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及至賓客下人，分班稱賀已畢，時將入暮，該是開席的時候了，卻還有一位最緊要的賀客未到。羅龍文不免微感焦急，將胡元規拉到一邊，有話要問。
“總督怎麼還不來？今天這台戲唱得很圓滿，不要在‘大軸子’上泄了氣！”即來照羅龍文與胡元規的設計，這天要對徐海與王翠翹作一個明明白白的交代，千迴百折，種種委屈，在今天這個場面中，差可彌補。一切歉疚不安，亦要在胡宗憲的懷酒慰勞中，完全消解。而以後徐海遠涉風濤，收功異域；以及王翠翹安身立命，圓滿歸宿，更要胡憲宗到場，親自向徐海夫婦致意，鄭重向陸太婆拜託。如果胡宗憲不到，這台戲是草草終場，一無精彩可言了。
因此，胡元規跟羅龍文一樣，亦頗關懷；不過，他比羅龍文更沉著，想一想說道：“再派人去催，哪怕喜酒吃一夜，也要把他等了來。”
“好吧！好在沒有外客，只要他准來，多等一會不妨。”
於是，由羅龍文派了他跟胡宗憲之間往來通訊，遞慣密件的親信跟班，其一起快馬，直奔嘉興。二更時分，帶回來一封覆信，是胡宗憲的親筆，說趙文華有事約談，無法分身前來親自道喜；請羅龍文向陸太婆代達賀忱。信末又贅了一句：“甚盼馳回一晤，並密。”
另外有個朱紅大封套，寫明“賀儀”，封套未曾封口，內裝一張朱印燦然剛剛上過稅的“紅契”，是一所座落嘉興城內的住房，戶主徐海。這份賀禮很別致，也很貴重；羅龍文便連胡宗憲的信，一起交給了徐海。自己又親自向陸太婆去說明其事。
陸太婆心中不免怏怏，但表面不動聲色，“那也是沒法子的事！”她說：“只是害大家餓了好半天，開席吧！仍舊請兩位大賓老爺陪陪新貴人。”
“都不是外人，我看，”羅龍文提個建議：“不必分內外了，都合在一起坐！太平的意思怎麼樣？”
“羅師爺別問我，我是最好熱鬧的。”
於是，喜筵都開在廳上，正席東西兩桌，一面是羅、胡二人陪徐海；一面是陸太婆與阿狗陪王翠翹。此外在廊上又擺了七八桌，將退廬上上下下及附近的鄉人，都召了來大嚼，也虧得如此，場面才不致過於冷落。
安席入座，徐海與王翠翹遙遙相對，既不能口談，亦無法目語，兩人心裡都有一種不辨悲喜，只覺得距離遙遠的感想。
三更散席，羅龍文只和衣打了個盹，五更時分便已騎馬上路，回嘉興去赴胡宗憲的約。
書齋相見，羅龍文入目心驚，胡宗憲雙眼深陷，面色灰敗，一副久病不愈的倒楣相，不由得失色說道：“總督，你的氣色壞透了！”
“不是氣色壞，是心境壞。這一年多來，心力交瘁，真怕會支持不下去。”
玩味語氣，是受了很大的打擊。羅龍文知道，他這時需要很有力的支持，所以加重語氣安慰他說：“總督，你不要泄氣！什麼大風大浪都經過了，怕什麼？”
“我確是怕！不是怕雷霆之怒、斧鋮之嚴，只覺得人心可怕！不管你如何委曲求全，不能動人絲毫惻隱之心，我真不知道人與禽獸所異者何在？”
“感觸很深。”羅龍文平靜地問。“可能見告？”
“不但要告訴你，還要跟你商量。昨天，我正要動身去給陸家道喜，天水派人來請，說是立等見面。見了面，他裁下一條紙給我，說是嚴相府來的信。你猜上面寫的是什麼？”
“猜不出。不過，我不明白，為什麼只裁下一條呢？”
“那當然因為信中不足為外人道的事很多，所以只裁下與我有關的一段給我——”
“請慢點，”羅龍文說，“容我再打個岔，可是東樓的筆跡？”
“不是！不過，這沒有關係，夜半宮門出氣紙，未必就是御筆！而什麼大事都能處分，就因為沒有人敢假冒。這情形也一樣，只要是相府專差遞到的信，就是宰相的鈞諭，至於什麼人的筆跡，並沒有關係。”
“是了！請說吧，那張紙條上說些什麼？”
“說是相府歐陽夫人，新建一座佛樓，要召四名比丘尼承應齋供之事，叮囑天水物色。這四名比丘尼，要儀態嫻雅、語言輕妙，其中，”胡宗憲突然提高了聲音：“特別指定一個人，非羅致入京不可。這個人的法名叫做悟真！”
