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“哪裡就會哭瞎了？”羅四姐顧而言他地問：“七姐，你從哪裡來？”
“從家裡來。”七姑奶奶喊小大姐：“你去倒盆熱水，拿條新手中來，最好是新的絨布。”
這是為了替羅四姐熱敷消腫。七姑奶奶一面動手，一面說話，說胡雪岩要回杭州去過節，就在這兩三天要為他餞行，約羅四姐一起來吃飯。
“哪一天？”
“總要等你眼睛消了腫，能夠出門的時候。”
“這也不過一兩天事。”
“那麼，就定在大後天好了。”七姑奶奶又說：“你早點來！早點吃完了，我請你會看戲。”
“我曉得了。”剛說得這一句，自鳴鐘響了，羅四姐默數著是十二下，“我的鐘慢，中午已經過了。”接著便叫小大姐：“你到館子裡去催一催，菜應該送來了。”
“已經送來了。”
“那你怎麼不開口，菜冷了，還好吃？”
羅四姐接著便罵小大姐。七姑奶奶在一旁解勸，說生了氣虛火上升，對眼睛不好。羅四姐方始住口。
“你把飯開到樓上來。”七姑奶奶關照，“我陪你們奶奶一起吃。”
等把飯開了上來，羅四姐也起來了，不過仍舊背光而坐，始終不讓七姑奶奶看到她的那雙眼睛。“
“你到底是為啥傷心？”七姑奶奶說：“我看你也是蠻爽快的人，想不到也會這樣想不開。”
“不是想不開，是怨自己命苦。”
“你這樣的八字，還說命苦？”
“怎麼不苦。七姐，你倒想，不是守寡，就要做小。我越想越不服氣！
我倒偏要跟命強一強。“
“你的氣好象還沒有消，算了，算了。後天我請你看戲消消氣。”
“戲我倒不想看，不過，我一定會早去。”
“只要你早來就好。看不看戲到時候再說。”七姑奶奶問道：“小爺叔回杭州，你要不要帶信帶東西？”
“方便不方便？”
“當然方便。他又有人，又有船。”七姑奶奶答說：“船是他們局子裡的差船，用小火輪拖的，又快，又穩當。”
羅四姐點點頭，不提她是否帶信帶物，卻問到胡雪岩的“局子”。七姑奶奶便為她細談“西征”的“上海轉運局”。
“克復你們杭州的左大人，你總曉得羅？”
“曉得。”
“左大人現在陝西、甘肅當總督，帶了好幾萬軍隊在那裡打仗，那裡地方苦得很，都靠後路糧台接濟，小爺叔管了頂要緊的一個，就是‘上海轉運局’。”
“運點啥呢？”
“啥都運。頂要緊的是槍炮，左大人打勝仗，全靠小爺叔替他在上海買西洋的槍炮。”
“還有呢？”
“多哩！”七姑奶奶屈著手指說：“軍裝、糧食、藥……”
“藥也要運了去？”羅四姐打岔問說。
“怎麼不要？尤其是夏天，藿香正氣丸、辟瘟丹，一運就是幾百上千箱。”
“怪不得。”羅四姐恍然有悟。
“怎麼？”
“那天他同我談，說要開藥店。原來‘肥水不落外人田’。”
“肥水不落外人田的生意還多。不過，他也不敢放手去做。”
“為啥？”羅四姐問。
“要幫手。沒有幫手怎麼做？”
“七姐夫不是一等一的幫手？”
“那是外頭的。內里還要個好幫手。”七姑奶奶舉例以明，“譬如說，端午節到了，光是送節禮，就要花多少心思，上到京里的王公大老棺，下到窮親戚，這一張單子開出來嚇壞人。漏了一個得罪人，送得輕了也得罪。”
“送得重了也要得罪人。”羅四姐說，“而且得罪的怕還不止一個。”
“一點不錯。”七姑奶奶沒有再說下去。
到了為胡雪岩餞行的那一天，七姑奶奶剛吃過午飯，羅四姐就到了。一到便問：“七姐，你有沒有工夫？”
“啥事情？”
“有工夫，我想請七姐陪我去買帶到杭州的東西。還有，我想請人替我寫封家信。”
七站奶奶心想，現成有老馬在，家信為什麼要另外請人來寫？顯見得其中另有道理。當時便不提購物，只淡寫信。
