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第一件事，是營建洛陽。
仁壽四年（604）十一月三日，剛剛辦完父皇喪事的隋煬帝親至洛陽勘測地形。他登上邙山遙視伊闕（今河南省洛陽市南面龍門山），但見兩山對望一水長流，便興奮地說：這不是龍門嗎？為什麼沒人在這裡建都？
宰相蘇威說：正是留待陛下。[28]
隋煬帝很高興。第二年（大業元年）三月十七日，他下令由楊素、楊達和宇文愷等人負責新都的建設。楊素是隋煬帝奪取政權時的幫手，宇文愷是隋朝最著名的建築家和設計師，楊達則是武則天的外祖父——營建洛陽時，他把女兒嫁給了來自太原的木材供應商武士彠（讀如獲）。
歷史，也是有緣分的。
四天以後（三月二十一日），隋煬帝又下詔開鑿連接黃河與淮河的通濟渠，打通從洛陽到江都的河運。與此同時（三月三十日），又下令建造用於運河的帝國艦隊。艦隊的規模相當龐大，大小船隻至少有五千之多。其中僅僅是造煬帝自己乘坐的龍舟，就相當於在今天建造航母。[29]
因此，這個工程也不小。
東都、運河、龍舟，三管齊下，這樣的大手筆也只能出自隋煬帝。更不可思議的是，如此浩大的工程居然在短時間內迅速完成。五個月後，艦隊完工，洛陽至江都的水路也全線貫通。一切都在煬帝的規劃之中。這不能不讓他滿面春風志得意滿，並於當年八月十五開始了第一次南巡。
緊接著，東都洛陽在第二年的正月初六竣工，前後歷時十個月，同樣堪稱神速。於是，在江都住了半年的隋煬帝又帶領艦隊浩浩蕩蕩回到洛陽，並大陳法駕，在四月三十一日風頭十足地搞了一次入城式。
帝國朝野，也是一片歌功頌德。
沒錯，這確實是前無古人的大事業。只不過，豐功偉績的背後，是普通民眾的血汗和屍骨。
禍亂之源，從此埋下。
隋煬帝卻想不到這些。他只覺得，帝國的國庫可真是充盈，皇帝的權力也真是好用。看來，這個世界上只有想不到的，沒有做不到的。只要他想，那就能。
因此，他還要北狩。
對北方的巡狩是從大業三年四月十八日開始的，到九月二十三日回到洛陽，歷時也近半年，路經今天的陝西省、內蒙古、山西省和河南省，聲勢浩大並不亞於南巡。[30]
天才發明家宇文愷，還專為此行設計製造了摺疊式千人大帳和觀風行殿。前者是巨大的帳篷，可以舉行國宴；後者是行走的宮殿，能夠容納數百人。而且，行殿隨時都可以拆卸也可以安裝，只要裝上輪子就能自由移動。
隨扈的群臣則住在行城裡，當然也是裝上了輪子的大房子。行殿的外圍是行城，行城的外圍是鐵騎。這就等於把帝國的首都搬到了糙原上，並行走在路途中。突厥牧民哪裡見過這種神奇的東西？全都拜倒在地。[31]
這又讓煬帝出盡風頭。
隋煬帝仍不滿足。大業六年正月十五，他又在長安和洛陽兩地舉行盛大的元宵聯歡晚會。洛陽的晚會現場邊長五千步，參加者僅管弦樂隊就多達一萬八千人。街頭巷尾張燈結彩，鶯歌燕舞通宵達旦。為了招商引資，煬帝規定外國人來吃飯一律免費，還宣稱這是中國慣例。
結果一個胡商問：我看你們中國也有衣不蔽體的，為什麼要開免費餐廳，還把絲綢都纏到樹上呢？
中國商販愧不能答。[32]
