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大權臣心頭忽動，自言自語道：“奇怪！莫非今日要出事？”話音剛落，忽然有一人迎面跑來。
孛羅帖木兒忙扭頭對身邊的失烈門說：“平章，這人好面生，怎麼從前沒見過？”說時遲那時快，來人已經竄至面前，揚手劈面就是一刀。事出倉猝，孛羅帖木兒舉手抵刀，半條胳膊剎那間就被砍落下來，他痛得跳起，大叫：“帶刀侍衛何在？”
又有幾個人衝出來，口中喊著“來也！”這幾個人不是衝著刺客去，皆朝孛羅帖木兒而來，其中一人刀快，橫刀從權臣的左耳砍進，登時就削去他半個腦袋。紅白狂噴，孛羅帖木兒死於延春閣旁。
事起前，順帝藏在御花園假山下的窟室中，約定刺殺事成就放哨鴿。悠揚的哨聲在天際間響起，順帝終於放下一顆心，馬上下詔命京中百姓可立殺孛羅帖木兒軍士。詔書一出，大家都恨這些平日強買強賣的軍人，“上屋擊以瓦石，死者填巷”。
孛羅帖木兒入朝時，老的沙也一同進去。孛羅帖木兒被留飯，老的沙只能自己先往宮門走，外出候著。慢悠悠徜佯間，孛羅帖木兒被殺，順帝手下人開始在宮內追逐殺人，並高聲放話說王保保手下大將白瑣住已入據內宮。老的沙腦子活，跑得快，屁股仍然挨了一箭。他跑出宮門，跳上馬，孛羅帖木兒的數百護衛騎士見他屁股往下滴血，都很奇怪，就問：“我們主人這麼久還不出來？”老的沙怕這些人沖回去救孛羅帖木兒，沒人在身邊保護自己，就騙他們說：“你們主人在宮內喝醉了撒酒風，砍了我一刀，先送我出城吧。”行到距離城外的孛羅帖木兒大軍營帳不遠，老的沙才向這些軍士們講出實情：“你們主人已經被殺，王保保大軍已占領西宮！”
一聽此言，“孛羅帖木兒軍大駭，散四走”。
老的沙也氣，心想這幫王八蛋這麼經不起事。忙乎半天，他才招集了千餘名兵卒，往西北方向跑，去追禿堅帖木兒的軍隊。先前，有蒙古宗王拉黎以為順帝已經被弒，從邊境地帶率軍往大都“征討”孛羅帖木兒，禿堅帖木兒正是被孛羅帖木兒派出迎擊這位宗王。
行到半路，禿堅帖木兒驚聞大都事變，忙提軍往回走，半路遇見了帶著殘軍追趕他的老的沙。兩人憂心忡忡，合計半天，老的沙說：“今上（順帝）膿團一個，死狗扶不上牆，不可輔之，小老婆的兒子（指皇太子）又非治國之器，我們不如徑去趙王處，擁立趙王為帝，以定天下。”
這位老的沙，他從前以帝舅加上“倚納”的身份，宗王們見他都搖尾乞憐，親手拍屁股的，尤其是這位趙王對他尤為恭敬。但是，現在他已成喪家之犬，皇帝“逆臣”，趙王的態度肯定會有所不同。當然，“趙王始然之（同意），終慮事不成”，與部屬們思前想後，又有陽翟王那個“前鑒”，趙王就把老的沙和禿堅帖木兒灌醉，然後把二人五花大綁押回大都。
順帝此時恨透了這位帝舅兼狎友的老的沙，立刻發出一個字：剮！
刑場之上，見行刑者往自己身上罩漁網（以便小塊割肉），老的沙哀嚎求饒。禿堅帖木兒倒是條漢子，罵道：“求饒個屁！那膿包皇帝不是害我們，是在害他的國家社稷！”
特別可稱的是，順帝聽說孛羅帖木兒被殺消息，他出來坐大殿，首先厚賞行刺權臣的六位刺客，然後又讓人找一直是主謀的漢人徐施畚來，準備高官厚爵大元寶賞他。殊不料，此人一夕遁去，不知所蹤，日後再無音信。功成身退，這位徐書生真是千古奇人。
