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原是敷衍的話。哪曉得……“
“他真的來尋你了？”烏先生接口問說。
“不是來尋我，是請我在花旗總會吃大菜。帖子上寫得很懇切，說有要緊事情請教，又說並無別客。你想想，我應酬再忙，也不能不去……”
胡雪岩說，他準時赴約，果然只有王培利一個人。開門見山他說他做過太平軍，曾經與朱寶如一起被捕。這下胡雪岩才想起他保釋過朱寶如的往事，頓時起了戒心。王培利似乎知道胡雪岩在浙江官場的勢力，要求胡雪岩設法，能讓他回杭州。
“你答應他沒有呢？”烏先生插嘴發問。
“沒有。事情沒有弄清楚，我不好做這種冒失的事。”胡雪岩說，“我同他說，你自己具了結的，我幫不上忙，不過，你杭州有啥事情，我可以替你辦。他嘆口氣說，這件事非要我自己去辦不可。接下來就把掘藏的事告訴我。我一面聽，一面在想，朱寶如一向花樣很多，他老婆更是個厲害角色……”
說到這裡，烏先生突然發覺螺螄太太神色似乎不大對勁，便打斷了胡雪岩的話問，“羅四姐，你怎麼樣，人不舒服？”
“不是，不是！”螺螄太太搖著手說：“你們談你們的。”她看著胡雪岩問：“後來呢？”
“後來，他同我說，如果我能想法子讓他回杭州掘了藏，願意同我平分。
這時候我已經想到，朱寶如怎麼樣發的財，恐怕其中大有文章。王培利一到杭州，說不定是要去尋朱寶如算帳，可是，這筆帳一定算不出名堂，到後來說不定會出人命。“
“出人命？”烏先生想了一下說：“你是說，王培利吃了啞巴虧，會跟朱寶如動刀子？”
“這是可以想得到的事。或者朱寶如先下手為強，先告王培利也說不定。
總而言之，如果把他弄到杭州，是害了他，所以我一口拒絕。我說我不想發財，同時也要勸你老兄，事隔多年，犯不上為這種渺茫的事牽腸掛肚，如果你生活有困難，我可以幫你忙，替你尋個事情做。他說，他現在做洋廣雜貨生意，境況過得去，謝謝我，不必了。總算彼此客客氣氣，不傷感情。“
“這王培利死不死心呢？”
“大概死心了。據說他的洋廣雜貨生意，做得不錯。一個人只要踏上正途，勤勤懇懇去巴結，自然不會有啥發橫財的心思。”胡雪岩說：“你們幾時見過生意做得象個樣子的人，會去買白鴿票？”
“這倒是很實惠的話。”烏先生想了一下，好奇地問：“你倒沒有把遇見王培利的事，同朱寶如談一談？”
“沒有。”胡雪岩搖搖頭，“我從不挖人的痛瘡疤的。”
“你不挖人家，人家要挖你。”一直默默靜聽的螺螄太太開口了，“ 如果你同朱寶如談過就好了。”
這一說，即使是烏先生都不懂她的意思。連胡雪岩也用困惑的眼光催促她解釋。
螺螄太太卻無視於此，只是怨責地說：“我們這麼多年，這些情形，你從來都沒有跟我談過。”
“你這話埋怨得沒有道理，朱寶如的事跟我毫不相干，我同你談它作啥？”胡雪岩又說：“就是我自己的事，大大小小也不知經歷過多少，有些事已經過去了，連我自己都記不得，怎麼跟你談？而況，也沒有工夫。一個人如果光是談過去，我看，這個人在世上的光陰，也就有限了。”
“著！”烏先生擊案稱賞：“這句話，我要聽。我現在要勸胡大先生的，就是雄心壯志，不可消沉。你的精力還蠻旺的，東山再起，為時未晚。”
胡雪岩笑笑不作聲。就這時聽得寺院中晨鐘已動，看自鳴鐘上，短針指著四時，已是寅正時分了。
“再不睡要天亮了！”胡雪岩說，“明天再談吧。”
於是等丫頭們收拾乾淨，胡雪岩與螺螄太太向烏先生道聲“明朝會”，相偕上樓。
到了樓上，螺螄太太還有好些話要跟胡雪岩談，頂要緊的一件是，十二樓中各房姨太太的私房，經過一整天的檢查，收穫極豐，現款、金條、珠寶等等，估計不下二三十萬銀子之多。她問胡雪岩，這筆款子，作何處置？
“我沒有意見。”胡雪岩說：“現在已經輪不到我作主了。”
