第25頁
“不，太太。我確信他們會明理——畢竟，這是件謀殺案。”
“不是謀殺，是自殺。”
“而且我確信一旦我解釋之後，沒人會反對……”
休巴德太太插進一句安撫的話。
“我確信，：她說，“每個人都會明理的——除了，”她若有所思地說，“或許阿美德-阿里和仙德拉-拉爾先生吧。”
“呸！”尼可蒂絲太太說，“誰在乎他們！”
“謝謝你，太太。”督察說。“那麼我從這裡開始，你的客廳。”
話一出口，尼可蒂絲太太立即提出強烈抗議。
“你高興搜哪裡就搜哪裡，”她說，“但是這裡，不行！我拒絕。”
“抱歉，尼可蒂絲太太，不過物品不得不搜遍整幢屋子。”
“那沒關係，不過我的房間不行。我是超乎法律之上的。”
“沒有人是超乎法律之上的。我恐怕不得不請你站到一邊去。”
“這是侵犯，”尼可蒂絲太太憤怒地尖叫。“你是個多關閒事的傢伙。我會寫信給每一個人。我會寫信告訴我的國會議員。我會寫信給報社。”
“隨你高興寫給任何人，太太，我要搜查這個房間。”
他從一張大桌子搜起。一大盒糖果、一大堆文件和一大堆各式各樣的廢物是他搜查的結果。他轉向屋角的一座櫥子。
“這鎖上了。請把鑰匙給我，行嗎？”
“決不！”尼可蒂絲太太尖叫起來。“決不，決不，決不，決不把鑰匙給你！你這警察豬玀，我向你吐口水。呸！呸！呸！”
“你還是把鑰匙給我的好，”夏普督察說。“要是不給，那我就乾脆把櫥門撬開。”
“我不會給你鑰匙！你想拿到鑰匙得先把我的衣服撕下來才成！而這——會造成醜聞。”
“拿支鑿子來，柯普，”督察聽任她說。
尼可蒂絲憤怒地發出一聲尖叫。夏普督察不予理會。鑿子拿來了。兩下子櫥門被撬開，一大堆空的白蘭地酒瓶涌了出來。
“禽獸！豬玀！魔鬼！”尼可蒂絲太太大聲罵道。
“謝謝你，太太，”督察彬彬有禮地說。“這裡我們查完了。”休巴德太太在尼可蒂絲太太歇斯底里發作時機敏地把酒瓶子放回去。
一個謎，尼可蒂絲太太的脾氣之謎，如今已經澄清了。
波羅打電話過來時，休巴德太太正從她客廳的私人醫藥柜子里倒出適量的鎮靜劑。放回聽筒後，她回到尼可蒂絲太太的房裡，她原先把她留在客廳里，任由她去頓足尖叫。
“你把這個喝下去，”休巴德太太說。“你會覺得好些。”
“蓋世太保！”現在已經平靜下來，卻緊繃著臉的尼可蒂絲太太說。
“要是我是你的話，我不會再去想它。”休巴德太太安撫她說。
“蓋世太保！”尼可蒂絲太太再度說。“他們是蓋世太保沒錯！”
“他們得執行他們的任務。”休巴德太太說。
“窺視我的私人櫥櫃是他們的任務嗎？我跟他們說，‘那沒你的事，’我把它鎖上了。我把鑰匙放在我的胸懷裡。要不是你在場作見證人，他們會不知羞恥地把我的衣服扯下來。
“噢不，我不認為他們會這樣做。”休巴德太太說。
“這是你說的！他們換成鑿子硬把我的櫥子撬開。這是對屋子的破壞，而我得負責修好。”
“呃，你知道，如果你不給他們鑰匙……”
“為什麼我要給他們鑰匙？是我的鑰匙。而且這是我私人的房間。而且我對警察說，‘不准進入’，他們卻不聽。”
“呃，畢竟，這裡出了人命，記住。而在出了人命之後，一個人不得不忍受一些在平常說來不怎麼愉快的事。”
“我才不信是什麼命案，呸！那個小席麗兒是自殺的。她有了一段可笑的戀情，而她服毒自殺了。這種事總會發生。它們都愛得那麼傻，這些女孩子——好象愛情是重要的事！一年、兩年過去，一切就都結束了，偉大的愛情！男人都是一個樣子的！可是這些傻女孩不知道。她們鬧得服安眠藥、消毒劑，她們打開瓦斯龍頭，然後就太遲了。”
“呃，”休巴德太太繞了一整圈，回到原先的話題上說，“我現在不再擔心了。”
“你倒是很好。我，我不得不擔心。我不再安全了。”
“安全？”休巴德太太吃驚地看著她。
