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“伊利沙白-瓊斯頓是共產黨員，我們發現了她的黨證。”
“恩，"波羅若有所思地說。"這有意思。”
“你不會料想得到，直到昨天我向她問話我也沒料到。她很有人格。”
“我倒認為她是那個黨的珍貴新進黨員，"赫邱里-波羅說。"她是個才智相當出色的年輕女人，我該這麼說。”
“這令我感興趣，因為她顯然從沒誇示過她的身份。她在山胡桃路保持非常平靜。我看不出這跟席麗兒-奧斯丁的案子有任何關聯——不過，我的意思是，這件事值得記在心頭。”
“你還發現其他什麼？”
夏普督察聳聳肩。
“派翠西亞-蘭恩小姐，在她怞屜里，有一條沾了不少綠墨水的手帕。”
波羅雙眉齊揚。
“綠墨水？派翠西亞-蘭恩！這麼說可能是她把墨水潑到伊利沙白-瓊斯頓的文件上，事後用手帕擦手。可是當然……”
“當然她不會這樣認為。當然，可能是別人把那條手帕放在她怞屜里。”
“夠可能的了。”
“其他還有什麼？”
“呃，"夏普想了一會兒。"看來好象雷恩-貝特生的父親住在長谷津神病院，經過醫生診斷證明的病人。我想這大概沒有什麼特別的意思，不過……”
“不過雷恩-貝特生的父親津神異常。或許這沒有什麼重要性，如同你所說的，不過是個值得一記的事實。甚至看看他到底是得了身津神病倒不失為一件有趣的事。”
“貝特生是個好青年，不過當然他的脾氣是有點，呃，駕馭不住。”
波羅點點頭。突然，他鮮明地記起了席麗兒-奧斯丁說的"當然我不會割爛那個背囊。那純粹是蠢行。無論如何，那只不過是發脾氣"。她怎麼知道那是發脾氣？她是不是看到雷恩-貝特生在割那個背囊？他的心思回到眼前，聽到夏普露齒一笑說：
“……而阿美德-阿里先生有一些黃色書刊和圖片，這說明了為什麼他對搜查的事表示憤怒。”
“無疑的，有很多人表示抗議吧？”
“我該說是陣雨沒錯。一個法國女孩歇斯底里發作，而一個印度人，仙德拉-拉爾先生威脅要把它釀成國際事件。他的東西中有一些反對宣傳——一般半生不熟的貨色——還有一個西非學生有一些挺嚇人的紀念品和神物。不錯，一次搜查確實能讓你看出人性特殊的一面。你聽說過尼可蒂絲太太和他的私人櫥櫃的事吧？”
“恩，我聽說過了。”
夏普督察露齒一笑。
“我一輩子沒見過那麼多空白蘭地酒瓶！而她可是對我們大發雷霆。”
他大笑起來，然後，突然變得正經起來。
“不過我們並沒有找到我們想要找的，沒有偽造的護照。”
“你幾乎不能指望像假護照這種東西會放在那裡讓你去找到，老兄。你從沒正式到過山胡桃路二十六號去查過有關護照的事吧？比如說，在過去六個月中？”
“沒有。我來告訴你我們確實去過的幾次——在你提到的時間之內。”
他詳細地說出來。
波羅皺起眉頭仔細傾聽。
“就這些了，這沒道理。"他說。
波羅搖搖頭。
“凡事只有在我們從頭開始時才會有道理。”
“你說的從頭開始是什麼意思？”
“那個背囊，我的朋友，"波羅溫和地說。"一切都是從那個背囊開始的。”
（十四）
尼可蒂絲太太從地下室爬上來，她剛剛在那裡成功地惹怒了吉羅尼莫和易怒的瑪瑞兒。
“騙子和賊，”尼可蒂絲太太洋洋得意地說。“所有的義大利人都是騙子和賊。”
剛剛要下樓梯的休巴德太太沒好氣地短嘆一聲。
“遺憾，”她說，“在他們做晚飯的時候惹他們生氣。”
“我在乎個什麼？我又不在這裡吃晚飯。”
休巴德太太把一句回嘴的話硬壓了下去。
“我會在星期一如常回來，”尼可蒂絲太太說。
“好，尼可蒂絲太太。”
“請找個人星期一一大早把我的櫥櫃修好。修理費帳單送給警方，你明白嗎？”
休巴德太太顯得遲疑。
“還有我要所有的暗走道都裝上新燈泡——亮一點的燈泡。這些走道都暗暗的。”
“你特別說過走道上要裝度數低一點的燈泡——為了省錢。”
“那是上個星期的事，”尼可蒂絲太太脫口說出。“現在——不同。現在我每次一回頭——我都會奇怪，‘誰在跟蹤我？’”
