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事後調查發現，單這天的降雨量便高達六百毫米。東京地區的年平均降雨量約為一千五百毫米，所以，等於一天之內就降下了全年三分之一的雨量。
人們在家中縮著身子，屏息眺望飛瀑般的豪雨。憂懼果然成真。這場雨造成福岡、熊本、佐賀等九州各縣共計六百六十人死亡，失蹤一千人，家屋全部損毀的多達六千戶。
上午十一點左右，筑後川突破了警戒線。漲至與兩岸堤防等高的赤色奔流洶湧而下，平時任由牛群漫步岸邊青草地的潺潺小河，此時完全是另一副面貌。
連前往河岸戒備的消防隊員，在看到這種慘狀時也為之屏息。
十二點，救災人員揚起“堤防危險了!”的呼叫聲。
過去，筑後川和矢部川都曾多次泛濫釀成災害，不斷來襲的洪水暴露出日本治水工程的貧弱。
“堤防危險了!”
這聲呼叫，給人們的心靈蒙上一層黑暗的恐懼陰影。
K看守所位於筑後川南邊一千里之外。當時所內收容了兩百名犯人。
堤防危險了——這個消息傳來時，所長決定把犯人全數移往臨街的地方法院分院二層。看守所是一幢老舊的低矮平房，一旦決堤，這裡勢必會被洪流淹沒。
“讓所有人從牢房裡出來集合。”
肥胖的老所長如此命令部下。
這場豪雨使得上班的所員少得可憐。這天，只有區區七名檢務員管理這兩百名犯人。
將兩百人帶出牢房整隊後，所長便率隊來到分院二樓，讓大家分坐在空房間和走廊上。
犯人很高興能離開牢房，他們好奇地望著窗外的雨幕，臉上恢復了生氣。就算整個社會被這場雨搞得雞飛狗跳，對於遭到隔離的他們來說也沒什麼關係，甚至反倒激起了他們的興趣。他們對社會報有某種敵意。
兩百人或盤腿或抱膝而坐，到目前為止還算安分。雖然還處於監禁階段，但他們都沒有戴手銬。七名檢務員分站各處。
下午一點左右，天色微明，雨勢也略小了一些。就在人們眉頭稍展之際，老天爺仿佛要嘲笑人們的天真，筑後川決堤了。
赤色洪流狂暴地灌入市內，驚叫聲四起。城市變成了河川，洪水激起飛沫流入屋內，水衝倒了房門，帶著旋渦奔流。房屋搖搖欲墜。
眼看著水勢有增無減，屋檐浸水，屋頂以下全部沒入水中。
柳木如箭矢般四處漂流，哀嚎的人們被洪水沖走。
這時，意志動搖的犯人開始騷動。
“所長!這裡也危險了，你該放我們走。”
“按照規定，有生命危險時應該放人。”
“對呀，對呀。”
眾人叫嚷著揮手。
所長很狼狽。
“安靜點!”
“不要吵!不要吵!”
七名檢務官極力控制現場。
已經沒有犯人肯乖乖坐著了，眼前的異變令他們亢奮，這兩百人顯得殺氣騰騰。
“所長，快放人!讓我們解散!”
“放人!放人!”
現場響起喧鬧聲。
所長抬手說了些什麼。
“冷靜點，冷靜點。大家靠攏，別散開!安靜一點!”
七名檢務官拼命喊話想穩住場面，每張面孔都油汗涔涔。
異樣的叫嚷聲響起。
靠窗的一群犯人中，有人突然翻越窗子，頭下腳上地縱身躍入洪流。接著，又有四五個人在數秒之內相繼跳水。
加上未定罪的犯人在內，共計二十三人在這場洪水中逃脫。
2
尾村凌太奮不顧身地躍入泥流。他是漁夫之子，對泳技很有自信。他本來並不打算逃走，但是看到其他犯人爭先恐後地跳水，忍不住也踩著窗台縱身一躍。
他潛入水中，本能地避開住家密集的方向，朝人煙稀少的地帶游去。這就是犯罪者的心理。
說到犯罪，其實他的傷害罪送審後尚未定論。他在一場鬥毆中刺傷對方。當時的情況，如果自己不出手就會有生命危險，所以雙方半斤八兩，他不認為自己有錯。像他這種男人，本來就不把打架和賭博視為犯罪。
他心虛，是因為逃離了看守所。趁看守人手不足之際逃脫算是一種越獄，就連他也認為這是犯法的。
這個念頭促使凌太往住家稀少的方向游去。
形形色色的漂流物漂來，有被衝垮的屋瓦碎片、看似衣櫃殘骸的家具、木板、電線桿、樹木及其他，最危險的是成堆的漂流原木。
筑後川的上游是原木產地。從豐後深山砍伐的松、杉、檜木等，集結在日田鎮附近——日田位於兩條支流的匯合點，這個水鄉在泛濫的洪水中飽受摧殘。集結在此的原木最終統統被沖走了。
凌太邊游邊躲閃這些危險物，湍急的水勢幾乎將他沖走。他打算朝市區的反方向橫越筑後川，逃亡到沒有住家的鄉下。因此，他必須往水勢洶湧的方向游去。
漸漸地，凌太感到累了，原本雄心萬丈的他現在醒悟了，他想自己是無法克服這滔滔奔流的。現在，費力游水就等於是在冒險。
算了，聽天由命吧，他想。
他游向視線所及的一幢兩層樓，樓下已經被淹沒，只剩二樓還浮出水面外。