“悟真！那不是王翠翹嗎？”
“是啊！天水也告訴我，就是王翠翹。”
“王翠翹還俗了！”羅龍文大聲說道：“而且也嫁人了。”
“不錯！我也是這麼告訴他，你道他如何？他笑笑跟我說：”汝貞，你何必為了一個女人，攪壞了大局？“
“這，這話是什麼意思？”
“無非要挾之詞。此事不成，招撫汪直的計劃會落空，徐海也可能有不測之禍。這都是可以想像得到的。”
羅龍文默不作聲，通前徹後想了一遍，方始問道：“那麼，總督，你的意思怎樣呢？”
“我，”胡宗憲指一指地上說：“在這裡走了一夜，還是一籌莫展。”
“也不至於那麼為難。將來怎樣且不說，眼前先使條緩兵之計，總是不錯的。”
“啊！緩兵之計！”胡宗憲很注意地問：“倒要好好聽一聽。”
羅龍文建議胡宗憲，儘管答應趙文華，達成相府的要求。但事緩則圓，必得慢慢設法勸說；總在年前年後，一定將王翠翹送到京里。這就是所謂緩兵之計。
“這樣做法，自無不可。”胡宗憲問說：“到了年前年後，可又怎麼辦？”
“那就要看總督的意思了。能拖則拖，不能拖則硬挺。”
“挺不過去呢？”
羅龍文心想，這不是明知故問？挺不過去當然自己作個抉擇，是不負徐海呢，還是寧可不要紗帽？
見他沉默不答，胡宗憲嘆口氣說：“唉！小華，你別以為我沒有想過，我想得很深。說到頭來，個人的榮辱得失，無足重輕；國家的憂患，地方的禍福，才是最要緊的。”
“說是這麼說，我卻不相信王翠翹一個人的關係有這麼重大。”羅龍文躊躇了一會，終於將不願說的一句話說了出來：“所關者，不過總督的前程而已！”
他的意思是，眼前跟趙文華虛與委蛇，不讓徐海知道有這回事；好讓他依照原定的計劃，去勸汪直來歸順。及至汪直就撫了，大事已了；那時胡宗憲對趙文華食言，無非招致對他個人的報復，至多前程不保。這也就是說，胡宗憲所感到的為難，不過個人的得失看不開，說什麼“國家的憂患，地方的禍福”，都是官話。
這隱然的指責，近乎誅心之論，份量很重。話是說出口了，羅龍文自有不安之感；轉念又想，既已如此，索性就說明白些。
“其實，我亦不相信是相府的來信，根本就是天水自己搗的鬼——”
“總督怎麼還不來？今天這台戲唱得很圓滿，不要在‘大軸子’上泄了氣！”即來照羅龍文與胡元規的設計，這天要對徐海與王翠翹作一個明明白白的交代，千迴百折，種種委屈，在今天這個場面中，差可彌補。一切歉疚不安，亦要在胡宗憲的懷酒慰勞中，完全消解。而以後徐海遠涉風濤，收功異域；以及王翠翹安身立命，圓滿歸宿，更要胡憲宗到場，親自向徐海夫婦致意，鄭重向陸太婆拜託。如果胡宗憲不到，這台戲是草草終場，一無精彩可言了。
因此，胡元規跟羅龍文一樣，亦頗關懷；不過，他比羅龍文更沉著，想一想說道：“再派人去催，哪怕喜酒吃一夜，也要把他等了來。”
“好吧！好在沒有外客，只要他准來，多等一會不妨。”
於是，由羅龍文派了他跟胡宗憲之間往來通訊，遞慣密件的親信跟班，其一起快馬，直奔嘉興。二更時分，帶回來一封覆信，是胡宗憲的親筆，說趙文華有事約談，無法分身前來親自道喜；請羅龍文向陸太婆代達賀忱。信末又贅了一句：“甚盼馳回一晤，並密。”
另外有個朱紅大封套，寫明“賀儀”，封套未曾封口，內裝一張朱印燦然剛剛上過稅的“紅契”，是一所座落嘉興城內的住房，戶主徐海。這份賀禮很別致，也很貴重；羅龍文便連胡宗憲的信，一起交給了徐海。自己又親自向陸太婆去說明其事。
陸太婆心中不免怏怏，但表面不動聲色，“那也是沒法子的事！”她說：“只是害大家餓了好半天，開席吧！仍舊請兩位大賓老爺陪陪新貴人。”
“都不是外人，我看，”羅龍文提個建議：“不必分內外了，都合在一起坐！太平的意思怎麼樣？”
“羅師爺別問我，我是最好熱鬧的。”
於是，喜筵都開在廳上，正席東西兩桌，一面是羅、胡二人陪徐海；一面是陸太婆與阿狗陪王翠翹。此外在廊上又擺了七八桌，將退廬上上下下及附近的鄉人，都召了來大嚼，也虧得如此，場面才不致過於冷落。
