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“啊，這事有眉目了嗎？”
“快了。”
“那可該祝賀你嘍，看來攢了不少錢啊。”
“您別開玩笑了，我是和人家借的錢，又死乞白賴央求才轉讓給我的。光憑著中華蕎麵館，再賺錢也成不了大氣候。”
“夠可以的了，看來還是當生意人啊。”桑木連麵湯也喝下去了。“咱們還談那個事吧。今年二月十七日晚上，沒給山中那裡送過飯嗎？”
“二月十七日？那可有些日子了。”
“那時候，山中在家或許不在家，他在的話，就是三個人，不在，就是兩個人，都是男人。”
“你說的太奇怪了。嗯，二月十七日……”
老掌柜望著天花板想著。這已經是一個多月以前的事了，日期雖然沒錯，如果沒有什麼特殊的印象，這個老掌柜是不會想起來的。桑木只好暗示道：
“你在報上看到過田村町一名記者被青酸加里毒死的事嗎？”
“對，是有那麼一回事。”
看來，老掌柜有過這個印象。
“就是那天晚上的事，山中房間裡來了兩個男客，有沒有這種印象呢？”
“這麼一說，那天就是二月十七日啊！鄰居那家製版所訂了十二三份夜餐，記得那時候忙得不可開交，對了，正忙的時候，山中先生那兒又要送兩份麵條，這就更叫我忙上加忙了。記得是有這麼回事。”
“到底有這麼回事。那是在十七日晚上，沒記錯吧？”
“第二天，我看到報上登出了田村町的消息。確實是在十七日晚上。”
“那是誰來訂的飯？”
“那天早晨山中先生上班路過的時候，他說晚上要來兩位客人，要送去兩份麵條。”
“那麼說，當天晚上山中先生沒在家？”
“就是，就是。”
“那你一定是送飯去了，是在幾點鐘呢？”
“我想是九點鐘左右吧。”
“九點鐘左右嗎？”
桑木在想，飯田帶著看護員和患者回到不二野病院是十一點多鐘，飯田從田村町那個現場返回山中住的公寓可能是十點鐘左右吧。九點去送飯，正好是給在山中房間裡等候飯田的看護員和患者吃的。
“那麵條是誰從你手裡接過去的呢？”
老掌柜又想了想，說道：
“記不清了，是一個生人。”
“是一個人接過去的嗎？”
“不，是兩個人。有一個是短頭髮，臉色蒼白的人。”
那一定是精神病患者了。
“另一個人記不太清了，好像是個二十七八歲的男人。”
那個人就是飯田的幫手——所謂的看護員。
桑木對這一點有些懷疑，叫林田的那個看護員年齡要小一些……又一想，不對！那個林田就是阿角，以前是這家中華蕎麵館送貨的，後來被岩村順平弄去，交給了他弟弟章二郎，從章二郎那裡又轉給了飯田，成了從犯，他辭退了不二野病院的工作，到西巢鴨的“水月”當了廚師。
如果是那個看護員“林田”，中華蕎麵館的老掌柜不會不認識的，因為“林田”就是從這個蕎麵館出去的那個阿角。儘管如此，這個老掌柜卻說不認識。
桑木猛一抬頭，只見那老掌柜正以奇異表情看著他。
2
桑木返回警視廳，回家的時候已經很晚了。孩子早已睡熟了。每逢工作忙的時候，很少有和孩子說話的機會。小學五年級的兒子，當他還在睡覺的時候，就去上學了；等他回家的時候，又已經睡下了。
桑木和妻子對飲了一瓶酒。
“你怎麼了？”
妻子向什麼話也問不出來的丈夫問道。
“沒什麼。”
“你又在想什麼吧？那我就不問了。”
“倒也沒想什麼……”
其實，桑木正在分析從中華蕎麵館老掌柜大野謙太郎那裡問來的那些事情。
那個老掌柜說的，二月十七日晚給山中那裡送去兩份麵條，看到的是兩個陌生人。這就奇怪了！不用說，其中的一個人肯定是他那裡過去的夥計“阿角”，也就是豐田角造。“阿角”後來改名“林田平一”，在不二野病院當了看護員。為什麼那老掌柜的說不認識呢？真奇怪！
桑木確信自己的推斷是不會錯的，而中華蕎麵館老掌柜的話是可疑的。是不是自己過於自信了？這類事過去也不是沒有過，把別人的證詞當成了謊言，結果給搜查造成了錯誤，吃了不少苦頭。