休巴德太太暗自懷疑，是她的僱主在故作姿態，或是她真的在怕什麼事或什麼人？尼可蒂絲太太有凡事誇張的習慣，因而總是令人難以知道她的話有多少可靠性。
休巴德太太懷疑地說：
“你確信你該自己一個人回家去嗎？要不要我陪你回去？”
“我在那裡會比這裡安全，我可以告訴你！”
“可是你在怕什麼？如果我知道，或許我可以——”
“沒你的事。我什麼都不會告訴你。你一直在問我問題令我感到無法忍受。”
“對不起，我確信……”
“現在你可生氣了。”尼可蒂絲太太對她微笑。“我脾氣不好而且態度粗魯——不錯。不過我有很多事煩心。你記住，我信賴你。沒有你我該怎麼辦，親愛的休巴德太太，我真的不知道。看，我送給你個飛吻。周末愉快。晚安。”
休巴德太太望著她穿過前門，幫她把門拉上。休巴德太太說了句不太恰當的“呃，真是的！”鬆弛一下自己的情緒，轉身走向通往廚房的樓梯。
尼可蒂絲太太走下門前的台階，穿過鐵，門，向左轉。山胡桃路是一條相當寬闊的道路。兩旁的屋子都有點退後坐落在花園裡。路的盡頭，距離廿六號幾分鐘的路程，是輪敦的主要道路之一，公共汽車來往吼叫著。路的盡頭有交通信號等和一家酒吧。“女王項鍊”就在拐角處。尼可蒂絲太太走在人行道中央，不時緊張地回頭張望，但是並沒有看見任何人。山胡桃路在這天傍晚顯得格外荒涼。她稍微加快腳步，走近“女王項鍊”。又匆匆瞄了四周一眼之後，她有點愧疚地溜進酒吧里。
啜飲著她的雙倍白蘭地，她的津神恢復了過來。她看起來不再是不久前恐懼不安的女人。然而，她對警方的惡感並未消減。她低聲嘀咕著：“蓋世太保！我要他們付出代價。”然後把酒喝光。她又叫了一杯，仔細想著最近發生的事。不幸，警方突然不知好歹地發現了她的寶藏，很難抱希望話不會傳到學生那裡。休巴德太太會保守秘密，或許吧，不過話說回來，或許不會，因為，真的，有誰能信得過別人？這種事總是會傳開的。吉羅尼莫知道了。他可能已經告訴了他太太，而她會告訴清潔婦，如此繼續想下去直到她身後傳來一個人的聲音讓她嚇了一跳，那個人說：
“恩，"波羅若有所思地說。"這有意思。”
“你不會料想得到，直到昨天我向她問話我也沒料到。她很有人格。”
“我倒認為她是那個黨的珍貴新進黨員，"赫邱里-波羅說。"她是個才智相當出色的年輕女人，我該這麼說。”
“這令我感興趣，因為她顯然從沒誇示過她的身份。她在山胡桃路保持非常平靜。我看不出這跟席麗兒-奧斯丁的案子有任何關聯——不過，我的意思是，這件事值得記在心頭。”
“你還發現其他什麼？”
夏普督察聳聳肩。
“派翠西亞-蘭恩小姐，在她怞屜里，有一條沾了不少綠墨水的手帕。”
波羅雙眉齊揚。
“綠墨水？派翠西亞-蘭恩！這麼說可能是她把墨水潑到伊利沙白-瓊斯頓的文件上，事後用手帕擦手。可是當然……”
“當然她不會這樣認為。當然，可能是別人把那條手帕放在她怞屜里。”
“夠可能的了。”
“其他還有什麼？”
“呃，"夏普想了一會兒。"看來好象雷恩-貝特生的父親住在長谷津神病院，經過醫生診斷證明的病人。我想這大概沒有什麼特別的意思，不過……”
“不過雷恩-貝特生的父親津神異常。或許這沒有什麼重要性，如同你所說的，不過是個值得一記的事實。甚至看看他到底是得了身津神病倒不失為一件有趣的事。”
“貝特生是個好青年，不過當然他的脾氣是有點，呃，駕馭不住。”
波羅點點頭。突然，他鮮明地記起了席麗兒-奧斯丁說的"當然我不會割爛那個背囊。那純粹是蠢行。無論如何，那只不過是發脾氣"。她怎麼知道那是發脾氣？她是不是看到雷恩-貝特生在割那個背囊？他的心思回到眼前，聽到夏普露齒一笑說：
“……而阿美德-阿里先生有一些黃色書刊和圖片，這說明了為什麼他對搜查的事表示憤怒。”
“無疑的，有很多人表示抗議吧？”