“這是我的私人櫥櫃，”尼可蒂絲太太固執地說。“沒有人知道我的柜子里放些什麼。我不想讓人家知道。而現在他們知道了。我感到非常不安。他們可能認為——他們會認為什麼？”
“你指的他們是誰？”
尼可蒂絲太太聳聳漂亮的大肩膀，顯得悶悶不樂。
“你不了解，”她說，“但是這使我感到不安。”
“你最好告訴我，或許我能幫你。”
“謝天謝地，我不睡這裡，這裡的這些門鎖全都類似，鑰匙相通。謝天謝地，我不睡這裡。”
休巴德太太說：
“尼可蒂絲太太，如果你在怕什麼，你不認為最好還是告訴我？”
尼可蒂絲太太一雙黑眼睛對著她閃爍一下，然後移開視線。
“你自己說過，”她迴避說，“這屋子出了命案，所以自然讓人感到不安。下一個可能是誰？甚至不知道兇手是誰。這是因為警方這麼笨，或許他們受了賄賂。”
“這是一派胡言，你知道。不過，你告訴我，有沒有任何理由讓你真正感到焦慮不安……
尼可蒂絲太太脾氣發了起來。
“啊，你不認為我有理由感到焦慮不安？你又像往常一樣清清楚楚了。你無所不知！你這麼了不起，你辦伙食，你管理，你花錢像流水一樣地把大把大把鈔票撒在伙食上，所以學生都喜歡你，而現在想管到我的事情上來！但是，這可不行！我的事情我自己知道，沒有人可以來刺探我的事，你聽到沒有？不可以，我的‘追根究底太太’。”
“隨便你，”休巴德太太被激怒地說。
“你是個間諜——我一向就知道。”
“什麼間諜？”
“沒什麼，這裡沒什麼好刺探的。如果你認為有，那是因為你自己編造出來的。如果有人造我的謠，我會知道是誰造的謠。”
“如果你真希望我離開這裡，那你只要說出來就是了。”
“不，你不能離開。我不准。在這時候不行。在我為警方、為謀殺案、為其他種種事情躁心時不行。我不准你棄我而去。”
“噢，好吧，”休巴德太太無可奈何地說。“不過說真的，很難知道你真正想幹什麼。有時候我認為你自己也不知道。你最好在我床上下來睡一覺——”
“不是謀殺，是自殺。”
“而且我確信一旦我解釋之後，沒人會反對……”
休巴德太太插進一句安撫的話。
“我確信，：她說，“每個人都會明理的——除了，”她若有所思地說，“或許阿美德-阿里和仙德拉-拉爾先生吧。”
“呸！”尼可蒂絲太太說，“誰在乎他們！”
“謝謝你，太太。”督察說。“那麼我從這裡開始，你的客廳。”
話一出口，尼可蒂絲太太立即提出強烈抗議。
“你高興搜哪裡就搜哪裡，”她說，“但是這裡，不行！我拒絕。”
“抱歉，尼可蒂絲太太，不過物品不得不搜遍整幢屋子。”
“那沒關係，不過我的房間不行。我是超乎法律之上的。”
“沒有人是超乎法律之上的。我恐怕不得不請你站到一邊去。”
“這是侵犯，”尼可蒂絲太太憤怒地尖叫。“你是個多關閒事的傢伙。我會寫信給每一個人。我會寫信告訴我的國會議員。我會寫信給報社。”
“隨你高興寫給任何人，太太，我要搜查這個房間。”
他從一張大桌子搜起。一大盒糖果、一大堆文件和一大堆各式各樣的廢物是他搜查的結果。他轉向屋角的一座櫥子。
“這鎖上了。請把鑰匙給我，行嗎？”
“決不！”尼可蒂絲太太尖叫起來。“決不，決不，決不，決不把鑰匙給你！你這警察豬玀，我向你吐口水。呸！呸！呸！”
“你還是把鑰匙給我的好，”夏普督察說。“要是不給，那我就乾脆把櫥門撬開。”
“我不會給你鑰匙！你想拿到鑰匙得先把我的衣服撕下來才成！而這——會造成醜聞。”
“拿支鑿子來，柯普，”督察聽任她說。
尼可蒂絲憤怒地發出一聲尖叫。夏普督察不予理會。鑿子拿來了。兩下子櫥門被撬開，一大堆空的白蘭地酒瓶涌了出來。
“禽獸！豬玀！魔鬼！”尼可蒂絲太太大聲罵道。
“謝謝你，太太，”督察彬彬有禮地說。“這裡我們查完了。”休巴德太太在尼可蒂絲太太歇斯底里發作時機敏地把酒瓶子放回去。
