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當我沿著走道前進時，我左方的一道門打開，喬瑟芬幾乎跌到我頭上。她的出現有如一個聖誕節童話劇里的魔鬼那樣突然。
她的臉上、手上都髒兮兮的，一隻耳朵上粘著一面飄動的大蜘蛛網。
“你到哪裡去了，喬瑟芬？”
我窺視那道半開著的門。幾道台階通往一個閣樓般的長方形空間，隱隱約約可以看到一些大水槽。
“在水槽室里。”
“為什麼跑到水槽室里？”
喬瑟芬有點一本正經地回答：
“偵查。”
“那些水槽到底有什麼好偵查的？”
對於這個問題，喬瑟芬僅僅回答。
“我得洗一洗。”
“說的也是。”
喬瑟芬消失在最靠近的浴室門裡。她回過頭說：“我想是發生第二件謀殺案的時候了，你不認為嗎？”
“你這是什麼意思－－第二件謀殺案？”
“書本上在這時候總是有第二件謀殺案發生，某個知道什麼的人在他能告訴你他知道些什麼之前被幹掉了。
“你看太多偵探故事了，喬瑟芬，真正的生活並不象那樣。再說如果這屋子裡有任何人知道什麼，看來他們是不會去談論他們所知道的。”
喬瑟芬的回答被水聲沖得有點模糊不清。
“有時候是一些他們不知道他們知道的事。”
我眨眨眼，試著想通這句話。然後，留下喬瑟芬在那裡沖洗，我下樓去。
就在我走向樓梯口時，布蘭達快步從客廳出來。
她走近我，一手擱在我手臂上。抬頭看著我的臉。
“怎麼樣？”她問道。
跟羅侖斯一樣地探詢消息，只是問的方式不一樣，而她簡簡單單的三個字有效多了。
我搖搖頭。
“沒什麼。”我說。
她長長嘆了一口氣。
“我很害怕，”她說。“查理，我很害怕……”她的恐懼是真實的，就在那狹窄的空間裡傳達到我身上，我想讓她安心，想幫助她。我再次有那種強烈的感覺，覺得她非常孤單地處在充滿敵意的險境裡。
她或許會大叫出來：“誰是站在我這一邊的？”而答案會是什麼？羅侖斯·布朗？而羅侖斯·布朗終究又是什麼？缺乏那種在困難中可以依賴的力量。一艘無力的船。我想起了他們兩人前一天晚上在花園裡飄浮的景象。
我想幫助她，我非常想要幫助她，但是我沒多少可說可做的。而且在我心底深處有種難堪的愧疚感，好象蘇菲亞正在以她輕蔑的眼光看著我一樣。我想起了蘇菲亞的話：“原來她鉤住了你。”
而蘇菲亞不明白，不想要明白，布蘭達的立常孤單一個人，被懷疑謀殺，沒有一個人站在她一邊。
“調查庭明天開，”布蘭達說。“會－－會發生什麼？”
這我倒可以讓她安心。
“不會有什麼，”我說。“你不用擔心。會延期讓警方去偵查。雖然，這或許會引起新聞界大作文章。到目前為止，各報都沒有這不是自然死亡的指示。里奧奈茲家族很有影響力。但是調查庭一延期－－哦，好戲就開鑼了。”
（多麼奇怪的說法！好戲！為什麼我一定要選用這種字眼！）“他們－－他們會很可怕嗎？”
“如果我是你，我不會接受任何訪問。你知道，布蘭達，你應該請個律師－－”她非常恐慌地喘了一口氣。
“不－－不－－不是你想的那種意思。不過是找個人保護你的權益，提供你一些意見。什麼是該說該做的，什麼是不該說不該做的。”
“你知道，”我加上一句說，“你非常孤單。”
她握住我臂膀的手力加重。
“是的，”她說。“我確實是了解。你已經幫了忙，查理，你已經幫了忙……”我走下樓去，帶著一種溫暖、滿足的感覺……然後我看到蘇菲亞站在樓下大門邊。她的聲音冰冷，有點乾澀。
“你可去得真久，”她說。“他們從倫敦打電話來找你。你父親要你去。”
“到蘇格蘭警場？”
“是的。”
“不知道他們找我幹什麼，他們沒說？”
蘇菲亞搖搖頭。她的眼神焦慮。我一把摟過她來。
“不要擔心，親愛的，”我說，“我會很快回來的。”
阿加莎·克里斯蒂 著
