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松贊干布也向大唐派去了留學生，他們多半是吐蕃的王室成員和豪酋子弟。不過，深沉的贊普並沒有把自己吊死在大唐這一棵樹上，反倒跟方方面面都保持平衡。他從尼泊爾迎娶了公主，從印度引進了文化。而且，也正是在松贊干布的時代，這個聰慧的民族創造了自己的文字。[30]
吐蕃和平崛起，儘管同時也伴隨著武力。
毫無疑問，任何事情都有兩面性，鄰居的強盛對於大唐也未必總是福音。事實上吐蕃的後繼者並沒有松贊干布那麼好說話。唐高宗咸亨元年（670），吐蕃與西突厥聯手大舉攻唐，先後攻陷于闐、疏勒和龜茲，安西四鎮因此被廢，太宗皇帝創下的家當被賠得一乾二淨。
吐蕃得手之後卻沒有就此住手。相反，安史之亂時，他們又乘勢於唐代宗廣德元年（763）占領長安，並將甘肅一帶的隴右、河西等地區劃歸己有。之後，他們還占領了吐魯番等戰略要地，並把敦煌置於其治下六十年之久。
崛起的吐蕃終於成為讓人頭疼的地方。
結果，是有了大唐與吐蕃的兩次會盟，用漢藏兩種文字書寫的和平紀念碑也至今仍然聳立在拉薩市。只不過，這時的唐蕃雙方都已經開始走下坡路。到公元9世紀中，大唐的皇帝終於淪為宦官手中的傀儡，吐蕃王朝則在內亂中四分五裂徹底崩潰，往日的繁榮全都變成了美好的回憶。[31]
格桑花凋謝了，儘管它還會開放。
生意人回紇
與吐蕃在安史之亂後乘虛而入相反，有一個北方的少數民族在動亂中成了大唐的同盟軍。至德二年（757），他們幫助唐肅宗收復了西京長安；寶應元年（762），他們又幫唐代宗收復了東京洛陽。當然，也有學者認為，這支部隊其實應該算作僱傭軍，而且要價之高與趁火打劫無異。但不管怎麼說，這個民族曾經大顯身手卻毋庸置疑。[32]
是的，這裡說的是回紇（Ouigours）。
回紇（讀如何）原本是鐵勒的一支，隋煬帝大業年間從西突厥泥撅處羅可汗的統治下獨立出來，正式宣布其族名為回紇。唐德宗貞元四年（788），他們又行文大唐，宣布自己改稱回鶻（讀如胡），意思是迴旋輕捷有如鶻鳥。[33]
沒錯，回紇確實善於周旋。
跟之前的匈奴和突厥一樣，回紇起先也是遊牧民族。不同的是，他們與中原地區基本上相處甚安。而且，儘管與突厥有著千絲萬縷的種種關係，他們在歷次戰爭中卻都站在大唐一邊。貞觀四年（630），回紇助唐攻滅了東突厥；顯慶二年（657），又助唐攻滅了西突厥。[34]
這樣看，他們還真是大唐的同盟軍。
不過，天底下從來就沒有什麼免費的午餐，回紇助唐也絕非行俠仗義。說白了，他們每次都是有利可圖的。滅亡西突厥之後，東西突厥的土地就歸了回紇。之後回紇推翻後突厥統治，大唐也投桃報李給予幫助。在此基礎上，這個民族建立起自己的汗國，並得到了大唐的承認和冊封。
大唐與回紇，不過互相利用。
相互利用的規律從來就是店大欺客，客大欺店。當大唐國破家亡兩京淪陷時，有資格開價的便是回紇，名為各族人民之天可汗的大唐皇帝則只能忍氣吞聲委曲求全。
寧國公主就是這樣嫁給回紇可汗的。
