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“好，好，多謝，多謝。”
坐得不久，門房回出來說：“我家太太說，烏老爺不是外人，又是螺螄
太太請來的，請上房裡坐。“
上房在三廳上，進了角門，堂屋的屏門已經開了在等，進門便是極大的一個雪白銅炭盆，火焰熊熊，一室生春。門房將烏先生交給一個十七八歲的丫頭，關上屏門，管自己走了。
“阿春！”朱太太在東面那間屋子裡，大聲說道：“你問一問烏老爺，吃了點心沒有，如果沒有，馬上關照廚房預備。”
“吃過，吃過。”烏先生對阿春說：“謝謝你們太太，不必費心。”
他的話剛完，門帘掀處，朱太太出現了，穿一件灰鼠皮襖，花白頭髮，梳得一絲不亂，小小一個髮髻上，一面插一支碧玉挖耳，一面佩一朵紅花，臉上還薄薄地搽一層粉，雙眼明亮，身材苗條，是個“老來俏”。
“烏老爺，老久不見了，烏太太好？”她一面說，一面挽手為禮。
“托福，托福！”烏先生作揖還禮，“寶如兄不在家？”
“天不亮，去料理施粥去了。”朱寶如多少年來都是善堂的董事，公家有何賑濟貧民的惠政，都有他一份。
“可佩，可佩！”烏先生說：“積善之家，必有餘慶。”
“這也難說。”朱太太停了一下，未畢其詞，先盡禮節，“請坐，請坐！”
接著又在茶几上望了一下，已有一碗蓋碗茶在，便不作聲了。
“朱太太，我今天是螺螄太太托我來的。昨天我去，她正好把你要的藥找到了，順便托我送來。另外有一支人參，就算送年禮了。”
“正是！”朱太太不勝歉然的，“胡大先生出了這種事，她還要為我的這點小事情操心，又送這麼一支貴重的人參，我受是受了，心裡實在說不出的，怎麼說呢，只好說，實在是說不出的難過。”
“彼此至交，總有補情的時候。喔，還有件事，螺螄太太說有一個枕頭寄放在你這裡。”
說到這裡，烏先生很用心地注視她的反應，直到她點了頭，他一顆心才放了下去。
“有的。”她問：“怎麼樣？”
“螺螄太太說：這個枕頭，她想拿回去。”
“好極！”朱太太很快地答了這兩個字，然後又說：“烏老爺，說實話，當初她帶了一個枕頭來，說要寄放在我這裡。她沒有多說，我也沒有多問，明曉得是犯法的，我也只好替她挺。挺是挺了，心裡是一直七上八下，擔心會出事。現在要拿回去，在我實在是求之不得。烏老爺，你請稍為坐一坐，我馬上拿出來，請你帶回去。”說著，起身便走。
這一番話，大出烏先生的意料，在他設想的情況中，最好的一種是：朱太太承認有此物，說要收回，毫無異議，但不是她親自送去，便是請螺螄太太來，當面交還。不過她竟是托他帶了回去。
要不要帶呢？他很快地作了一個決定：不帶。因為中間轉了一手，倘或有何差錯，無端捲入是非，太不划算了。
因此，他急忙向剛掀簾入內的朱太太說道：“朱太太，你不必拿出來，我請螺螄太太自己來領回。”
於是朱太太走了回來，等烏先生將剛才的話，復又說了一遍，她平靜地答說：“也好！那就請烏老爺告訴螺螄太太，請她來拿。不曉得啥時候來？”
“那要問她。”
朱太太想了一下說：“這樣，她如果有空，今天下午就來，在我這裡便
飯。胡大先生的事，大家都關心，想打聽打聽，又怕這種時候去打攪，變成不識相，既然她要來，我同她談談心，說不定心裡的苦楚吐了出來，也舒服些。“
情意如此深厚，言語如此懇摯，烏先生實在無法想像她會是如胡雪岩所形容的，那種陰險的婦人。
然而，胡雪岩的知人之明是有名的，莫非竟會看走了眼？
這個內心的困擾，一時沒工夫去細想，他所想到的，只是趕緊要將這個好消息去告訴螺螄太太，因而起身說道：“朱太太，我不打攪了。”
“何不吃了便飯去？寶如也快回來了，你們可以多談談。”
“改天！改天。”
“那麼，”朱太太沉吟了一會說：“螺螄太太送我這麼貴重的東西，照規矩是一定要‘回盤’的。不過，一則不敢麻煩烏老爺，再則，我同螺螄太太下半天就要見面的，當面同她道謝。請烏老爺先把我的意思說到。”
饋贈儀物，即時還禮，交送禮的人帶回，稱為“回盤”。朱太太禮數周到，越使烏先生覺得胡雪岩的話，與他的印象不符。坐在轎子裡一直在想這件事，最後獲得一個折衷的結論，胡雪岩看人不會錯，自己的印象也信得過，“倉廩實而知禮節”，這朱太太從前是那種人，現在發了財要修修來世，已經回心向善了。
