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“你能，你能嗎？好吧，查理先生，你查出了什麼？”
我坐下來，點了根煙，躺在椅子上，說了出來。
“羅傑·里奧奈茲和他太太計劃下星期二出國去。羅傑在他父親去世的那天跟他有過一次狂風暴雨般的會談。老里奧奈茲查出了差錯，羅傑承認他自己的過失。”
泰文勒臉色發紫。
“你從什麼鬼地方知道這些的？”他問道。“如果你是從僕人那裡問到的——”“我不是從僕人那裡問到的，”我說，“我是從一個私人調查員那裡知道的。”
“你這是什麼意思？”
“而且我必須說，根據最佳偵探故事的規範，他，或她－－或者也許我最好說是‘它’－－把警方打得一敗塗地！”
“同時我認為，”我繼續說，“我的這位私家偵探還藏了幾手沒露出來。”
泰文勒開嘴巴，又合起來。他有太多的問題要問，一時不知從何問起。
“羅傑！”他說。“這麼說是羅傑有問題嘍？”
我回答得有點勉強。我喜歡羅傑·里奧奈茲。想起他那舒適怡人的房間，他那友善迷人的態度，我不喜歡讓正義的矛頭指向他。當然，喬瑟芬的情報可能是不可靠的，不過我並不真的這樣想。
“這麼說是那小鬼告訴你的？”泰文勒說。“她好象對那屋子裡的每一件事情都很清楚。”
“孩子通常都是這樣的。”我父親冷淡地說。
這項情報，如果是正確的，便改變了整個情勢。如果羅傑，如同喬瑟芬所提示的，“侵占”了聯合筵席包辦公司的錢財，而且如果那個老人發現了，那麼他勢必得封住老里奧奈茲的口，在事情爆發之前離開英格蘭。也許羅傑該接受法律的制裁。
我們一致同意立即採取行動調查聯合筵席包辦公司。
“如果真是這樣，那事情一定非同小可，”我父親說。“牽連到數百萬英鎊。”
“如果公司真是陷入了困境，那麼我們就找對人了，”泰文勒說。“他父親把羅傑找去。羅傑崩潰、招供。布蘭達·里奧奈茲出去看電影。羅傑只要離開他父親房間，走進浴室，把一瓶胰島素倒掉，換成強烈的伊色林藥水就成了。或者可能是他太太這樣做。她那天回家之後去過那裡－－說她是去那裡拿回羅傑留在那裡的一支菸斗。但是她可能在布蘭達回家幫他注she之前把藥掉包。她相當冷靜，做得出這種事來。”
我點點頭。“是的，我猜她就是實際下手的人。她夠冷靜的了，什麼事都做得出來！而且我不認為羅傑·里奧奈茲會想到採取下毒的手段－－將胰島素掉包這種把戲有點女性的味道。”
“多的是男性下毒者，”我父親冷淡地說。
“噢，我知道，長官，”泰文勒說。“我怎麼會不知道！”他感觸良深地加上一句。
“不過我還是不認為羅傑是那種人。”
“普瑞查德跟他一樣，”我老爹提醒他，“卻是個乾淨利落的下毒者。”
“我們姑且就認為是他們一起下的手吧。”
“頗有馬克白夫人的味道，”我父親在泰文勒離去之後說。“她給你的感覺是不是這樣，查理？”
我的眼前浮現了那站在儉樸的房間窗口有點高雅的身影。
“不怎麼象，”我說。“馬克白夫人基本上是個貪婪的女人。我不認為克里夢西·里奧奈茲是。我不認為她想要或是關心財物。”
“但是她可能非常關心她丈夫的安全吧？”
“這，是的。而且她當然可能－－哦，殘酷無情。”
我抬起頭看到老爹在注視著我。
“你在想什麼，查理？”
我當時並沒有告訴他。
第二天我被召去，發現泰文勒和我父親在一起。
泰文勒顯得心情愉快，有點興奮。
“聯合筵席包辦公司危機重重。”我父親說。
“隨時都可能破產倒閉。”泰文勒說。
“我昨晚看過他們的股票大幅下跌，”我說。“不過，好象今天早上又恢復了。”
“我們得非常小心進行，”泰文勒說。“不要單刀直人，不要引起恐慌－－或是嚇著了我們那位要捲款而逃的紳士。不過我們得到了某些私人情報，而且這些情報相當確實，聯合筵席包辦公司瀕臨破產的邊緣，不可能負擔得起應付票據和債務。事實是看來好象長年經營管理不善。”
