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二四
人稱才大者，如萬里黃河，與泥沙俱下。余以為：此粗才，非大才也。大才如海水接天，波濤浴日，所見皆金銀宮闕，奇花異草，安得有泥沙污人眼界耶？或曰：“詩有大家，有名家。大家不嫌龐雜，名家必選字酌句。”余道：作者自命當作名家，而使後人置我於大家之中；不可自命為大家，而轉使後人屏我於名家之外。嘗規蔣心餘太史云：“君切莫老手頹唐，才人膽大也。”心餘以為然。
二五
凡神廟扁對，難其用成語而有味。或造倉頡廟，求扁。侯明經嘉縉，提筆書“始制文字”四字。人人叫絕。或求戲台對聯。姚念茲集唐句云：“此曲只應天上有；斯人莫道世間無。”又，張文敏公戲台集宋句云：“古往今來只如此；淡妝濃抹總相宜。”蘇州戲館集曲句云：“把往事，今朝重提起；破工夫，明日早些來。”俱妙。或題諸葛廟，用“丞相祠堂”四字，亦雅切。
二六
余不喜黃山谷詩，而古人所見有相同者。魏泰譏山谷：“得機羽而失鷳鵬，專拾取古人所吐棄不屑用之字，而矜矜然自炫其奇，抑末也。”王弁州曰：“以山谷詩為瘦硬，有類驢夫腳跟，惡僧藜杖。”東坡云：“讀山谷詩，如食蝤蛑，恐發風動氣。”郭功甫云：“山谷作詩，必費如許氣力，為是甚底？”林艾軒云：“蘇詩如丈夫見客，大踏步便出去。黃詩如女子見人，先有許多妝裹作相。此蘇、黃兩公之優劣也。”余嘗比山谷詩：如果中之百合，蔬中之刀豆也，畢竟味少。
二七
徐凝詠《瀑布》云：“萬古常疑白練飛，一條界破青山色。”的是佳語。而東坡以為惡詩，嫌其未超脫也。然東坡《海棠》詩云：“朱唇得酒暈生臉，翠袖卷紗紅映肉。”似比徐詩更惡矣！人震蘇公之名，不敢掉罄。此應邵所謂“隨聲者多，審音者少”坦。
二八
某孝廉有句云：“立誓乾坤不受恩。”蓋自矜風骨也。余不以為然，寄書規之，云：“人在世間，如何能不受人恩？古人如陶靖節之高，而以乞一頓食，至於冥報相貽。杜少陵以稷、契自許，而感孫宰存恤，至於願結弟昆。范文正公是何等人，而以晏公一薦故，終身執門生之禮。蓋太上貴德，其次務施報，聖人之所不諱也。”若商寶意太史之詩則不然，曰：“名心未了難遺世，晚景無多怕受恩。”蔣苕生太史之詩亦不然，曰：“不是微禽敢辭惠，只愁無處覓金環。”此皆不立身份，而身份彌高。
二九
山陰胡天游稚威，以曠代才，受知於大宗伯任香谷先生。其待之之厚，不亞於令狐相公之待玉溪生也。館於其家。八月五日，宗伯指庭前葡萄曰：“彼實垂垂矣。若能以‘儕’、‘淮’險韻，刻劃其狀，當令某伶進酒為歡。”稚威刻燭二寸，成四十韻。其警句云：“一樹微藏曉，添幽得小齋。孥藤高屋起，縛架碧霄排。翻水層篩網，行天爪擲釵。枚驚千釘錯，結古百繩偕。見擬通身膽，環雕出目蛙。巧懸漚泡住，危累彈丸佳。多覺欺鄰棗，貧猶敵庾鮭。粉粘雲母膩，光逼水晶揩。軟謝金刀切，津宜貝齒消。人窺雨余館，涼破日斜階。寒別關門遠，肥憐壤性乖。豈知根入塞，不比橘逾淮！”一時傳誦。後乾隆辛卯冬日，嚴冬友侍讀在沈學士雲椒席上，偶談及稚威以險韻詠葡萄事。