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這位大臣就是顏真卿。
◎五代十國的分裂形勢
五代 國家 都城（今） 開國帝王 年代 亡於
後梁 開封 朱溫 907—923 後唐
後唐 洛陽 李存勖 923—936 後晉
後晉 開封 石敬瑭 936—947 遼
後漢 開封 劉知遠 947—950 後周
後周 開封 郭威 951—960 宋
十國 南楚 長沙 馬殷 927—951 南唐
吳越 杭州 錢鏐 907—978 宋
前蜀 成都 王建 907—925 後唐
吳 揚州 楊行密 902—937 南唐
北漢 太原 劉崇 951—979 宋
南漢 廣州 劉？ 917—971 宋
荊南 江陵 高季興 924—963 宋
閩 福州 王審知 909—945 南唐
後蜀 成都 孟知祥 934—965 宋
南唐 南京 李昪 937—975 宋
顏真卿的名字家喻戶曉。他不但是唐代首屈一指的大書法家，也是安史之亂中堅持敵後抗戰的英雄，他的哥哥顏杲卿（杲讀如搞）甚至在被俘之後罵賊而死。這樣剛直不阿的人到了叛軍營中，當然不會嘻嘻哈哈一團和氣。
此碑為顏真卿四十四歲時所書，是其早期楷書代表作品。
叛軍也劍拔弩張。李希烈的親兵和養子一千多人圍著顏真卿舞刀弄槍，破口大罵，一副就要吃人的樣子，顏真卿卻面不改色，紋絲不動。李希烈只好用身體護住這位大唐的太子太師，客客氣氣請進行營，拿出那四個人的信來說：四王不約而同擁戴本帥，難道不能說明一點什麼問題嗎？
顏真卿說：什麼四王？四凶罷了！
四人的使者卻對李希烈說：我等正要上表稱臣，太師就來了，這不就是上天把宰相賜給都統您嗎？
顏真卿說：什麼宰相！你們沒聽說過顏杲卿嗎？那正是家兄。老夫年近八十，只知守節而死，豈能受此蠱惑？反倒是爾等，倒行逆施，只怕死無葬身之地！
李希烈便在院子裡挖了一個大坑，名曰“坑顏”。
顏真卿說：何必如此麻煩！拿把劍來豈不痛快？[14]
李希烈無可奈何，但也不會停下叛亂的步伐，朝廷則只好調兵遣將。建中四年（783）十月，涇原節度使姚令言奉命率領五千人馬，從涇州（今甘肅省涇川縣）前往襄城（今河南省襄城縣）禦敵，卻沒想到走到半路就兵變了。
兵變是由一件小事引起的。姚令言的部隊風塵僕僕趕到長安，長安市長（京兆尹）卻拿野菜粗糧勞軍。當時，天降大雨冷風刺骨，隨軍家屬饑寒交迫，勤王官兵怒火中燒。他們說：熱飯熱菜都吃不上一口，憑什麼要我等賣命？長安的庫房裡應有盡有。他們不給，我們自己去拿！
於是，已經走到長安東邊的部隊突然譁變。他們一腳踢飛了裝著粗茶淡飯的罈罈罐罐，揚鈴打鼓地殺回京城。此時姚令言正在宮裡向皇帝辭行，聞訊大驚失色，趕忙冒著紛飛的箭矢衝進軍中大聲說：弟兄們，不要這樣！
譁變的官兵根本不聽，裹脅了姚令言就往裡沖。
德宗皇帝也大吃一驚，趕忙派宦官宣詔，官兵每人賜帛兩匹。將士們更加憤怒，殺了宦官繼續前進。陛下趕緊又派人拉了二十車帛去，城門卻已攻破。cháo水般湧進大街小巷的叛軍高喊：百姓不要驚慌，我們只搶皇帝，不搶你家！
皇帝只好倉皇出逃。[15]
