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“但是，他沒有辦法繼承到那個數目的現金。”
“不錯。但是他可以貸款，還是等於拿到那個數目的現金一樣。”
老爹點點頭。
“直接去找老頭子求他幫忙不是更簡單嗎？”他提示。
“我想他是這樣做了，”泰文勒說。“我想這正是那個小鬼偷聽到的。我想，那個老小子大概一口拒絕再浪費任何錢在已經壞了底的事業上。他會這樣做的，你知道。”
我想泰文勒說的沒錯。亞瑞士泰德·里奧奈茲就曾拒絕贊助瑪格達的戲劇演出－－他說那種戲不會賣座。事實證明他的判斷正確。他是對他家人出手大方，但他可不是一個會把錢浪費在不賺錢的事業上的人。聯合筵席包辦公司缺了數萬鎊，甚或數十萬鎊的周轉金。他一口拒絕了，羅傑唯一能免於破產的路便是讓他父親死。
嗯，當然是有動機沒錯。
我父親看了看表。
“我已經要他到這裡來，”他說。“現在他隨時都會到了。”
“羅傑？”
“是的。”
“叫他來自投羅網？”我喃喃說。
泰文勒有點驚愕地看著我。
“我們當然會給他適當的警告，”他嚴肅地說。
舞台已經準備好，速記員就位，等著好戲上演。不久，對講機響起。幾分鐘之後，羅傑·里奧奈茲走了進來。
他急切地走過來－－有點笨手笨腳的－－絆倒了一張椅子。我如同以前一樣，見到他就想起了一隻友善的大狗。同時我相當確定，他不是那個實際動手把胰島素換成伊色林的人。他會把藥瓶打破，把藥水弄翻了，或是怎麼啦，把整個行動搞得亂七八糟。不，不是他，是克里夢西，我斷定，是克里夢西動的手，雖然羅傑暗中參與這項行動。
他匆匆說道：
“你想要見我？你已經查出了什麼？嗨，查理，我剛剛沒看到你，你來了真好，但是請告訴我，亞瑟爵土——”這樣的一個好人－－真正的好人。不過多的是兇手也是好人－－事後他們驚愕的朋友都這樣說，人心隔肚皮。我有點出賣他的感覺，微笑著向他打招呼。
我父親態度慎重，冷冷靜靜，一本正經。能言善道的本色一覽無遺。口供……記下來……沒有強迫性……律師……羅傑·里奧奈茲一如他往常的急切、不耐煩，一揮手把他的一番冠冕堂皇的話揮到一邊去。
我看到泰文勒督察長臉上一絲嘲諷的微笑，同時從他的笑洞悉他的想法。
“總是對自己有把握，這些傢伙。他們不可能犯錯。他們太聰明了！”
我謙遜地坐到角落裡，靜靜傾聽著。
“我要你到這裡來，里奧奈茲先生，”我父親說，“不是要提供你什麼新的資料，而是要從你身上問出一些資料－－你先前所保留的一些資料。”
羅傑·里奧奈茲一臉茫然。
“保留？可是我已經都告訴過你們了－－全都告訴你們了！”
“我不認為。你在他死去的那天下午跟他談過話吧？”
“是的，是的，我跟他一起喝茶。我告訴過你們了。”
“你是告訴過我們，不錯，不過你沒告訴我們你們談些什麼。”
“我們－－只是－－在談話。”
“談什麼？”
“日常事務，家裡的事，蘇菲亞——”
“聯合筵席包辦公司呢？有沒有提到過？”
我想，我一直到現在都希望那件事是喬瑟芬捏造出來的－－可是，我的希望很快就破滅了。
羅傑的臉色改變，由熱熱切切一下變得近乎絕望。
泰文勒笑得象一隻得意洋洋的貓。
“你承認，里奧奈茲先生，你已經對我們坦白過？”
“你們怎麼知道那件事的？我以為沒有人知道——我不明白怎麼會有任何人知道。”
“我們有辦法查出這種事，里奧奈茲先生。”一陣莊嚴的停頓。“我想你現在明白還是跟我們說實話的好。”
“是的，是的，當然。我會告訴你們，你們想知道些什麼？”
“聯合筵席包辦公司瀕臨破產倒閉，這是不是真的？”
“是真的。現在是無可挽救了，倒閉勢所難免，要是我父親不知道這件事情而去世就好了。我感到這麼慚愧－－這麼丟臉——”“有沒有因此被判刑的可能？”
羅傑猛然坐正。