“羅傑·里奧奈茲經營不善？”
“是的。他有最高經營權，你知道。”
“而且他侵占公款——”
“不，”泰文勒說。“我們不認為他侵占公款。說得露骨一點，我們認為他也許是個兇手，但是卻不是個騙徒。坦白說，他只是個－－傻瓜，他好象毫無判斷能力，該守住的時候他卻猛衝出去－－該放膽衝出去時，他卻又猶豫、退縮。
他是那種最最不該賦與經營大權的人，他是個信任別人的傢伙，但是他信任錯人了。他隨時都在做錯事。”
“是有這種人，”我父親說。“而且他們並不真的那麼笨。
他們只是不會看人，如此而且。而且他們在不該熱心的時候熱心。”
“象這種人根本就不應該從商。”泰文勒說。
“也許他並不想從商，”我父親說，“只是不巧他是亞瑞士泰德·里奧奈茲的兒子，由不得他。”
“公司在老頭子交給他之時業務蒸蒸日上。那應該是個大金礦！讓人覺得他只要舒舒服服地坐在董事長寶座上，財源就會自然滾滾而來。”
“不，”我父親搖搖頭。“沒有這種舒服的事。總是要下一些決定－－辭掉某人－－聘用某人－－經營方針的一些小問題等等。而對羅傑·里奧奈茲來說，他的決定似乎總是下錯了。”
“不錯，”泰文勒說。“第一，他是個忠誠的傢伙。他把一些不中用的傢伙都留下來了－－就只因為他對他們有感情——或是因為他們在公司里待很久了。再來是他有時候有些很不切實際的點子，而且堅持不惜花費巨資去嘗試這些點子。”
“可是，不會因此被判刑吧？”我父親說。
“不會因此被起訴判刑。”
“那麼為什麼要謀殺？”我問道。
“他也許是個傻瓜而不是個惡棍，”泰文勒說。“但是結果還是一樣－－或差不多一樣。唯一能挽救聯合筵席包辦公司使免於倒閉的是一筆巨額的錢”（他看了一下筆記本）“最晚要在下星期三之前籌到。”
“象他將繼承，或他自認為他能從他父親那裡繼承到的一樣的數目？”
“正是。”
我坐下來，點了根煙，躺在椅子上，說了出來。
“羅傑·里奧奈茲和他太太計劃下星期二出國去。羅傑在他父親去世的那天跟他有過一次狂風暴雨般的會談。老里奧奈茲查出了差錯，羅傑承認他自己的過失。”
泰文勒臉色發紫。
“你從什麼鬼地方知道這些的？”他問道。“如果你是從僕人那裡問到的——”“我不是從僕人那裡問到的，”我說，“我是從一個私人調查員那裡知道的。”
“你這是什麼意思？”
“而且我必須說，根據最佳偵探故事的規範，他，或她－－或者也許我最好說是‘它’－－把警方打得一敗塗地！”
“同時我認為，”我繼續說，“我的這位私家偵探還藏了幾手沒露出來。”
泰文勒開嘴巴，又合起來。他有太多的問題要問，一時不知從何問起。
“羅傑！”他說。“這麼說是羅傑有問題嘍？”
我回答得有點勉強。我喜歡羅傑·里奧奈茲。想起他那舒適怡人的房間，他那友善迷人的態度，我不喜歡讓正義的矛頭指向他。當然，喬瑟芬的情報可能是不可靠的，不過我並不真的這樣想。
“這麼說是那小鬼告訴你的？”泰文勒說。“她好象對那屋子裡的每一件事情都很清楚。”
“孩子通常都是這樣的。”我父親冷淡地說。
這項情報，如果是正確的，便改變了整個情勢。如果羅傑，如同喬瑟芬所提示的，“侵占”了聯合筵席包辦公司的錢財，而且如果那個老人發現了，那麼他勢必得封住老里奧奈茲的口，在事情爆發之前離開英格蘭。也許羅傑該接受法律的制裁。
我們一致同意立即採取行動調查聯合筵席包辦公司。
“如果真是這樣，那事情一定非同小可，”我父親說。“牽連到數百萬英鎊。”
