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這事發生在一年前，一年裡苗雨蘭跟誰也沒提，包括丈夫那裡，也瞞得緊緊的，只是叮囑丈夫多使點勁，給女兒找個理想單位。女兒已經失去了最好的，必須要在工作單位上給她彌補。
一年過去了，這樁事也算是讓她們娘倆忘了，可是法國人保羅又來到中國，以國際專家的身份參與到石羊河的治理中。女兒先是揚言要找他算帳，後來又軟軟地說，算了吧，我看見那高鼻子鬼就來氣，暫且放過他吧。
苗雨蘭怕，她清楚地看見，女兒說這話時眼裡滑過一絲東西，那東西她再是熟悉不過，那叫余情未了，女人中毒的表現。她怕生變，更怕女兒再做出什麼出格的事來。她受不了，所以急著想給女兒找到新的戀愛對象。
當然，女兒跟秦雨戀愛，有一件事令苗雨蘭十分開心，她從女兒口中得知，鄧家英的女兒鄧朝露暗戀了秦雨近乎六年！
鄧家英，你哭去吧。苗雨蘭竊竊地笑出了聲。
遠處的鄧家英果真在哭。她打電話找路波，路波不在，水文站的同志告訴她，路波又跑下遊人家喝酒去了。天啊，他居然還喝酒，喝了一輩子還沒喝夠。把自己前程喝沒了，職位越喝越低，身體越喝越差，還喝！鄧家英本還想，找來路波，跟他商量商量。具體商量什麼，她還沒想清楚，但她想，路波來了，她的思路就會清晰，心裡主意也會正一點。這個世界上，鄧家英唯一能說知心話的就一個路波，這似乎是命定，一個單身女人跟一個一輩子沒結婚的老男人，卻能把話說一起，心也能想到一起。可是路波現在意志消沉，醉生夢死，幾乎已經擔當不起什麼了。想想現在還如此的孤立無援，鄧家英心裡就著實不是滋味，痛得要出血了。
正傷心著，市里來人通知她，市委書記吳天亮叫她，說有重要事面談。
鄧家英不敢怠慢，工作歸工作，私事歸私事，哪怕天大的事，也不能影響工作，這是她的原則。
到了市委，吳天亮剛送走客人，見鄧家英臉色蒼白，問：“氣色怎麼這麼差，是不是最近太累了？”鄧家英緊忙搖頭，生怕吳天亮從她臉上看出什麼。還好，吳天亮及時轉了話頭，談起了工作。省里來人要檢查流域治理情況，吳天亮要鄧家英把面上的工作做一做，甭到時候交不了差。鄧家英眉頭鎖在了一起，自身體不適後，工作方面就很難全身心地投入，尤其最近，心思幾乎擱不到工作上。
“怎麼，有問題？”吳天亮聲音里突然有了關切。
鄧家英嘴唇動了動，想說什麼，沒說，愣一會，艱難地道：“我盡力吧。”
“家英……”吳天亮似是從鄧家英的態度還有臉色上看出什麼，往近走了一步，聲音明顯跟剛才不一樣了，兩隻手像是嘗試著要撫摸鄧家英肩頭。鄧家英慌忙往後一閃，嘴裡本能地說：“請書記放心，我會盡力干好的。”
吳天亮往前走的步子止住，臉上表情既痛苦又尷尬，片刻，自嘲似的笑一聲，道：“管理處有你，我是放心的。不過讓你這麼受累，我心裡不安啊。”鄧家英揚起頭，努力著沖吳天亮笑了笑：“這是我的本職工作，書記幹嗎不安？”
“家英……”吳天亮的聲音里多了些東西。鄧家英頭一低，這次沒躲。感覺吳天亮的手又要伸過來，最終肩上卻空空的，沒落下什麼。偷眼一瞄，吳天亮雙手僵著，似是被某樣東西擋住了。
“家英你坐，有件事要跟你商量。”過了一會，吳天亮說。
鄧家英猶豫一下，坐下，吳天亮心事很重地說：“我家若涵要跟秦雨訂婚了。”
“若涵跟秦雨？”鄧家英猛地抬起眼，吃驚不小，臉上甚至閃出驚恐來。
“我也是剛剛知道，小涵她媽告訴我的。”吳天亮訕訕道。
