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建文帝嫡孫襲統，居正朔之位，竟敗於起兵反叛的藩王之手，實是中國歷史上一個非常出人意料的結局。總結起來，建文帝失敗原因不外如下：
第一，建文柔仁。燕兵將皆勇戰驍勇之輩，建文帝竟於大戰前下明詔“莫傷害朕之叔父”，不明之至，致使朱棣多次絕處逢生，假使明軍在戰場上能“擒賊先殺王”，燕軍早就冰銷敗亡。
第二，黃子澄、齊泰、方孝孺皆書生，蒼猝行削藩之計，不知兵事，沒有什麼大的戰略眼光，以致於誤已誤國，最後招致滅族慘禍。
第三，單用一將統師軍隊。耿炳文一人統三十萬軍；李景隆兩次敗北，一戰統五十萬，一戰統三十萬；盛庸一人統二十萬。明軍“合天下之兵，握一人之手”，而反觀朱棣，單旅孤城，利於戰不利於守，利於合不利於分。如果當初下令山東、河北諸將各擁眾數萬，憑城堅守，年深日久，以叛臣賊子起兵的朱棣勝一仗敗兩仗，又一直逡巡在河北、山西狹窄地帶，熬過一陣熬不過兩陣，軍隊人心最終會轟然瓦解。
第四，建文帝彷徨不決，總在關鍵時刻犯致命錯誤。如果當時朝廷不招徐輝祖回金陵，而是讓他留在原地與徐福合擊燕軍，很可能挽轉整個戰場形勢，給已經是強弩之末的燕軍以致命的最後打擊。
另外，縱觀整個龍虎鬥過程，建文帝一方除盛庸、平安外有些智勇外，似乎沒有什麼特別突出的大師之才。這也要“歸功”於朱元璋，因為所有有智有勇有力的名將早已連子孫都被株除乾淨，留下的全是三、四流將領，自然不是燕王朱棣的對手。
壬申殉難——朱棣殘殺建文臣子的倒行逆施
朱棣入京後，立即揭榜（懸賞捉拿）黃子澄、齊秦、方孝孺、鐵鉉等建文帝臣子數十人，並清宮三日，誅殺宮人、女官以及內官無數，只留下一幫曾向他通過風報過信的沒老二太監。他又遷建文帝母親於懿文陵幽禁，殺掉建文帝三個兄弟。建文帝七歲太子朱文奎於亂中“不知所終”，肯定是被朱棣殺掉。另外的小兒子朱文圭當時才兩歲，還在懷抱之中，朱棣先把這個小孩幽閉於廣安宮，後來不知所終，想必也是被朱棣派人弄死以絕後患。（也有記載說朱文圭一直幽禁在鳳陽，至明英宗時才放出，已經五十七歲，尚不能分辯馬牛，完全被禁錮成一個痴呆）。
朱棣派人撲滅皇宮大火後，首先做的就是召文學博士方孝孺來起糙自己的繼位詔書（朱棣的謀士姚廣孝曾在北平時對他講，方孝孺是天下“讀書種子，”絕不可殺）。
方孝孺乃建文帝耿耿忠臣，身穿衰桎白衣大哭於闕下。朱棣召其入殿，方孝孺也不施禮，依舊嚎哭不已。
朱棣勸說方孝孺：“我是效法周公輔佐成王啊。”
方孝孺止住哭聲，厲聲反問：“成王安在？”
“他自焚而死！”朱棣答道。
方孝孺又問：“何不立成王之子？”
朱棣回答：“國賴長君”（意指他自己）
方孝孺咄咄逼人，“何不立成王之弟？”（意思是建文帝幾個弟弟都已成年），朱棣不得已，親自下殿走到方孝孺面前，苦笑著說：“這些都是朕的家事啊，先生你不要為這些事費神。”
左右遞過紙筆，朱棣說：“詔天下，非先生不可。”