他不但心裡這樣在想，而且也把他的想法告訴了螺螄太太。她當然很高興，使得胡雪岩很奇怪，因為她那種喜形於色的樣子，在他已感覺到很陌生了。
“有啥開心的事情？”
螺螄太太覺得事到如今，不必再瞞他了，“我同你老實說了吧！我有一個枕頭寄放在朱太太那裡。現在可以拿回來了……”她將整個經過情形，細說了一遍。
胡雪岩不作聲，只說了一句：“好嘛，你去拿了回來再說。”
“對，拿了回來，我們再商量。”她想了一下說：“或者拿到手不拿回家，就寄放在烏先生那裡，你贊成不贊成。”
“贊成。”胡雪岩一口答應。他對這個枕頭是否能順利收回，將信將疑，倘或如願以償，當然以寄存在烏先生處為宜。
帶著阿雲到了朱家，螺螄太太在大廳檐前下轎。朱太太已迎在轎前，執手問訊，她凝視了好一會：“你瘦了點！”接著自語似地說：“怎麼不要瘦？
好比天塌下來一樣，大先生頂一半，你頂一半。“
就這句話，螺螄太太覺得心頭一暖，對朱太太也更有信心了。
到得上房裡，蓋碗茶，高腳果盤，擺滿一桌，朱太太又叫人陪阿雲，招呼得非常周到。亂過一陣，才能靜靜談話。
“天天想去看你，總是想到你事情多，心亂。”朱太太又說：“你又能幹好客，禮數上一點不肯錯的，我去了，只有替你添麻煩，所以一直沒有去，你不要怪我。”
“哪裡的話！這是你體恤我，我感激都來不及。”
“我是怕旁人會說閒話，平時那樣子厚的交情，現在倒象素不往來似的。”
“你何必去管旁人，我們交情厚，自己曉得。”螺螄太太又加一句：“交情不厚，我也不會把那個枕頭寄放在這裡了。”
“是啊！”朱太太緊接著她的話說：“你當初把那個枕頭寄放在我這裡，我心裡就在想，總有點東西在裡頭。不過你不說，我也不便問。今天早晨，烏老爺來說，你要拿了回去，再好沒有，我也少背多少風險。喔，”她似乎突然想起，“你送我這麼貴重的一支參，實在不敢當。螺螄太太，我說實話，大先生沒有出事的時候，不要說一支，送我十支，我也老臉皮收得下，如今大不同了，我……”
坐得不久，門房回出來說：“我家太太說，烏老爺不是外人，又是螺螄
太太請來的，請上房裡坐。“
上房在三廳上，進了角門，堂屋的屏門已經開了在等，進門便是極大的一個雪白銅炭盆，火焰熊熊，一室生春。門房將烏先生交給一個十七八歲的丫頭，關上屏門，管自己走了。
“阿春！”朱太太在東面那間屋子裡，大聲說道：“你問一問烏老爺，吃了點心沒有，如果沒有，馬上關照廚房預備。”
“吃過，吃過。”烏先生對阿春說：“謝謝你們太太，不必費心。”
他的話剛完，門帘掀處，朱太太出現了，穿一件灰鼠皮襖，花白頭髮，梳得一絲不亂，小小一個髮髻上，一面插一支碧玉挖耳，一面佩一朵紅花，臉上還薄薄地搽一層粉，雙眼明亮，身材苗條，是個“老來俏”。
“烏老爺，老久不見了，烏太太好？”她一面說，一面挽手為禮。
“托福，托福！”烏先生作揖還禮，“寶如兄不在家？”
“天不亮，去料理施粥去了。”朱寶如多少年來都是善堂的董事，公家有何賑濟貧民的惠政，都有他一份。
“可佩，可佩！”烏先生說：“積善之家，必有餘慶。”
“這也難說。”朱太太停了一下，未畢其詞，先盡禮節，“請坐，請坐！”
接著又在茶几上望了一下，已有一碗蓋碗茶在，便不作聲了。
“朱太太，我今天是螺螄太太托我來的。昨天我去，她正好把你要的藥找到了，順便托我送來。另外有一支人參，就算送年禮了。”
“正是！”朱太太不勝歉然的，“胡大先生出了這種事，她還要為我的這點小事情操心，又送這麼一支貴重的人參，我受是受了，心裡實在說不出的，怎麼說呢，只好說，實在是說不出的難過。”
“彼此至交，總有補情的時候。喔，還有件事，螺螄太太說有一個枕頭寄放在你這裡。”
說到這裡，烏先生很用心地注視她的反應，直到她點了頭，他一顆心才放了下去。
“有的。”她問：“怎麼樣？”
“螺螄太太說：這個枕頭，她想拿回去。”
