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於是，她的語氣改變了，先是提到“堂子”就覺得是個不正經的地方，談都不願談，這時候卻自動地問道：“七姐，什麼叫‘剪你的邊’？”
“ ‘剪邊’就是把人家的相好奪過來。”七姑奶奶湊過去，以一種頑皮好奇的神態，略略放低了聲音說：“我帶你去看看小爺叔的相好，真正蘇州人，光是聽她說說話，你坐下來就不想走了。”
“真正蘇州人？”羅四姐不懂了，“莫非還有假的蘇州人？”
“怎麼沒有？問起來都說是蘇州木瀆人，實在不過學了一口‘堂子腔’的蘇白而已。”
“蘇白就是蘇白，什麼叫堂子腔的蘇白？”
“我不會說，你去聽了就知道了。”
“好啊！”一直堅拒的羅四姐，趁此轉圜，“幾時跟七姐去開開眼界。”
“你們去是去，”古應春半真半假地警告：“當心《申報》登你們的新聞。”
“喔，”胡雪岩突然提高了聲音說：“應春提到《申報》，我倒想起一件事來了。從去年冬天天津到上海的電報通了以後，我看《申報》上有些新聞是打電報回來的。盛杏蓀當電報局總辦，消息格外靈通，有些生意上頭，我們消息比人家晚，哪怕只不過晚一步，虧就吃得很大了。所以，我有個念頭，應春，你看能不能托《申報》的訪員幫忙？”
“是報行情過來？”
“是啊。”
“那，我們自己派人在天津，每天用密碼發過來好了。”
“那沒有多少用處。”胡雪岩說：“有的行情，只有訪員才打聽得到。
而且，也不光是市面上的行情，還有朝廷里的行情。象去年冬天，李大先生的參案……“
“李大先生，”是指李瀚章。七姑奶奶的性情，外粗內細，一聽談到這些當朝大老的宦海風波，深知有許多有關係的話，不宜為不相干的人聽見，傳出去會惹是非，對胡雪岩及古應春都沒有好處，所以悄悄拉了羅四姐，同時還做了個示意離席的眼色。
“他們這一談就談不完了，我們到旁邊來談我們的。”
羅四姐極其知趣，立刻迎合著七姑奶奶的意向說：“我也正有些話，不便當著他們談。七姐，我心裡頭有點發慌。”
“為啥？”
羅四姐不即回答，將七姑奶奶拉到一邊，在紅絲絨的長安樂椅上並排坐了下來，一隻手執著七姑奶奶的手，一隻手只是摸著因酒而現紅暈的臉。
“是不是身子不舒服？”七姑奶奶不安地問：“怎麼好端端地，心裡會發慌？”
“不是身子不舒服。”羅四姐仿佛很吃力他說：“我做夢也沒有想到，忽然會有象今天這樣子一天，又遇見雪岩，又結識了七姐你，好比買‘把兒柴’的人家，說道有一天中了‘白鴿票’，不曉得怎麼好了。”
七姑奶奶雖是松江人，但由於胡雪岩的關係，也憧杭州話，羅四姐的意思是，升斗小民突然中了獎券，也就是拿窮兒暴富的譬喻，來形容她自己的心境。七姑奶奶覺得她的話很中聽，原來就覺得她很好，這下便更對勁了。
不過要找一句適當的話來回答倒很難，所以她只是笑嘻嘻地說：“怎麼會呢？怎麼會呢？”
“怎麼不會？我一個寡婦，哪裡有過這種又說又笑又吃酒的日子。他要幫我開繡莊，你要請我逛堂子，不要說今生今生，前世都不曾想到過的。”
躊躇滿志之意，溢於言表，七姑奶奶當然看得出來，抓住她一隻手，合攏在那那雙只見肉、不見骨的溫暖手掌中，悄悄問道：“羅四姐，他要幫你開繡莊，不過一句話的事，你的意思到底怎麼樣呢？”
羅四姐不答，低垂著眼，仿佛有難言之隱，無法開口似地。
“你說一句嘛！願意就願意，不願意就不願意，勉強不來的事。”
“我怎麼會。不願意呢？不過，七姐，”羅四姐倏然抬眼，“我算啥呢？”
“女老闆。”
“出本錢是老闆，本錢又不是我的。”
七姑奶奶始而詫異，做現成的老闆，一大美事，還有什麼好多想的？繼而憬然有悟，脫口說道：“那麼是老闆娘？”
羅四姐又把頭低了下去。幽幽地說：“我就怕人家是這樣子想法。”