“如果公司真是陷入了困境，那麼我們就找對人了，”泰文勒說。“他父親把羅傑找去。羅傑崩潰、招供。布蘭達·里奧奈茲出去看電影。羅傑只要離開他父親房間，走進浴室，把一瓶胰島素倒掉，換成強烈的伊色林藥水就成了。或者可能是他太太這樣做。她那天回家之後去過那裡－－說她是去那裡拿回羅傑留在那裡的一支菸斗。但是她可能在布蘭達回家幫他注she之前把藥掉包。她相當冷靜，做得出這種事來。”
我點點頭。“是的，我猜她就是實際下手的人。她夠冷靜的了，什麼事都做得出來！而且我不認為羅傑·里奧奈茲會想到採取下毒的手段－－將胰島素掉包這種把戲有點女性的味道。”
“多的是男性下毒者，”我父親冷淡地說。
“噢，我知道，長官，”泰文勒說。“我怎麼會不知道！”他感觸良深地加上一句。
“不過我還是不認為羅傑是那種人。”
“普瑞查德跟他一樣，”我老爹提醒他，“卻是個乾淨利落的下毒者。”
“我們姑且就認為是他們一起下的手吧。”
“頗有馬克白夫人的味道，”我父親在泰文勒離去之後說。“她給你的感覺是不是這樣，查理？”
我的眼前浮現了那站在儉樸的房間窗口有點高雅的身影。
“不怎麼象，”我說。“馬克白夫人基本上是個貪婪的女人。我不認為克里夢西·里奧奈茲是。我不認為她想要或是關心財物。”
“但是她可能非常關心她丈夫的安全吧？”
“這，是的。而且她當然可能－－哦，殘酷無情。”
我抬起頭看到老爹在注視著我。
“你在想什麼，查理？”
我當時並沒有告訴他。
第二天我被召去，發現泰文勒和我父親在一起。
泰文勒顯得心情愉快，有點興奮。
“聯合筵席包辦公司危機重重。”我父親說。
“隨時都可能破產倒閉。”泰文勒說。
“我昨晚看過他們的股票大幅下跌，”我說。“不過，好象今天早上又恢復了。”
“我們得非常小心進行，”泰文勒說。“不要單刀直人，不要引起恐慌－－或是嚇著了我們那位要捲款而逃的紳士。不過我們得到了某些私人情報，而且這些情報相當確實，聯合筵席包辦公司瀕臨破產的邊緣，不可能負擔得起應付票據和債務。事實是看來好象長年經營管理不善。”
“羅傑·里奧奈茲經營不善？”
“是的。他有最高經營權，你知道。”
“而且他侵占公款——”
“不，”泰文勒說。“我們不認為他侵占公款。說得露骨一點，我們認為他也許是個兇手，但是卻不是個騙徒。坦白說，他只是個－－傻瓜，他好象毫無判斷能力，該守住的時候他卻猛衝出去－－該放膽衝出去時，他卻又猶豫、退縮。
他是那種最最不該賦與經營大權的人，他是個信任別人的傢伙，但是他信任錯人了。他隨時都在做錯事。”
“是有這種人，”我父親說。“而且他們並不真的那麼笨。
他們只是不會看人，如此而且。而且他們在不該熱心的時候熱心。”
“象這種人根本就不應該從商。”泰文勒說。
“也許他並不想從商，”我父親說，“只是不巧他是亞瑞士泰德·里奧奈茲的兒子，由不得他。”
“公司在老頭子交給他之時業務蒸蒸日上。那應該是個大金礦！讓人覺得他只要舒舒服服地坐在董事長寶座上，財源就會自然滾滾而來。”
“不，”我父親搖搖頭。“沒有這種舒服的事。總是要下一些決定－－辭掉某人－－聘用某人－－經營方針的一些小問題等等。而對羅傑·里奧奈茲來說，他的決定似乎總是下錯了。”
“不錯，”泰文勒說。“第一，他是個忠誠的傢伙。他把一些不中用的傢伙都留下來了－－就只因為他對他們有感情——或是因為他們在公司里待很久了。再來是他有時候有些很不切實際的點子，而且堅持不惜花費巨資去嘗試這些點子。”
“可是，不會因此被判刑吧？”我父親說。
“不會因此被起訴判刑。”
“那麼為什麼要謀殺？”我問道。
“他也許是個傻瓜而不是個惡棍，”泰文勒說。“但是結果還是一樣－－或差不多一樣。唯一能挽救聯合筵席包辦公司使免於倒閉的是一筆巨額的錢”（他看了一下筆記本）“最晚要在下星期三之前籌到。”
“象他將繼承，或他自認為他能從他父親那裡繼承到的一樣的數目？”
“正是。”