這句話聽起來象牢騷，不過螺螄太太明了他的本意，“你也不要這樣說，現在你還可以作主。”她說：“過兩三天，就難說了。”
“你說我現在還可以作主，那麼，請你替我作個主看。”
“要我作主，我現在就要動手。”
“怎麼動法？”
“趁天不亮，請烏先生把這些東西帶出去。”螺螄太太指著一口大箱子說：“喏，東西都裝在裡面。”
“喔！”胡雪岩有些茫然，定定神說：“你剛才怎麼不提起？”
“現在也還不遲。”
胡雪岩重新考慮下來，認為不妥，此舉有欠光明磊落，於心不安，因而很歉疚地表示不能同意。
“羅四姐，”他說，“我手裡經過一百個二三十萬都不止，如果要想留下一點來，早就應該籌劃了，而且也決不止二三十萬。算了，算了，不要做這種事。
螺螄太太大失所望，同時聽出胡雪岩根本反對將財物寄頓他處，這就使得她擔心的一件事，亦無法跟他談了。
“我真的困了。”胡雪岩說：“明天起碼睡到中午。”
“你儘管睡。沒有人吵醒你。”
螺螄太太等他吃了燉在“五更雞”上的燕窩粥，服侍他上床，放下帳子，移燈他處，胡雪岩奇怪地問：“你怎麼不睡？”
“我還有兩筆帳要記。你先睡。”
“我眼睛都睜不開了！隨你，不管你了。”
果然，片刻之後，帳子裡鼾聲漸起，螺螄太太雖也疲乏不堪，可是心裡有事，就是不想上床。當然也不是記什麼帳，靠在火盆旁邊紅絲絨安樂椅上，迷迷糊糊中突然驚醒，只覺一身冷汗。
到得清晨，只聽房門微響，她睜開酸澀的眼睛，看是阿雲躡著腳走進來。
“怎麼？”阿雲詫異地問，“不上床去睡？”
“啥辰光了？”螺螄太太問。
“七點還不到。”
“烏先生起來了沒有？”
“還沒有。”
“你留心，等烏先生起來，伺候他吃了早飯，你請他等一等，上來叫我。”
“曉得了。”阿雲取床毛毯為她蓋上，隨即下樓而去。
一半是累了，一半是想到烏先生，浮起了解消心事的希望，螺螄太太居然蜷縮在安樂椅上，好好睡了一覺，直到十點鐘方由阿雲來將她喚醒。
“烏先生起來一個鐘頭了。”阿雲告訴她說：“他說儘管請你多睡一會，他可以等。我想想，讓他多等也不好意思。”
“他真的來尋你了？”烏先生接口問說。
“不是來尋我，是請我在花旗總會吃大菜。帖子上寫得很懇切，說有要緊事情請教，又說並無別客。你想想，我應酬再忙，也不能不去……”
胡雪岩說，他準時赴約，果然只有王培利一個人。開門見山他說他做過太平軍，曾經與朱寶如一起被捕。這下胡雪岩才想起他保釋過朱寶如的往事，頓時起了戒心。王培利似乎知道胡雪岩在浙江官場的勢力，要求胡雪岩設法，能讓他回杭州。
“你答應他沒有呢？”烏先生插嘴發問。
“沒有。事情沒有弄清楚，我不好做這種冒失的事。”胡雪岩說，“我同他說，你自己具了結的，我幫不上忙，不過，你杭州有啥事情，我可以替你辦。他嘆口氣說，這件事非要我自己去辦不可。接下來就把掘藏的事告訴我。我一面聽，一面在想，朱寶如一向花樣很多，他老婆更是個厲害角色……”
說到這裡，烏先生突然發覺螺螄太太神色似乎不大對勁，便打斷了胡雪岩的話問，“羅四姐，你怎麼樣，人不舒服？”
“不是，不是！”螺螄太太搖著手說：“你們談你們的。”她看著胡雪岩問：“後來呢？”
“後來，他同我說，如果我能想法子讓他回杭州掘了藏，願意同我平分。
這時候我已經想到，朱寶如怎麼樣發的財，恐怕其中大有文章。王培利一到杭州，說不定是要去尋朱寶如算帳，可是，這筆帳一定算不出名堂，到後來說不定會出人命。“
“出人命？”烏先生想了一下說：“你是說，王培利吃了啞巴虧，會跟朱寶如動刀子？”
“這是可以想得到的事。或者朱寶如先下手為強，先告王培利也說不定。
總而言之，如果把他弄到杭州，是害了他，所以我一口拒絕。我說我不想發財，同時也要勸你老兄，事隔多年，犯不上為這種渺茫的事牽腸掛肚，如果你生活有困難，我可以幫你忙，替你尋個事情做。他說，他現在做洋廣雜貨生意，境況過得去，謝謝我，不必了。總算彼此客客氣氣，不傷感情。“