與文成公主不過宗室之女不同，寧國公主可是唐肅宗最為疼愛的親生小女兒。臨行之前，皇帝親自設宴餞行，父女二人依依惜別，席間籠罩著生離死別的淒涼之情。最後還是公主含淚寬慰父皇：為了國家安危，女兒何辭一死！
肅宗皇帝潸然淚下。
回紇可汗卻全無當年松贊干布的恭敬和感恩。他不但不出境親迎，反倒身穿黃袍頭戴胡帽，大大咧咧地坐在牙帳里接見護送公主的漢中王李瑀（讀如禹）一行。
可汗問：王爺是天可汗的什麼人？
李瑀答：大唐天子堂弟。
可汗又問：站在你上首的是誰？
李瑀答：宮中宦官某某。
可汗說：宦官是奴才，怎麼能居王爺之上？
那個宦官嚇得馬上後退。
可汗又說：你們見了本汗，為什麼不拜？
李瑀答：寧國公主是大唐天子親女兒，可汗則是大唐天子親女婿，豈有高踞胡床受此恩典之理？
回紇可汗這才起身受詔。[35]
不過李瑀的交涉只是為王朝挽回了面子，在實惠方面回紇卻寸步不讓。據正史記載，依照當年的約定，大唐帝國每年付給回紇的僱傭軍酬金，僅僅絹帛就多達兩萬匹，這還不包括他們搶劫、勒索和以各種名義追加的。[36]
貪得無厭的回紇卻還要強買強賣，價錢是一匹馬換絹帛數十匹。有一次，回紇自說自話地將兩萬匹馬運往大唐，開價絹帛五十萬匹。大唐實在用不了這麼多馬，也實在拿不出那麼多絹。經過反覆交涉，才以半價成交了事。
奇怪，回紇索要如此之多的絹帛幹什麼呢？
利用天時地利大發橫財。他們從唐帝國那裡巧取豪奪來的絹帛，小部分成為回紇貴族的奢侈品，大部分經由回紇商人和粟特商人之手流入了西方。這些絹帛甚至跟波斯的銀幣和大唐的銅錢一樣，成為當時商業貿易的通貨。[37]
這並不奇怪。不要忘記，那條溝通東西方兩個世界的商貿通道，可是被叫作絲綢之路的。何況絹帛既便於攜帶又價格高昂，西方人還趨之若鶩，迅速倒手當然紅利可觀。
回紇汗國財源滾滾。
與此同時，這個民族的社會性質也發生了變化。大批回紇人從遊牧走向了定居和經商，過起了可以稱之為“遊牧都市生活”的日子。在汗國的全盛時期，他們位於鄂爾渾河（在今蒙古國境內）上游的汗庭金碧輝煌，城中鱗次櫛比地矗立著宮殿和寺廟，也走動著各國的商人和僧侶。[38]
其中最引人注目的，應該是摩尼教的法師。
摩尼教（Mani插eism）是公元3世紀興起于波斯的古老宗教，其教義簡單地說就是相信光明終將戰勝黑暗，因此又稱明教。這種宗教大約是在公元6世紀到7世紀從陸路傳入西域，又從西域傳到回紇的。回紇人也迅速地放棄了他們原先信仰的薩滿教（Shamanism），奉摩尼為國教。
這又是為什麼呢？
正史的解釋，是進入漠北傳教的摩尼法師才高八斗，口若懸河，讓回紇可汗和貴族為之傾倒。但，為什麼摩尼教在其他地區的影響力卻遠不及在回紇呢？難道那些地方的傳教士們都胸無點墨，笨嘴笨舌？講不過去吧？[39]
顯然，此說可疑。
可以作為反證的是中原的態度。總體上說，大唐皇帝和儒生們是不喜歡摩尼教的，唐玄宗就曾在開元二十年（732）明令嚴加禁斷。只是由於回紇救駕有功，唐代宗才在大曆三年（768）特批摩尼教建立寺廟，並賜額大雲光明寺。但回紇汗國剛剛滅亡，它又馬上成了被禁的邪教。[40]
