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厚厚一部二十四史，權臣歷歷：秦朝李斯、趙高，西漢霍光、梁冀，曹魏司馬氏，西晉司馬倫，東晉桓溫，東魏高歡，西魏宇文泰，南朝宋劉裕，齊蕭道成，梁蕭衍，陳朝陳霸先，北周楊堅，唐朱溫，後周趙匡胤，北宋高俅，蔡京，南宋秦檜，賈似道，元朝阿合馬，脫脫……朱元璋建立元朝，削弱宰相職權，最終閹堅弄權，宦官大成氣候，一個魏忠賢就已經“九千歲”了，種下亡國之禍。有明一代，權臣只有張居正一人而已。清朝權臣差點當皇帝的只有攝政王多爾袞，後來的曾國藩、李鴻章小心翼翼，國柄在手仍一心忠於王室，最後的袁世凱一直被小溥儀念叨：他會不會是曹操？——果真是曹臣孟德之流，只不過世易時移，國人已不喜歡再有人當皇帝，春秋大夢，八十三天嘎然而止。一代雄傑，活活憂死。
由此可見，權臣持國，只有兩種下場——一是先封王，受九錫，加黃鉞，然後搞“禪讓”，成為一朝開國之君；二是忠於王室，又戀於權力，或生時被殺，或死後宗族覆滅，鮮有善終。無論如何，子孫都難逃辱死。特別是南朝時期，王朝短命，幾十年就一個輪迴，可稱是“現世報”。首先上場演出的是田舍夫劉裕。老頭子歲數大，把晉恭帝立了幾個月就逼其遜位，封為零陵王。怕被毒死，恭帝和褚妃自己在床前煮飯吃。劉裕讓褚妃的哥哥褚淡把妹妹騙出來（這位褚淡真是操蛋）。兵士乘機跳牆進去，讓恭帝喝毒藥。恭帝說：“我信佛教。佛教自殺的人轉世不能為人身。”兵士們就用被子把恭帝活活悶死；六十年後，蕭道成把宋順帝立了三年就廢掉。禪讓大典時小皇帝害怕，嚇得躲在佛蓋下不出來，年青的“太后”嚇得帶領太監們四處搜尋，讓小皇帝最後一次充分當新皇帝就職典禮的道具。典禮完畢，小皇帝的身份已成為“汝陰王”，他自己不覺，臨走時問左右，“今天起駕時怎麼沒有象往常那樣奏樂？”無人回答。不多時，汝陰王門外有人跑馬，守門人怕有人劫持這孩子搞復辟，入堂一刀，然後上報說小王爺病死了。蕭道成知道真實情況後，很高興，對殺小王爺的人“賞之以邑”；又過幾十年，蕭衍命齊和帝禪位於己，封其為巴陵王。不久，蕭衍派親信鄭伯禽到姑孰，給和帝一塊生金讓他吃下去。和帝說：“我死不需要用金子，醇酒足矣。”大醉以後，伯禽上前把這十五歲的少年生生掐死（也恰恰在同一年，幾十年後把蕭衍老頭子餓死在台城、並誅殺他上百子孫的侯景出生在漠北）；陳霸先當皇帝後，封梁敬帝為江陰王，未幾就派劉師知去殺人。兵士追得卸任的小皇帝繞床狂跑，邊跑邊哭：“我本不願當皇帝，陳霸先硬立我為帝，現在為什麼又要殺我！”沒跑幾圈，劉師知就抓住少年的衣帶，兵士白刃交下，頭落於地。……
宋武帝劉裕東滅鮮卑慕容超，西滅羌族姚泓，北朝大名鼎鼎的拓跋嗣和赫連勃勃皆望風而潰，以此大功而有天下，於情於理說得過去，但“其為神人所憤怒者”，莫過於弒君。自曹魏以來，一代篡一代，已成俗例，但弒鴆前代君王，則是自劉宋為始。晉恭帝欣然讓出國家，劉裕忍於殺戳，而殺人者自己想子孫後代免於被殺，這種想法則流於天真可笑了。一代一代，以上朝君王的鮮血的艷紅作為開國顏色，估計每位開國帝王在鑼鼓歡慶聲中都有心存彷彷徨顧慮的黑色意念：我家子孫何時何處會怎樣被何等臣下所弒？
權臣們如果不做皇帝，報應更快，下場更慘，其中以霍光、張居正、多爾袞最為典型。