隋煬帝卻不管不顧，繼續不停地折騰，南巡北狩之外還要征高麗。結果，一征高麗，山東農民反；二征高麗，楊素之子反；三征高麗，三巡突厥，全國皆反。等到他第三次下揚州時，可就不是南巡，而是逃命了。
剩下的問題，就只是那顆好腦袋由誰來砍。
那個昏夜
的確，隋煬帝是自己把自己折騰死的。
除了在江都等死的那一年半載，隋煬帝在位十五年幾乎年年都在折騰，簡直一刻都不消停。不能說他做的事情都不該做，比如，開運河就功在當代利在千秋，征高麗則是從隋文帝到唐太宗的共同心愿，而且直到唐高宗時代才算大功告成。就事論事，隋煬帝並無可指責。
可惜煬帝的每一次折騰都意味著人民的苦難。因為這位精力過人的皇帝不但好大喜功，而且急功近利，每項工程都是大幹快上，每次行動都是志在必得。於是執行命令的官員便只好把鞭子打在並非快馬的民工身上。當民眾的承受能力達到極限時，崩潰的就不僅是他們的心理。
帝王苦竭生靈力，大業沙崩固不難。[33]
隋之亡，即因為此。
顯然，問題並不在於隋煬帝幹了些什麼，而在於他幹得太快又太密集，結果自然是虐用民力。比如，營建洛陽時每個月用工二百萬人，十個月便是二千萬人次。但如果把工期延長到十年呢？或者不要與此同時又開運河又造龍舟又建行宮呢？民眾的負擔就沒那麼重，至少可以喘口氣。[34]
那麼，隋煬帝為什麼心急火燎？
通常的說法是為了及時行樂，可惜這種最能滿足小市民庸俗趣味和窺私心理的論調最不可取。試想，如果他開通運河只是為了到江南遊山玩水尋花問柳，那麼請問，巡突厥和征高麗又作何解釋？嘗鮮嗎？獵奇嗎？
嚴肅的歷史學家當然不會跟酸腐文人一般見識，他們更傾向於認為：隋煬帝由於得位不正，因此更急於表現自己的雄才大略，迫不及待地希望早出成果，一氣呵成地完成宏圖大業，功追三皇，名超五帝。[35]
但，唐太宗也得位不正，為什麼並不急吼吼的？
解釋是：有隋煬帝為前車之鑑，因此唐太宗深知民心比政績更重要，也明白權力不可濫用。同樣，當唐太宗坐穩江山大權在握以後，各種欲望便都開始膨脹。他差一點殺掉直言不諱的魏徵，一意孤行地征高麗，就是證明。
唐太宗和隋煬帝，不過一枚硬幣的正反兩面。
那麼，他們當真得位不正嗎？
唐太宗肯定是。他是發動玄武門政變，殺了哥哥李建成和弟弟李元吉，才奪得皇位的。儘管此案的真相由於唐人篡改歷史曲筆回護而變得模糊不清，但唐太宗骨肉相殘，得位不正，恐怕是誰都無法翻過去的鐵案（詳見下一章）。
隋煬帝卻未必。
跟唐太宗一樣，隋煬帝在皇子中也排行老二。太宗有哥哥李建成，煬帝有哥哥楊勇。楊勇和楊廣都是嫡出，因為獨孤皇后根本就不允許隋文帝跟別的女人有孩子。按照“立嫡以長”的宗法制度，皇太子只能是楊勇。
然而最後繼位的，卻是楊廣。
而且，登基的當天，楊廣就殺了楊勇。
這就不能不讓人認為，隋煬帝得位不正。他一定是用陰謀詭計誘使父皇廢了楊勇，立他為太子的。甚至就連隋文帝的死，也被普遍認為應該由楊廣負責，兇手則被指認為是其親信楊素和張衡。唯一不能確定或有爭議的，是謀殺系由楊廣指使還是默許或縱容。[36]
可惜在這個問題上，正史和野史都靠不住。因為當隋煬帝被定性為昏暴之君以後，史料的選擇便已經有了先入為主的心理暗示。更何況，官修正史多有顧忌，民間野史又喜歡誇大其詞，案情就只能被弄得撲朔迷離。
