第73頁
《魔手》還是克里斯蒂小說中結局最不尋常的一部。我們在馬普爾小姐的解釋之前就知道了兇手是誰。設陷阱誘捕兇手的手法讀者是知道的，因為我們目睹了他試圖再次殺人。這與其他小說中類似的詭計有所不同，例如在《藏書室女屍之謎》、《底牌》和《零時》中，讀者並不知道陷阱里誰是被害人。
只有十五頁筆記與《魔手》有關，除了幾處短暫提及外，大部分筆記都出自六十二號筆記本。筆記似乎並沒有流暢地討論許多技術問題和構思過程。克里斯蒂使用了她（在當時）常用的為場景分配字母的模式。
作品最初出現在筆記中的日期是標明的，不過並不很準確，是一九四〇年；
【構思（1940年）】
匿名誹謗信——村子裡的信件——指明“受壓抑的老處女”——其實是別人敗壞她名聲的陰謀——（一名機智的母親？）馬普爾小姐
儘管“受壓抑的老處女”作為匿名信的來源，如兇手所願，在林斯托克被廣為談論，但“敗壞名聲”的構思被擯棄了；或許這與剛剛出版的《殺人不難》有許多相思之處，在那部小說中，兇手希望謀殺可以敗壞真正目標的名聲，這個目標具有除掉所有被害人的強烈動機。
根據隨後的筆記來看，克里斯蒂在第二年開始創作小說，大體的結構與六十二號筆記基本相符。克里斯蒂使用了典型的誤導手法，她用匿名信的輕罪來掩飾重大的謀殺罪。這也是《ABC謀殺案》的兇手所使用的掩飾原理，不過那部小說是用一連串的謀殺來掩飾一樁特別的命案。小鎮、人物及其姓名、事件，以及第一樁命案在小說與筆記中相同：
匿名信——處心積慮——最後女子因為書信的原因而自殺——其實被殺（被丈夫所殺？）
一九四一年的作品，馬小姐？或者以第一人稱講述
匿名誹謗信——遍布鄉村——不快樂，等等——律師（？）的妻子收到一封——自殺了——其實是被丈夫所殺——然後他把信放進她扣帶——信的主要內容並不真實
被懷疑寫信——牧師的<妹妹>？妻子——女教師——醫生的<妻子>妹妹？——熱誠的老處女——女僕——女僕下一個被殺，因為她看見或知道某事
城鎮的描述——曾有過一段好日子的集鎮——他們租下平房——寄來書信——她不是妹妹——不知道周圍是否有許多這類事情——如果子彈在黑暗中擊中牛眼會怎麼樣呢？
他們遇見的人物的簡歷
托馬斯醫生——他妹妹——黑皮膚、暴躁、“長得像男人”的女子——小派先生——牧師——他妻子——回家發現西明頓太太到訪
在這部長篇小說的筆記中，我們再次看到了為場景分配字母的方法，不過這一次筆記本中並沒有明確排定場景的順序：
進程移動的手指要點：
A.傑[里]發現講道集，部分書頁被剪掉了[第9章第5節]
B.梅根回家[第7章第2節]
C.女僕知道某事——她跟艾爾西·荷[蘭]之間的場景——喬安娜偷聽到，回來告訴傑[里]？她那天下午回來的嗎？她來向帕特里奇徵求意見嗎？她被殺——處心積慮[第7章，但與這裡的描述不完全相同]
D.與艾米莉小姐喝茶——皮包骨頭的惡人照看她[第7章第4節]
E.牧師？他妻子——心不在焉——有點瘋癲？碰了釘子——可憐的艾米，非常不幸的女人[第5章第1節]
F.會所？有人在打字——傑走了進去——發現艾米“聽見”某人離開[第10章第2節]
G.傑離去睡覺“無火不成煙”——煙——煙幕——戰爭——“碎紙片”護士在他小時候告訴過他——等等[第8章第1節]
H.惡毒的謠言四處傳播——艾爾西將是第二個[第9章第2節]
I.郵寄的信件——艾米在會所所寫——其中一封是匿名信——被替換——（她在海街上丟下又拾起信件嗎？）——（西[明頓]在那裡）（艾[米莉]·巴[頓]也在會所）[第13章第2節]
看得出來，筆記的次序變動相當大——破損的講道書（場景A）直到第九章才發現——場景散布在書中。場景C是某人因為“知道某事”而成為下一名被害人，採取的手法很有創意。在這裡，女僕並沒有知道或看見某件危害兇手的事，她“知道某事”是因為她什麼也沒看見。事實上，她沒有看到應該看到的某事，從而導致了悲慘的命運。
《魔手》也是克里斯蒂考慮過戲劇化的作品。四十五號筆記本草擬了一些初步筆記，包括小說的人物列表，以及試探性的背景。小說的流動性很強，許多場景發生在林斯托克的街上和房子裡。下面筆記中標出了多個可能的背景，一眼就可以看出，要為這部作品成功地戲劇化，有很大的問題：
場景？
公寓還是獨立房？
兩家使用同一個花園