沈因指席間橄欖，命其門人陳梅岑云：“汝能以十三‘覃’韻賦此乎？”陳即席成二十韻。警句云：“青子當秋熟，評芳自嶺南。嘉名忠可喻，真意諫同參。種類炎方別，林園壯月探。陰還連野屋，高欲逼層嵐。摘去梯難架，收來杖易擔。求溫憑箬裹，致遠藉筒函。買或論千百，嘗應只二三。顰眉今莫訝，苦口舊曾諳。細共檳榔嚼，香逾豆蔻含。討尋偏耐久，風格在回甘。核試花生燭，仁桃粟綴簪。幸登君子席，佳話並傳柑。”余亦在席上，命門人楊蓉裳仿之，詠《錢》云：“魚伯飛來後，平添利海波。斫銅耶水曲，鑄幣歷山阿。輕影翻鯨甲，花紋皺鳳羅。五銖工剪鑿，四柱細摩挲。輪郭分烏漉，文章備隸蝌。好從床腳繞，誰向夢中磨？蕭庫懸標榜，吳宮衛甲戈。營中贖才士，帳下買青娥。藏處同牛吼，行來倩馬馱。無緣休慕‘孔’，有癖定歸和。積窖千緡朽，當筵一擲多。裁皮嗤大業，剪葉記閣婆。只我偏窮薄，終年嘆憾軻。逐貧空有賦，得寶不成歌。壁立已如此，囊空將奈何！畫叉三十塊，掛壁羨東坡。”陳、楊二君，年未弱冠。
三O
方望溪刪改八家文，屈悔翁改杜詩；人以為妄。余以為八家、少陵復生，必有低首俯心而遵其改者，必有反覆辯論而不遵其改者。要之，抉摘於字句間，雖“六經”頗有可議處；固無勞二公之舍其田而芸人之田也。
三一
余甲戌春，往揚州，過宏濟寺，見題壁云：“隨著鐘聲入梵宮，憑誰一喝耳雙聾？桫欏不解無言旨，孤負拈花一笑中。”“山水爭留文字緣，腳跟猶帶九州煙。現身莫問三生事，我到人間廿四年。”末無姓名，但著“苕生”二字。余錄其詩，歸訪年余。熊滌齋先生告以苕生姓蔣，名士銓，江西才子也。且為通其意。苕生乃寄余詩云：“鴻爪春泥跡偶存，三生文字系精魂。神交豈但同傾蓋，知己從來勝感恩。”已而入丁丑翰林，假歸，僑寓金陵，與余交好。壬申春，余過良鄉，見旅店題詩云：“滿地榆錢莫療貧，垂楊難系轉蓬身。離懷未飲常如醉，客邸無花不算春。欲語性情思骨肉，偶談山水悔風塵。謀生消盡輪蹄鐵，輸與成都賣卜人。”末亦無姓名，但書“篁村”二字。余和其詩，有“好疊花箋抄稿去，天涯沿路訪斯人”之句。隔十三年，勞宗發觀察來江南，雲渠宰良鄉時，見店壁有此二詩，為館欽差故，主人將圬去；心甚愛之，抄詩請於制府方敏愨公。方亦欣賞，諭令勿圬。然彼此不知篁村何許人。壬辰，在梁瑤峰方伯署中，晤篁村。方知姓陶，名元藻，會稽諸生也。以此語告陶。陶感三人之知己，而傷方、勞二公之已亡，重賦云：“匹馬曾從燕、薊趨，橋霜店月已模糊。人如曠世星難聚，詩有同聲德未孤。自笑長吟忘歲月，翻勞相訪遍江湖。秦淮河上敦檠會，應識今吾即故吾。”“三間老屋夕陽村，底事高軒過此門？飛蓋翠搖新蘸墨，華鐙紅照舊題痕。不教畫墁傭奴易，便勝紗籠佛殿尊。惆悵憐才青眼客，幾番剪紙為招魂。”
三二
本朝王次回《疑雨集》，香奩絕調，惜其只成此一家數耳。沈歸愚尚書選國朝詩，擯而不錄，何所見之狹也！嘗作書難之云：“《關雎》為《國風》之首，即言男女之情。孔子刪詩，亦存《鄭》、《衛》，公何獨不選次回詩？”沈亦無以答也。唐李飛譏元、白詩“纖艷不逞，為名教罪人”。卒之千載而下，知有元、白，不知有李飛。或雲飛此言見於杜牧集中。牧祖佑，年老不致仕，香山有詩譏之；故牧假飛語以詆之耳。