方孝孺奪過詔紙，在上亂批數字，擲筆於地，邊哭邊罵道：“死即死耳，詔不可糙！”
朱棣怒急，大聲叫道：“怎能讓你痛快一死，即死，難道你不怕我誅你九族嗎？”
方孝孺大喝：“便誅十族又奈我何！”
此時，朱棣已皇位在座，頓呈殘暴本性。他命衛士用大刀把方孝孺嘴唇割開，一直劃裂到耳邊。然後，命人逮捕其九族親眷外加學生，湊成十族，共八百七十三人，依次碎剮殺戮於方孝孺面前。方孝孺忍淚不顧，最後被凌遲於聚寶門外，時年四十六。
孝孺臨刑前做絕命詩，曰：“天降亂離兮孰知其尤，jian臣得計兮謀國用猶。忠臣發憤兮血淚交流，以此殉君兮抑又何求。嗚呼哀哉，庶不我尤！”
建文帝兵部尚書鐵鉉被逮至京。朱棣坐於御座，鐵鉉背立殿廷，至死不轉身面對朱棣。朱棣派人割掉鐵鉉耳鼻，在熱鍋中燒熟，然後硬塞入這位忠臣口中，問：“此肉甘甜否？”鐵鉉歷聲回答：“忠臣孝子之肉，有何不甘！”於是朱棣下令寸磔鐵鉉，這位忠臣至死罵不絕口。怨恨之下，朱棣又把鐵鉉八十多歲的老父老母投放海南做苦役，虐殺其十來歲的兩個兒子，並硬逼鐵鉉妻子楊氏和兩個女兒入教坊司充當jì女，任由兵士蹂躪。
對建文帝刑部尚書暴昭，由於陛見抗罵，朱棣先去其齒，次斷手足，以刀慢割脖項而死。
對禮部尚書陳迪，由於責問不屈，朱棣命衛士綁送他及其六個兒子一起至刑場凌遲。朱棣又先派人割下陳迪兒子陳鳳山的鼻子和舌頭，塞進這位忠臣嘴裡逼他下咽。陳迪雖為文士，至死不屈，怒罵而死。
對建文帝右副御史練子寧，也因殿上怒罵，朱棣命人先割掉其舌，此後寸磔而死，其宗族被殺者一百五十一人。
對建文帝兵部尚書齊秦，也是因其不屈，送刑場凌遲；對太常卿黃子澄，也赤其三族，凌遲處死。
對建文帝監察御史高翔，因其喪服入見，朱棣命衛士殺之於殿上，沒產誅族，又掘發高氏宗族墓地，焚骨拋屍，交雜狗骨馬骨四散丟棄。
對建文帝監察御史王度，宗人府經歷宋征、監察御史丁志、監察御史巨敬，朱棣皆施以族誅之刑。
建文帝大理寺丞劉端棄官逃去，被抓入殿。朱棣問：“練子寧、方孝孺是什麼樣的人？”
劉端笑答：“忠臣也！”
朱棣問：“汝逃，忠乎？”
劉端回答：“存身以圖報耳！”
朱棣狼性大發，命人用刀割去劉端耳鼻，獰笑著問滿頭血污的劉端：“作如此面目，還成人否？”
劉端罵道：“我猶有忠臣孝子面目，九泉之下也有面目去見皇祖！”
朱棣狂怒，親手用棍棒把劉端捶擊而死。
除了多位建文帝忠臣自己或全家自殺外，朱棣虐殺建文帝忠臣及其家屬共一萬多人。歷朝歷代異姓相伐相殺，從未有這樣慘屠對方官吏臣下的舉動。因此，清初史家谷應秦這樣嘆道：
“嗟乎！暴秦之法，罪止三族；強漢之律，不過五宗……世謂天道好還，而人命至重，遂可滅絕至此乎！”
話說回來，對建文忠臣殺則殺耳，殺之可成其千秋萬世之名。王朝皇族更迭，誅殺前臣也不算太過份的罪行。“古者但有刑誅，從無玷染。”而朱棣秉承朱元璋老混蛋血脈中yín暴兇殘的因子，把多位忠臣孝子的大好清白妻女送入教坊司（公家jì院）做性奴，每天受二十多精壯漢子輪jian，生下男丁當家奴，生下女孩長大後接著做jì女，死後便“著抬出城門餵狗吃了”……—— “此忠臣義士尤所為直發衝冠，椎胸而雪涕者也！”（谷應秦語）
