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秦繼舟理論不過兒子，也不想跟他白費口舌，一貫採取的方法是，發現兒子哪兒走岔了，偏離了軌道，叫回來訓斥一頓，命令著他該這麼做。兒子如若不聽，他就咆哮，連同他娘一起搬出來罵，直罵得兒子服軟。
可兒子哪能服軟？
這個夜晚，秦繼舟又在教訓兒子了。兒子這次回來倒比前幾次稍稍規矩了些，知道先跟他談論一番工作。他們的共同話題當然還是那條河。兒子秦雨現在是石羊河流域生態治理中心的工程技術人員，專家級的。這個中心是不久前成立的省級權威機構，專門對流域治理做技術評定，對流域內的項目有生殺大權。中心副主任就是苗雨蘭。父子倆圍繞著流域和這條河說道了半個小時，後來就開始吵架，兩人的觀念相差太大，誰也說服不了誰。令秦繼舟痛心的是，兒子言談舉止間儼然已有官員的做派，這很可怕。搞技術的怎麼能學官員那樣拿腔拿勢呢，他一生最最反感的，居然讓兒子當寶貝一樣捧了起來。
兒子開始玩虛的了。
“你不可救藥！”憤怒中他這樣斥責了一聲兒子。沒想兒子很快回敬道：“不可救藥的恰恰是你，想想你這一生吧，到底堅持了什麼，我覺得你特失敗。”看著兒子幸災樂禍的樣，秦繼舟恨不得掄起巴掌，照準兒子那張不知天高地厚的臉甩過去。但是兒子很快又說：“專業上的事我們不爭論了，這不是你我能爭論得了的。說吧，急著叫我來到底什麼事，是不是想跟我媽離婚？”
“你渾蛋！”秦繼舟又叫囂一句，一張臉已經變形過好幾次了，還是忍不住在變。秦雨替他倒了杯水，嬉皮笑臉說：“老爸，別激動，你這輩子錯就錯在凡事太激動，人可以有激情，但不能讓激情沖昏頭腦。”
“我還用不著你來教訓！”秦繼舟本想把杯子摔了，兒子的壞笑及時提醒了他，不能上這小兔崽子的當。他嘆一聲，端著杯子坐在了沙發上，開始用友好的目光望著兒子，心裡道，你小子不就是想用激將法嗎，想把我身上這點韌勁打掉？打不掉的，小兔崽子，你爸堅守了一輩子的東西，豈能在你們娘倆的夾擊下丟掉？我不可能給你們投降，絕不可能！
“好，現在談另一個問題，這個問題你必須如實回答我。”
“幹嗎這麼嚴肅啊？”兒子壞笑一聲，道，“好吧，我保證。”
“你真要跟吳若涵過一輩子？”
“什麼一輩子啊，那是你們的想法，我可不這麼想。不過我已經跟她戀愛了，有可能要娶她。”
“有可能是什麼意思？”
“變數啊，人一生什麼變數都有，你不就這樣嗎？”
“扯什麼淡，談你！”
“好，談我，談我。可我實在沒什麼談的，不就是戀愛嘛，老爸你不會對具體細節感興趣吧，要不要我講給你聽？”
“少貧嘴。我問你，你怎麼跟小露交代？”
“小露？”秦雨微微一怔，臉上表情動了幾動，不過很快就又鎮定。他說：“交代什麼，我跟她之間什麼也沒有啊。”
“真的沒有？”秦繼舟哪能相信兒子的話，或者說他期盼兒子能馬上推翻這句話，告訴他另外一個事實。可兒子像是吃定了他，一點都不在乎他此時的感受。秦繼舟傷心了，重重嘆出一聲。兒子跟他一點都不像，他身上有的，兒子身上全沒，他沒有的，兒子倒是全有。這個孽種是專門跑來跟他作對的。
但他不能讓兒子跟吳天亮的女兒戀愛，絕不能。
“我告訴你，你不能跟吳若涵談戀愛，結婚更不許，聽明白沒？”