“這王培利死不死心呢？”
“大概死心了。據說他的洋廣雜貨生意，做得不錯。一個人只要踏上正途，勤勤懇懇去巴結，自然不會有啥發橫財的心思。”胡雪岩說：“你們幾時見過生意做得象個樣子的人，會去買白鴿票？”
“這倒是很實惠的話。”烏先生想了一下，好奇地問：“你倒沒有把遇見王培利的事，同朱寶如談一談？”
“沒有。”胡雪岩搖搖頭，“我從不挖人的痛瘡疤的。”
“你不挖人家，人家要挖你。”一直默默靜聽的螺螄太太開口了，“ 如果你同朱寶如談過就好了。”
這一說，即使是烏先生都不懂她的意思。連胡雪岩也用困惑的眼光催促她解釋。
螺螄太太卻無視於此，只是怨責地說：“我們這麼多年，這些情形，你從來都沒有跟我談過。”
“你這話埋怨得沒有道理，朱寶如的事跟我毫不相干，我同你談它作啥？”胡雪岩又說：“就是我自己的事，大大小小也不知經歷過多少，有些事已經過去了，連我自己都記不得，怎麼跟你談？而況，也沒有工夫。一個人如果光是談過去，我看，這個人在世上的光陰，也就有限了。”
“著！”烏先生擊案稱賞：“這句話，我要聽。我現在要勸胡大先生的，就是雄心壯志，不可消沉。你的精力還蠻旺的，東山再起，為時未晚。”
胡雪岩笑笑不作聲。就這時聽得寺院中晨鐘已動，看自鳴鐘上，短針指著四時，已是寅正時分了。
“再不睡要天亮了！”胡雪岩說，“明天再談吧。”
於是等丫頭們收拾乾淨，胡雪岩與螺螄太太向烏先生道聲“明朝會”，相偕上樓。
到了樓上，螺螄太太還有好些話要跟胡雪岩談，頂要緊的一件是，十二樓中各房姨太太的私房，經過一整天的檢查，收穫極豐，現款、金條、珠寶等等，估計不下二三十萬銀子之多。她問胡雪岩，這筆款子，作何處置？
“我沒有意見。”胡雪岩說：“現在已經輪不到我作主了。”
這句話聽起來象牢騷，不過螺螄太太明了他的本意，“你也不要這樣說，現在你還可以作主。”她說：“過兩三天，就難說了。”
“你說我現在還可以作主，那麼，請你替我作個主看。”
“要我作主，我現在就要動手。”
“怎麼動法？”
“趁天不亮，請烏先生把這些東西帶出去。”螺螄太太指著一口大箱子說：“喏，東西都裝在裡面。”
“喔！”胡雪岩有些茫然，定定神說：“你剛才怎麼不提起？”
“現在也還不遲。”
胡雪岩重新考慮下來，認為不妥，此舉有欠光明磊落，於心不安，因而很歉疚地表示不能同意。
“羅四姐，”他說，“我手裡經過一百個二三十萬都不止，如果要想留下一點來，早就應該籌劃了，而且也決不止二三十萬。算了，算了，不要做這種事。
螺螄太太大失所望，同時聽出胡雪岩根本反對將財物寄頓他處，這就使得她擔心的一件事，亦無法跟他談了。
“我真的困了。”胡雪岩說：“明天起碼睡到中午。”
“你儘管睡。沒有人吵醒你。”
螺螄太太等他吃了燉在“五更雞”上的燕窩粥，服侍他上床，放下帳子，移燈他處，胡雪岩奇怪地問：“你怎麼不睡？”
“我還有兩筆帳要記。你先睡。”
“我眼睛都睜不開了！隨你，不管你了。”
果然，片刻之後，帳子裡鼾聲漸起，螺螄太太雖也疲乏不堪，可是心裡有事，就是不想上床。當然也不是記什麼帳，靠在火盆旁邊紅絲絨安樂椅上，迷迷糊糊中突然驚醒，只覺一身冷汗。
到得清晨，只聽房門微響，她睜開酸澀的眼睛，看是阿雲躡著腳走進來。
“怎麼？”阿雲詫異地問，“不上床去睡？”
“啥辰光了？”螺螄太太問。
“七點還不到。”
“烏先生起來了沒有？”
“還沒有。”
“你留心，等烏先生起來，伺候他吃了早飯，你請他等一等，上來叫我。”
“曉得了。”阿雲取床毛毯為她蓋上，隨即下樓而去。
一半是累了，一半是想到烏先生，浮起了解消心事的希望，螺螄太太居然蜷縮在安樂椅上，好好睡了一覺，直到十點鐘方由阿雲來將她喚醒。
“烏先生起來一個鐘頭了。”阿雲告訴她說：“他說儘管請你多睡一會，他可以等。我想想，讓他多等也不好意思。”