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劉太后死不久，就有人告知宋仁宗他並非劉太后親生，而且其生母李宸妃是"死於非命"."帝（仁宗）號慟累日，下詔自責，追尊（李氏）為皇太后，諡莊懿".為
了查明真相，宋仁宗派人挖出生母棺木，親自啟視，見生母身著皇后服飾，加之水銀灌棺保護，顏色如生，沒有任何中毒等跡象。宋仁宗長嘆："怎能輕信人言呢。"轉而
更厚待劉太后宗族。尋找多日，仁宗知道自己還有個舅舅李用和在世，忙召入宮中，立授節度使之職，"寵賚甚渥".
"初，（劉）太后愛帝如已出，帝亦盡孝，始終無毫髮間隙。至是，帝親庶務，言者多追詆太后時事。"此時，范仲淹又被召回朝廷。此人真乃正直之士，從前雖為劉太
後貶為外任，現在反而在仁宗面前為太后說好話："太后受先帝遺命，調護陛下者十餘年，今宜掩其小故，以全大德。"仁宗也是厚道人，下詔禁止再有人追究太后垂簾
時的是是非非。所以，戲曲《狸貓換太子》一事，完全是瞎掰。
劉太后此人，出身雖然低賤，"而號令嚴明，恩威加天下",施政方面沒有什麼闕失。而且，她行事有理有節，每賜劉氏宗族宮內御食，皆易以尋常器皿，"勿使皇宮器
物入吾家也。"真宗皇帝二妹入見，劉太后見之親禮，賜珍珠頭帕。與太后關係不錯的潤王妃李氏也要求得一珠帕，劉太后立刻拒絕："二公主，先帝之妹。你不過趙家老
媳婦，怎能和皇姑相比。"最可稱道的，三司使程琳諂媚，上獻《武后臨朝圖》，劉太后擲之於地，怒斥："吾不作此負祖宗事！"
――從宋仁宗到宋英宗
宋仁宗在劉太后死後，終於真正當上了皇帝，開始親政。沒過幾年，西夏的元昊稱帝，宋夏戰爭轟轟烈烈展開，最終雙方都大傷元氣，特別是宋朝，除向遼朝給"歲
幣"外，又要每年向西夏"賜"歲幣，憑添了經濟負擔。不僅邊事吃緊，宋朝國內又爆發大小不一的"起義",沂州的王倫和商州的張海等人揭竿而起，很讓北宋君臣傷腦
筋。內憂外患之下，范仲 淹上呈《答手詔條陳十事》，宋仁宗開始了"慶曆新政"的改革，中心點在於整頓吏治。但折騰了不到一年，范仲淹、韓琦等人悉被罷出朝廷，
最後以"朋黨之爭"的定論結局。
無論如何，宋仁宗統治時代，北宋名臣輩出，仁宗皇帝本人也"恭儉仁恕",非刻薄寡恩之君，所以其統治時代湧現出各種類型的忠直之臣，當然，作為搞政治的臣
子們，秉性脾氣不盡相同，有各種各樣的性格缺欠和道德"瑕疵",但大體上還是良臣多，jian臣少，范仲淹、韓琦、呂夷簡、晏殊、薛奎、杜洐、包拯、文彥博、富弼
、狄青、歐陽修等等，或文或武，皆一時人傑。此外，文學、哲學以及科技方面，柳永、宋庠、梅堯臣、蘇洵、蔡襄、周敦頤、二程兄弟、沈括、畢開等等，皆是生活
於宋仁宗時代，真可用"燦若群星"來形容這一時期的各類人才。
歷史的真實，總出現"好人無好報"的現象。宋仁宗如此一個仁君，在位四十二年，竟然一個兒子也沒有。繼承人問題是帝國最最重要的事務，在大臣韓琦、司馬光
等人的堅持下，宋仁宋只能立其堂兄濮安懿王的兒子趙宗實為太子，改名趙曙。轉年，公元1064年，宋仁宋病死，其堂侄趙曙即位，是為宋英宗。