第17章
我父親的房間裡有種緊張的氣氛。老爹坐在他辦公桌後頭，泰文勒督察長依在窗緣上。客人的座椅上坐著蓋斯奇爾先生，一副很不高興的樣子。
“－－特別的保密需要。”他尖酸地說。
“--當然，當然。”我父親安慰他說。“啊，查理。你來得正好。有點令人吃驚的事發生了。”
“史無前例。”蓋斯奇爾先生說。
顯然有什麼令小律師不高興到骨子裡去，泰文勒督察長在他身後對我露齒一笑。
“我可以重述一下要點吧？”我父親說。“蓋斯奇爾先生今天上午接到了一封有點意外的信，來自亞格羅多波若斯先生，狄爾弗斯餐廳的老闆。他是一個很老的老人，希臘人，他年輕時受到亞瑞士泰德·里奧奈茲先生的幫忙，以友相待。他一直深深感激他的朋友和恩人，而且好象里奧奈茲先生非常信賴他。”
“我從沒想到里奧奈茲先生會是這樣多疑、神秘的人，”蓋斯奇爾先生說。“當然啦，他年紀大了－－可以說實際上是老迷糊了。”
“這跟民族性有關，”我父親溫和地說。“你知道，蓋斯奇爾，當你年紀很大時，你的心裡會非常留戀年輕的日子和你年輕時候的朋友。”
“可是四十多年來，里奧奈茲的事務一直都是我在經手的，”蓋斯奇爾先生說。“說得精確的話，是四十三年又六個月。”
泰文勒再度露齒一笑。
“發生什麼事了？”我問道。
蓋斯奇爾先生張開嘴巴，不過我父親搶在他先頭開口。
“亞格羅多波若斯先生在他的信件上說，他身負了他朋友亞瑞土泰德·里奧奈茲的一些指示。簡單來說，大約一年前，里奧奈茲先生托給他一個密閉的信封，要他在里奧奈茲先生一去世馬上寄給蓋斯奇爾先生。由於亞格羅多波若斯先生去世了，他的兒子，里奧奈茲先生的教子，繼續負責執行這項指示。亞格羅多波若斯先生為他的拖延通知道歉，解釋說他得了肺炎病在床上，昨天下午才知道他教父去世的消息。”
“這整個事情真是最最外行不過的了。”蓋斯奇爾先生說。
“當蓋斯奇爾先生打開信片看看裡面是什麼東西時。他覺得他有責任——”“在這種情況之下。”蓋斯奇爾先生說。
她的臉上、手上都髒兮兮的，一隻耳朵上粘著一面飄動的大蜘蛛網。
“你到哪裡去了，喬瑟芬？”
我窺視那道半開著的門。幾道台階通往一個閣樓般的長方形空間，隱隱約約可以看到一些大水槽。
“在水槽室里。”
“為什麼跑到水槽室里？”
喬瑟芬有點一本正經地回答：
“偵查。”
“那些水槽到底有什麼好偵查的？”
對於這個問題，喬瑟芬僅僅回答。
“我得洗一洗。”
“說的也是。”
喬瑟芬消失在最靠近的浴室門裡。她回過頭說：“我想是發生第二件謀殺案的時候了，你不認為嗎？”
“你這是什麼意思－－第二件謀殺案？”
“書本上在這時候總是有第二件謀殺案發生，某個知道什麼的人在他能告訴你他知道些什麼之前被幹掉了。
“你看太多偵探故事了，喬瑟芬，真正的生活並不象那樣。再說如果這屋子裡有任何人知道什麼，看來他們是不會去談論他們所知道的。”
喬瑟芬的回答被水聲沖得有點模糊不清。
“有時候是一些他們不知道他們知道的事。”
我眨眨眼，試著想通這句話。然後，留下喬瑟芬在那裡沖洗，我下樓去。
就在我走向樓梯口時，布蘭達快步從客廳出來。
她走近我，一手擱在我手臂上。抬頭看著我的臉。
“怎麼樣？”她問道。
跟羅侖斯一樣地探詢消息，只是問的方式不一樣，而她簡簡單單的三個字有效多了。
我搖搖頭。
“沒什麼。”我說。
她長長嘆了一口氣。
“我很害怕，”她說。“查理，我很害怕……”她的恐懼是真實的，就在那狹窄的空間裡傳達到我身上，我想讓她安心，想幫助她。我再次有那種強烈的感覺，覺得她非常孤單地處在充滿敵意的險境裡。
她或許會大叫出來：“誰是站在我這一邊的？”而答案會是什麼？羅侖斯·布朗？而羅侖斯·布朗終究又是什麼？缺乏那種在困難中可以依賴的力量。一艘無力的船。我想起了他們兩人前一天晚上在花園裡飄浮的景象。