第一，建文柔仁。燕兵將皆勇戰驍勇之輩，建文帝竟於大戰前下明詔“莫傷害朕之叔父”，不明之至，致使朱棣多次絕處逢生，假使明軍在戰場上能“擒賊先殺王”，燕軍早就冰銷敗亡。
第二，黃子澄、齊泰、方孝孺皆書生，蒼猝行削藩之計，不知兵事，沒有什麼大的戰略眼光，以致於誤已誤國，最後招致滅族慘禍。
第三，單用一將統師軍隊。耿炳文一人統三十萬軍；李景隆兩次敗北，一戰統五十萬，一戰統三十萬；盛庸一人統二十萬。明軍“合天下之兵，握一人之手”，而反觀朱棣，單旅孤城，利於戰不利於守，利於合不利於分。如果當初下令山東、河北諸將各擁眾數萬，憑城堅守，年深日久，以叛臣賊子起兵的朱棣勝一仗敗兩仗，又一直逡巡在河北、山西狹窄地帶，熬過一陣熬不過兩陣，軍隊人心最終會轟然瓦解。
第四，建文帝彷徨不決，總在關鍵時刻犯致命錯誤。如果當時朝廷不招徐輝祖回金陵，而是讓他留在原地與徐福合擊燕軍，很可能挽轉整個戰場形勢，給已經是強弩之末的燕軍以致命的最後打擊。
另外，縱觀整個龍虎鬥過程，建文帝一方除盛庸、平安外有些智勇外，似乎沒有什麼特別突出的大師之才。這也要“歸功”於朱元璋，因為所有有智有勇有力的名將早已連子孫都被株除乾淨，留下的全是三、四流將領，自然不是燕王朱棣的對手。
壬申殉難——朱棣殘殺建文臣子的倒行逆施
朱棣入京後，立即揭榜（懸賞捉拿）黃子澄、齊秦、方孝孺、鐵鉉等建文帝臣子數十人，並清宮三日，誅殺宮人、女官以及內官無數，只留下一幫曾向他通過風報過信的沒老二太監。他又遷建文帝母親於懿文陵幽禁，殺掉建文帝三個兄弟。建文帝七歲太子朱文奎於亂中“不知所終”，肯定是被朱棣殺掉。另外的小兒子朱文圭當時才兩歲，還在懷抱之中，朱棣先把這個小孩幽閉於廣安宮，後來不知所終，想必也是被朱棣派人弄死以絕後患。（也有記載說朱文圭一直幽禁在鳳陽，至明英宗時才放出，已經五十七歲，尚不能分辯馬牛，完全被禁錮成一個痴呆）。
朱棣派人撲滅皇宮大火後，首先做的就是召文學博士方孝孺來起糙自己的繼位詔書（朱棣的謀士姚廣孝曾在北平時對他講，方孝孺是天下“讀書種子，”絕不可殺）。
方孝孺乃建文帝耿耿忠臣，身穿衰桎白衣大哭於闕下。朱棣召其入殿，方孝孺也不施禮，依舊嚎哭不已。
朱棣勸說方孝孺：“我是效法周公輔佐成王啊。”
方孝孺止住哭聲，厲聲反問：“成王安在？”
“他自焚而死！”朱棣答道。
方孝孺又問：“何不立成王之子？”
朱棣回答：“國賴長君”（意指他自己）
方孝孺咄咄逼人，“何不立成王之弟？”（意思是建文帝幾個弟弟都已成年），朱棣不得已，親自下殿走到方孝孺面前，苦笑著說：“這些都是朕的家事啊，先生你不要為這些事費神。”
左右遞過紙筆，朱棣說：“詔天下，非先生不可。”
方孝孺奪過詔紙，在上亂批數字，擲筆於地，邊哭邊罵道：“死即死耳，詔不可糙！”
朱棣怒急，大聲叫道：“怎能讓你痛快一死，即死，難道你不怕我誅你九族嗎？”