這是繼玄宗和代宗之後第三位流亡天子，趕來護駕的就是前面說過的神策軍。叛亂了的平叛部隊在長安擁立了一個退居二線的節度使為皇帝，先稱秦，後稱漢，流亡在外的德宗則只好下詔赦免那五個稱王的藩鎮。不過，願意領情的卻只有三個，另外兩人一個繼續南攻，一個自稱楚帝。
德宗只好再逃。
幸運的是，這些叛軍都不能叫團隊，只能叫團伙，叛亂的同時還要內訌。比如李希烈就是被部下所殺，繼位的部下則再被部下殺掉。這兩個先後謀殺了主帥的部下，也都被唐政府任命為節度使。畢竟，長安已無能力駕馭他們，帝國反倒要仰仗各路藩鎮，才不至於亡於外敵和內亂。[16]
虛弱的大唐，只能姑息養jian。
因此，本次內亂平定後，藩鎮的力量更強大了。德宗之孫憲宗繼位時，全國藩鎮共計四十八處，不向中央申報戶口的十五鎮，每年上繳財稅的僅八鎮，可謂尾大不掉。[17]
這才有了憲宗的削藩，包括調用十六鎮兵力，用三年的時間平定淮西。經過如此這般不懈努力，到元和十四年（819）的春天，全國的藩鎮至少在名義上都服從了中央。可惜這位能幹的皇帝在後期也變得荒唐，終於被宦官所殺。
大唐帝國失去了最後一次機會。
此後的八十多年，就基本上是朝廷宦官亂政，外地藩鎮割據。於是我們不禁要問：天下變成這副樣子，難道就沒有人為國分憂？朝中那些大臣，又在幹些什麼？
[10]本段及下頁表均據《資治通鑑》卷二百一十五天寶元年正月條。
[11]見《新唐書·兵志》。
[12]以上請參看傅樂成《中國通史》，杜維運《中國通史》。
[13]見兩《唐書》之李希烈傳，《資治通鑑》卷二百二十七建中三年十一月條、十二月條。
[14]見兩《唐書》之顏真卿傳，《資治通鑑》卷二百二十八建中四年正月條。
[15]以上見《舊唐書·姚令言傳》，《資治通鑑》卷二百二十八建中四年十月條。姚令言所率兵力，《舊唐書》稱為五萬，今從《資治通鑑考異》定為五千。
[16]顧炎武《日知錄·政事·藩鎮》即稱：世言唐亡於藩鎮，而中葉以降，其不遂並於吐蕃、回紇，滅於黃巢者，未必非藩鎮之力。
[17]見《舊唐書·憲宗本紀上》。
朝臣內訌
藩鎮割據的同時，朝臣們在窩裡鬥。
鬥爭是激烈的。從憲宗到宣宗的半個世紀中，除少數潔身自好或人微言輕者外，朝臣涇渭般地分為兩大派系（當時的說法叫朋黨），各自拉幫結夥，彼此互不相讓。如果牽涉到人事安排，更不惜在御前會議上臉紅脖子粗。
比如開成三年（838）正月的某日。
本次會議討論的，是一位被貶官員的工作安排。這時的皇帝是文宗。由於反抗宦官亂政失敗，他實際上已成為模範監獄中的體面囚徒，因此一開始就按照某派系與宦官達成的共識提出：某某貶到外地好幾年了，給個官位吧！[18]
另一派系的宰相鄭覃（讀如談）立即亮出紅牌：陛下可憐他，就讓他移動幾百里。如果要提拔，臣申請讓位！
鄭覃的同夥也說：那傢伙專搞派系，是小人。
對立面則說：做事要公道，不能講個人好惡！
文宗也說：給個刺史還是可以的。
鄭覃卻說：頂多讓他做洪州司馬。
洪州在今江西省南昌市，距離長安三千里，而且那人原本就是衡州（今湖南省衡陽市）的司馬。衡州司馬調任洪州司馬，只不過從中州調到了大州，保他的人當然不干。於是兩派在皇帝面前吵成一鍋粥，互相攻擊，不可開交。