霍光身歷三世帝君。漢武帝死後，孝昭帝襁褓繼位，霍光匡安社稷身當大任，沒有異心。昭帝二十一歲死去。霍光迎立昌邑王劉賀。劉賀荒yín迷惑，無帝王禮誼，亂漢制度，霍光率群臣廢之，轉擁武帝嫡曾孫、被武帝殺掉的戾太子的孫子、時年十九的劉病已，是為宣帝。這位漢宣帝即位前一直生長於民間，熟知世事，英果剛毅，“小來惟she獵，興罷得乾坤”（李商隱詩語）。但對霍光敬仰有加。霍光臨死前曾歸政，宣帝假裝謙讓不受。同時，霍光的丑老婆霍顯又買通人毒殺宣帝結髮之妻許皇后，霍光知而隱之，並依霍顯之計把自己女兒送進宮內作皇后。霍光死後，霍顯和女兒又千方百計想毒殺許皇后所生的皇子，最終闔族被殺，並連坐誅滅十多家。霍光之禍，其實早在宣帝初立時已經種下。“帝初立，謁見高廟。大將軍光驂乘，上內嚴憚之，若有芒刺在背……及光身死而宗族竟誅，故俗傳霍氏之禍萌於驂乘。”權臣陪同皇帝乘車，讓青年天子敬憚如此，滅族之禍，確實不遠。霍光在漢朝兒皇帝孤立無援之際，擁昭帝，立宣帝，比周公伊尹差不了多少。“然光不學無術，暗於大理。陰妻邪謀，立女為後，以增顛覆之禍，死才三年，宗族夷滅。”（班固語）司馬光對霍光的悲劇分析得十分清楚：霍光忠心耿耿輔助漢室，然而他最終不能全其宗族，為什麼呢？因為威福之權是人君的專利，人臣掌握，久而不歸，沒有好下場的；孝宣帝十九歲即位，知民疾苦，霍光大權久專，不知避去，多置私黨，使人主蓄憤於上，吏民積怨於下，他自己能得善終就不錯了。接著，司馬光話鋒一轉，又客觀、委婉地批評漢宣帝：如果宣帝只以高位虛官任用霍光子孫，讓他們食大縣的俸祿，不掌實權，也足能報答霍光匡扶漢朝的盛德。可是宣帝給他們大權，任之以政，授之以兵，遂至怨懼以生邪謀，這不僅僅是霍家自招，也怪宣帝醞釀以成其禍。霍顯、霍禹、霍雲、霍山雖然罪應夷滅，但霍光的功營不應該抹殺；最後搞得霍家被殺無遺，連一張吃飯的活口兒都沒留下，漢宣帝也真可謂刻薄少恩呵。
有明一代，張居正功勞最盛。萬曆帝孩提登基，張居正已傾心盡力，使大明朝的國力達至鼎盛。同時他還身兼帝師之任，親自給小皇帝授課。太后、小皇帝接見張居正的母親，常常“行家人禮”，也真夠得上榮華富貴到頂了。萬曆十六年六月，張居正病死；第二年三月就被追奪一切富階，轉年又被抄家，兒子上吊，老母挨餓，一家人無尺寸立階之地。神宗皇帝剛剛還講“待朕沖齡，有十年輔理之功”，轉眼卻恩將仇報，一切功名皆化為罪狀。其慘烈情景，不亞於霍光。（張居正之事，坊間多有著述，故不詳敘）
清王朝的多爾袞身為皇帝之子，皇帝之弟，皇帝之叔，本來在皇太極死後自己當皇帝沒有任何問題，但他力排眾議，仍舊扶持皇太極第九子6歲的福臨為帝，是為順治帝。作為一代輔政明王，多爾袞降吳三桂，進軍北京，建立清朝，滅李闖餘部，she殺張獻忠，絞死南明弘光帝，擊破金聲恆、李成棟、姜瓖三位明舊將的反叛；他又革除前朝弊政，交好漠西蒙古，把藏原回疆一收宇內，實現“以漢治漢”的統治方針，又令滿漢宮民可以互通婚姻，實現“滿漢一家”的治國大計，可稱得上是文武全才，智勇雙全的一代人傑。隨著權力顛峰的到來，本來就多癖好色的多爾袞忘乎所以。他以侄子福臨皇帝的名義給自己建碑記功。加封自己為叔父攝政王，自己的冠帶、帽頂、服用、坐墊、房基均專門設立一個級別，明顯與皇帝無異。後來，他又加自己封號為“皇叔父攝政王”，皇族見他都要叩頭，禮儀倍於其他王爺。順治五年，封號又改為“皇父攝政王”，不僅僅是皇帝他爸，還兼攝朝政，此真皇帝牛多了一大截。本來私下就傳他和福臨生母孝莊太后“有一腿”，這樣一來風影可觸，更加授人以柄。此後，此公還私役內府公匠，大修府第，廣徵美女，甚至向朝鮮搜求公主，“開處”後又嫌人家不漂亮隨意丟棄。順治七年，三十八歲壯年的多爾袞暴死於喀喇城。死後第十七天，被追尊為“懋德修道廣業定功安民立政誠敬義皇帝”，哀榮達至頂峰。第二年二月，秋後算帳開始，大侄子福臨開始公布多爾袞罪狀，共有九條，皆是“逆謀果真，神人共憤”的大罪，屍體被挖出，鞭打，砍去頭顱，原本壯麗的陵墓化為塵土。一百年後，乾隆皇帝才為多爾袞平反，“追諡曰忠，復還睿親王封號”。死人無知，宗族零落，仍舊大悲劇結局。