安席入座，徐海與王翠翹遙遙相對，既不能口談，亦無法目語，兩人心裡都有一種不辨悲喜，只覺得距離遙遠的感想。
三更散席，羅龍文只和衣打了個盹，五更時分便已騎馬上路，回嘉興去赴胡宗憲的約。
書齋相見，羅龍文入目心驚，胡宗憲雙眼深陷，面色灰敗，一副久病不愈的倒楣相，不由得失色說道：“總督，你的氣色壞透了！”
“不是氣色壞，是心境壞。這一年多來，心力交瘁，真怕會支持不下去。”
玩味語氣，是受了很大的打擊。羅龍文知道，他這時需要很有力的支持，所以加重語氣安慰他說：“總督，你不要泄氣！什麼大風大浪都經過了，怕什麼？”
“我確是怕！不是怕雷霆之怒、斧鋮之嚴，只覺得人心可怕！不管你如何委曲求全，不能動人絲毫惻隱之心，我真不知道人與禽獸所異者何在？”
“感觸很深。”羅龍文平靜地問。“可能見告？”
“不但要告訴你，還要跟你商量。昨天，我正要動身去給陸家道喜，天水派人來請，說是立等見面。見了面，他裁下一條紙給我，說是嚴相府來的信。你猜上面寫的是什麼？”
“猜不出。不過，我不明白，為什麼只裁下一條呢？”
“那當然因為信中不足為外人道的事很多，所以只裁下與我有關的一段給我——”
“請慢點，”羅龍文說，“容我再打個岔，可是東樓的筆跡？”
“不是！不過，這沒有關係，夜半宮門出氣紙，未必就是御筆！而什麼大事都能處分，就因為沒有人敢假冒。這情形也一樣，只要是相府專差遞到的信，就是宰相的鈞諭，至於什麼人的筆跡，並沒有關係。”
“是了！請說吧，那張紙條上說些什麼？”
“說是相府歐陽夫人，新建一座佛樓，要召四名比丘尼承應齋供之事，叮囑天水物色。這四名比丘尼，要儀態嫻雅、語言輕妙，其中，”胡宗憲突然提高了聲音：“特別指定一個人，非羅致入京不可。這個人的法名叫做悟真！”
“悟真！那不是王翠翹嗎？”
“是啊！天水也告訴我，就是王翠翹。”
“王翠翹還俗了！”羅龍文大聲說道：“而且也嫁人了。”
“不錯！我也是這麼告訴他，你道他如何？他笑笑跟我說：”汝貞，你何必為了一個女人，攪壞了大局？“
“這，這話是什麼意思？”
“無非要挾之詞。此事不成，招撫汪直的計劃會落空，徐海也可能有不測之禍。這都是可以想像得到的。”
羅龍文默不作聲，通前徹後想了一遍，方始問道：“那麼，總督，你的意思怎樣呢？”
“我，”胡宗憲指一指地上說：“在這裡走了一夜，還是一籌莫展。”
“也不至於那麼為難。將來怎樣且不說，眼前先使條緩兵之計，總是不錯的。”
“啊！緩兵之計！”胡宗憲很注意地問：“倒要好好聽一聽。”
羅龍文建議胡宗憲，儘管答應趙文華，達成相府的要求。但事緩則圓，必得慢慢設法勸說；總在年前年後，一定將王翠翹送到京里。這就是所謂緩兵之計。
“這樣做法，自無不可。”胡宗憲問說：“到了年前年後，可又怎麼辦？”
“那就要看總督的意思了。能拖則拖，不能拖則硬挺。”
“挺不過去呢？”
羅龍文心想，這不是明知故問？挺不過去當然自己作個抉擇，是不負徐海呢，還是寧可不要紗帽？
見他沉默不答，胡宗憲嘆口氣說：“唉！小華，你別以為我沒有想過，我想得很深。說到頭來，個人的榮辱得失，無足重輕；國家的憂患，地方的禍福，才是最要緊的。”
“說是這麼說，我卻不相信王翠翹一個人的關係有這麼重大。”羅龍文躊躇了一會，終於將不願說的一句話說了出來：“所關者，不過總督的前程而已！”
他的意思是，眼前跟趙文華虛與委蛇，不讓徐海知道有這回事；好讓他依照原定的計劃，去勸汪直來歸順。及至汪直就撫了，大事已了；那時胡宗憲對趙文華食言，無非招致對他個人的報復，至多前程不保。這也就是說，胡宗憲所感到的為難，不過個人的得失看不開，說什麼“國家的憂患，地方的禍福”，都是官話。
這隱然的指責，近乎誅心之論，份量很重。話是說出口了，羅龍文自有不安之感；轉念又想，既已如此，索性就說明白些。
“其實，我亦不相信是相府的來信，根本就是天水自己搗的鬼——”