“你要尋怎樣的人替你寫信？”
“頂好是……”羅四姐說：“象七姐你這樣的人。”
“我肚子裡這點墨水，不見得比你多，你寫不來信，我也寫不來。”七姑奶奶想了一下說：“這樣，買東西就不必你親自去了，要買啥你說了我叫人去辦。寫信，應春就要回來了，我來抓他的差。”
“這樣也好。”
於是，七姑奶奶把她的管家阿福叫了來，由羅四姐關照，吃的、用的，凡是上海的洋廣雜貨，在內地都算難得的珍貴之物，以至於阿福不能不找紙筆來開單子。
“多謝管家。”羅四姐取出一張五十兩的銀票，剛要遞過去，便讓七姑奶奶攔住了。“不必，我有摺子。”羅四姐說。
阿福不肯接，要看主婦的意思。七姑奶奶已猜到她所說的那個取貨的摺子，必是胡雪岩所送。既然她不肯用，又不願要別人送，那就不必勉強了。
“好了，隨你。”
有她這句話，阿福才接了銀票去採辦。
恰好古應春亦已回家，稍微休息一下，便讓七姑奶奶“抓差”，為羅四姐寫家信。
“這樁差使不大好辦。”古應春笑道：“是象測字先生替人寫家信，你說一句我寫一句呢？還是你把大意告訴我，我寫好了給你看，不對再改。”
“哪種方便？”
“當然是說一句寫一句來得方便。”
“那麼，我們照方便的做。”
“好！你請過來。”
到得書房裡，古應春鋪紙吮筆，先寫下一句：“母親大人膝下敬稟者”，然後抬眼看著坐在書桌對面的羅四姐。
“七姐夫，請你告訴我娘，我在上海身子很好，請她不要記掛。她的肝氣病好一點沒有？藥不可以斷。我寄五十兩銀子給她，吃藥的錢不可以省。”
“嗯，嗯。”古應春寫完了問：“還有。”
“還有，托人帶去洋廣雜物一網籃，親戚家要分送的，請老人家斟酌。
糖食等等，千萬不可讓阿巧多吃……“
“阿巧是什麼人？”古應春問。
“是我女兒。”
“托什麼人帶去要不要寫？”
“不要。”
“好。還有呢？”
“從家裡來。”七姑奶奶喊小大姐：“你去倒盆熱水，拿條新手中來，最好是新的絨布。”
這是為了替羅四姐熱敷消腫。七姑奶奶一面動手，一面說話，說胡雪岩要回杭州去過節，就在這兩三天要為他餞行，約羅四姐一起來吃飯。
“哪一天？”
“總要等你眼睛消了腫，能夠出門的時候。”
“這也不過一兩天事。”
“那麼，就定在大後天好了。”七姑奶奶又說：“你早點來！早點吃完了，我請你會看戲。”
“我曉得了。”剛說得這一句，自鳴鐘響了，羅四姐默數著是十二下，“我的鐘慢，中午已經過了。”接著便叫小大姐：“你到館子裡去催一催，菜應該送來了。”
“已經送來了。”
“那你怎麼不開口，菜冷了，還好吃？”
羅四姐接著便罵小大姐。七姑奶奶在一旁解勸，說生了氣虛火上升，對眼睛不好。羅四姐方始住口。
“你把飯開到樓上來。”七姑奶奶關照，“我陪你們奶奶一起吃。”
等把飯開了上來，羅四姐也起來了，不過仍舊背光而坐，始終不讓七姑奶奶看到她的那雙眼睛。“
“你到底是為啥傷心？”七姑奶奶說：“我看你也是蠻爽快的人，想不到也會這樣想不開。”
“不是想不開，是怨自己命苦。”
“你這樣的八字，還說命苦？”
“怎麼不苦。七姐，你倒想，不是守寡，就要做小。我越想越不服氣！
我倒偏要跟命強一強。“
“你的氣好象還沒有消，算了，算了。後天我請你看戲消消氣。”
“戲我倒不想看，不過，我一定會早去。”
“只要你早來就好。看不看戲到時候再說。”七姑奶奶問道：“小爺叔回杭州，你要不要帶信帶東西？”
“方便不方便？”
“當然方便。他又有人，又有船。”七姑奶奶答說：“船是他們局子裡的差船，用小火輪拖的，又快，又穩當。”
