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日，幾里外你便能聽到飛沙走石的響。
日頭不見了。豆地里變得光光禿禿。
芝麻地也光光禿禿。
油菜花的金黃爛爛也都沒有了。
黃昏里，螞蚱飛過後，日頭艷紅著，細細密密，紅紗一樣鋪在村街上，遲緩流動的螞蚱的死青氣，在村落里舖天蓋地，川流不息。
茅枝是在煉鋼歇爐時生了她的女兒的，因為生在秋冬的交界處，秋時jú開，冬時梅盛，女兒圓全漂亮，就叫了jú梅。這一天的黃昏里，茅枝抱著女兒走出來，看著滿世界的螞蚱災，她把女兒放下來，對著受活的黃昏大聲喚：
秋天大災了，就是冬天有吃不完的糧，各家也要省儉一點啊——
秋天大災啦，都留好下年過冬的糧食預防荒年啊——
事情竟果然，荒年來到了。
秋天一去，冬天剛至，山脈上便格外格外地冷，連井裡的溫水都凍成了冰。煉鐵、煉鋼後新生的桐樹、柳樹的樹皮都凍得干焦了。去公社趕集回來的莊人說，天呀，大鬧天災了，不光我們受活小麥不生芽，耙耬外的麥田也都不生芽。再過半個月，又有人從公社趕集走回來，他一入村就一臉驚異，在村頭對著人們說，不得了了，不得了了，公社那兒家家戶戶沒糧吃，一天只吃一頓飯，說餓急了，有人把榆樹皮都剝下來煮成喝湯了，臉都喝成青色了，腿都浮腫得和青的蘿蔔一樣了。
茅枝就把女兒留在家，下了耙耬山，走了三十幾里路，便碰到三五支送葬的隊伍。
問說得了啥病呀？
人家說，沒病呀，餓死的。
又見一起送葬的隊伍又去問：
——得了啥病呀？
——沒病呀，餓死的。
再見了一起送葬的隊伍，死人不裝在棺材裡，而是卷在席筒里。
問，也是餓死的？
說，不是餓死的，是屙不下來憋死的。
問，吃了啥？
說，吃了土，喝了榆皮湯。
說人死就如說死了一隻雞，死了一隻鴨和一頭牛、一條狗，冷冷淡淡，不傷不悲，仿佛那死了的不是他們村裡的人，不是他們的親戚、鄰人樣。兒女跟在送葬的隊伍後，不哭不掉淚，仿佛那死了的不是他們的爹娘樣。天冷得異常，風像刀子砍著般。再往前走下一段路，到了下一村的村頭上，茅枝她就不走了，立在村頭了。她看見那村頭有開闢出的一片新墳地，如一片新生在世的鮮蘑菇。墳堆兒錯錯落落，幾十、上百個，每個都掛著幾張新白紙，像一地盛開的白jú、白牡丹。
在那片墳前立一會，車轉身，趕在天黑前，茅枝回到了受活莊。到了第一家的瞎盲戶，見瞎子一家正圍在一堆火旁吃撈麵，雪白的蒜汁撈麵里還放了小磨油，她就豎在人家門前厲聲說，還敢吃撈麵？外面一世界的人都餓得浮腫了，餓死個人就像餓死了一隻雞，你家竟還放開肚子吃撈麵！到了第二戶，人家沒有吃撈麵，可她一看那玉蜀黍生湯竟稠得能豎直勺把子，就舀了半瓢冷水倒進鍋裡邊，吼著說，一世界都鬧災荒了，外面餓死個人像餓死一隻鴨，你們咋還不知道節儉節儉啊！到了第五戶，人家有個孩娃鬧著吃油饃，油饃沒有烙好她就去把那鏊子從火上掀下來，又舀一瓢水把火澆滅掉，尖著嗓子說，到外面看一看，餓死個人就像餓死一條狗，你們家竟還敢關著門在家烙油饃。她吼著，不過日子了？準備明年冬天一家人活活餓死嗎？！