不說自己說人家，言外之意就很微妙了。遇到這種時候，七姑奶奶就不會口沒遮攔了，有分寸的話，她拿把握住分寸，才肯出口。
“羅四姐，”她終於開口探問了，“你年紀還輕，又沒有兒女，守下去沒有意思嘛。”
在吃消夜以前，羅四姐原曾談過身世。當時含含糊糊表示過，沒有兒女，此時聽七姑奶奶這樣說，她覺得應該及時更正。才顯得誠實。
“有個女兒。”她說，“在外婆家。”
“外婆在哪裡？”
“杭州。”
“女兒不比兒子，總是人家的。將來靠女婿，他們小夫婦感情好還好，不然，這碗現成飯也很難吃。尤其是上有婆婆，親家太太的臉嘴，實在難看。”
“我是決不會靠女婿的。”羅四姐答說，聲音很平淡，但字字清楚，顯得很有把握。
“那麼你靠哪個呢？”
“靠自己。”
“靠自己就更要有一樣靠得住的東西了。”
意在言外，是勸她接受胡雪岩的資助，但羅四姐就在這一頓消夜前後，浮動在心頭的各種雜念，漸漸凝結成一個宗旨：要接受胡雪岩的好處，就不止於一家繡莊，否則寧可不受。因而明知其意，卻裝作不解。
七姑奶奶當然不相信她不懂這話，沉默不答，必是別有盤算，便追問著說：“你說我的話是不是？靠自己是有志氣的事，不過總也要有一樣東西抓在手裡。繡花這樣本事，全靠年紀輕、眼睛亮、手底下准，沒有幾年，你就靠不住了。”
靠得住的便是繡莊。羅四姐不會再裝不懂了，想一想說：“要說開繡莊，我再辛苦兩三年，邀一兩個姐妹淘合夥，也開得起來。”
莫非是嫌胡雪岩的忙幫得不夠？還是性情耿介，不願受人的好處？七姑奶奶一時還看不出來，便也就保持沉默了。
“七姐，”羅四姐忽然問道：“胡家老太太還在？”
“健旺得很呢。”七姑奶奶問：“你見過？”
“見過。”
“那麼，胡太太呢？也見過？”
“也見過。”羅四姐忽然幽幽地嘆了口氣。
這一下，七姑奶奶恍然大悟。胡雪岩未忘舊情，羅四姐舊情未忘。胡雪岩那邊不會有什麼障礙，如果羅四姐這方面肯委屈，倒也未始不是一件美事。
感情上的事，要兩廂情願。七姑奶奶當時便作了個決定，給他們機會，讓他們自己去接近。果然有緣，兩情相洽，那時看情形，再來做現成媒人，也還不遲。
“ ‘剪邊’就是把人家的相好奪過來。”七姑奶奶湊過去，以一種頑皮好奇的神態，略略放低了聲音說：“我帶你去看看小爺叔的相好，真正蘇州人，光是聽她說說話，你坐下來就不想走了。”
“真正蘇州人？”羅四姐不懂了，“莫非還有假的蘇州人？”
“怎麼沒有？問起來都說是蘇州木瀆人，實在不過學了一口‘堂子腔’的蘇白而已。”
“蘇白就是蘇白，什麼叫堂子腔的蘇白？”
“我不會說，你去聽了就知道了。”
“好啊！”一直堅拒的羅四姐，趁此轉圜，“幾時跟七姐去開開眼界。”
“你們去是去，”古應春半真半假地警告：“當心《申報》登你們的新聞。”
“喔，”胡雪岩突然提高了聲音說：“應春提到《申報》，我倒想起一件事來了。從去年冬天天津到上海的電報通了以後，我看《申報》上有些新聞是打電報回來的。盛杏蓀當電報局總辦，消息格外靈通，有些生意上頭，我們消息比人家晚，哪怕只不過晚一步，虧就吃得很大了。所以，我有個念頭，應春，你看能不能托《申報》的訪員幫忙？”
“是報行情過來？”
“是啊。”
“那，我們自己派人在天津，每天用密碼發過來好了。”
“那沒有多少用處。”胡雪岩說：“有的行情，只有訪員才打聽得到。
而且，也不光是市面上的行情，還有朝廷里的行情。象去年冬天，李大先生的參案……“
“李大先生，”是指李瀚章。七姑奶奶的性情，外粗內細，一聽談到這些當朝大老的宦海風波，深知有許多有關係的話，不宜為不相干的人聽見，傳出去會惹是非，對胡雪岩及古應春都沒有好處，所以悄悄拉了羅四姐，同時還做了個示意離席的眼色。
“他們這一談就談不完了，我們到旁邊來談我們的。”
羅四姐極其知趣，立刻迎合著七姑奶奶的意向說：“我也正有些話，不便當著他們談。七姐，我心裡頭有點發慌。”