◎五代十國的分裂形勢
五代 國家 都城（今） 開國帝王 年代 亡於
後梁 開封 朱溫 907—923 後唐
後唐 洛陽 李存勖 923—936 後晉
後晉 開封 石敬瑭 936—947 遼
後漢 開封 劉知遠 947—950 後周
後周 開封 郭威 951—960 宋
十國 南楚 長沙 馬殷 927—951 南唐
吳越 杭州 錢鏐 907—978 宋
前蜀 成都 王建 907—925 後唐
吳 揚州 楊行密 902—937 南唐
北漢 太原 劉崇 951—979 宋
南漢 廣州 劉？ 917—971 宋
荊南 江陵 高季興 924—963 宋
閩 福州 王審知 909—945 南唐
後蜀 成都 孟知祥 934—965 宋
南唐 南京 李昪 937—975 宋
顏真卿的名字家喻戶曉。他不但是唐代首屈一指的大書法家，也是安史之亂中堅持敵後抗戰的英雄，他的哥哥顏杲卿（杲讀如搞）甚至在被俘之後罵賊而死。這樣剛直不阿的人到了叛軍營中，當然不會嘻嘻哈哈一團和氣。
此碑為顏真卿四十四歲時所書，是其早期楷書代表作品。
叛軍也劍拔弩張。李希烈的親兵和養子一千多人圍著顏真卿舞刀弄槍，破口大罵，一副就要吃人的樣子，顏真卿卻面不改色，紋絲不動。李希烈只好用身體護住這位大唐的太子太師，客客氣氣請進行營，拿出那四個人的信來說：四王不約而同擁戴本帥，難道不能說明一點什麼問題嗎？
顏真卿說：什麼四王？四凶罷了！
四人的使者卻對李希烈說：我等正要上表稱臣，太師就來了，這不就是上天把宰相賜給都統您嗎？
顏真卿說：什麼宰相！你們沒聽說過顏杲卿嗎？那正是家兄。老夫年近八十，只知守節而死，豈能受此蠱惑？反倒是爾等，倒行逆施，只怕死無葬身之地！
李希烈便在院子裡挖了一個大坑，名曰“坑顏”。
顏真卿說：何必如此麻煩！拿把劍來豈不痛快？[14]
李希烈無可奈何，但也不會停下叛亂的步伐，朝廷則只好調兵遣將。建中四年（783）十月，涇原節度使姚令言奉命率領五千人馬，從涇州（今甘肅省涇川縣）前往襄城（今河南省襄城縣）禦敵，卻沒想到走到半路就兵變了。
兵變是由一件小事引起的。姚令言的部隊風塵僕僕趕到長安，長安市長（京兆尹）卻拿野菜粗糧勞軍。當時，天降大雨冷風刺骨，隨軍家屬饑寒交迫，勤王官兵怒火中燒。他們說：熱飯熱菜都吃不上一口，憑什麼要我等賣命？長安的庫房裡應有盡有。他們不給，我們自己去拿！
於是，已經走到長安東邊的部隊突然譁變。他們一腳踢飛了裝著粗茶淡飯的罈罈罐罐，揚鈴打鼓地殺回京城。此時姚令言正在宮裡向皇帝辭行，聞訊大驚失色，趕忙冒著紛飛的箭矢衝進軍中大聲說：弟兄們，不要這樣！
譁變的官兵根本不聽，裹脅了姚令言就往裡沖。
德宗皇帝也大吃一驚，趕忙派宦官宣詔，官兵每人賜帛兩匹。將士們更加憤怒，殺了宦官繼續前進。陛下趕緊又派人拉了二十車帛去，城門卻已攻破。cháo水般湧進大街小巷的叛軍高喊：百姓不要驚慌，我們只搶皇帝，不搶你家！
皇帝只好倉皇出逃。[15]