鄧家英內心劇烈地起伏，按說吳天亮的女兒跟誰訂婚，跟誰成家，跟她沒一點關係，但這句話愣是傷著了她。傷在哪兒呢，鄧家英一時有些把握不准，只覺得心在叫，很尖厲，血往某個地方集中，近乎坐不住了。“恭喜你。”半天，她動了動屁股，從嘴裡擠出三個字。
“恭喜我什麼，這個小涵，把生活搞得烏七八糟，我這個當爸的，不稱職啊。”吳天亮灰著臉嘆一聲，爾後無話。看得出，他告訴鄧家英這個消息，也是迫於無奈，絕無報喜的意思。鄧家英不再說什麼，腦子裡反覆閃著吳若涵和秦雨兩張年輕面孔，後來忍不住就又想到自己的女兒，哦，小露。她的心連著抽搐了幾下，慌忙起身說：“要是沒別的事，我先回去了。”
“家英……你家小露她？”吳天亮像是在著力彌補什麼。
“小露怎麼了？”鄧家英莫名其妙地又是一陣緊張。
“哦，沒事，我只是問問。”吳天亮言不由衷地說了一句，終還是忍不住地又道，“她的個人問題呢，你這當媽的不能不操心啊，孩子們都大了，我們得騰出時間為他們著想。”
鄧家英目光幽幽地動了幾動，像是逃避什麼似的說：“她不跟你家小涵像，這孩子……算了吧，我回去了。”說完，咬著嘴唇離開吳天亮辦公室。還沒走下市委大樓，眼淚嘩就下來了。吳若涵要跟秦雨訂婚，他們兩家的孩子要走到一起，小露，你啥時候才能讓媽高興一下啊——
到樓下，鄧家英忍不住就想跟小露打電話，想聽聽她的聲音，目光一抬，意外地看見了苗雨蘭正在幾個人簇擁下朝這邊走來。苗雨蘭是省里幹部，她到這來，就有一種氣派。鄧家英趕忙一閃，避開了他們。等苗雨蘭趾高氣揚走進市委辦公大樓，她才像小偷一樣從水泥柱子後面閃出身來。
這是個多事之夏，很多不痛快的事一齊湧來，襲擊了秦繼舟也襲擊了鄧朝露。秦繼舟在醫院裡躺了兩天，不見鄧朝露的影子，不能再躺下去了，他要出院。主治大夫偏是不讓，說病未完全治癒，他擔不起這個責任。
秦繼舟跟主治大夫吵了一架，強行出了院。
回到研究所，他第一個給兒子打電話，讓秦雨立刻回省城來見他。
秦家這對父子，感情上一直很擰巴。按秦繼舟的話說，他們是冤家。兒子秦雨也這麼認為。這怪不得誰。秦雨小時候跟著媽媽楚雅，是媽媽一手將他拉大的，性格更多地受了母親的影響。那個時候秦繼舟熱血沸騰地在祁連山區，一座接一座修水庫。石羊河幾大支流，從源頭到下游，當年一氣修了十幾座水庫，每座水庫都灑下了秦繼舟的汗水，當然也有智慧。等他再次回到省城銀鷺時，兒子已經老高了，見了他都不肯叫爸。楚雅也做得出，當年就給兒子灌輸一個思想，說他爸死了，讓河水沖走了，見了龍王。這些年雖然緩和了些，但緩和得遠不夠。加上秦繼舟老要干涉兒子的工作，限制他不能做這，也不能做那，兒子想西，他偏讓東，兒子想東，他又叫囂著讓西，結果就把好不容易才恢復的父子感情又弄出了問題。現在兒子有什麼話都不肯跟他說，頂多就是在他們夫婦吵得不可開交時，站出來說上一句：“實在不行就離婚吧，你們這樣吵，我看著都難受。”一度秦繼舟還聽說，兒子在教唆他母親，讓楚雅找個情人。“人不能太虧自己，更不能為某個虛擬的東西活一輩子。”這是秦雨的觀念。秦雨還強調，這觀念適合一切，人生如此，愛情如此，事業也是如此。秦繼舟氣得大翻白眼，痛罵秦雨沒有信仰，年紀輕輕怎麼能說出如此頹廢的話？秦雨聽了並不急，帶著惡作劇的口吻道：“老爸，你這輩子信仰什麼，馬列主義，還是烏托邦？”笑完，沉沉道，“你那不叫信仰，是投機，是愚昧。你們這代人，嘴上老是強調信仰，最終卻連信仰的門都沒找到，可悲。”