“我該說是陣雨沒錯。一個法國女孩歇斯底里發作，而一個印度人，仙德拉-拉爾先生威脅要把它釀成國際事件。他的東西中有一些反對宣傳——一般半生不熟的貨色——還有一個西非學生有一些挺嚇人的紀念品和神物。不錯，一次搜查確實能讓你看出人性特殊的一面。你聽說過尼可蒂絲太太和他的私人櫥櫃的事吧？”
“恩，我聽說過了。”
夏普督察露齒一笑。
“我一輩子沒見過那麼多空白蘭地酒瓶！而她可是對我們大發雷霆。”
他大笑起來，然後，突然變得正經起來。
“不過我們並沒有找到我們想要找的，沒有偽造的護照。”
“你幾乎不能指望像假護照這種東西會放在那裡讓你去找到，老兄。你從沒正式到過山胡桃路二十六號去查過有關護照的事吧？比如說，在過去六個月中？”
“沒有。我來告訴你我們確實去過的幾次——在你提到的時間之內。”
他詳細地說出來。
波羅皺起眉頭仔細傾聽。
“就這些了，這沒道理。"他說。
波羅搖搖頭。
“凡事只有在我們從頭開始時才會有道理。”
“你說的從頭開始是什麼意思？”
“那個背囊，我的朋友，"波羅溫和地說。"一切都是從那個背囊開始的。”
（十四）
尼可蒂絲太太從地下室爬上來，她剛剛在那裡成功地惹怒了吉羅尼莫和易怒的瑪瑞兒。
“騙子和賊，”尼可蒂絲太太洋洋得意地說。“所有的義大利人都是騙子和賊。”
剛剛要下樓梯的休巴德太太沒好氣地短嘆一聲。
“遺憾，”她說，“在他們做晚飯的時候惹他們生氣。”
“我在乎個什麼？我又不在這裡吃晚飯。”
休巴德太太把一句回嘴的話硬壓了下去。
“我會在星期一如常回來，”尼可蒂絲太太說。
“好，尼可蒂絲太太。”
“請找個人星期一一大早把我的櫥櫃修好。修理費帳單送給警方，你明白嗎？”
休巴德太太顯得遲疑。
“還有我要所有的暗走道都裝上新燈泡——亮一點的燈泡。這些走道都暗暗的。”
“你特別說過走道上要裝度數低一點的燈泡——為了省錢。”
“那是上個星期的事，”尼可蒂絲太太脫口說出。“現在——不同。現在我每次一回頭——我都會奇怪，‘誰在跟蹤我？’”
休巴德太太暗自懷疑，是她的僱主在故作姿態，或是她真的在怕什麼事或什麼人？尼可蒂絲太太有凡事誇張的習慣，因而總是令人難以知道她的話有多少可靠性。
休巴德太太懷疑地說：
“你確信你該自己一個人回家去嗎？要不要我陪你回去？”
“我在那裡會比這裡安全，我可以告訴你！”
“可是你在怕什麼？如果我知道，或許我可以——”
“沒你的事。我什麼都不會告訴你。你一直在問我問題令我感到無法忍受。”
“對不起，我確信……”
“現在你可生氣了。”尼可蒂絲太太對她微笑。“我脾氣不好而且態度粗魯——不錯。不過我有很多事煩心。你記住，我信賴你。沒有你我該怎麼辦，親愛的休巴德太太，我真的不知道。看，我送給你個飛吻。周末愉快。晚安。”
休巴德太太望著她穿過前門，幫她把門拉上。休巴德太太說了句不太恰當的“呃，真是的！”鬆弛一下自己的情緒，轉身走向通往廚房的樓梯。
尼可蒂絲太太走下門前的台階，穿過鐵，門，向左轉。山胡桃路是一條相當寬闊的道路。兩旁的屋子都有點退後坐落在花園裡。路的盡頭，距離廿六號幾分鐘的路程，是輪敦的主要道路之一，公共汽車來往吼叫著。路的盡頭有交通信號等和一家酒吧。“女王項鍊”就在拐角處。尼可蒂絲太太走在人行道中央，不時緊張地回頭張望，但是並沒有看見任何人。山胡桃路在這天傍晚顯得格外荒涼。她稍微加快腳步，走近“女王項鍊”。又匆匆瞄了四周一眼之後，她有點愧疚地溜進酒吧里。
啜飲著她的雙倍白蘭地，她的津神恢復了過來。她看起來不再是不久前恐懼不安的女人。然而，她對警方的惡感並未消減。她低聲嘀咕著：“蓋世太保！我要他們付出代價。”然後把酒喝光。她又叫了一杯，仔細想著最近發生的事。不幸，警方突然不知好歹地發現了她的寶藏，很難抱希望話不會傳到學生那裡。休巴德太太會保守秘密，或許吧，不過話說回來，或許不會，因為，真的，有誰能信得過別人？這種事總是會傳開的。吉羅尼莫知道了。他可能已經告訴了他太太，而她會告訴清潔婦，如此繼續想下去直到她身後傳來一個人的聲音讓她嚇了一跳，那個人說：