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他轉身離開了她去迎接薩格登。
後者一直等著特雷西利安回到餐具室去。
然後他把一張電報放在波洛的鼻子底下。
“我們收到了！”他說，“看看這個，是南非警方發來的。”
電報里寫著：
“埃比尼澤惟一的兒子兩年前死了。”
薩格登說：
“這樣一來我們可知道是怎麼回事了！可笑——我完全追措了方向……”
４
皮拉爾走進客廳，她的頭揚得高高的。
她直接朝莉迪亞走去，後者正坐在窗邊織毛線。
皮拉爾說：
“莉迪亞，我來告訴你我不會拿那筆錢的，我要走了——馬上就走……”
莉迪亞看起來非常驚訝，她放下她的毛線活。她說：
“我親愛的孩子，艾爾弗雷德一定解釋得非常糟糕！這絕不是施捨，你不該這麼想。實際上，在我們這方面不是什麼仁慈和慷慨的問題，只是簡單的對與錯，在正常情況下你母親是會繼承這筆錢的，而你也會從她那兒得到，這是你的權利——從血緣關係上說你是有這個權利的。這是一個公道的問題，而不是施捨。”
皮拉爾激動地說：
“而正是因為這個我才不能接受——在你這麼說、這麼做的時候我是不會接受的！我很高興來這兒。很有意思！這是一次冒險，可現在你把它都給毀了！我現在就要離開，馬上——我再也不會麻煩你了……”
她哽咽著說不下去了，轉過身沒頭沒腦地跑出了房間。
莉迪亞瞪大了眼睛，她無助地說：
“我一點兒也沒想到她會這樣！”
希爾達說：
“這孩子好像很難過。”
喬治清了清嗓子，自命不凡地說：
“呃——就像我今天早上指出的——這件事涉及的基本原則就是錯的。皮拉爾自己有腦子，她看到了這一點，所以拒絕接受施捨。”
莉迪亞嚴厲地說：
“這不是施捨，這是她應該享有的權利！”
喬治說：
“她好像不這麼想！”
薩格登警監和波洛走了進來。前者往四下里看看，說：
“法爾先生在哪兒？我有話要跟他說。”
緊接著，赫爾克里·波洛嚴厲地說：
“埃斯特拉瓦多斯小姐在哪兒？”
喬治·李有點兒幸災樂禍地說：
“她馬上就要離開這兒了，她是這麼說的。也許她和她的英國親戚們在這裡待夠了。”
波洛轉過身來。
他對薩格登說：
“來！”
這兩個男人一衝進大廳，就聽見重物墜地的聲音和遠遠傳來的一聲尖叫。
波洛叫道：
“快……來……”
他們跑過客廳，衝上那邊的樓梯。皮拉爾房間的門開著，一個男人站在門口。當他們跑上來的時候，他轉過頭來，那正是史蒂芬·法爾。
他說：
“她沒事……”
皮拉爾緊貼著牆蜷縮成一團，她瞪著地板上的那個大石頭炮彈。
她嚇得連氣都喘不過來了，她說：
“它就架在我的門上，放平了。我進來的時候它本來會掉下來砸在我的頭上，可就在這時候，一顆釘子掛住了我的裙子把我往回拽了一下。”
波洛跪下來檢查著那顆釘子，那上面纏著一絲紫色的花呢線。他抬起頭來，嚴肅地點了點頭。
“這顆釘子救了你的命。”他說道。
薩格登警監愣在那兒，他說：
“哎，這都是什麼意思？”
皮拉爾說：
“有人想殺我！”
她頻頻地點著頭。
薩格登警監看了門一眼。
“惡作劇！”他說，“一個老掉牙的惡作劇——而它的目的卻是謀殺！這是在這所房子裡計劃的第二樁謀殺了！可這次它沒能成功！”
史蒂芬·法爾嗓音嘶啞地說：
“感謝上帝！你沒事。”
皮拉爾張開她的雙手，做了一個求助的手勢。
“ MadredeDios（西班牙語：我的上帝。——譯註。），”她叫道，“為什麼有人想殺我？我做了些什麼呀？”
赫爾克里·波洛不緊不慢地說：
“小姐，你更應該這麼問：我知道些什麼？”