那麼，摩尼教在內地為什麼會受冷遇？
原因當然很多。其中之一，恐怕是在許多人眼裡，摩尼法師並不清心寡欲。他們進入長安後，最喜歡的就是在市場上出沒，與商人們勾搭成jian，這哪裡像是出家人？[41]
吐蕃和平崛起，儘管同時也伴隨著武力。
毫無疑問，任何事情都有兩面性，鄰居的強盛對於大唐也未必總是福音。事實上吐蕃的後繼者並沒有松贊干布那麼好說話。唐高宗咸亨元年（670），吐蕃與西突厥聯手大舉攻唐，先後攻陷于闐、疏勒和龜茲，安西四鎮因此被廢，太宗皇帝創下的家當被賠得一乾二淨。
吐蕃得手之後卻沒有就此住手。相反，安史之亂時，他們又乘勢於唐代宗廣德元年（763）占領長安，並將甘肅一帶的隴右、河西等地區劃歸己有。之後，他們還占領了吐魯番等戰略要地，並把敦煌置於其治下六十年之久。
崛起的吐蕃終於成為讓人頭疼的地方。
結果，是有了大唐與吐蕃的兩次會盟，用漢藏兩種文字書寫的和平紀念碑也至今仍然聳立在拉薩市。只不過，這時的唐蕃雙方都已經開始走下坡路。到公元9世紀中，大唐的皇帝終於淪為宦官手中的傀儡，吐蕃王朝則在內亂中四分五裂徹底崩潰，往日的繁榮全都變成了美好的回憶。[31]
格桑花凋謝了，儘管它還會開放。
生意人回紇
與吐蕃在安史之亂後乘虛而入相反，有一個北方的少數民族在動亂中成了大唐的同盟軍。至德二年（757），他們幫助唐肅宗收復了西京長安；寶應元年（762），他們又幫唐代宗收復了東京洛陽。當然，也有學者認為，這支部隊其實應該算作僱傭軍，而且要價之高與趁火打劫無異。但不管怎麼說，這個民族曾經大顯身手卻毋庸置疑。[32]
是的，這裡說的是回紇（Ouigours）。
回紇（讀如何）原本是鐵勒的一支，隋煬帝大業年間從西突厥泥撅處羅可汗的統治下獨立出來，正式宣布其族名為回紇。唐德宗貞元四年（788），他們又行文大唐，宣布自己改稱回鶻（讀如胡），意思是迴旋輕捷有如鶻鳥。[33]
沒錯，回紇確實善於周旋。
跟之前的匈奴和突厥一樣，回紇起先也是遊牧民族。不同的是，他們與中原地區基本上相處甚安。而且，儘管與突厥有著千絲萬縷的種種關係，他們在歷次戰爭中卻都站在大唐一邊。貞觀四年（630），回紇助唐攻滅了東突厥；顯慶二年（657），又助唐攻滅了西突厥。[34]
這樣看，他們還真是大唐的同盟軍。
不過，天底下從來就沒有什麼免費的午餐，回紇助唐也絕非行俠仗義。說白了，他們每次都是有利可圖的。滅亡西突厥之後，東西突厥的土地就歸了回紇。之後回紇推翻後突厥統治，大唐也投桃報李給予幫助。在此基礎上，這個民族建立起自己的汗國，並得到了大唐的承認和冊封。
大唐與回紇，不過互相利用。
相互利用的規律從來就是店大欺客，客大欺店。當大唐國破家亡兩京淪陷時，有資格開價的便是回紇，名為各族人民之天可汗的大唐皇帝則只能忍氣吞聲委曲求全。
寧國公主就是這樣嫁給回紇可汗的。
與文成公主不過宗室之女不同，寧國公主可是唐肅宗最為疼愛的親生小女兒。臨行之前，皇帝親自設宴餞行，父女二人依依惜別，席間籠罩著生離死別的淒涼之情。最後還是公主含淚寬慰父皇：為了國家安危，女兒何辭一死！
肅宗皇帝潸然淚下。
