走老家河南，什麼信息也沒給他留下。路伯伯不相信心上人死了，堅決不信，他等啊等，等得那個痴喲，讓誰都感動。
直到現在，他還在等。
上輩人總有那麼多故事，路伯伯有，母親鄧家英有，導師秦繼舟也有。那些故事裡儘管是淚，是血，可他們有。鄧朝露好不嫉妒，她自己，卻連一個故事也沒。
抱著相夾，撫摸著，鄧朝露感到十分的親切，要是路伯伯真能將那個人找到，該多好啊，真好。鄧朝露發出甜甜的笑，似乎路伯伯已找到了那個人，找到了一世的愛與珍藏。她將照片貼臉上，貼得那麼緊，那麼溫暖。後來，她抱著照片睡著了，似乎沒有哪一次睡得比今天更香。
醒來時，天已完全變黑。雜木河的天黑得要比省城早，一旦黑了，天就嚴嚴實實裹住了一切，不像省城銀鷺那麼白黑不分。鄧朝露感到餓，肚子咕咕叫，她是被餓醒的，到水文站後還一嘴沒吃呢。睜開眼見路波坐床前，靜靜地看著她，目光慈祥、專注，像兩束月光，溫柔地覆蓋著她。她嘴唇動了動，想說什麼，卻沒說，有點眷戀地賴在床上，不想很快起來。
“餓壞了吧，飯菜都熱了好幾遍。”路波輕聲說。
鄧朝露嗯了一聲，不太明亮的燈光下，她看清路伯伯的臉。這張臉先是朦朧著，爾後清晰，爾後生動，接下來，就慈祥得讓她想流淚了。她居然是一個受不住溫暖和關愛的人。她沖路波說：“我餓了，好餓。”“快起床，你睡了大半天，我問過山上，你昨晚一宿未睡。”路波說著，起身幫鄧朝露熱飯。
糟了，終還是讓他知道，昨晚她是住在白房子那邊的。
鄧朝露不大自然地笑笑，披衣下床。
山上終年是生著爐火的，甭看外面熱，又是夏季，可一到晚上，寒冷就鑽進夜的每一個毛孔，把山上弄得跟秋冬沒啥兩樣。山上的人們終年離不了爐火，只有圍著爐火，他們才踏實。
路波在爐火上熱菜的時候，鄧朝露已經洗完臉，乖巧地坐在火爐前。路波看著她吃。飯菜很豐盛，有他們養的雞、山兔，還有魚，也是站前小魚塘里養的。路波當站長後，在院前院後辟出不少地方，種菜，種花，養雞，把水文站弄得跟小莊園似的。曾經他還在聽山石那邊辟出一塊空地，異想天開想伐樹為自己蓋座小院子，被上級知道，狠批了一頓，那個美好的計劃便擱淺了。
路波不停地給鄧朝露夾菜，一個勁勸她多吃，邊勸邊問：“味道不錯吧，我親自下廚炒的。”鄧朝露陶醉道：“我早就嘗出是你的手藝了，真香，好久沒吃到這麼香的飯菜了，這魚我最愛吃。”
“多吃點多吃點，看你瘦的，這個老秦頭，把我閨女瘦成了這樣。”
鄧朝露心裡湧上一股溫馨，路波一直拿她當親生閨女，小時候她挨了母親的打，路波會很憤怒地追到母親那裡，聲討鄧家英：“你狠什麼啊，長本事了是不，敢打我閨女，這次帶回去再也不讓你見。”鄧朝露真就讓路波帶去幾次，還真是不讓鄧家英見，氣得鄧家英逢人就罵：“讓他白叫幾聲閨女，還當真了，搶去不給我還回來。”就有人勸：“讓他帶段日子吧，他對小露是真好。”鄧家英會說：“真好假好我分得清，問題是他老搶走我閨女，將來閨女真拿他當親爸，讓我咋辦？這個老路，做事沒個正形。”就有人開玩笑說：“那正好啊，你們倆一個不嫁，一個不娶，將來一個當爹，一個當媽，不就啥問題也沒了。”聽到這話，鄧家英並不急，也不臉紅，只是說：“人家心裡有人啊，你們可別亂點鴛鴦譜。”不明白的人還以為，鄧家英心裡真有想法哩，其實不，他們兩個那份心都死了。有時候他們像兄妹，有時候像同事，更多的時候，卻像兩個孤兒，兩個老孤兒。
鄧朝露很快填飽了肚子，肚子一飽，說話就有勁，興趣也來了，一氣跟路波聊了許多。包括她們研究所的事，也跟路波說了不少。路波聽得津津有味。他不在乎鄧朝露說什麼，就在乎她說，說什麼他也愛聽。一老一少聊了半晚上，後來路波說：“我跟你媽商量了，打算調你去別的單位，不幹這行了。”