一個謎，尼可蒂絲太太的脾氣之謎，如今已經澄清了。
波羅打電話過來時，休巴德太太正從她客廳的私人醫藥柜子里倒出適量的鎮靜劑。放回聽筒後，她回到尼可蒂絲太太的房裡，她原先把她留在客廳里，任由她去頓足尖叫。
“你把這個喝下去，”休巴德太太說。“你會覺得好些。”
“蓋世太保！”現在已經平靜下來，卻緊繃著臉的尼可蒂絲太太說。
“要是我是你的話，我不會再去想它。”休巴德太太安撫她說。
“蓋世太保！”尼可蒂絲太太再度說。“他們是蓋世太保沒錯！”
“他們得執行他們的任務。”休巴德太太說。
“窺視我的私人櫥櫃是他們的任務嗎？我跟他們說，‘那沒你的事，’我把它鎖上了。我把鑰匙放在我的胸懷裡。要不是你在場作見證人，他們會不知羞恥地把我的衣服扯下來。
“噢不，我不認為他們會這樣做。”休巴德太太說。
“這是你說的！他們換成鑿子硬把我的櫥子撬開。這是對屋子的破壞，而我得負責修好。”
“呃，你知道，如果你不給他們鑰匙……”
“為什麼我要給他們鑰匙？是我的鑰匙。而且這是我私人的房間。而且我對警察說，‘不准進入’，他們卻不聽。”
“呃，畢竟，這裡出了人命，記住。而在出了人命之後，一個人不得不忍受一些在平常說來不怎麼愉快的事。”
“我才不信是什麼命案，呸！那個小席麗兒是自殺的。她有了一段可笑的戀情，而她服毒自殺了。這種事總會發生。它們都愛得那麼傻，這些女孩子——好象愛情是重要的事！一年、兩年過去，一切就都結束了，偉大的愛情！男人都是一個樣子的！可是這些傻女孩不知道。她們鬧得服安眠藥、消毒劑，她們打開瓦斯龍頭，然後就太遲了。”
“呃，”休巴德太太繞了一整圈，回到原先的話題上說，“我現在不再擔心了。”
“你倒是很好。我，我不得不擔心。我不再安全了。”
“安全？”休巴德太太吃驚地看著她。
“這是我的私人櫥櫃，”尼可蒂絲太太固執地說。“沒有人知道我的柜子里放些什麼。我不想讓人家知道。而現在他們知道了。我感到非常不安。他們可能認為——他們會認為什麼？”
“你指的他們是誰？”
尼可蒂絲太太聳聳漂亮的大肩膀，顯得悶悶不樂。
“你不了解，”她說，“但是這使我感到不安。”
“你最好告訴我，或許我能幫你。”
“謝天謝地，我不睡這裡，這裡的這些門鎖全都類似，鑰匙相通。謝天謝地，我不睡這裡。”
休巴德太太說：
“尼可蒂絲太太，如果你在怕什麼，你不認為最好還是告訴我？”
尼可蒂絲太太一雙黑眼睛對著她閃爍一下，然後移開視線。
“你自己說過，”她迴避說，“這屋子出了命案，所以自然讓人感到不安。下一個可能是誰？甚至不知道兇手是誰。這是因為警方這麼笨，或許他們受了賄賂。”
“這是一派胡言，你知道。不過，你告訴我，有沒有任何理由讓你真正感到焦慮不安……
尼可蒂絲太太脾氣發了起來。
“啊，你不認為我有理由感到焦慮不安？你又像往常一樣清清楚楚了。你無所不知！你這麼了不起，你辦伙食，你管理，你花錢像流水一樣地把大把大把鈔票撒在伙食上，所以學生都喜歡你，而現在想管到我的事情上來！但是，這可不行！我的事情我自己知道，沒有人可以來刺探我的事，你聽到沒有？不可以，我的‘追根究底太太’。”
“隨便你，”休巴德太太被激怒地說。
“你是個間諜——我一向就知道。”
“什麼間諜？”
“沒什麼，這裡沒什麼好刺探的。如果你認為有，那是因為你自己編造出來的。如果有人造我的謠，我會知道是誰造的謠。”
“如果你真希望我離開這裡，那你只要說出來就是了。”
“不，你不能離開。我不准。在這時候不行。在我為警方、為謀殺案、為其他種種事情躁心時不行。我不准你棄我而去。”
“噢，好吧，”休巴德太太無可奈何地說。“不過說真的，很難知道你真正想幹什麼。有時候我認為你自己也不知道。你最好在我床上下來睡一覺——”