到了村後的瘸子老伯家。瘸子老伯家一家人雖也圍著火，喝的卻是稀麵湯，吃的是半白、半黑的雜麵饃，就的是一碗淹酸菜。
茅枝過來立到門口上。
老伯說，有啥事？
茅枝說，拐子伯，果真要鬧糧災啦，外面餓死個人就像餓死一條狗。
瘸子老伯默著想一會，說讓每家都在床頭挖個坑，在那坑裡埋上一缸兩缸糧。
茅枝就開了一個會，讓各家在床頭挖了坑，埋了糧。
埋了糧，還定了三條村規矩，一是各家不能吃撈麵，二是各戶不能吃烙饃，三是各家各戶都不能睡到半夜肚子餓了起床燒夜飯。茅枝把這規矩寫在白紙上，逼著一家一張都貼在灶王爺的神像邊，且還在村里成立了民兵組，民兵組是有幾個二十幾歲的圓全小伙組成的，讓他們一日一日地在村里轉悠著，尤其是在飯時候，他們端著碗，背著槍，讓各家都一如往日樣把飯碗端到門外吃，誰家都不能關著門兒吃好的，一旦發現時，圓全的民兵就把他家的撈麵、油饃端到村口上，讓湯飯最稀的人家吃他家的撈麵和油饃，讓他家喝那清湯稀水飯。
時光是就這樣一日一日過。結了臘月，入了正月。到正月就發生了一串大事情。公社的麥書記領著幾個圓全壯實的人，趕了一輛鐵輪馬車到了受活莊。到莊裡幾句話說完，便把受活麥場屋裡的兩圈小麥拉走了。麥書記是先找到茅枝的，把茅枝叫到村頭上，說茅枝，你們受活莊的墳地咋沒有一個新墳哩？
茅枝說，沒有新墳不好嗎？
是好呀，書記問，莊裡人一天吃幾頓？
茅枝說，老三頓。
書記說，一世界人都在地獄裡，只有你們受活人活在天堂上。說麥天都過去半年啦，都過到隆冬了，可我們一入莊就聞到你們打麥場上有股麥香味，順著那味走過去，就聞到那麥場屋裡堆的是麥天沒分完的幾囤兒麥。
書記說，老天呀，外面一家一家餓死人，你們還有吃不完的糧。
書記又望著一片的受活人們說，你們都說說，你們能忍心看著同是一個公社的百姓，都一個一個活活餓死嗎？能忍心看著逃荒要飯的到了門口不給一碗嗎？說到底都還在共產黨的天底下，都還是階級兄弟嘛。
就把那三五囤的小麥裝上馬車，一粒不留地拉走了。
第九卷 葉絮言——大劫年（2）
拉走了，也就拉走了。可過了三日後，又有幾個圓全的壯年一人挑著一副擔子，拿著書記的一封親筆信到了受活里。信上說：
茅枝：
槐樹溝大隊四百二十七口人已經餓死了一百一十三口，全村連樹皮也沒了，能吃的生土也沒了，見信後務必從你們受活莊的每戶給他們擠出一升糧。切切！切切！別忘了你和你們受活都是社會主義大家庭中的一員，彼此都是同一階級的兄弟和姐妹。
茅枝就領著那些人，拿著書記的信，到每戶給那些人收繳了幾擔小麥、穀子或者紅薯麵粉再或紅薯干。那些人走了，幾日後又有人拿著書記的信來了，就又從各戶給他們擠出兩擔糧。到末了，還未過正月，就有三五幫人擔著擔子夾著布袋拿著蓋有公社的公章、簽有麥書記名兒的信來受活要糧食。不給糧食就坐在村頭不肯走，或坐在茅枝家裡不肯走。末了就還得從瞎子家給他討一升，到瘸子家給他要一碗。受活就如公社的一個糧食庫，有一批一批的人來要糧食，這要著要著就把各家罐里、缸里的糧面要完了，碗或瓢伸進缸或罐里挖糧挖面時，聽到碗、瓢碰著缸、罐底兒的丁當聲，各家的主人心裡一哆嗦，便有一股荒寒從心底升上來。