“為啥？”
羅四姐不即回答，將七姑奶奶拉到一邊，在紅絲絨的長安樂椅上並排坐了下來，一隻手執著七姑奶奶的手，一隻手只是摸著因酒而現紅暈的臉。
“是不是身子不舒服？”七姑奶奶不安地問：“怎麼好端端地，心裡會發慌？”
“不是身子不舒服。”羅四姐仿佛很吃力他說：“我做夢也沒有想到，忽然會有象今天這樣子一天，又遇見雪岩，又結識了七姐你，好比買‘把兒柴’的人家，說道有一天中了‘白鴿票’，不曉得怎麼好了。”
七姑奶奶雖是松江人，但由於胡雪岩的關係，也憧杭州話，羅四姐的意思是，升斗小民突然中了獎券，也就是拿窮兒暴富的譬喻，來形容她自己的心境。七姑奶奶覺得她的話很中聽，原來就覺得她很好，這下便更對勁了。
不過要找一句適當的話來回答倒很難，所以她只是笑嘻嘻地說：“怎麼會呢？怎麼會呢？”
“怎麼不會？我一個寡婦，哪裡有過這種又說又笑又吃酒的日子。他要幫我開繡莊，你要請我逛堂子，不要說今生今生，前世都不曾想到過的。”
躊躇滿志之意，溢於言表，七姑奶奶當然看得出來，抓住她一隻手，合攏在那那雙只見肉、不見骨的溫暖手掌中，悄悄問道：“羅四姐，他要幫你開繡莊，不過一句話的事，你的意思到底怎麼樣呢？”
羅四姐不答，低垂著眼，仿佛有難言之隱，無法開口似地。
“你說一句嘛！願意就願意，不願意就不願意，勉強不來的事。”
“我怎麼會。不願意呢？不過，七姐，”羅四姐倏然抬眼，“我算啥呢？”
“女老闆。”
“出本錢是老闆，本錢又不是我的。”
七姑奶奶始而詫異，做現成的老闆，一大美事，還有什麼好多想的？繼而憬然有悟，脫口說道：“那麼是老闆娘？”
羅四姐又把頭低了下去。幽幽地說：“我就怕人家是這樣子想法。”
不說自己說人家，言外之意就很微妙了。遇到這種時候，七姑奶奶就不會口沒遮攔了，有分寸的話，她拿把握住分寸，才肯出口。
“羅四姐，”她終於開口探問了，“你年紀還輕，又沒有兒女，守下去沒有意思嘛。”
在吃消夜以前，羅四姐原曾談過身世。當時含含糊糊表示過，沒有兒女，此時聽七姑奶奶這樣說，她覺得應該及時更正。才顯得誠實。
“有個女兒。”她說，“在外婆家。”
“外婆在哪裡？”
“杭州。”
“女兒不比兒子，總是人家的。將來靠女婿，他們小夫婦感情好還好，不然，這碗現成飯也很難吃。尤其是上有婆婆，親家太太的臉嘴，實在難看。”
“我是決不會靠女婿的。”羅四姐答說，聲音很平淡，但字字清楚，顯得很有把握。
“那麼你靠哪個呢？”
“靠自己。”
“靠自己就更要有一樣靠得住的東西了。”
意在言外，是勸她接受胡雪岩的資助，但羅四姐就在這一頓消夜前後，浮動在心頭的各種雜念，漸漸凝結成一個宗旨：要接受胡雪岩的好處，就不止於一家繡莊，否則寧可不受。因而明知其意，卻裝作不解。
七姑奶奶當然不相信她不懂這話，沉默不答，必是別有盤算，便追問著說：“你說我的話是不是？靠自己是有志氣的事，不過總也要有一樣東西抓在手裡。繡花這樣本事，全靠年紀輕、眼睛亮、手底下准，沒有幾年，你就靠不住了。”
靠得住的便是繡莊。羅四姐不會再裝不懂了，想一想說：“要說開繡莊，我再辛苦兩三年，邀一兩個姐妹淘合夥，也開得起來。”
莫非是嫌胡雪岩的忙幫得不夠？還是性情耿介，不願受人的好處？七姑奶奶一時還看不出來，便也就保持沉默了。
“七姐，”羅四姐忽然問道：“胡家老太太還在？”
“健旺得很呢。”七姑奶奶問：“你見過？”
“見過。”
“那麼，胡太太呢？也見過？”
“也見過。”羅四姐忽然幽幽地嘆了口氣。
這一下，七姑奶奶恍然大悟。胡雪岩未忘舊情，羅四姐舊情未忘。胡雪岩那邊不會有什麼障礙，如果羅四姐這方面肯委屈，倒也未始不是一件美事。
感情上的事，要兩廂情願。七姑奶奶當時便作了個決定，給他們機會，讓他們自己去接近。果然有緣，兩情相洽，那時看情形，再來做現成媒人，也還不遲。