殺了孛羅帖木兒，自然要大賞領軍一直在大都附近的王保保。元廷下詔，封王保保為太傅、左丞相、河南王。皇太子先前奔王保保軍中，就想仿效唐肅宗在靈武自立為帝的故事，希望王保保擁立自己為帝，以被孛羅帖木兒挾持的父親為“太上皇”，王保保不從。
孛羅帖木兒被殺後，奇氏皇后從大都傳密旨，命王保保以重兵擁皇太子入京，威逼順帝禪位於皇太子。王保保很有正統思想，探知奇氏之意後，距城三十里，他就下令本部兵就地停止行進，駐屯當地。為此，雖然近期一直多受王保保保護，皇太子對這位不立自己為帝的大將也萌動了殺心。這位皇太子，本質上講不是塊好料。他少年時代習書法，專喜臨宋徽宗字帖，謂之為“瘦筋書”。侍從諫勸：“宋徽宗乃亡國之君，不足為法。”皇太子很有口辯，說：“我但學其筆法飄逸，不學他治天下，沒什麼不好。”待後來順帝派人教他學習“大喜樂”禪法，這位少爺慨嘆：“李好文狀元教我讀儒書好多年，我總弄不明白其中意理。西番僧教我佛法，我一夕便通曉！”這是當然，只要腰間有那活，吃上幾粒壯陽藥，房中術對於身為男人的皇太子來說自然是一學便會。
王保保入京為相後，不習慣軍旅以外的氣氛，怏怏不樂。朝中蒙古、色目勛貴也看不起他（當然是暗中看不起他），私下議論他不是“根腳官人”出身。所謂“根腳”之說，出自文成宗大德四年的一道詔旨：“其為頭廉訪使，當選聖上知識，根腳深重，素有名望正蒙古人”，也就是說血統純正的蒙古貴族才可稱得上是“根腳官人”。王保保當然不是，他的義父也不是，自然為大都朝士輕視。
由於大都城內政治氣氛壓抑，王保保聽從手下謀士孫翥、趙恆的建議，以“肅清兩淮”為名，提軍出京平叛。當時除中原仍聽元朝號令外，江淮川蜀等地，均非元有。另一個情況是，皇太子一直向順帝要求出外督師，順帝怕這寶貝兒子出京後擁眾“另立中央”，一直不同意，見王保保上奏，正好下台階，讓他代替皇太子出行，總領天下之兵，行討各處。所以說，王保保僅在大都呆了兩個月，就又提兵外出。
王保保有“河南王”的封號，出兵時“分省以自隨，官屬之盛，幾與朝廷等”。整這麼大動靜離開大都後，想到朝臣和皇太子總想算計自己，王保保索性回河南，以守父喪為名屯兵不出，在彰德（今河南安陽）停留。
王保保手下都勸他：“王爺您既受朝命，出而中止，這樣做恐怕不太好。”謀士孫翥、趙恆二人多謀，也勸告說：“丞相您總天子之命，總天下兵，準備肅清江淮。兵法曰‘欲治人者先自治’，今李思齊、脫裏白、孔興、張師道四軍（四個地方軍閥）坐食關中，累年不調。丞相您應下令，調此四軍南去武關，與我們軍士一起併力渡淮。他們如果恃力不聽調遣，則應移軍征伐，據有關中，如此，這四部軍隊可惟丞相所用！”王保保深覺此議可行，欣然從計，立刻以“河南王”兼“總天下兵”的身份致信四軍，讓諸軍閥聽他指揮。
四部軍中最強的當屬李思齊一部，他接到調兵札後，當眾大罵：“辱臭小兒，胎毛未褪，敢來發令調派我！我與汝父（指察罕帖木兒）同鄉里，汝父進酒猶三拜而後飲，汝於我前無立地處。而今日大膽，公然自稱總兵來調派我？”老李土豪一個，氣粗膽壯，下令各部：“一兵一卒不可出武關，如王保保來，馬上整兵迎殺！”