這是繼玄宗和代宗之後第三位流亡天子，趕來護駕的就是前面說過的神策軍。叛亂了的平叛部隊在長安擁立了一個退居二線的節度使為皇帝，先稱秦，後稱漢，流亡在外的德宗則只好下詔赦免那五個稱王的藩鎮。不過，願意領情的卻只有三個，另外兩人一個繼續南攻，一個自稱楚帝。
德宗只好再逃。
幸運的是，這些叛軍都不能叫團隊，只能叫團伙，叛亂的同時還要內訌。比如李希烈就是被部下所殺，繼位的部下則再被部下殺掉。這兩個先後謀殺了主帥的部下，也都被唐政府任命為節度使。畢竟，長安已無能力駕馭他們，帝國反倒要仰仗各路藩鎮，才不至於亡於外敵和內亂。[16]
虛弱的大唐，只能姑息養jian。
因此，本次內亂平定後，藩鎮的力量更強大了。德宗之孫憲宗繼位時，全國藩鎮共計四十八處，不向中央申報戶口的十五鎮，每年上繳財稅的僅八鎮，可謂尾大不掉。[17]
這才有了憲宗的削藩，包括調用十六鎮兵力，用三年的時間平定淮西。經過如此這般不懈努力，到元和十四年（819）的春天，全國的藩鎮至少在名義上都服從了中央。可惜這位能幹的皇帝在後期也變得荒唐，終於被宦官所殺。
大唐帝國失去了最後一次機會。
此後的八十多年，就基本上是朝廷宦官亂政，外地藩鎮割據。於是我們不禁要問：天下變成這副樣子，難道就沒有人為國分憂？朝中那些大臣，又在幹些什麼？
[10]本段及下頁表均據《資治通鑑》卷二百一十五天寶元年正月條。
[11]見《新唐書·兵志》。
[12]以上請參看傅樂成《中國通史》，杜維運《中國通史》。
[13]見兩《唐書》之李希烈傳，《資治通鑑》卷二百二十七建中三年十一月條、十二月條。
[14]見兩《唐書》之顏真卿傳，《資治通鑑》卷二百二十八建中四年正月條。
[15]以上見《舊唐書·姚令言傳》，《資治通鑑》卷二百二十八建中四年十月條。姚令言所率兵力，《舊唐書》稱為五萬，今從《資治通鑑考異》定為五千。
[16]顧炎武《日知錄·政事·藩鎮》即稱：世言唐亡於藩鎮，而中葉以降，其不遂並於吐蕃、回紇，滅於黃巢者，未必非藩鎮之力。
[17]見《舊唐書·憲宗本紀上》。
朝臣內訌
藩鎮割據的同時，朝臣們在窩裡鬥。
鬥爭是激烈的。從憲宗到宣宗的半個世紀中，除少數潔身自好或人微言輕者外，朝臣涇渭般地分為兩大派系（當時的說法叫朋黨），各自拉幫結夥，彼此互不相讓。如果牽涉到人事安排，更不惜在御前會議上臉紅脖子粗。
比如開成三年（838）正月的某日。
本次會議討論的，是一位被貶官員的工作安排。這時的皇帝是文宗。由於反抗宦官亂政失敗，他實際上已成為模範監獄中的體面囚徒，因此一開始就按照某派系與宦官達成的共識提出：某某貶到外地好幾年了，給個官位吧！[18]
另一派系的宰相鄭覃（讀如談）立即亮出紅牌：陛下可憐他，就讓他移動幾百里。如果要提拔，臣申請讓位！
鄭覃的同夥也說：那傢伙專搞派系，是小人。
對立面則說：做事要公道，不能講個人好惡！
文宗也說：給個刺史還是可以的。
鄭覃卻說：頂多讓他做洪州司馬。
洪州在今江西省南昌市，距離長安三千里，而且那人原本就是衡州（今湖南省衡陽市）的司馬。衡州司馬調任洪州司馬，只不過從中州調到了大州，保他的人當然不干。於是兩派在皇帝面前吵成一鍋粥，互相攻擊，不可開交。