宋英宗身體很差，精神上也有遺傳毛病，他在位最重要的政治事件是類似明朝"大禮儀之爭",即英宗想把他死去的生父濮安懿王也升格為"皇帝",朝臣們為此大
打出嘴，爭執不休。最後，宋英宗還是未敢追尊其生父為"皇帝",只是把老爸的墳園稱為"陵".比起明朝嘉靖皇帝為此事杖死十來位大臣的王八蛋行為，宋英宗要仁義
得多。英宗皇帝僅在位四年即病死，其長子潁王趙頊繼位，是位宋神宗。
此時，宋朝的國力已大不如前，方方面面都呈江河日下之態。首先，宋朝對"士人"太好，"恩賞"太厚，整個官僚機構臃腫得不行。宋朝帝王仍比較"厚道",從來不怎
麼想"消腫"機構，總是慷慨地贈予大臣金銀珠寶，"班僅庶僚，非有殊跡，亦被橫賜。"到宋真宗咸平年間，已經有具體數字，天下"冗吏"多達十九萬五千餘人，而且，那
些帶有"使相節度"榮銜的大官，光薪俸支出就大的驚人。以三班院為例（供奉官，左殿直，右殿直），宋初只有官吏僚員300人，宋真宗時已有四千多，宋仁宗時已經過
萬。宋仁宗統治時代，開科取士，進士加諸科就近一萬人。這一萬人看似數字不大，但都是官員之選，而宋朝一般官員的薪俸都可讓諸朝士人眼紅。不僅如此，還有那些
皇族、外戚、功臣等等的後代，在"恩萌法"的庇佑下，一大群人生下來就有"級別",有"級別"就要有俸祿，這幫人有錢有閒有精神，更有時間"製造"人，呈幾何級數上
升。不講皇族，僅以大臣王旦為例，"王旦卒，錄其子弟、侄、外孫、門客，從授官者數十人。諸子除服，又各進一官。"宋仁宗自己生不出兒子，皇親國戚們的生殖力卻
一個勝似一個。即使皇帝駕崩，"遺賜大臣各值百餘萬","厚道"得太過份。宋代文臣武將，生活極其優裕，只要不犯"謀逆"罪，干出天大的壞事，最重的處罰就是遠流偏
僻地方做小官，"過海"和"過嶺"幾乎就是最重的責罰。"過海"指被罰至海南，"過嶺"指被罰過梅嶺到嶺南。制度如此寬容，知識分子們又愛風花雪月，而風花雪月最費
錢。
北宋歷史上以正直著稱的名臣，也都是"豪侈"的主兒。寇準在家，天天在庭院燃巨燭，耀如白晝，"座上客常滿，樽中酒不空"；呂蒙正，是酷嗜"雞舌湯"的大美食
家，每餐必喝此湯，當然不是冰凍雞舌，呂家廚房一天要殺成百上千隻雞，才能供呂宰相一湯之用；宋祁大文士，天天"體驗生活",夜夜擁歌jì飲美酒，無日不醉。其兄
宋庠捎話讓他檢點些，相勸道："不要總這麼駭人聽聞地花錢嗎，還記得從前我兄弟倆在州學內天天吃粗飯咽鹹菜的事嗎？"宋祁大笑回覆："請回稟兄長，當年寒燈苦
讀，吃糠咽菜，不就是為了現在能活到這份兒上嗎！"翰林學士蒲宗孟"性猶侈",其家每天吃飯最少要十隻豬十隻羊，消耗三百隻巨燭用以照明。就連洗臉洗腳洗屁股
這樣的小事，蒲夫子都有"小洗面、大洗面、小濯足、大濯足、小大澡浴之別。每用婢子數人，一浴至湯五斛。（其）他奉養率稱是。"連蘇東坡都寫信勸他要"慈儉".
這位蒲爺還有個故事很出名，一次，他接見一位一百多歲老道人，問對方養生之法。老道說，要清心寡欲，戒酒，戒色，戒貪，戒縱樂。蒲學生低頭想了想，說："如果這樣，