人稱才大者，如萬里黃河，與泥沙俱下。余以為：此粗才，非大才也。大才如海水接天，波濤浴日，所見皆金銀宮闕，奇花異草，安得有泥沙污人眼界耶？或曰：“詩有大家，有名家。大家不嫌龐雜，名家必選字酌句。”余道：作者自命當作名家，而使後人置我於大家之中；不可自命為大家，而轉使後人屏我於名家之外。嘗規蔣心餘太史云：“君切莫老手頹唐，才人膽大也。”心餘以為然。
二五
凡神廟扁對，難其用成語而有味。或造倉頡廟，求扁。侯明經嘉縉，提筆書“始制文字”四字。人人叫絕。或求戲台對聯。姚念茲集唐句云：“此曲只應天上有；斯人莫道世間無。”又，張文敏公戲台集宋句云：“古往今來只如此；淡妝濃抹總相宜。”蘇州戲館集曲句云：“把往事，今朝重提起；破工夫，明日早些來。”俱妙。或題諸葛廟，用“丞相祠堂”四字，亦雅切。
二六
余不喜黃山谷詩，而古人所見有相同者。魏泰譏山谷：“得機羽而失鷳鵬，專拾取古人所吐棄不屑用之字，而矜矜然自炫其奇，抑末也。”王弁州曰：“以山谷詩為瘦硬，有類驢夫腳跟，惡僧藜杖。”東坡云：“讀山谷詩，如食蝤蛑，恐發風動氣。”郭功甫云：“山谷作詩，必費如許氣力，為是甚底？”林艾軒云：“蘇詩如丈夫見客，大踏步便出去。黃詩如女子見人，先有許多妝裹作相。此蘇、黃兩公之優劣也。”余嘗比山谷詩：如果中之百合，蔬中之刀豆也，畢竟味少。
二七
徐凝詠《瀑布》云：“萬古常疑白練飛，一條界破青山色。”的是佳語。而東坡以為惡詩，嫌其未超脫也。然東坡《海棠》詩云：“朱唇得酒暈生臉，翠袖卷紗紅映肉。”似比徐詩更惡矣！人震蘇公之名，不敢掉罄。此應邵所謂“隨聲者多，審音者少”坦。
二八
某孝廉有句云：“立誓乾坤不受恩。”蓋自矜風骨也。余不以為然，寄書規之，云：“人在世間，如何能不受人恩？古人如陶靖節之高，而以乞一頓食，至於冥報相貽。杜少陵以稷、契自許，而感孫宰存恤，至於願結弟昆。范文正公是何等人，而以晏公一薦故，終身執門生之禮。蓋太上貴德，其次務施報，聖人之所不諱也。”若商寶意太史之詩則不然，曰：“名心未了難遺世，晚景無多怕受恩。”蔣苕生太史之詩亦不然，曰：“不是微禽敢辭惠，只愁無處覓金環。”此皆不立身份，而身份彌高。
二九
山陰胡天游稚威，以曠代才，受知於大宗伯任香谷先生。其待之之厚，不亞於令狐相公之待玉溪生也。館於其家。八月五日，宗伯指庭前葡萄曰：“彼實垂垂矣。若能以‘儕’、‘淮’險韻，刻劃其狀，當令某伶進酒為歡。”稚威刻燭二寸，成四十韻。其警句云：“一樹微藏曉，添幽得小齋。孥藤高屋起，縛架碧霄排。翻水層篩網，行天爪擲釵。枚驚千釘錯，結古百繩偕。見擬通身膽，環雕出目蛙。巧懸漚泡住，危累彈丸佳。多覺欺鄰棗，貧猶敵庾鮭。粉粘雲母膩，光逼水晶揩。軟謝金刀切，津宜貝齒消。人窺雨余館，涼破日斜階。寒別關門遠，肥憐壤性乖。豈知根入塞，不比橘逾淮！”一時傳誦。後乾隆辛卯冬日，嚴冬友侍讀在沈學士雲椒席上，偶談及稚威以險韻詠葡萄事。沈因指席間橄欖，命其門人陳梅岑云：“汝能以十三‘覃’韻賦此乎？”陳即席成二十韻。