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凌太單膝跪地，讓女人趴在他曲起的腿上，膝頭抵著心口下方。然後一手托著女人額頭，另一隻手拍背。女人在無意識中掙扎著吐出幾口水。
在海邊長大的凌太，從小就看慣了怎麼對溺水者進行急救。
幸好，雨勢已漸歇。
凌太幫女人吐出水以後又把她放平。女人還沒醒，雪白的肌體癱軟無力。凌太表情嚴肅，轉念一想，乾脆騎在女人身上，兩膝撐地，雙掌貼在女人的身體下方，從下往上推擠。同時，凌太還保持一定的頻率替她做人工呼吸。女人的上半身隨著推擠頻頻晃動，鬢髮散亂、雙眼緊閉。凌太看著她直挺的鼻子，緊實飽滿的嘴唇半開半閉，露出雪白的貝齒。
凌太繼續做著人工呼吸，十五分鐘，二十分鐘……
女人的齒間瀉出氣息，嘴唇微微顫動。
她恢復意識了。凌太鬆了一口氣。
女人睜開雙眼，雖然看得見了，但腦袋還有好一陣子無法運轉。她一臉不可思議地看著前方。
“哦，你醒了嗎?”凌太對她說。
女人意識到有一張臉湊近她窺視著;同時，一個半裸的男人正騎在自己身上。
“啊!”
女人從咽喉深處迸發出尖叫。男人的裸體與姿勢令她產生了某種錯覺。
凌太慌忙想跟女人解釋。
可惜事有不巧。
忽然聽到兩三個人的說話聲在逐漸靠近，身為越獄犯的凌太本能地拔腳就跑。
逃走之際，他匆匆在女人耳畔囁聲辯解道：“太太，別擔心!”
雖然時間倉促，但這話畢竟還是說錯了——這句話要怎麼解釋都行。或許他應該說，沒發生什麼值得您擔心的事才對。
女人放聲大哭。
4
靠近九州山脊的深山河谷中，有一條河逶迤而過。政府目前正在這條河流之上築壩，以利於水力發電。
昭和二十六年(一九五一)破土動工的這項工程，到現在連一半都還沒做好。如果完成了，一年應可輸出一萬多千瓦的電力。
從九州西海岸的車站換乘支線前往山中要花三個小時，之後還要坐四個小時公車，繼而換搭工地專用卡車，再坐一個小時才能抵達目的地，交通極為不便。高山海拔五百六十米，河水深且險，兩邊有狹壁壓頂。
尾村凌太就在這座水壩的工地打工。
過去這一年來，凌太輾轉各地打零工，按日計酬。雖然唯恐被追捕的意識常在腦中盤繞，但過了一年，不安已被漸次沖淡。
即便如此，當他在某城市看到水壩招募工人時還是立刻決定應徵，因為深山裡的環境令他放心。
“可以拿到多少工資?”凌太問招募員。
“一天四百圓，夜班另有津貼。你身強體壯不愁沒工作。”招募員上下打量著曬得黝黑的凌太說道。凌太身強力壯，正值二十七歲青春年華，充滿了旺盛的精力。
“吃飯得花多少錢?”
“一日三餐共一百五十圓，再加上租棉被要花十五圓。其他就是一些日用品開銷了，花不了什麼錢的，可以攢下不少呢。”
“該不會把工人當成囚犯虐待吧?”
“別開玩笑了，現在不比以前，現在可是要講法律的。按照《勞動基本法》，每天工作八小時，員工生病有醫生治療，還會讓你休息到康復為止。那裡還有休息設施哦。”
“總之，我先去看看吧……”
凌太就這樣來到了山中的工地，這裡是一片遠離世俗、山巒重疊的荒郊野地，他安心了。
以工地現場為中心，四周蓋有各種建築。施工單位的員工宿舍和承包商的職員宿舍都蓋得相當豪華，而凌太他們住的工棚卻只是一間簡陋的木板屋，還隔成了很多間。
這裡有一名被稱為“工長”的工頭，底下還有管理員和帳房各一名，這三人占據最大的房間，其他八疊①大的房間裡要睡十個人。工棚里總共擠了六十個人。
①疊是日式基本單位，即一榻榻米的大小。約為一點六二平方米。
這樣的工棚工地里有幾十間。
操作碎岩機、纜索起重機和輸送帶等機械的，以及卡車司機這種熟練工，被稱為“工夫”，與一般工人有所區別。
工人就是像凌太這種沒有一技之長的雜役，整天不是挑土，就是推手推車或挖岩石。
“你就做這個。”
管理員命令凌太加入挖礦組。用機器碾碎礦石後，工人把碎石放上輸送帶，製成混凝土後灌入築壩的模板內。全是大型機械作業。
那些礦山的裸露處可見其紋理，巍峨聳立，高得必須仰望。凌太要爬上那座山。
他們使用黃色炸藥開山，聲音撼動大地，如地雷爆炸般響徹四周山谷。凌太聽到這種聲音就覺得痛快。
徐徐飄過天空的白雲近在眼前，放眼望去，只見深淵山巒如波浪起伏，還有好幾座海拔一千米以上的高山。往下俯瞰，隱約可見河流，預計完工後高一百三十米、寬一百四十米的雪白水壩，目前僅建至三分之一，夾在翠綠的河谷之間。運轉中的纜索起重機、大卡車、豆粒大的工人、各種建築物發亮的屋頂、震耳欲聾的機械聲——這是一項開發大自然的人工壯舉。