由此可見，權臣持國，只有兩種下場——一是先封王，受九錫，加黃鉞，然後搞“禪讓”，成為一朝開國之君；二是忠於王室，又戀於權力，或生時被殺，或死後宗族覆滅，鮮有善終。無論如何，子孫都難逃辱死。特別是南朝時期，王朝短命，幾十年就一個輪迴，可稱是“現世報”。首先上場演出的是田舍夫劉裕。老頭子歲數大，把晉恭帝立了幾個月就逼其遜位，封為零陵王。怕被毒死，恭帝和褚妃自己在床前煮飯吃。劉裕讓褚妃的哥哥褚淡把妹妹騙出來（這位褚淡真是操蛋）。兵士乘機跳牆進去，讓恭帝喝毒藥。恭帝說：“我信佛教。佛教自殺的人轉世不能為人身。”兵士們就用被子把恭帝活活悶死；六十年後，蕭道成把宋順帝立了三年就廢掉。禪讓大典時小皇帝害怕，嚇得躲在佛蓋下不出來，年青的“太后”嚇得帶領太監們四處搜尋，讓小皇帝最後一次充分當新皇帝就職典禮的道具。典禮完畢，小皇帝的身份已成為“汝陰王”，他自己不覺，臨走時問左右，“今天起駕時怎麼沒有象往常那樣奏樂？”無人回答。不多時，汝陰王門外有人跑馬，守門人怕有人劫持這孩子搞復辟，入堂一刀，然後上報說小王爺病死了。蕭道成知道真實情況後，很高興，對殺小王爺的人“賞之以邑”；又過幾十年，蕭衍命齊和帝禪位於己，封其為巴陵王。不久，蕭衍派親信鄭伯禽到姑孰，給和帝一塊生金讓他吃下去。和帝說：“我死不需要用金子，醇酒足矣。”大醉以後，伯禽上前把這十五歲的少年生生掐死（也恰恰在同一年，幾十年後把蕭衍老頭子餓死在台城、並誅殺他上百子孫的侯景出生在漠北）；陳霸先當皇帝後，封梁敬帝為江陰王，未幾就派劉師知去殺人。兵士追得卸任的小皇帝繞床狂跑，邊跑邊哭：“我本不願當皇帝，陳霸先硬立我為帝，現在為什麼又要殺我！”沒跑幾圈，劉師知就抓住少年的衣帶，兵士白刃交下，頭落於地。……
宋武帝劉裕東滅鮮卑慕容超，西滅羌族姚泓，北朝大名鼎鼎的拓跋嗣和赫連勃勃皆望風而潰，以此大功而有天下，於情於理說得過去，但“其為神人所憤怒者”，莫過於弒君。自曹魏以來，一代篡一代，已成俗例，但弒鴆前代君王，則是自劉宋為始。晉恭帝欣然讓出國家，劉裕忍於殺戳，而殺人者自己想子孫後代免於被殺，這種想法則流於天真可笑了。一代一代，以上朝君王的鮮血的艷紅作為開國顏色，估計每位開國帝王在鑼鼓歡慶聲中都有心存彷彷徨顧慮的黑色意念：我家子孫何時何處會怎樣被何等臣下所弒？
權臣們如果不做皇帝，報應更快，下場更慘，其中以霍光、張居正、多爾袞最為典型。
霍光身歷三世帝君。漢武帝死後，孝昭帝襁褓繼位，霍光匡安社稷身當大任，沒有異心。昭帝二十一歲死去。霍光迎立昌邑王劉賀。劉賀荒yín迷惑，無帝王禮誼，亂漢制度，霍光率群臣廢之，轉擁武帝嫡曾孫、被武帝殺掉的戾太子的孫子、時年十九的劉病已，是為宣帝。這位漢宣帝即位前一直生長於民間，熟知世事，英果剛毅，“小來惟she獵，興罷得乾坤”（李商隱詩語）。但對霍光敬仰有加。霍光臨死前曾歸政，宣帝假裝謙讓不受。同時，霍光的丑老婆霍顯又買通人毒殺宣帝結髮之妻許皇后，霍光知而隱之，並依霍顯之計把自己女兒送進宮內作皇后。