日頭不見了。豆地里變得光光禿禿。
芝麻地也光光禿禿。
油菜花的金黃爛爛也都沒有了。
黃昏里，螞蚱飛過後，日頭艷紅著，細細密密，紅紗一樣鋪在村街上，遲緩流動的螞蚱的死青氣，在村落里舖天蓋地，川流不息。
茅枝是在煉鋼歇爐時生了她的女兒的，因為生在秋冬的交界處，秋時jú開，冬時梅盛，女兒圓全漂亮，就叫了jú梅。這一天的黃昏里，茅枝抱著女兒走出來，看著滿世界的螞蚱災，她把女兒放下來，對著受活的黃昏大聲喚：
秋天大災了，就是冬天有吃不完的糧，各家也要省儉一點啊——
秋天大災啦，都留好下年過冬的糧食預防荒年啊——
事情竟果然，荒年來到了。
秋天一去，冬天剛至，山脈上便格外格外地冷，連井裡的溫水都凍成了冰。煉鐵、煉鋼後新生的桐樹、柳樹的樹皮都凍得干焦了。去公社趕集回來的莊人說，天呀，大鬧天災了，不光我們受活小麥不生芽，耙耬外的麥田也都不生芽。再過半個月，又有人從公社趕集走回來，他一入村就一臉驚異，在村頭對著人們說，不得了了，不得了了，公社那兒家家戶戶沒糧吃，一天只吃一頓飯，說餓急了，有人把榆樹皮都剝下來煮成喝湯了，臉都喝成青色了，腿都浮腫得和青的蘿蔔一樣了。
茅枝就把女兒留在家，下了耙耬山，走了三十幾里路，便碰到三五支送葬的隊伍。
問說得了啥病呀？
人家說，沒病呀，餓死的。
又見一起送葬的隊伍又去問：
——得了啥病呀？
——沒病呀，餓死的。
再見了一起送葬的隊伍，死人不裝在棺材裡，而是卷在席筒里。
問，也是餓死的？
說，不是餓死的，是屙不下來憋死的。
問，吃了啥？
說，吃了土，喝了榆皮湯。
說人死就如說死了一隻雞，死了一隻鴨和一頭牛、一條狗，冷冷淡淡，不傷不悲，仿佛那死了的不是他們村裡的人，不是他們的親戚、鄰人樣。兒女跟在送葬的隊伍後，不哭不掉淚，仿佛那死了的不是他們的爹娘樣。天冷得異常，風像刀子砍著般。再往前走下一段路，到了下一村的村頭上，茅枝她就不走了，立在村頭了。她看見那村頭有開闢出的一片新墳地，如一片新生在世的鮮蘑菇。墳堆兒錯錯落落，幾十、上百個，每個都掛著幾張新白紙，像一地盛開的白jú、白牡丹。
在那片墳前立一會，車轉身，趕在天黑前，茅枝回到了受活莊。到了第一家的瞎盲戶，見瞎子一家正圍在一堆火旁吃撈麵，雪白的蒜汁撈麵里還放了小磨油，她就豎在人家門前厲聲說，還敢吃撈麵？外面一世界的人都餓得浮腫了，餓死個人就像餓死了一隻雞，你家竟還放開肚子吃撈麵！到了第二戶，人家沒有吃撈麵，可她一看那玉蜀黍生湯竟稠得能豎直勺把子，就舀了半瓢冷水倒進鍋裡邊，吼著說，一世界都鬧災荒了，外面餓死個人像餓死一隻鴨，你們咋還不知道節儉節儉啊！到了第五戶，人家有個孩娃鬧著吃油饃，油饃沒有烙好她就去把那鏊子從火上掀下來，又舀一瓢水把火澆滅掉，尖著嗓子說，到外面看一看，餓死個人就像餓死一條狗，你們家竟還敢關著門在家烙油饃。她吼著，不過日子了？準備明年冬天一家人活活餓死嗎？！
到了村後的瘸子老伯家。瘸子老伯家一家人雖也圍著火，喝的卻是稀麵湯，吃的是半白、半黑的雜麵饃，就的是一碗淹酸菜。