經過自我反省之後，桑木仍然覺得那老掌柜說的“不認識那個人”，是不可理解的。
如果認為老掌柜說的是真話，那麼把患者領出來的那個人便不是“阿角”了。“林田”和“阿角”就分成兩個人了。
老掌柜說的話若是有出入，那麼他說的親眼看到岩村順平和飯田站著密談的事，也就失去了可靠性。他說那是順平自殺的當天晚上，又說是在黑暗中看不清楚，大概是不會錯的。也許是他看錯了？
如果老掌柜說的是事實，問題就趨於合理了。為什麼呢？桑木本來認為，這兩個人的密談，是飯田從北海道回來，向他的同夥報告他和岩村章二郞商談的結果；結局卻是飯田飛到札幌和岩村章二郎談了些什麼，回來之後把岩村順平叫出來，對他施加壓力。岩村順平的自殺，只能用這種看法去解釋了。
譬如說，不二野病院說的，就在飛往北海道的那天，飯田是在病院上班的。桑木至今認為是飯田迫使職員那樣講的。他如果真的上班了，那就絕對去不了札幌。現在已全面清查了乘客，根本查不出類似飯田的人。另外，到札幌飯店會見岩村章二郎的那個客人，也很難確定就是飯田。為什麼呢？據札幌警察署調查的結果是飯店的人沒記住那個人。恰巧當時旅客很多，沒有仔細看的工夫。這是櫃檯人員說的。
如果去北海道飯店的不是飯田這一點確定下來的話，那麼飯田那天就是上班了。航機乘客未查明的一系列事反而得到了證實。
這樣一來，就不得不重新考慮岩村順平的自殺。飯田對他施加壓力這條線也就隨之消滅了。這裡面還存在著更大的矛盾。
阿角的照片經“水月”的女掌柜和不二野病院的職員確認過，那照片就是鎌倉街道被軋死的人。這是桑木作為以上推斷的決定性的依據。
中華蕎麵館老掌柜看見的那兩個人——一個是患者，一個是他曾雇用過的跑外送飯的。為什麼一口咬定說從來沒見過呢？難道那阿角——就是叫林田的看護員把患者領出病院之後，在中途又換了另一個人嗎？
桑木一直認為林田是被飯田事務長帶出去看守患者的，回病院的時候也在一起，這個人始終沒離開患者，難道會在中途被別人替換了，這可能嗎？
“快了。”
“那可該祝賀你嘍，看來攢了不少錢啊。”
“您別開玩笑了，我是和人家借的錢，又死乞白賴央求才轉讓給我的。光憑著中華蕎麵館，再賺錢也成不了大氣候。”
“夠可以的了，看來還是當生意人啊。”桑木連麵湯也喝下去了。“咱們還談那個事吧。今年二月十七日晚上，沒給山中那裡送過飯嗎？”
“二月十七日？那可有些日子了。”
“那時候，山中在家或許不在家，他在的話，就是三個人，不在，就是兩個人，都是男人。”
“你說的太奇怪了。嗯，二月十七日……”
老掌柜望著天花板想著。這已經是一個多月以前的事了，日期雖然沒錯，如果沒有什麼特殊的印象，這個老掌柜是不會想起來的。桑木只好暗示道：
“你在報上看到過田村町一名記者被青酸加里毒死的事嗎？”
“對，是有那麼一回事。”
看來，老掌柜有過這個印象。
“就是那天晚上的事，山中房間裡來了兩個男客，有沒有這種印象呢？”
“這麼一說，那天就是二月十七日啊！鄰居那家製版所訂了十二三份夜餐，記得那時候忙得不可開交，對了，正忙的時候，山中先生那兒又要送兩份麵條，這就更叫我忙上加忙了。記得是有這麼回事。”
“到底有這麼回事。那是在十七日晚上，沒記錯吧？”
“第二天，我看到報上登出了田村町的消息。確實是在十七日晚上。”
“那是誰來訂的飯？”
“那天早晨山中先生上班路過的時候，他說晚上要來兩位客人，要送去兩份麵條。”
“那麼說，當天晚上山中先生沒在家？”
“就是，就是。”
“那你一定是送飯去了，是在幾點鐘呢？”
“我想是九點鐘左右吧。”
“九點鐘左右嗎？”
桑木在想，飯田帶著看護員和患者回到不二野病院是十一點多鐘，飯田從田村町那個現場返回山中住的公寓可能是十點鐘左右吧。九點去送飯，正好是給在山中房間裡等候飯田的看護員和患者吃的。
“那麵條是誰從你手裡接過去的呢？”