警察局的房間
西門頓的房子
空谷幽蘭
1946年11月25日
我憎恨小樹林背後那道可怕的幽谷；
它伸向平地的嘴唇被石楠潑上點點血光，
布滿紅色棱紋的岩突默默淌下鮮血滴成的恐怖。
無論你怎麼問，那裡的回聲總響著“死亡”。
——丁尼生，《莫德》
——————————
對於游泳池邊的場面，波洛並不覺得有趣——仰面朝天的男子，拿著手槍在他身前的女子。他以為這只是擺擺樣子給他看的，卻沒想到這並非舞台上的造型，他正看著一名瀕死的人……
——————————
波洛在第十八章引用了丁尼生的詩，儘管詩句比小說更加血腥，但亨里埃塔卻明白了相關的象徵意義。有趣的是，詩的最後一句還出現在開頭日期為一九七二年十月的三號筆記本中，當時克里斯蒂正在計劃她的最後一部長篇小說。
《空谷幽蘭》最初的情節構想可能出自十三號筆記本中的一小段話——“波洛要求到鄉下去——發現了一間房子和各種怪異的細節”，這段話藏在一列A至Z編號的構思中。波洛“到鄉下去”的事實是第一條線索，而“怪異的細節”則是他拜訪空幻之屋時所遭遇的舞台造型——一個瀕死的男子仰面朝天躺在游泳池邊，鮮血滴入池中，女子拿著手槍站在他身前，其餘的旁觀者，一個提著一筐雞蛋，另一個提著一籃大麗花。
《空谷幽蘭》最初的簡介將其描述為“關於人類的人性故事”，這幾乎是一部瑪麗·威斯特馬科特的作品，更像是一部正統小說，而非偵探小說。並且，本書其實幾乎是所有波洛作品中最少使用線索和偵探的一部。一九四五年克里斯蒂在給情報部的文章中寫道：“一個人的方法當然會改變，隨著歲月的流逝，我對於犯罪的初期準備越來越感興趣。人物與人物之間的相互作用，積壓在內心深處，而表面上卻看不出來的怨恨與不滿，有可能會突然爆發成暴力行為。”這就是《空谷幽蘭》的樣板——周末積壓在內心的複雜感情突然變成了謀殺。這部小說的人物刻畫是她的作品中最有穿透力的。《啤酒謀殺案》和《柏棺》是鋪路石，而在《空谷幽蘭》中，她刻畫人物的能力達到了登峰造極的境界——可惜，這損害了偵探部分的情節。《啤酒謀殺案》是兩者結合最完美的例子，《柏棺》仍然有明顯的偵探情節，包括線索和不在場證明；而在《空谷幽蘭》中，案件的偵查被壓縮到了最小的程度，波洛幾乎是個毫無必要的多餘角色。
只有十五頁筆記與《魔手》有關，除了幾處短暫提及外，大部分筆記都出自六十二號筆記本。筆記似乎並沒有流暢地討論許多技術問題和構思過程。克里斯蒂使用了她（在當時）常用的為場景分配字母的模式。
作品最初出現在筆記中的日期是標明的，不過並不很準確，是一九四〇年；
【構思（1940年）】
匿名誹謗信——村子裡的信件——指明“受壓抑的老處女”——其實是別人敗壞她名聲的陰謀——（一名機智的母親？）馬普爾小姐
儘管“受壓抑的老處女”作為匿名信的來源，如兇手所願，在林斯托克被廣為談論，但“敗壞名聲”的構思被擯棄了；或許這與剛剛出版的《殺人不難》有許多相思之處，在那部小說中，兇手希望謀殺可以敗壞真正目標的名聲，這個目標具有除掉所有被害人的強烈動機。
根據隨後的筆記來看，克里斯蒂在第二年開始創作小說，大體的結構與六十二號筆記基本相符。克里斯蒂使用了典型的誤導手法，她用匿名信的輕罪來掩飾重大的謀殺罪。這也是《ABC謀殺案》的兇手所使用的掩飾原理，不過那部小說是用一連串的謀殺來掩飾一樁特別的命案。小鎮、人物及其姓名、事件，以及第一樁命案在小說與筆記中相同：
匿名信——處心積慮——最後女子因為書信的原因而自殺——其實被殺（被丈夫所殺？）
一九四一年的作品，馬小姐？或者以第一人稱講述
匿名誹謗信——遍布鄉村——不快樂，等等——律師（？）的妻子收到一封——自殺了——其實是被丈夫所殺——然後他把信放進她扣帶——信的主要內容並不真實
被懷疑寫信——牧師的<妹妹>？妻子——女教師——醫生的<妻子>妹妹？——熱誠的老處女——女僕——女僕下一個被殺，因為她看見或知道某事
城鎮的描述——曾有過一段好日子的集鎮——他們租下平房——寄來書信——她不是妹妹——不知道周圍是否有許多這類事情——如果子彈在黑暗中擊中牛眼會怎麼樣呢？
他們遇見的人物的簡歷
托馬斯醫生——他妹妹——黑皮膚、暴躁、“長得像男人”的女子——小派先生——牧師——他妻子——回家發現西明頓太太到訪