警句云：“青子當秋熟，評芳自嶺南。嘉名忠可喻，真意諫同參。種類炎方別，林園壯月探。陰還連野屋，高欲逼層嵐。摘去梯難架，收來杖易擔。求溫憑箬裹，致遠藉筒函。買或論千百，嘗應只二三。顰眉今莫訝，苦口舊曾諳。細共檳榔嚼，香逾豆蔻含。討尋偏耐久，風格在回甘。核試花生燭，仁桃粟綴簪。幸登君子席，佳話並傳柑。”余亦在席上，命門人楊蓉裳仿之，詠《錢》云：“魚伯飛來後，平添利海波。斫銅耶水曲，鑄幣歷山阿。輕影翻鯨甲，花紋皺鳳羅。五銖工剪鑿，四柱細摩挲。輪郭分烏漉，文章備隸蝌。好從床腳繞，誰向夢中磨？蕭庫懸標榜，吳宮衛甲戈。營中贖才士，帳下買青娥。藏處同牛吼，行來倩馬馱。無緣休慕‘孔’，有癖定歸和。積窖千緡朽，當筵一擲多。裁皮嗤大業，剪葉記閣婆。只我偏窮薄，終年嘆憾軻。逐貧空有賦，得寶不成歌。壁立已如此，囊空將奈何！畫叉三十塊，掛壁羨東坡。”陳、楊二君，年未弱冠。
三O
方望溪刪改八家文，屈悔翁改杜詩；人以為妄。余以為八家、少陵復生，必有低首俯心而遵其改者，必有反覆辯論而不遵其改者。要之，抉摘於字句間，雖“六經”頗有可議處；固無勞二公之舍其田而芸人之田也。
三一
余甲戌春，往揚州，過宏濟寺，見題壁云：“隨著鐘聲入梵宮，憑誰一喝耳雙聾？桫欏不解無言旨，孤負拈花一笑中。”“山水爭留文字緣，腳跟猶帶九州煙。現身莫問三生事，我到人間廿四年。”末無姓名，但著“苕生”二字。余錄其詩，歸訪年余。熊滌齋先生告以苕生姓蔣，名士銓，江西才子也。且為通其意。苕生乃寄余詩云：“鴻爪春泥跡偶存，三生文字系精魂。神交豈但同傾蓋，知己從來勝感恩。”已而入丁丑翰林，假歸，僑寓金陵，與余交好。壬申春，余過良鄉，見旅店題詩云：“滿地榆錢莫療貧，垂楊難系轉蓬身。離懷未飲常如醉，客邸無花不算春。欲語性情思骨肉，偶談山水悔風塵。謀生消盡輪蹄鐵，輸與成都賣卜人。”末亦無姓名，但書“篁村”二字。余和其詩，有“好疊花箋抄稿去，天涯沿路訪斯人”之句。隔十三年，勞宗發觀察來江南，雲渠宰良鄉時，見店壁有此二詩，為館欽差故，主人將圬去；心甚愛之，抄詩請於制府方敏愨公。方亦欣賞，諭令勿圬。然彼此不知篁村何許人。壬辰，在梁瑤峰方伯署中，晤篁村。方知姓陶，名元藻，會稽諸生也。以此語告陶。陶感三人之知己，而傷方、勞二公之已亡，重賦云：“匹馬曾從燕、薊趨，橋霜店月已模糊。人如曠世星難聚，詩有同聲德未孤。自笑長吟忘歲月，翻勞相訪遍江湖。秦淮河上敦檠會，應識今吾即故吾。”“三間老屋夕陽村，底事高軒過此門？飛蓋翠搖新蘸墨，華鐙紅照舊題痕。不教畫墁傭奴易，便勝紗籠佛殿尊。惆悵憐才青眼客，幾番剪紙為招魂。”
三二
本朝王次回《疑雨集》，香奩絕調，惜其只成此一家數耳。沈歸愚尚書選國朝詩，擯而不錄，何所見之狹也！嘗作書難之云：“《關雎》為《國風》之首，即言男女之情。孔子刪詩，亦存《鄭》、《衛》，公何獨不選次回詩？”沈亦無以答也。唐李飛譏元、白詩“纖艷不逞，為名教罪人”。卒之千載而下，知有元、白，不知有李飛。或雲飛此言見於杜牧集中。牧祖佑，年老不致仕，香山有詩譏之；故牧假飛語以詆之耳。