茅枝過來立到門口上。
老伯說，有啥事？
茅枝說，拐子伯，果真要鬧糧災啦，外面餓死個人就像餓死一條狗。
瘸子老伯默著想一會，說讓每家都在床頭挖個坑，在那坑裡埋上一缸兩缸糧。
茅枝就開了一個會，讓各家在床頭挖了坑，埋了糧。
埋了糧，還定了三條村規矩，一是各家不能吃撈麵，二是各戶不能吃烙饃，三是各家各戶都不能睡到半夜肚子餓了起床燒夜飯。茅枝把這規矩寫在白紙上，逼著一家一張都貼在灶王爺的神像邊，且還在村里成立了民兵組，民兵組是有幾個二十幾歲的圓全小伙組成的，讓他們一日一日地在村里轉悠著，尤其是在飯時候，他們端著碗，背著槍，讓各家都一如往日樣把飯碗端到門外吃，誰家都不能關著門兒吃好的，一旦發現時，圓全的民兵就把他家的撈麵、油饃端到村口上，讓湯飯最稀的人家吃他家的撈麵和油饃，讓他家喝那清湯稀水飯。
時光是就這樣一日一日過。結了臘月，入了正月。到正月就發生了一串大事情。公社的麥書記領著幾個圓全壯實的人，趕了一輛鐵輪馬車到了受活莊。到莊裡幾句話說完，便把受活麥場屋裡的兩圈小麥拉走了。麥書記是先找到茅枝的，把茅枝叫到村頭上，說茅枝，你們受活莊的墳地咋沒有一個新墳哩？
茅枝說，沒有新墳不好嗎？
是好呀，書記問，莊裡人一天吃幾頓？
茅枝說，老三頓。
書記說，一世界人都在地獄裡，只有你們受活人活在天堂上。說麥天都過去半年啦，都過到隆冬了，可我們一入莊就聞到你們打麥場上有股麥香味，順著那味走過去，就聞到那麥場屋裡堆的是麥天沒分完的幾囤兒麥。
書記說，老天呀，外面一家一家餓死人，你們還有吃不完的糧。
書記又望著一片的受活人們說，你們都說說，你們能忍心看著同是一個公社的百姓，都一個一個活活餓死嗎？能忍心看著逃荒要飯的到了門口不給一碗嗎？說到底都還在共產黨的天底下，都還是階級兄弟嘛。
就把那三五囤的小麥裝上馬車，一粒不留地拉走了。
第九卷 葉絮言——大劫年（2）
拉走了，也就拉走了。可過了三日後，又有幾個圓全的壯年一人挑著一副擔子，拿著書記的一封親筆信到了受活里。信上說：
茅枝：
槐樹溝大隊四百二十七口人已經餓死了一百一十三口，全村連樹皮也沒了，能吃的生土也沒了，見信後務必從你們受活莊的每戶給他們擠出一升糧。切切！切切！別忘了你和你們受活都是社會主義大家庭中的一員，彼此都是同一階級的兄弟和姐妹。
茅枝就領著那些人，拿著書記的信，到每戶給那些人收繳了幾擔小麥、穀子或者紅薯麵粉再或紅薯干。那些人走了，幾日後又有人拿著書記的信來了，就又從各戶給他們擠出兩擔糧。到末了，還未過正月，就有三五幫人擔著擔子夾著布袋拿著蓋有公社的公章、簽有麥書記名兒的信來受活要糧食。不給糧食就坐在村頭不肯走，或坐在茅枝家裡不肯走。末了就還得從瞎子家給他討一升，到瘸子家給他要一碗。受活就如公社的一個糧食庫，有一批一批的人來要糧食，這要著要著就把各家罐里、缸里的糧面要完了，碗或瓢伸進缸或罐里挖糧挖面時，聽到碗、瓢碰著缸、罐底兒的丁當聲，各家的主人心裡一哆嗦，便有一股荒寒從心底升上來。