羅四姐點點頭，不提她是否帶信帶物，卻問到胡雪岩的“局子”。七姑奶奶便為她細談“西征”的“上海轉運局”。
“克復你們杭州的左大人，你總曉得羅？”
“曉得。”
“左大人現在陝西、甘肅當總督，帶了好幾萬軍隊在那裡打仗，那裡地方苦得很，都靠後路糧台接濟，小爺叔管了頂要緊的一個，就是‘上海轉運局’。”
“運點啥呢？”
“啥都運。頂要緊的是槍炮，左大人打勝仗，全靠小爺叔替他在上海買西洋的槍炮。”
“還有呢？”
“多哩！”七姑奶奶屈著手指說：“軍裝、糧食、藥……”
“藥也要運了去？”羅四姐打岔問說。
“怎麼不要？尤其是夏天，藿香正氣丸、辟瘟丹，一運就是幾百上千箱。”
“怪不得。”羅四姐恍然有悟。
“怎麼？”
“那天他同我談，說要開藥店。原來‘肥水不落外人田’。”
“肥水不落外人田的生意還多。不過，他也不敢放手去做。”
“為啥？”羅四姐問。
“要幫手。沒有幫手怎麼做？”
“七姐夫不是一等一的幫手？”
“那是外頭的。內里還要個好幫手。”七姑奶奶舉例以明，“譬如說，端午節到了，光是送節禮，就要花多少心思，上到京里的王公大老棺，下到窮親戚，這一張單子開出來嚇壞人。漏了一個得罪人，送得輕了也得罪。”
“送得重了也要得罪人。”羅四姐說，“而且得罪的怕還不止一個。”
“一點不錯。”七姑奶奶沒有再說下去。
到了為胡雪岩餞行的那一天，七姑奶奶剛吃過午飯，羅四姐就到了。一到便問：“七姐，你有沒有工夫？”
“啥事情？”
“有工夫，我想請七姐陪我去買帶到杭州的東西。還有，我想請人替我寫封家信。”
七站奶奶心想，現成有老馬在，家信為什麼要另外請人來寫？顯見得其中另有道理。當時便不提購物，只淡寫信。
“你要尋怎樣的人替你寫信？”
“頂好是……”羅四姐說：“象七姐你這樣的人。”
“我肚子裡這點墨水，不見得比你多，你寫不來信，我也寫不來。”七姑奶奶想了一下說：“這樣，買東西就不必你親自去了，要買啥你說了我叫人去辦。寫信，應春就要回來了，我來抓他的差。”
“這樣也好。”
於是，七姑奶奶把她的管家阿福叫了來，由羅四姐關照，吃的、用的，凡是上海的洋廣雜貨，在內地都算難得的珍貴之物，以至於阿福不能不找紙筆來開單子。
“多謝管家。”羅四姐取出一張五十兩的銀票，剛要遞過去，便讓七姑奶奶攔住了。“不必，我有摺子。”羅四姐說。
阿福不肯接，要看主婦的意思。七姑奶奶已猜到她所說的那個取貨的摺子，必是胡雪岩所送。既然她不肯用，又不願要別人送，那就不必勉強了。
“好了，隨你。”
有她這句話，阿福才接了銀票去採辦。
恰好古應春亦已回家，稍微休息一下，便讓七姑奶奶“抓差”，為羅四姐寫家信。
“這樁差使不大好辦。”古應春笑道：“是象測字先生替人寫家信，你說一句我寫一句呢？還是你把大意告訴我，我寫好了給你看，不對再改。”
“哪種方便？”
“當然是說一句寫一句來得方便。”
“那麼，我們照方便的做。”
“好！你請過來。”
到得書房裡，古應春鋪紙吮筆，先寫下一句：“母親大人膝下敬稟者”，然後抬眼看著坐在書桌對面的羅四姐。
“七姐夫，請你告訴我娘，我在上海身子很好，請她不要記掛。她的肝氣病好一點沒有？藥不可以斷。我寄五十兩銀子給她，吃藥的錢不可以省。”
“嗯，嗯。”古應春寫完了問：“還有。”
“還有，托人帶去洋廣雜物一網籃，親戚家要分送的，請老人家斟酌。
糖食等等，千萬不可讓阿巧多吃……“
“阿巧是什麼人？”古應春問。
“是我女兒。”
“托什麼人帶去要不要寫？”
“不要。”
“好。還有呢？”