仁壽四年（604）十一月三日，剛剛辦完父皇喪事的隋煬帝親至洛陽勘測地形。他登上邙山遙視伊闕（今河南省洛陽市南面龍門山），但見兩山對望一水長流，便興奮地說：這不是龍門嗎？為什麼沒人在這裡建都？
宰相蘇威說：正是留待陛下。[28]
隋煬帝很高興。第二年（大業元年）三月十七日，他下令由楊素、楊達和宇文愷等人負責新都的建設。楊素是隋煬帝奪取政權時的幫手，宇文愷是隋朝最著名的建築家和設計師，楊達則是武則天的外祖父——營建洛陽時，他把女兒嫁給了來自太原的木材供應商武士彠（讀如獲）。
歷史，也是有緣分的。
四天以後（三月二十一日），隋煬帝又下詔開鑿連接黃河與淮河的通濟渠，打通從洛陽到江都的河運。與此同時（三月三十日），又下令建造用於運河的帝國艦隊。艦隊的規模相當龐大，大小船隻至少有五千之多。其中僅僅是造煬帝自己乘坐的龍舟，就相當於在今天建造航母。[29]
因此，這個工程也不小。
東都、運河、龍舟，三管齊下，這樣的大手筆也只能出自隋煬帝。更不可思議的是，如此浩大的工程居然在短時間內迅速完成。五個月後，艦隊完工，洛陽至江都的水路也全線貫通。一切都在煬帝的規劃之中。這不能不讓他滿面春風志得意滿，並於當年八月十五開始了第一次南巡。
緊接著，東都洛陽在第二年的正月初六竣工，前後歷時十個月，同樣堪稱神速。於是，在江都住了半年的隋煬帝又帶領艦隊浩浩蕩蕩回到洛陽，並大陳法駕，在四月三十一日風頭十足地搞了一次入城式。
帝國朝野，也是一片歌功頌德。
沒錯，這確實是前無古人的大事業。只不過，豐功偉績的背後，是普通民眾的血汗和屍骨。
禍亂之源，從此埋下。
隋煬帝卻想不到這些。他只覺得，帝國的國庫可真是充盈，皇帝的權力也真是好用。看來，這個世界上只有想不到的，沒有做不到的。只要他想，那就能。
因此，他還要北狩。
對北方的巡狩是從大業三年四月十八日開始的，到九月二十三日回到洛陽，歷時也近半年，路經今天的陝西省、內蒙古、山西省和河南省，聲勢浩大並不亞於南巡。[30]
天才發明家宇文愷，還專為此行設計製造了摺疊式千人大帳和觀風行殿。前者是巨大的帳篷，可以舉行國宴；後者是行走的宮殿，能夠容納數百人。而且，行殿隨時都可以拆卸也可以安裝，只要裝上輪子就能自由移動。
隨扈的群臣則住在行城裡，當然也是裝上了輪子的大房子。行殿的外圍是行城，行城的外圍是鐵騎。這就等於把帝國的首都搬到了糙原上，並行走在路途中。突厥牧民哪裡見過這種神奇的東西？全都拜倒在地。[31]
這又讓煬帝出盡風頭。
隋煬帝仍不滿足。大業六年正月十五，他又在長安和洛陽兩地舉行盛大的元宵聯歡晚會。洛陽的晚會現場邊長五千步，參加者僅管弦樂隊就多達一萬八千人。街頭巷尾張燈結彩，鶯歌燕舞通宵達旦。為了招商引資，煬帝規定外國人來吃飯一律免費，還宣稱這是中國慣例。
結果一個胡商問：我看你們中國也有衣不蔽體的，為什麼要開免費餐廳，還把絲綢都纏到樹上呢？
中國商販愧不能答。[32]
隋煬帝卻不管不顧，繼續不停地折騰，南巡北狩之外還要征高麗。結果，一征高麗，山東農民反；二征高麗，楊素之子反；三征高麗，三巡突厥，全國皆反。等到他第三次下揚州時，可就不是南巡，而是逃命了。
