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  父親拍著桌子大吼:混帳,放你們回家就不餓了麼?

  兩個兵又說:要死就讓我們一家人死在一塊吧。那時,餓死人的例子已不足為奇了。

  父親氣得團團亂轉,兩個兵被帶走後,父親找來了後勤處長。他命令後勤處長一定想辦法讓戰士們吃飽。後勤處長神情為難,不是他不想努力,而是實在沒有辦法。後勤處長還是搓著手走了。

  秋天的時候,後勤處長終於弄來了半卡車白菜,卻搭上了一條戰士的命。白菜是在一個山溝里買的,後勤處長帶著幾個戰士幾乎跑了一天的路,通過後勤處長昔日的戰友,戰友正當著生產隊長。其實山溝里的人們也正在忍受著飢餓,但戰友念及戰友的情分,以及軍民魚水情,還是動員每戶社員都勻出幾棵白菜,支援親人解放軍。後勤處長帶著卡車拉著白菜連夜往回趕,結果在路上就發生了車禍,車翻到了溝里,車上的一個戰士便犧牲了。

  白菜拉回那天,全團官兵的心情極為沉重,他們列隊站在半卡車白菜旁向戰友告別。後勤處長哭腫了眼睛。後來那半卡車白菜就晾曬在食堂門前的空地上,由炊事班長日夜看護。那些日子,人們經常可以看到一個老兵坐在馬紮上守望著那些白菜。經日守護使炊事班長困頓異常,他的頭一點一點向前垂落著。這時事情就發生了。母親已經無數次光顧過晾著白菜的空地了,她被那些白菜誘惑得已經神不守舍了。她心裡異常清楚這白菜不能拿,但敏和權因飢餓而發出的哭嚎聲又使她下定決心非拿一棵白菜不可。於是她數次徘徊在晾著白菜的空地上,心裡經過反覆鬥爭後,她終於趁炊事班長的頭又一次垂盪在胸前時,向白菜伸出了雙手。

  炊事班長還是看見了母親懷抱白菜匆匆而去的背影。起初那一瞬他是驚愕和氣憤的,但當他發現那是母親而不是別人時,善良的老班長把一雙眼睛死死閉上了,他在心裡重重嘆了一聲,不知為誰。

  那棵白菜被晚上下班回來的父親發現了。那已經不是一棵完整的白菜了,確切地說是半棵,另外一半被母親迫不及待地做成了湯,又被敏和權狼吞虎咽地吃到肚子裡。父親發現那棵白菜後臉就白了,他聲色俱厲地問了幾遍母親。母親被逼無奈,終於從實招來。母親的話還沒有說完,臉上便挨了一記重重的耳光。這是父親第一次打母親,也是最後一次打母親。父親打完母親,拿起那半棵白菜便走出了家門,他的身後傳來敏和權尖厲的哭聲。

  父親把半棵白菜和十元錢交給後勤處長。待後勤處長明白過來之後,孩子似的“哇”地哭出了聲。他邊哭邊說:團長哇,我這個後勤處長沒有當好呀——

  父親摘下帽子說:是我這個團長沒有當好!

  當天晚上全團點名時,父親宣布給炊事班長警告一次,原因是沒有恪盡職守看守好白菜。父親又在全團官兵面前做了深刻檢查,理由是自己沒有教育好家屬。

  白菜事件給母親帶來了極深刻的教訓,同時她的自尊心也受到了刻骨銘心的傷害。那次之後,她好長一段時間不再理父親,她已下定決心,要靠自己的力量養活自己和兩個孩子。她是這麼想的,果然也是這麼做的。一大早,她便把敏和權叫起來了,父親前腳走出家門,她便後腳帶著兩個孩子上路了。她背著權,領著敏,他們向郊區走去。

  秋收已過,田野里空曠無邊。母親拉著敏背著權一直走向空曠的田野。秋收後的田野,早已被無數人翻找過幾遍了,一支豆莢,一粒包穀都已很難發現了,但母親堅信會有收穫的。於是她勤奮仔細地在田野里尋找著,落葉下,腳印中,母親總能尋找到一星半點的顆粒,點點滴滴地把這些顆粒聚在一起,終於有一些收穫了。回到家後,這些顆粒成了三個人的口糧。母親總能把這些粗糙的顆粒加工成很細緻的食物,敏和權吃上這些食物便不再哭鬧了。父親端回的飯菜,母親不再讓敏和權動一口。父親一次次規勸推讓都不能得逞,最後無滋無味地還是自己吃了。

  父親這一點被母親在以後的生活中抓到了把柄,她對父親經常說的一句話就是:別看你當個官,俺娘仨可沒借著你,父親總是默默。父親成為守備區司令以後,不僅時代發生了變化,家裡自然也發生了變化。變化最大的當屬母親。

  那時的母親已過了中年,敏和權都大了,日子雖不富裕,但吃喝是不愁了。於是母親就很有心情地照料父親,照料這個家。

  母親是一位家庭婦女。她沒工作過一天,這就給她成為一個合格的家庭婦女提供了充足的條件。那時,還不時興家裡請保姆,家裡一切細枝末節的事,便都由母親一人操持了。母親吃完早飯後的第一件事,便是擦地抹桌子。等家裡的陳設都明亮起來後,她便開始梳頭換衣服,然後氣度不凡地走出家門。看她的樣子像是上街買菜,但她又不急於走出營院。從走出家門到走出營院大門,她從容不迫儘量使這個過程延長。原因是,在這過程中,她總能碰到許多熟悉的或不熟悉的面孔,熟悉的大都是一些軍官及沒有工作的家屬們,不熟悉的大都是一些戰士。不管熟悉或不熟悉的,他們一律熱情又謙恭地和母親打著招呼,年齡大一些的稱母親為嫂子,年輕的則稱阿姨。這時的母親,表情是晴朗的,神態是慈祥的。她一邊應答著一聲聲問候,一邊款款地向前走去。母親每天出門,買不買菜都無關緊要,但走出家門享受一聲聲問候是少不了的。她走出大門時,門衛總要向她敬禮,進門的時候自然也一樣。在守備區里,母親和父親一樣著名。母親往往從外面回來時,手裡提幾棵蔥,或一捆小白菜。其實這些東西可買可不買,但這些東西是母親每天出一次門的由頭。

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