“沒有，真的。是會破產－－但卻是光明正大地宣告破產。債權人會得到足額的賠償，如果我把我個人的財產都拿出來的話，我會這樣做。不，我感到丟臉的是我讓我父親失望了。他信任我，他把這個交給我，他最大的事業－－他最心愛的事業。他從不干涉，他從不過問我在做什麼。他就只是－－信任我……而我讓他失望了。”
我父親冷淡地說：
“你說沒有被起訴判刑的可能？那麼，為什麼你和你太太計劃出國去，而不告訴任何人你們的這項意圖？”
“這你們也知道了？”
“是的，里奧奈茲先生。”
“可是，你們難道不明白嗎？”他急切地傾身向前。“我無法面對他，跟他說實話。這樣會顯得好象是我在向他要錢，你們知道，好象我要他再度幫我站起來一樣。他－－他非常喜歡我，他會想幫忙。但是我無法－－我無法繼續下去——這會把事情再搞得一團糟－－我不中用，我沒有那種能力，我不是我父親那種人，我一直都知道。我累了。但是，這是沒有用的。我一直那麼悲慘——天啊！你們不知道我有多麼悲慘！企圖脫出泥淖，希望我能扯平帳目，希望我親愛的老爹永遠不用知道我所處的危機。後來，事情來了－－不再有任何免於破產的希望。克里夢西——我太太——她了解，她同意我的看法。我們想出了這個計劃。不跟任何人提起，走得遠遠的，然後讓風暴降臨。我留下一封信給我父親，把一切告訴他——告訴他我有多麼地慚愧，求他原諒我。他一向都待我那麼好－－你們不知道！不過，等他看到那封信時，一切都已經太遲了，他無法再做什麼。這正是我想要的。不要求他－－或甚至表示要求他幫忙。靠我自己在某個地方東山再起，過著單純、謙遜的生活。種些東西，咖啡－－水果，只要足夠生活所需－－苦了克里夢西，但是她發誓說她不在乎過苦日子。她太好了－－真是太好了。”
“原來如此。”我父親語氣冷淡。“那麼是什麼讓你改變你的主意？”
“改變我的主意？”
“是的。是什麼讓你決定最後還是去找令尊求他財務支援？”
羅傑睜大眼睛凝視著他。
“可是，我並沒有！”
“得了吧，里奧奈茲先生。”
“不錯。但是他可以貸款，還是等於拿到那個數目的現金一樣。”
老爹點點頭。
“直接去找老頭子求他幫忙不是更簡單嗎？”他提示。
“我想他是這樣做了，”泰文勒說。“我想這正是那個小鬼偷聽到的。我想，那個老小子大概一口拒絕再浪費任何錢在已經壞了底的事業上。他會這樣做的，你知道。”
我想泰文勒說的沒錯。亞瑞士泰德·里奧奈茲就曾拒絕贊助瑪格達的戲劇演出－－他說那種戲不會賣座。事實證明他的判斷正確。他是對他家人出手大方，但他可不是一個會把錢浪費在不賺錢的事業上的人。聯合筵席包辦公司缺了數萬鎊，甚或數十萬鎊的周轉金。他一口拒絕了，羅傑唯一能免於破產的路便是讓他父親死。
嗯，當然是有動機沒錯。
我父親看了看表。
“我已經要他到這裡來，”他說。“現在他隨時都會到了。”
“羅傑？”
“是的。”
“叫他來自投羅網？”我喃喃說。
泰文勒有點驚愕地看著我。
“我們當然會給他適當的警告，”他嚴肅地說。
舞台已經準備好，速記員就位，等著好戲上演。不久，對講機響起。幾分鐘之後，羅傑·里奧奈茲走了進來。
他急切地走過來－－有點笨手笨腳的－－絆倒了一張椅子。我如同以前一樣，見到他就想起了一隻友善的大狗。同時我相當確定，他不是那個實際動手把胰島素換成伊色林的人。他會把藥瓶打破，把藥水弄翻了，或是怎麼啦，把整個行動搞得亂七八糟。不，不是他，是克里夢西，我斷定，是克里夢西動的手，雖然羅傑暗中參與這項行動。
他匆匆說道：
“你想要見我？你已經查出了什麼？嗨，查理，我剛剛沒看到你，你來了真好，但是請告訴我，亞瑟爵土——”這樣的一個好人－－真正的好人。不過多的是兇手也是好人－－事後他們驚愕的朋友都這樣說，人心隔肚皮。我有點出賣他的感覺，微笑著向他打招呼。
