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川上向妻子報告自己將開始上書法課。
“怎麼沒頭沒腦地突然想學書法?”
“我想把年輕時接觸過的書法重新拿起來，變成自己的東西。仔細一想，我好像從沒真正完成過什麼事呢。”
“誰叫你總三心二意的!這次可別又三分鐘熱度。不過，這種興趣怎樣都比小鋼珠高尚，所以我贊成你去。”
“總之，我會想辦法堅持下去的。”
妻子對於他學書法這件事並不是很關心。
保子考慮事情都以自我為中心，她不感興趣的事，只要沒壞處，丈夫做什麼她都無所謂。
川上故意讓妻子以為他還會繼續打小鋼珠，因為他需要藉口和神谷文子見面。說去打小鋼珠，通常能爭取到兩個小時，這樣他就能與文子見面了。
去文具店買硯台和毛筆的時候，他又想到了另一個藉口。可以假借上書法課的名義，增加與文子見面的機會。事實上書法課一個星期才兩堂，不過他並沒有跟保子提這個。學書法加打小鋼珠，這樣他幾乎每天晚上都有空了。
他與文子見面並非享樂，而是為了和她分手。分手也是要花時間的，並沒有那麼簡單，必須經過一番周旋。這種理由教他如何向妻子開口?雖然騙到了很多自由的時間，卻一點都不快活。
初次上課是在三天後的星期一。
川上六點左右離開位於荻窪的銀行，循著漆黑的路朝勝村家奔去。這一帶真是出奇的安靜。
按下門鈴後不久，勝村久子那張高雅的臉立刻探了出來，這次她馬上說了聲“歡迎”，將他迎了進去。
玄關處擺著兩雙男鞋，看來已經有兩名學生來了。
供川上上課的六疊大房間裡已擺好了書桌。他打開包袱巾，拿出硯台和三支毛筆。
“我想讓您先寫寫這個，可以嗎?”
勝村久子讓他看寫在半紙①上的字，那是常用字帖《蘭亭集序》的開頭。楷書的字體雄渾有力，不像是女性寫的。單看久子纖細的身軀，很難想像她寫的字竟會這麼有氣勢，頗有王羲之的神韻。
①半紙指標準尺寸的日本習字用紙，大小約為24cm×34cm。
“果然不同凡響。”此乃肺腑之言。
“謝謝您的誇獎。我寫得還不夠好，不過，剛開始就請您用這個來練習一下筆法吧!”
川上將範本放在旁邊，開始在半紙上運起筆來。久子就坐在他對面，仔細看著他寫。川上寫完一遍，覺得不是很順，他還沒摸透筆性。
“不好意思，寫得不是很好。”川上搔著頭，把字拿給久子看。
“您一直在練習嗎?”
“不，就像我先前說的，學生時代曾經學過一陣子，後來就沒碰了。讓您見笑了。”
“基礎打得不錯哪。”久子良久盯著那些字，以師父的口吻評論道。
“是嗎?聽您這麼一說，我真是太高興了，想到自己還有點慧根，就更有學習動力了。”
“請您一定要繼續努力。”
久子拿起硃筆，流暢地批改他寫過的字。
川上看著筆尖和她的側臉，想著：這女人肯定出身富貴人家，又是什麼原因讓她嫁給賣和服的呢?拿她與住在附近豪宅的貴夫人想比，一點都不遜色。不只書法，她應該也會其他技藝吧。
那對細細的丹鳳眼是如此柔和，一顰一笑都展現出“大家閨秀”獨有的氣質和風範。沒錯，這樣的女人根本不適合做生意人的妻子。不，說不定她丈夫一開始不是賣和服的，想必是出於某種原因才會在那種地方開店的吧?川上不禁對再熟悉不過的勝村和服店產生不一樣的印象。
“像這樣，如何?”
久子遞來用硃筆改過的字，川上趕緊把視線收回來。她改了很多地方，使他的缺點一目了然。
“師父出手就是不一樣。”
“是嗎?……那麼，我到那邊去看看其他學生，你在這裡先練習一下。”
久子拋下這句話後，便消失在拉門的另一邊了。
剩下川上一人。他開始在新的半紙上練字。屋裡靜悄悄的，隱約聽到有人說話，應該是久子和學生在後頭對話吧。其中女子的聲音刻意壓低了。
川上將範本上“永和九年歲在”這六個字用心寫了三遍，可不管怎麼看，都跟久子的字沒法比。這本是理所當然，但他還是覺得有些難為情。稍事休息後，他本想趁機抽根煙的，卻發現房間裡沒有菸灰缸。他不是客人，是來學寫字的，人家不擺菸灰缸，他也沒啥好抱怨的，只是，這一點更讓他體會到一個女人獨自生活的簡約。
三十分鐘過去了，久子還沒回來。她還在後面指導其他學生吧?就擺在玄關的鞋的數量來看，應該有兩個人，好像還沒回去的樣子。因為如果有人回去，他應該會聽到腳步聲或開門聲。
就這樣痴痴地等下去，反而更想抽菸了。他忍耐著，為轉換心情，提筆又寫了一張。然而心不在焉的結果是，寫得一塌糊塗。他把那張紙揉成一團。
大概是聽到他的揉紙聲了吧，拉門開了，久子回來了。
“對不起，讓你久等了。我在那邊耽誤了點時間。”
她坐下，目光落在川上寫好的三張習字紙上。