在這部長篇小說的筆記中，我們再次看到了為場景分配字母的方法，不過這一次筆記本中並沒有明確排定場景的順序：
進程移動的手指要點：
A.傑[里]發現講道集，部分書頁被剪掉了[第9章第5節]
B.梅根回家[第7章第2節]
C.女僕知道某事——她跟艾爾西·荷[蘭]之間的場景——喬安娜偷聽到，回來告訴傑[里]？她那天下午回來的嗎？她來向帕特里奇徵求意見嗎？她被殺——處心積慮[第7章，但與這裡的描述不完全相同]
D.與艾米莉小姐喝茶——皮包骨頭的惡人照看她[第7章第4節]
E.牧師？他妻子——心不在焉——有點瘋癲？碰了釘子——可憐的艾米，非常不幸的女人[第5章第1節]
F.會所？有人在打字——傑走了進去——發現艾米“聽見”某人離開[第10章第2節]
G.傑離去睡覺“無火不成煙”——煙——煙幕——戰爭——“碎紙片”護士在他小時候告訴過他——等等[第8章第1節]
H.惡毒的謠言四處傳播——艾爾西將是第二個[第9章第2節]
I.郵寄的信件——艾米在會所所寫——其中一封是匿名信——被替換——（她在海街上丟下又拾起信件嗎？）——（西[明頓]在那裡）（艾[米莉]·巴[頓]也在會所）[第13章第2節]
看得出來，筆記的次序變動相當大——破損的講道書（場景A）直到第九章才發現——場景散布在書中。場景C是某人因為“知道某事”而成為下一名被害人，採取的手法很有創意。在這裡，女僕並沒有知道或看見某件危害兇手的事，她“知道某事”是因為她什麼也沒看見。事實上，她沒有看到應該看到的某事，從而導致了悲慘的命運。
《魔手》也是克里斯蒂考慮過戲劇化的作品。四十五號筆記本草擬了一些初步筆記，包括小說的人物列表，以及試探性的背景。小說的流動性很強，許多場景發生在林斯托克的街上和房子裡。下面筆記中標出了多個可能的背景，一眼就可以看出，要為這部作品成功地戲劇化，有很大的問題：
場景？
公寓還是獨立房？
兩家使用同一個花園
警察局的房間
西門頓的房子
空谷幽蘭
1946年11月25日
我憎恨小樹林背後那道可怕的幽谷；
它伸向平地的嘴唇被石楠潑上點點血光，
布滿紅色棱紋的岩突默默淌下鮮血滴成的恐怖。
無論你怎麼問，那裡的回聲總響著“死亡”。
——丁尼生，《莫德》
——————————
對於游泳池邊的場面，波洛並不覺得有趣——仰面朝天的男子，拿著手槍在他身前的女子。他以為這只是擺擺樣子給他看的，卻沒想到這並非舞台上的造型，他正看著一名瀕死的人……
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波洛在第十八章引用了丁尼生的詩，儘管詩句比小說更加血腥，但亨里埃塔卻明白了相關的象徵意義。有趣的是，詩的最後一句還出現在開頭日期為一九七二年十月的三號筆記本中，當時克里斯蒂正在計劃她的最後一部長篇小說。
《空谷幽蘭》最初的情節構想可能出自十三號筆記本中的一小段話——“波洛要求到鄉下去——發現了一間房子和各種怪異的細節”，這段話藏在一列A至Z編號的構思中。波洛“到鄉下去”的事實是第一條線索，而“怪異的細節”則是他拜訪空幻之屋時所遭遇的舞台造型——一個瀕死的男子仰面朝天躺在游泳池邊，鮮血滴入池中，女子拿著手槍站在他身前，其餘的旁觀者，一個提著一筐雞蛋，另一個提著一籃大麗花。
《空谷幽蘭》最初的簡介將其描述為“關於人類的人性故事”，這幾乎是一部瑪麗·威斯特馬科特的作品，更像是一部正統小說，而非偵探小說。並且，本書其實幾乎是所有波洛作品中最少使用線索和偵探的一部。一九四五年克里斯蒂在給情報部的文章中寫道：“一個人的方法當然會改變，隨著歲月的流逝，我對於犯罪的初期準備越來越感興趣。人物與人物之間的相互作用，積壓在內心深處，而表面上卻看不出來的怨恨與不滿，有可能會突然爆發成暴力行為。”這就是《空谷幽蘭》的樣板——周末積壓在內心的複雜感情突然變成了謀殺。這部小說的人物刻畫是她的作品中最有穿透力的。《啤酒謀殺案》和《柏棺》是鋪路石，而在《空谷幽蘭》中，她刻畫人物的能力達到了登峰造極的境界——可惜，這損害了偵探部分的情節。《啤酒謀殺案》是兩者結合最完美的例子，《柏棺》仍然有明顯的偵探情節，包括線索和不在場證明；而在《空谷幽蘭》中，案件的偵查被壓縮到了最小的程度，波洛幾乎是個毫無必要的多餘角色。