回紇可汗卻全無當年松贊干布的恭敬和感恩。他不但不出境親迎，反倒身穿黃袍頭戴胡帽，大大咧咧地坐在牙帳里接見護送公主的漢中王李瑀（讀如禹）一行。
可汗問：王爺是天可汗的什麼人？
李瑀答：大唐天子堂弟。
可汗又問：站在你上首的是誰？
李瑀答：宮中宦官某某。
可汗說：宦官是奴才，怎麼能居王爺之上？
那個宦官嚇得馬上後退。
可汗又說：你們見了本汗，為什麼不拜？
李瑀答：寧國公主是大唐天子親女兒，可汗則是大唐天子親女婿，豈有高踞胡床受此恩典之理？
回紇可汗這才起身受詔。[35]
不過李瑀的交涉只是為王朝挽回了面子，在實惠方面回紇卻寸步不讓。據正史記載，依照當年的約定，大唐帝國每年付給回紇的僱傭軍酬金，僅僅絹帛就多達兩萬匹，這還不包括他們搶劫、勒索和以各種名義追加的。[36]
貪得無厭的回紇卻還要強買強賣，價錢是一匹馬換絹帛數十匹。有一次，回紇自說自話地將兩萬匹馬運往大唐，開價絹帛五十萬匹。大唐實在用不了這麼多馬，也實在拿不出那麼多絹。經過反覆交涉，才以半價成交了事。
奇怪，回紇索要如此之多的絹帛幹什麼呢？
利用天時地利大發橫財。他們從唐帝國那裡巧取豪奪來的絹帛，小部分成為回紇貴族的奢侈品，大部分經由回紇商人和粟特商人之手流入了西方。這些絹帛甚至跟波斯的銀幣和大唐的銅錢一樣，成為當時商業貿易的通貨。[37]
這並不奇怪。不要忘記，那條溝通東西方兩個世界的商貿通道，可是被叫作絲綢之路的。何況絹帛既便於攜帶又價格高昂，西方人還趨之若鶩，迅速倒手當然紅利可觀。
回紇汗國財源滾滾。
與此同時，這個民族的社會性質也發生了變化。大批回紇人從遊牧走向了定居和經商，過起了可以稱之為“遊牧都市生活”的日子。在汗國的全盛時期，他們位於鄂爾渾河（在今蒙古國境內）上游的汗庭金碧輝煌，城中鱗次櫛比地矗立著宮殿和寺廟，也走動著各國的商人和僧侶。[38]
其中最引人注目的，應該是摩尼教的法師。
摩尼教（Mani插eism）是公元3世紀興起于波斯的古老宗教，其教義簡單地說就是相信光明終將戰勝黑暗，因此又稱明教。這種宗教大約是在公元6世紀到7世紀從陸路傳入西域，又從西域傳到回紇的。回紇人也迅速地放棄了他們原先信仰的薩滿教（Shamanism），奉摩尼為國教。
這又是為什麼呢？
正史的解釋，是進入漠北傳教的摩尼法師才高八斗，口若懸河，讓回紇可汗和貴族為之傾倒。但，為什麼摩尼教在其他地區的影響力卻遠不及在回紇呢？難道那些地方的傳教士們都胸無點墨，笨嘴笨舌？講不過去吧？[39]
顯然，此說可疑。
可以作為反證的是中原的態度。總體上說，大唐皇帝和儒生們是不喜歡摩尼教的，唐玄宗就曾在開元二十年（732）明令嚴加禁斷。只是由於回紇救駕有功，唐代宗才在大曆三年（768）特批摩尼教建立寺廟，並賜額大雲光明寺。但回紇汗國剛剛滅亡，它又馬上成了被禁的邪教。[40]
那麼，摩尼教在內地為什麼會受冷遇？
原因當然很多。其中之一，恐怕是在許多人眼裡，摩尼法師並不清心寡欲。他們進入長安後，最喜歡的就是在市場上出沒，與商人們勾搭成jian，這哪裡像是出家人？[41]