剩下的問題，就只是那顆好腦袋由誰來砍。
那個昏夜
的確，隋煬帝是自己把自己折騰死的。
除了在江都等死的那一年半載，隋煬帝在位十五年幾乎年年都在折騰，簡直一刻都不消停。不能說他做的事情都不該做，比如，開運河就功在當代利在千秋，征高麗則是從隋文帝到唐太宗的共同心愿，而且直到唐高宗時代才算大功告成。就事論事，隋煬帝並無可指責。
可惜煬帝的每一次折騰都意味著人民的苦難。因為這位精力過人的皇帝不但好大喜功，而且急功近利，每項工程都是大幹快上，每次行動都是志在必得。於是執行命令的官員便只好把鞭子打在並非快馬的民工身上。當民眾的承受能力達到極限時，崩潰的就不僅是他們的心理。
帝王苦竭生靈力，大業沙崩固不難。[33]
隋之亡，即因為此。
顯然，問題並不在於隋煬帝幹了些什麼，而在於他幹得太快又太密集，結果自然是虐用民力。比如，營建洛陽時每個月用工二百萬人，十個月便是二千萬人次。但如果把工期延長到十年呢？或者不要與此同時又開運河又造龍舟又建行宮呢？民眾的負擔就沒那麼重，至少可以喘口氣。[34]
那麼，隋煬帝為什麼心急火燎？
通常的說法是為了及時行樂，可惜這種最能滿足小市民庸俗趣味和窺私心理的論調最不可取。試想，如果他開通運河只是為了到江南遊山玩水尋花問柳，那麼請問，巡突厥和征高麗又作何解釋？嘗鮮嗎？獵奇嗎？
嚴肅的歷史學家當然不會跟酸腐文人一般見識，他們更傾向於認為：隋煬帝由於得位不正，因此更急於表現自己的雄才大略，迫不及待地希望早出成果，一氣呵成地完成宏圖大業，功追三皇，名超五帝。[35]
但，唐太宗也得位不正，為什麼並不急吼吼的？
解釋是：有隋煬帝為前車之鑑，因此唐太宗深知民心比政績更重要，也明白權力不可濫用。同樣，當唐太宗坐穩江山大權在握以後，各種欲望便都開始膨脹。他差一點殺掉直言不諱的魏徵，一意孤行地征高麗，就是證明。
唐太宗和隋煬帝，不過一枚硬幣的正反兩面。
那麼，他們當真得位不正嗎？
唐太宗肯定是。他是發動玄武門政變，殺了哥哥李建成和弟弟李元吉，才奪得皇位的。儘管此案的真相由於唐人篡改歷史曲筆回護而變得模糊不清，但唐太宗骨肉相殘，得位不正，恐怕是誰都無法翻過去的鐵案（詳見下一章）。
隋煬帝卻未必。
跟唐太宗一樣，隋煬帝在皇子中也排行老二。太宗有哥哥李建成，煬帝有哥哥楊勇。楊勇和楊廣都是嫡出，因為獨孤皇后根本就不允許隋文帝跟別的女人有孩子。按照“立嫡以長”的宗法制度，皇太子只能是楊勇。
然而最後繼位的，卻是楊廣。
而且，登基的當天，楊廣就殺了楊勇。
這就不能不讓人認為，隋煬帝得位不正。他一定是用陰謀詭計誘使父皇廢了楊勇，立他為太子的。甚至就連隋文帝的死，也被普遍認為應該由楊廣負責，兇手則被指認為是其親信楊素和張衡。唯一不能確定或有爭議的，是謀殺系由楊廣指使還是默許或縱容。[36]
可惜在這個問題上，正史和野史都靠不住。因為當隋煬帝被定性為昏暴之君以後，史料的選擇便已經有了先入為主的心理暗示。更何況，官修正史多有顧忌，民間野史又喜歡誇大其詞，案情就只能被弄得撲朔迷離。