“為什麼？”
“不為什麼，就這麼做！”
“不可能！”秦雨犯了犟，他受不了父親這態度，當父親硬逼著他朝某個方向走時，他心裡就一個想法，朝相反的方向走，走給父親看！
“不可能也得可能，你要敢跟吳家女兒來往，我饒不了你！”
“爸你錯了，這事由不得你，明天我就跟她訂婚，然後娶她。”
“你敢？！”
“沒什麼不敢的，爸你等著吧。”
說完，秦雨一甩門走了。走得那般決絕，那般無情。秦繼舟傻住了，那一聲門響重重砸在他心上。一股冷空氣撲進來，襲擊了秦繼舟。他連著打出幾個哆嗦，突然泄了氣地癱在沙發上。
第5章 壞消息
那條河估計是要流幹了，誰也無能為力。它像個垂暮的老人，奄奄一息，更像一條筋疲力盡的巨蟒，在做著最後的垂死掙扎。
壞消息不斷傳來，先是說，下游北湖村的村民跟南湖村又起了衝突，縣長孔祥雲出面制止，竟被王瓷人他們打了。緊跟著又說，王瓷人帶著北湖村民殺回到龍山縣，說啥也不去沙漠了，兩個縣為了移民問題鬧得不可開交。後來又說，谷水市做出決定，要從上游谷川開閘放水，給下游沙湖一點希望，好讓那些張著嘴巴等水的莊稼解解渴。但是上游谷川也傳來更壞的消息，谷川幾座水庫的蓄水量達到歷史最低水平，已經無法開閘。
副所長章岩回來後，讓林海洋將這次下去收集的資料拿給鄧朝露，說儘快整理出來，要給上面報。林海洋說，石羊河快要斷流了，如果真到了那一天，這個研究所便沒有了存在的意義。“我們是搞學術的，沒有河還研究什麼？”說完，目光望著鄧朝露，意思是鄧朝露想不想跟他離開研究所，離開祁連，到更有意義的地方去？鄧朝露一把打開那些資料，氣急敗壞地說：“幹嗎啥事都找我，你們不會整理啊？”她憤怒的樣子嚇壞了林海洋。林海洋默默撿起散落一地的材料，茫然地望著她。鄧朝露又被那目光刺著，越發氣急敗壞：“看什麼看，沒見過女人啊！”
鄧朝露的心情壞透了。當初聽到秦雨跟吳若涵相愛，她的心裡響過幾聲炸雷，所以沒倒下，是內心還有幾堵牆在支撐著她。那天在醫院，師母楚雅和苗雨蘭合著給她演那麼一出，等於兩雙手合著用力，把她內心一堵最堅固最溫暖的牆又給狠心地推倒了。她感覺無依無靠，幾乎不能再撐下去。很快，導師秦繼舟跟兒子秦雨的談話又傳到她耳朵里。
是苗雨蘭跟她說的。苗雨蘭說有件事要跟她談談，她就去了，結果苗雨蘭說：“我真不知道你的心思在小雨身上，怎麼可能呢，天哪，你們不是……”話到這猛地收住，爾後又自嘲地說：“看我這嘴，哪壺不開偏提哪壺。不過小露你也別急，你的婚姻大事阿姨也替你著急呢，但小露你要聽話，不能亂來。”鄧朝露心裡咯咯響了幾聲，酸著心問：“啥叫亂來？”苗雨蘭沒有回答，而是說：“小露啊，小雨跟若涵馬上要訂婚了，我和你吳叔叔早就做好了準備，等他們忙過這陣子，就給他們完婚，你可千萬不能鬧，你一鬧，全都亂了套。”
鄧朝露眼裡的淚已經憋不住了，她的心上已經被秦雨狠狠捅了一刀，現在苗雨蘭又溫情脈脈往傷疤上撒鹽。但她知道不能哭，不能讓苗雨蘭笑話她。母親跟她說過，這輩子她在誰面前都可以哭，獨獨不能在苗雨蘭這個女人前落淚，一點軟弱都不能有。她強忍著，語氣冰涼地問：“我鬧了嗎，誰說我心裡有他了？苗阿姨你放心，我就算嫁不出去，也不會跟你家若涵搶男人。”