我想幫助她，我非常想要幫助她，但是我沒多少可說可做的。而且在我心底深處有種難堪的愧疚感，好象蘇菲亞正在以她輕蔑的眼光看著我一樣。我想起了蘇菲亞的話：“原來她鉤住了你。”
而蘇菲亞不明白，不想要明白，布蘭達的立常孤單一個人，被懷疑謀殺，沒有一個人站在她一邊。
“調查庭明天開，”布蘭達說。“會－－會發生什麼？”
這我倒可以讓她安心。
“不會有什麼，”我說。“你不用擔心。會延期讓警方去偵查。雖然，這或許會引起新聞界大作文章。到目前為止，各報都沒有這不是自然死亡的指示。里奧奈茲家族很有影響力。但是調查庭一延期－－哦，好戲就開鑼了。”
（多麼奇怪的說法！好戲！為什麼我一定要選用這種字眼！）“他們－－他們會很可怕嗎？”
“如果我是你，我不會接受任何訪問。你知道，布蘭達，你應該請個律師－－”她非常恐慌地喘了一口氣。
“不－－不－－不是你想的那種意思。不過是找個人保護你的權益，提供你一些意見。什麼是該說該做的，什麼是不該說不該做的。”
“你知道，”我加上一句說，“你非常孤單。”
她握住我臂膀的手力加重。
“是的，”她說。“我確實是了解。你已經幫了忙，查理，你已經幫了忙……”我走下樓去，帶著一種溫暖、滿足的感覺……然後我看到蘇菲亞站在樓下大門邊。她的聲音冰冷，有點乾澀。
“你可去得真久，”她說。“他們從倫敦打電話來找你。你父親要你去。”
“到蘇格蘭警場？”
“是的。”
“不知道他們找我幹什麼，他們沒說？”
蘇菲亞搖搖頭。她的眼神焦慮。我一把摟過她來。
“不要擔心，親愛的，”我說，“我會很快回來的。”
阿加莎·克里斯蒂 著
第17章
我父親的房間裡有種緊張的氣氛。老爹坐在他辦公桌後頭，泰文勒督察長依在窗緣上。客人的座椅上坐著蓋斯奇爾先生，一副很不高興的樣子。
“－－特別的保密需要。”他尖酸地說。
“--當然，當然。”我父親安慰他說。“啊，查理。你來得正好。有點令人吃驚的事發生了。”
“史無前例。”蓋斯奇爾先生說。
顯然有什麼令小律師不高興到骨子裡去，泰文勒督察長在他身後對我露齒一笑。
“我可以重述一下要點吧？”我父親說。“蓋斯奇爾先生今天上午接到了一封有點意外的信，來自亞格羅多波若斯先生，狄爾弗斯餐廳的老闆。他是一個很老的老人，希臘人，他年輕時受到亞瑞士泰德·里奧奈茲先生的幫忙，以友相待。他一直深深感激他的朋友和恩人，而且好象里奧奈茲先生非常信賴他。”
“我從沒想到里奧奈茲先生會是這樣多疑、神秘的人，”蓋斯奇爾先生說。“當然啦，他年紀大了－－可以說實際上是老迷糊了。”
“這跟民族性有關，”我父親溫和地說。“你知道，蓋斯奇爾，當你年紀很大時，你的心裡會非常留戀年輕的日子和你年輕時候的朋友。”
“可是四十多年來，里奧奈茲的事務一直都是我在經手的，”蓋斯奇爾先生說。“說得精確的話，是四十三年又六個月。”
泰文勒再度露齒一笑。
“發生什麼事了？”我問道。
蓋斯奇爾先生張開嘴巴，不過我父親搶在他先頭開口。
“亞格羅多波若斯先生在他的信件上說，他身負了他朋友亞瑞土泰德·里奧奈茲的一些指示。簡單來說，大約一年前，里奧奈茲先生托給他一個密閉的信封，要他在里奧奈茲先生一去世馬上寄給蓋斯奇爾先生。由於亞格羅多波若斯先生去世了，他的兒子，里奧奈茲先生的教子，繼續負責執行這項指示。亞格羅多波若斯先生為他的拖延通知道歉，解釋說他得了肺炎病在床上，昨天下午才知道他教父去世的消息。”
“這整個事情真是最最外行不過的了。”蓋斯奇爾先生說。
“當蓋斯奇爾先生打開信片看看裡面是什麼東西時。他覺得他有責任——”“在這種情況之下。”蓋斯奇爾先生說。