老掌柜又想了想，說道：
“記不清了，是一個生人。”
“是一個人接過去的嗎？”
“不，是兩個人。有一個是短頭髮，臉色蒼白的人。”
那一定是精神病患者了。
“另一個人記不太清了，好像是個二十七八歲的男人。”
那個人就是飯田的幫手——所謂的看護員。
桑木對這一點有些懷疑，叫林田的那個看護員年齡要小一些……又一想，不對！那個林田就是阿角，以前是這家中華蕎麵館送貨的，後來被岩村順平弄去，交給了他弟弟章二郎，從章二郎那裡又轉給了飯田，成了從犯，他辭退了不二野病院的工作，到西巢鴨的“水月”當了廚師。
如果是那個看護員“林田”，中華蕎麵館的老掌柜不會不認識的，因為“林田”就是從這個蕎麵館出去的那個阿角。儘管如此，這個老掌柜卻說不認識。
桑木猛一抬頭，只見那老掌柜正以奇異表情看著他。
2
桑木返回警視廳，回家的時候已經很晚了。孩子早已睡熟了。每逢工作忙的時候，很少有和孩子說話的機會。小學五年級的兒子，當他還在睡覺的時候，就去上學了；等他回家的時候，又已經睡下了。
桑木和妻子對飲了一瓶酒。
“你怎麼了？”
妻子向什麼話也問不出來的丈夫問道。
“沒什麼。”
“你又在想什麼吧？那我就不問了。”
“倒也沒想什麼……”
其實，桑木正在分析從中華蕎麵館老掌柜大野謙太郎那裡問來的那些事情。
那個老掌柜說的，二月十七日晚給山中那裡送去兩份麵條，看到的是兩個陌生人。這就奇怪了！不用說，其中的一個人肯定是他那裡過去的夥計“阿角”，也就是豐田角造。“阿角”後來改名“林田平一”，在不二野病院當了看護員。為什麼那老掌柜的說不認識呢？真奇怪！
桑木確信自己的推斷是不會錯的，而中華蕎麵館老掌柜的話是可疑的。是不是自己過於自信了？這類事過去也不是沒有過，把別人的證詞當成了謊言，結果給搜查造成了錯誤，吃了不少苦頭。
經過自我反省之後，桑木仍然覺得那老掌柜說的“不認識那個人”，是不可理解的。
如果認為老掌柜說的是真話，那麼把患者領出來的那個人便不是“阿角”了。“林田”和“阿角”就分成兩個人了。
老掌柜說的話若是有出入，那麼他說的親眼看到岩村順平和飯田站著密談的事，也就失去了可靠性。他說那是順平自殺的當天晚上，又說是在黑暗中看不清楚，大概是不會錯的。也許是他看錯了？
如果老掌柜說的是事實，問題就趨於合理了。為什麼呢？桑木本來認為，這兩個人的密談，是飯田從北海道回來，向他的同夥報告他和岩村章二郞商談的結果；結局卻是飯田飛到札幌和岩村章二郎談了些什麼，回來之後把岩村順平叫出來，對他施加壓力。岩村順平的自殺，只能用這種看法去解釋了。
譬如說，不二野病院說的，就在飛往北海道的那天，飯田是在病院上班的。桑木至今認為是飯田迫使職員那樣講的。他如果真的上班了，那就絕對去不了札幌。現在已全面清查了乘客，根本查不出類似飯田的人。另外，到札幌飯店會見岩村章二郎的那個客人，也很難確定就是飯田。為什麼呢？據札幌警察署調查的結果是飯店的人沒記住那個人。恰巧當時旅客很多，沒有仔細看的工夫。這是櫃檯人員說的。
如果去北海道飯店的不是飯田這一點確定下來的話，那麼飯田那天就是上班了。航機乘客未查明的一系列事反而得到了證實。
這樣一來，就不得不重新考慮岩村順平的自殺。飯田對他施加壓力這條線也就隨之消滅了。這裡面還存在著更大的矛盾。
阿角的照片經“水月”的女掌柜和不二野病院的職員確認過，那照片就是鎌倉街道被軋死的人。這是桑木作為以上推斷的決定性的依據。
中華蕎麵館老掌柜看見的那兩個人——一個是患者，一個是他曾雇用過的跑外送飯的。為什麼一口咬定說從來沒見過呢？難道那阿角——就是叫林田的看護員把患者領出病院之後，在中途又換了另一個人嗎？
桑木一直認為林田是被飯田事務長帶出去看守患者的，回病院的時候也在一起，這個人始終沒離開患者，難道會在中途被別人替換了，這可能嗎？