我父親態度慎重，冷冷靜靜，一本正經。能言善道的本色一覽無遺。口供……記下來……沒有強迫性……律師……羅傑·里奧奈茲一如他往常的急切、不耐煩，一揮手把他的一番冠冕堂皇的話揮到一邊去。
我看到泰文勒督察長臉上一絲嘲諷的微笑，同時從他的笑洞悉他的想法。
“總是對自己有把握，這些傢伙。他們不可能犯錯。他們太聰明了！”
我謙遜地坐到角落裡，靜靜傾聽著。
“我要你到這裡來，里奧奈茲先生，”我父親說，“不是要提供你什麼新的資料，而是要從你身上問出一些資料－－你先前所保留的一些資料。”
羅傑·里奧奈茲一臉茫然。
“保留？可是我已經都告訴過你們了－－全都告訴你們了！”
“我不認為。你在他死去的那天下午跟他談過話吧？”
“是的，是的，我跟他一起喝茶。我告訴過你們了。”
“你是告訴過我們，不錯，不過你沒告訴我們你們談些什麼。”
“我們－－只是－－在談話。”
“談什麼？”
“日常事務，家裡的事，蘇菲亞——”
“聯合筵席包辦公司呢？有沒有提到過？”
我想，我一直到現在都希望那件事是喬瑟芬捏造出來的－－可是，我的希望很快就破滅了。
羅傑的臉色改變，由熱熱切切一下變得近乎絕望。
泰文勒笑得象一隻得意洋洋的貓。
“你承認，里奧奈茲先生，你已經對我們坦白過？”
“你們怎麼知道那件事的？我以為沒有人知道——我不明白怎麼會有任何人知道。”
“我們有辦法查出這種事，里奧奈茲先生。”一陣莊嚴的停頓。“我想你現在明白還是跟我們說實話的好。”
“是的，是的，當然。我會告訴你們，你們想知道些什麼？”
“聯合筵席包辦公司瀕臨破產倒閉，這是不是真的？”
“是真的。現在是無可挽救了，倒閉勢所難免，要是我父親不知道這件事情而去世就好了。我感到這麼慚愧－－這麼丟臉——”“有沒有因此被判刑的可能？”
羅傑猛然坐正。
“沒有，真的。是會破產－－但卻是光明正大地宣告破產。債權人會得到足額的賠償，如果我把我個人的財產都拿出來的話，我會這樣做。不，我感到丟臉的是我讓我父親失望了。他信任我，他把這個交給我，他最大的事業－－他最心愛的事業。他從不干涉，他從不過問我在做什麼。他就只是－－信任我……而我讓他失望了。”
我父親冷淡地說：
“你說沒有被起訴判刑的可能？那麼，為什麼你和你太太計劃出國去，而不告訴任何人你們的這項意圖？”
“這你們也知道了？”
“是的，里奧奈茲先生。”
“可是，你們難道不明白嗎？”他急切地傾身向前。“我無法面對他，跟他說實話。這樣會顯得好象是我在向他要錢，你們知道，好象我要他再度幫我站起來一樣。他－－他非常喜歡我，他會想幫忙。但是我無法－－我無法繼續下去——這會把事情再搞得一團糟－－我不中用，我沒有那種能力，我不是我父親那種人，我一直都知道。我累了。但是，這是沒有用的。我一直那麼悲慘——天啊！你們不知道我有多麼悲慘！企圖脫出泥淖，希望我能扯平帳目，希望我親愛的老爹永遠不用知道我所處的危機。後來，事情來了－－不再有任何免於破產的希望。克里夢西——我太太——她了解，她同意我的看法。我們想出了這個計劃。不跟任何人提起，走得遠遠的，然後讓風暴降臨。我留下一封信給我父親，把一切告訴他——告訴他我有多麼地慚愧，求他原諒我。他一向都待我那麼好－－你們不知道！不過，等他看到那封信時，一切都已經太遲了，他無法再做什麼。這正是我想要的。不要求他－－或甚至表示要求他幫忙。靠我自己在某個地方東山再起，過著單純、謙遜的生活。種些東西，咖啡－－水果，只要足夠生活所需－－苦了克里夢西，但是她發誓說她不在乎過苦日子。她太好了－－真是太好了。”
“原來如此。”我父親語氣冷淡。“那麼是什麼讓你改變你的主意？”
“改變我的主意？”
“是的。是什麼讓你決定最後還是去找令尊求他財務支援？”
羅傑睜大眼睛凝視著他。
“可是，我並沒有！”
“得了吧，里奧奈茲先生。”