方孝孺大喝：“便誅十族又奈我何！”
此時，朱棣已皇位在座，頓呈殘暴本性。他命衛士用大刀把方孝孺嘴唇割開，一直劃裂到耳邊。然後，命人逮捕其九族親眷外加學生，湊成十族，共八百七十三人，依次碎剮殺戮於方孝孺面前。方孝孺忍淚不顧，最後被凌遲於聚寶門外，時年四十六。
孝孺臨刑前做絕命詩，曰：“天降亂離兮孰知其尤，jian臣得計兮謀國用猶。忠臣發憤兮血淚交流，以此殉君兮抑又何求。嗚呼哀哉，庶不我尤！”
建文帝兵部尚書鐵鉉被逮至京。朱棣坐於御座，鐵鉉背立殿廷，至死不轉身面對朱棣。朱棣派人割掉鐵鉉耳鼻，在熱鍋中燒熟，然後硬塞入這位忠臣口中，問：“此肉甘甜否？”鐵鉉歷聲回答：“忠臣孝子之肉，有何不甘！”於是朱棣下令寸磔鐵鉉，這位忠臣至死罵不絕口。怨恨之下，朱棣又把鐵鉉八十多歲的老父老母投放海南做苦役，虐殺其十來歲的兩個兒子，並硬逼鐵鉉妻子楊氏和兩個女兒入教坊司充當jì女，任由兵士蹂躪。
對建文帝刑部尚書暴昭，由於陛見抗罵，朱棣先去其齒，次斷手足，以刀慢割脖項而死。
對禮部尚書陳迪，由於責問不屈，朱棣命衛士綁送他及其六個兒子一起至刑場凌遲。朱棣又先派人割下陳迪兒子陳鳳山的鼻子和舌頭，塞進這位忠臣嘴裡逼他下咽。陳迪雖為文士，至死不屈，怒罵而死。
對建文帝右副御史練子寧，也因殿上怒罵，朱棣命人先割掉其舌，此後寸磔而死，其宗族被殺者一百五十一人。
對建文帝兵部尚書齊秦，也是因其不屈，送刑場凌遲；對太常卿黃子澄，也赤其三族，凌遲處死。
對建文帝監察御史高翔，因其喪服入見，朱棣命衛士殺之於殿上，沒產誅族，又掘發高氏宗族墓地，焚骨拋屍，交雜狗骨馬骨四散丟棄。
對建文帝監察御史王度，宗人府經歷宋征、監察御史丁志、監察御史巨敬，朱棣皆施以族誅之刑。
建文帝大理寺丞劉端棄官逃去，被抓入殿。朱棣問：“練子寧、方孝孺是什麼樣的人？”
劉端笑答：“忠臣也！”
朱棣問：“汝逃，忠乎？”
劉端回答：“存身以圖報耳！”
朱棣狼性大發，命人用刀割去劉端耳鼻，獰笑著問滿頭血污的劉端：“作如此面目，還成人否？”
劉端罵道：“我猶有忠臣孝子面目，九泉之下也有面目去見皇祖！”
朱棣狂怒，親手用棍棒把劉端捶擊而死。
除了多位建文帝忠臣自己或全家自殺外，朱棣虐殺建文帝忠臣及其家屬共一萬多人。歷朝歷代異姓相伐相殺，從未有這樣慘屠對方官吏臣下的舉動。因此，清初史家谷應秦這樣嘆道：
“嗟乎！暴秦之法，罪止三族；強漢之律，不過五宗……世謂天道好還，而人命至重，遂可滅絕至此乎！”
話說回來，對建文忠臣殺則殺耳，殺之可成其千秋萬世之名。王朝皇族更迭，誅殺前臣也不算太過份的罪行。“古者但有刑誅，從無玷染。”而朱棣秉承朱元璋老混蛋血脈中yín暴兇殘的因子，把多位忠臣孝子的大好清白妻女送入教坊司（公家jì院）做性奴，每天受二十多精壯漢子輪jian，生下男丁當家奴，生下女孩長大後接著做jì女，死後便“著抬出城門餵狗吃了”……—— “此忠臣義士尤所為直發衝冠，椎胸而雪涕者也！”（谷應秦語）