“好極！”朱太太很快地答了這兩個字，然後又說：“烏老爺，說實話，當初她帶了一個枕頭來，說要寄放在我這裡。她沒有多說，我也沒有多問，明曉得是犯法的，我也只好替她挺。挺是挺了，心裡是一直七上八下，擔心會出事。現在要拿回去，在我實在是求之不得。烏老爺，你請稍為坐一坐，我馬上拿出來，請你帶回去。”說著，起身便走。
這一番話，大出烏先生的意料，在他設想的情況中，最好的一種是：朱太太承認有此物，說要收回，毫無異議，但不是她親自送去，便是請螺螄太太來，當面交還。不過她竟是托他帶了回去。
要不要帶呢？他很快地作了一個決定：不帶。因為中間轉了一手，倘或有何差錯，無端捲入是非，太不划算了。
因此，他急忙向剛掀簾入內的朱太太說道：“朱太太，你不必拿出來，我請螺螄太太自己來領回。”
於是朱太太走了回來，等烏先生將剛才的話，復又說了一遍，她平靜地答說：“也好！那就請烏老爺告訴螺螄太太，請她來拿。不曉得啥時候來？”
“那要問她。”
朱太太想了一下說：“這樣，她如果有空，今天下午就來，在我這裡便
飯。胡大先生的事，大家都關心，想打聽打聽，又怕這種時候去打攪，變成不識相，既然她要來，我同她談談心，說不定心裡的苦楚吐了出來，也舒服些。“
情意如此深厚，言語如此懇摯，烏先生實在無法想像她會是如胡雪岩所形容的，那種陰險的婦人。
然而，胡雪岩的知人之明是有名的，莫非竟會看走了眼？
這個內心的困擾，一時沒工夫去細想，他所想到的，只是趕緊要將這個好消息去告訴螺螄太太，因而起身說道：“朱太太，我不打攪了。”
“何不吃了便飯去？寶如也快回來了，你們可以多談談。”
“改天！改天。”
“那麼，”朱太太沉吟了一會說：“螺螄太太送我這麼貴重的東西，照規矩是一定要‘回盤’的。不過，一則不敢麻煩烏老爺，再則，我同螺螄太太下半天就要見面的，當面同她道謝。請烏老爺先把我的意思說到。”
饋贈儀物，即時還禮，交送禮的人帶回，稱為“回盤”。朱太太禮數周到，越使烏先生覺得胡雪岩的話，與他的印象不符。坐在轎子裡一直在想這件事，最後獲得一個折衷的結論，胡雪岩看人不會錯，自己的印象也信得過，“倉廩實而知禮節”，這朱太太從前是那種人，現在發了財要修修來世，已經回心向善了。
他不但心裡這樣在想，而且也把他的想法告訴了螺螄太太。她當然很高興，使得胡雪岩很奇怪，因為她那種喜形於色的樣子，在他已感覺到很陌生了。
“有啥開心的事情？”
螺螄太太覺得事到如今，不必再瞞他了，“我同你老實說了吧！我有一個枕頭寄放在朱太太那裡。現在可以拿回來了……”她將整個經過情形，細說了一遍。
胡雪岩不作聲，只說了一句：“好嘛，你去拿了回來再說。”
“對，拿了回來，我們再商量。”她想了一下說：“或者拿到手不拿回家，就寄放在烏先生那裡，你贊成不贊成。”
“贊成。”胡雪岩一口答應。他對這個枕頭是否能順利收回，將信將疑，倘或如願以償，當然以寄存在烏先生處為宜。
帶著阿雲到了朱家，螺螄太太在大廳檐前下轎。朱太太已迎在轎前，執手問訊，她凝視了好一會：“你瘦了點！”接著自語似地說：“怎麼不要瘦？
好比天塌下來一樣，大先生頂一半，你頂一半。“
就這句話，螺螄太太覺得心頭一暖，對朱太太也更有信心了。
到得上房裡，蓋碗茶，高腳果盤，擺滿一桌，朱太太又叫人陪阿雲，招呼得非常周到。亂過一陣，才能靜靜談話。
“天天想去看你，總是想到你事情多，心亂。”朱太太又說：“你又能幹好客，禮數上一點不肯錯的，我去了，只有替你添麻煩，所以一直沒有去，你不要怪我。”
“哪裡的話！這是你體恤我，我感激都來不及。”
“我是怕旁人會說閒話，平時那樣子厚的交情，現在倒象素不往來似的。”
“你何必去管旁人，我們交情厚，自己曉得。”螺螄太太又加一句：“交情不厚，我也不會把那個枕頭寄放在這裡了。”
“是啊！”朱太太緊接著她的話說：“你當初把那個枕頭寄放在我這裡，我心裡就在想，總有點東西在裡頭。不過你不說，我也不便問。今天早晨，烏老爺來說，你要拿了回去，再好沒有，我也少背多少風險。喔，”她似乎突然想起，“你送我這麼貴重的一支參，實在不敢當。螺螄太太，我說實話，大先生沒有出事的時候，不要說一支，送我十支，我也老臉皮收得下，如今大不同了，我……”