她瞪大了眼睛。
“知道？我什麼都不知道。”
赫爾克里·波洛說：
“這就是你的不對了。告訴我，皮拉爾小姐，案發的時候你在哪兒？你不在這個房間裡。”
“我在，我告訴過你的！”
薩格登警監用一種假惺惺的和善的口氣說：
“可要知道，你當時沒說真話，你告訴我們你聽見你外祖父尖叫——如果你在這個房間裡，你是不可能聽見的——波洛先生和我昨天實驗過了。”
“噢！”皮拉爾屏住了氣。
波洛說：
“你在某個地方，那兒離他房間要近得多。我要告訴你我認為你在哪兒，小姐，你在擺著雕像的那個壁龕里，那兒離你外公的房間很近。”
皮拉爾吃了一驚，說：
“噢……你怎麼知道的？”
波洛淡淡地一笑，說：
“法爾先生看見你在那兒。”
史蒂芬嚴厲地說：
“我沒有。這絕對是個謊言！”
波洛說：
“我請你原諒，法爾先生，可你的確看見她了。記得嗎？你說你印象里那個壁龕里有三個雕像，而不是兩個。那天晚上只有一個人穿白衣服，那就是埃斯特拉瓦多斯小姐，她就是你看見的第三個身影。是這樣吧，不是嗎，小姐？”
皮拉爾遲疑了片刻，說：“對，這是真的。”
波洛溫和地說：“小姐，現在告訴我們所有的真相。你為什麼在那兒？”
皮拉爾說：
“我在晚飯後離開了客廳，我想去見我的外公，我想這會讓他高興的。可當我從過道那兒轉過來的時候，我看見另外有人站在他的門邊。我不想被人看見，因為我知道外祖父說過他那天晚上不想再見任何人，我就溜進了那個凹進去的地方，以防門口的人轉過身來看見我。”
“接著，突然間，我聽到了可怕的聲音，桌子——椅子……”她擺擺手——“所有的東西都倒了下來撞在一起。我不知道為什麼我沒有動，當時我都被嚇壞了。而就在這時，那可怕的尖叫聲響了起來……”她用右手在胸前劃了個十字，“我的心臟幾乎都停止了跳動，我對自己說，‘有人死了……’”
“而後來呢？”
後者一直等著特雷西利安回到餐具室去。
然後他把一張電報放在波洛的鼻子底下。
“我們收到了！”他說，“看看這個，是南非警方發來的。”
電報里寫著：
“埃比尼澤惟一的兒子兩年前死了。”
薩格登說：
“這樣一來我們可知道是怎麼回事了！可笑——我完全追措了方向……”
４
皮拉爾走進客廳，她的頭揚得高高的。
她直接朝莉迪亞走去，後者正坐在窗邊織毛線。
皮拉爾說：
“莉迪亞，我來告訴你我不會拿那筆錢的，我要走了——馬上就走……”
莉迪亞看起來非常驚訝，她放下她的毛線活。她說：
“我親愛的孩子，艾爾弗雷德一定解釋得非常糟糕！這絕不是施捨，你不該這麼想。實際上，在我們這方面不是什麼仁慈和慷慨的問題，只是簡單的對與錯，在正常情況下你母親是會繼承這筆錢的，而你也會從她那兒得到，這是你的權利——從血緣關係上說你是有這個權利的。這是一個公道的問題，而不是施捨。”
皮拉爾激動地說：
“而正是因為這個我才不能接受——在你這麼說、這麼做的時候我是不會接受的！我很高興來這兒。很有意思！這是一次冒險，可現在你把它都給毀了！我現在就要離開，馬上——我再也不會麻煩你了……”
她哽咽著說不下去了，轉過身沒頭沒腦地跑出了房間。
莉迪亞瞪大了眼睛，她無助地說：
“我一點兒也沒想到她會這樣！”
希爾達說：
“這孩子好像很難過。”
喬治清了清嗓子，自命不凡地說：
“呃——就像我今天早上指出的——這件事涉及的基本原則就是錯的。皮拉爾自己有腦子，她看到了這一點，所以拒絕接受施捨。”
莉迪亞嚴厲地說：
“這不是施捨，這是她應該享有的權利！”
喬治說：
“她好像不這麼想！”
薩格登警監和波洛走了進來。前者往四下里看看，說：