霍光死後，霍顯和女兒又千方百計想毒殺許皇后所生的皇子，最終闔族被殺，並連坐誅滅十多家。霍光之禍，其實早在宣帝初立時已經種下。“帝初立，謁見高廟。大將軍光驂乘，上內嚴憚之，若有芒刺在背……及光身死而宗族竟誅，故俗傳霍氏之禍萌於驂乘。”權臣陪同皇帝乘車，讓青年天子敬憚如此，滅族之禍，確實不遠。霍光在漢朝兒皇帝孤立無援之際，擁昭帝，立宣帝，比周公伊尹差不了多少。“然光不學無術，暗於大理。陰妻邪謀，立女為後，以增顛覆之禍，死才三年，宗族夷滅。”（班固語）司馬光對霍光的悲劇分析得十分清楚：霍光忠心耿耿輔助漢室，然而他最終不能全其宗族，為什麼呢？因為威福之權是人君的專利，人臣掌握，久而不歸，沒有好下場的；孝宣帝十九歲即位，知民疾苦，霍光大權久專，不知避去，多置私黨，使人主蓄憤於上，吏民積怨於下，他自己能得善終就不錯了。接著，司馬光話鋒一轉，又客觀、委婉地批評漢宣帝：如果宣帝只以高位虛官任用霍光子孫，讓他們食大縣的俸祿，不掌實權，也足能報答霍光匡扶漢朝的盛德。可是宣帝給他們大權，任之以政，授之以兵，遂至怨懼以生邪謀，這不僅僅是霍家自招，也怪宣帝醞釀以成其禍。霍顯、霍禹、霍雲、霍山雖然罪應夷滅，但霍光的功營不應該抹殺；最後搞得霍家被殺無遺，連一張吃飯的活口兒都沒留下，漢宣帝也真可謂刻薄少恩呵。
有明一代，張居正功勞最盛。萬曆帝孩提登基，張居正已傾心盡力，使大明朝的國力達至鼎盛。同時他還身兼帝師之任，親自給小皇帝授課。太后、小皇帝接見張居正的母親，常常“行家人禮”，也真夠得上榮華富貴到頂了。萬曆十六年六月，張居正病死；第二年三月就被追奪一切富階，轉年又被抄家，兒子上吊，老母挨餓，一家人無尺寸立階之地。神宗皇帝剛剛還講“待朕沖齡，有十年輔理之功”，轉眼卻恩將仇報，一切功名皆化為罪狀。其慘烈情景，不亞於霍光。（張居正之事，坊間多有著述，故不詳敘）
清王朝的多爾袞身為皇帝之子，皇帝之弟，皇帝之叔，本來在皇太極死後自己當皇帝沒有任何問題，但他力排眾議，仍舊扶持皇太極第九子6歲的福臨為帝，是為順治帝。作為一代輔政明王，多爾袞降吳三桂，進軍北京，建立清朝，滅李闖餘部，she殺張獻忠，絞死南明弘光帝，擊破金聲恆、李成棟、姜瓖三位明舊將的反叛；他又革除前朝弊政，交好漠西蒙古，把藏原回疆一收宇內，實現“以漢治漢”的統治方針，又令滿漢宮民可以互通婚姻，實現“滿漢一家”的治國大計，可稱得上是文武全才，智勇雙全的一代人傑。隨著權力顛峰的到來，本來就多癖好色的多爾袞忘乎所以。他以侄子福臨皇帝的名義給自己建碑記功。加封自己為叔父攝政王，自己的冠帶、帽頂、服用、坐墊、房基均專門設立一個級別，明顯與皇帝無異。後來，他又加自己封號為“皇叔父攝政王”，皇族見他都要叩頭，禮儀倍於其他王爺。順治五年，封號又改為“皇父攝政王”，不僅僅是皇帝他爸，還兼攝朝政，此真皇帝牛多了一大截。本來私下就傳他和福臨生母孝莊太后“有一腿”，這樣一來風影可觸，更加授人以柄。此後，此公還私役內府公匠，大修府第，廣徵美女，甚至向朝鮮搜求公主，“開處”後又嫌人家不漂亮隨意丟棄。順治七年，三十八歲壯年的多爾袞暴死於喀喇城。死後第十七天，被追尊為“懋德修道廣業定功安民立政誠敬義皇帝”，哀榮達至頂峰。第二年二月，秋後算帳開始，大侄子福臨開始公布多爾袞罪狀，共有九條，皆是“逆謀果真，神人共憤”的大罪，屍體被挖出，鞭打，砍去頭顱，原本壯麗的陵墓化為塵土。一百年後，乾隆皇帝才為多爾袞平反，“追諡曰忠，復還睿親王封號”。死人無知，宗族零落，仍舊大悲劇結局。