“法爾先生在哪兒？我有話要跟他說。”
緊接著，赫爾克里·波洛嚴厲地說：
“埃斯特拉瓦多斯小姐在哪兒？”
喬治·李有點兒幸災樂禍地說：
“她馬上就要離開這兒了，她是這麼說的。也許她和她的英國親戚們在這裡待夠了。”
波洛轉過身來。
他對薩格登說：
“來！”
這兩個男人一衝進大廳，就聽見重物墜地的聲音和遠遠傳來的一聲尖叫。
波洛叫道：
“快……來……”
他們跑過客廳，衝上那邊的樓梯。皮拉爾房間的門開著，一個男人站在門口。當他們跑上來的時候，他轉過頭來，那正是史蒂芬·法爾。
他說：
“她沒事……”
皮拉爾緊貼著牆蜷縮成一團，她瞪著地板上的那個大石頭炮彈。
她嚇得連氣都喘不過來了，她說：
“它就架在我的門上，放平了。我進來的時候它本來會掉下來砸在我的頭上，可就在這時候，一顆釘子掛住了我的裙子把我往回拽了一下。”
波洛跪下來檢查著那顆釘子，那上面纏著一絲紫色的花呢線。他抬起頭來，嚴肅地點了點頭。
“這顆釘子救了你的命。”他說道。
薩格登警監愣在那兒，他說：
“哎，這都是什麼意思？”
皮拉爾說：
“有人想殺我！”
她頻頻地點著頭。
薩格登警監看了門一眼。
“惡作劇！”他說，“一個老掉牙的惡作劇——而它的目的卻是謀殺！這是在這所房子裡計劃的第二樁謀殺了！可這次它沒能成功！”
史蒂芬·法爾嗓音嘶啞地說：
“感謝上帝！你沒事。”
皮拉爾張開她的雙手，做了一個求助的手勢。
“ MadredeDios（西班牙語：我的上帝。——譯註。），”她叫道，“為什麼有人想殺我？我做了些什麼呀？”
赫爾克里·波洛不緊不慢地說：
“小姐，你更應該這麼問：我知道些什麼？”
她瞪大了眼睛。
“知道？我什麼都不知道。”
赫爾克里·波洛說：
“這就是你的不對了。告訴我，皮拉爾小姐，案發的時候你在哪兒？你不在這個房間裡。”
“我在，我告訴過你的！”
薩格登警監用一種假惺惺的和善的口氣說：
“可要知道，你當時沒說真話，你告訴我們你聽見你外祖父尖叫——如果你在這個房間裡，你是不可能聽見的——波洛先生和我昨天實驗過了。”
“噢！”皮拉爾屏住了氣。
波洛說：
“你在某個地方，那兒離他房間要近得多。我要告訴你我認為你在哪兒，小姐，你在擺著雕像的那個壁龕里，那兒離你外公的房間很近。”
皮拉爾吃了一驚，說：
“噢……你怎麼知道的？”
波洛淡淡地一笑，說：
“法爾先生看見你在那兒。”
史蒂芬嚴厲地說：
“我沒有。這絕對是個謊言！”
波洛說：
“我請你原諒，法爾先生，可你的確看見她了。記得嗎？你說你印象里那個壁龕里有三個雕像，而不是兩個。那天晚上只有一個人穿白衣服，那就是埃斯特拉瓦多斯小姐，她就是你看見的第三個身影。是這樣吧，不是嗎，小姐？”
皮拉爾遲疑了片刻，說：“對，這是真的。”
波洛溫和地說：“小姐，現在告訴我們所有的真相。你為什麼在那兒？”
皮拉爾說：
“我在晚飯後離開了客廳，我想去見我的外公，我想這會讓他高興的。可當我從過道那兒轉過來的時候，我看見另外有人站在他的門邊。我不想被人看見，因為我知道外祖父說過他那天晚上不想再見任何人，我就溜進了那個凹進去的地方，以防門口的人轉過身來看見我。”
“接著，突然間，我聽到了可怕的聲音，桌子——椅子……”她擺擺手——“所有的東西都倒了下來撞在一起。我不知道為什麼我沒有動，當時我都被嚇壞了。而就在這時，那可怕的尖叫聲響了起來……”她用右手在胸前劃了個十字，“我的心臟幾乎都停止了跳動，我對自己說，‘有人死了……’”
“而後來呢？”