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布賴恩搓著夾鼻眼鏡的黑絲帶，老練地說：“也許你不知道，不過你一定能作出一個最好的推測。”
“沒準吧。不過我不願意推測。”
地方檢察官一聽頓時豎起眉毛。
斯佩德又重複了一遍：“我不願意。”他神情安詳。“我的推測可能大有價值，也可能毫無價值。而且斯佩德老太太還沒有生過那樣蠢的孩子，竟會當著一位地方檢察官，一位助理檢察官，一位速記員的面作什麼推測。”
“如果你沒有什麼可隱瞞的，為什麼不能推測？”
斯佩德溫和地回答：“每個人都有點私事想瞞過別人。”
“你還有——？”
“比方說，我的推測就是。”
地方檢察官低頭看看辦公桌，又抬頭看看斯佩德。他把鼻樑上的眼鏡架架穩。“如果你不希望速記員在這兒，我們可以叫他下去。只不過為了方便起見，我才叫他來的。”
“我才不在乎他呢。”斯佩德回答，“我倒很願意你們把我說的都記下來，我還願意在上面簽字呢。”
“我們並不打算要你在什麼東西上簽字。”布賴恩安慰他說。“我希望你別以為這是一次正式審訊。也請你別以為我已經相信警方看來已經作出的那些推斷，更別提信任了。”
“你不相信他們？”
“一點也不相信。”
斯佩德嘆了口氣，架起腿。“聽到你這麼說我很高興。”他在口袋裡摸菸草和捲菸紙。“那你是怎麼推斷的呢？”
布賴恩探著身子，眼睛透過鏡片閃著銳利的目光。“你告訴我阿切爾替誰跟蹤瑟斯比，我就告訴你誰殺了瑟斯比。”
斯佩德輕蔑地嘿嘿一笑說：“你和鄧迪一樣錯了。”
“別誤會我的意思，斯佩德，”布賴恩說，指關節敲敲桌子。“我不是說你的委託人殺了瑟斯比，或者說指使什麼人殺了他。我的意思是說我只要知道你的委託人，或者說，過去的委託人是誰，我馬上就能知道誰殺了瑟斯比。”
斯佩德點燃了煙，把菸捲拿開，噴出一口長長的煙霧，好像莫名其妙地說：“我不大懂你的意思。”
“你不懂？那麼我換句話說：迪克西·莫納漢在哪兒？”
斯佩德臉上還是那副迷惑的神情。“你那麼說也沒用，”他說，“我還是不懂。”
地方檢察官摘下眼鏡，揮舞著眼鏡以加強語氣。他說：“我們知道瑟斯比是莫納漢的保鏢。當年莫納漢見風勢不妙，打算趁早離開芝加哥的時候，瑟斯比就是跟他一塊兒溜的。我們知道莫納漢出走時大約賴掉二十萬美元左右的賭帳。到目前為止，我們還不知道他的債主是些什麼人。”他又戴上眼鏡，露出獰笑。“不過我們都很清楚，如果債主們找到了賴帳的賭棍，或者那個賭棍的保鏢，會鬧出什麼事。”
斯佩德舔了舔嘴唇，齜牙咧嘴，露出一副難看的笑臉。眼睛在倒掛的眉毛下閃閃發光，露在衣領外的脖子顯得又紅又粗。說話的聲音低沉沙啞，火氣十足。“噢，你怎麼想的呢？究竟是我替他的債主們殺了他？還是找到他，讓他們親手把他殺了？”
“不，不，”檢察官聲言道，“你誤會我的意思了。”
“但願我是誤會了。”
“他不是那個意思。”托馬斯說。
“那麼他算什麼意思？” 棒槌學堂·出品
布賴恩揮揮手。“我不過是說，你可能不了解情況就卷進去了，那可能——”
“我懂了。”斯佩德鼻子裡直出冷氣。“你認為我不是不聽話，而是胡塗。”
“胡說，”布賴恩堅持說，“如果有個人上你那兒去，跟你說他們有種種理由認為莫納漢在此地，請你幫忙找尋莫納漢。這個人可能給你編造個假故事——隨便怎麼胡編都行——或者就說莫納漢欠了人家的債逃跑了，詳細情況卻不告訴你。你怎麼知道這事的背景是什麼呢？你又怎麼能肯定這不是一件普通的偵查案呢？在這種情況下，你當然不可能對這事負責，除非——”他放低嗓門，聲調更加感人，一字一頓，非常清楚。“你隱瞞了兇手的身份，或者隱瞞了足以逮捕兇手的任何線索，那你就成了同謀啦。”
斯佩德臉上的怒容消失了，說話的聲音也毫無怒氣。他問道：“原來你是這個意思？”
“對。”
“好了。那麼說，你沒有惡意。不過你錯了。”
“擺擺事實看。”
斯佩德搖搖頭。“我現在擺不出，只能跟你說。”
“那麼說吧。”
“沒人雇我去辦理有關迪克西·莫納漢的事情。”
布賴恩和托馬斯交換了一下眼色。布賴恩的眼光又回到斯佩德身上說：“不過，據你自己說，確實有人雇你辦理有關他的保鏢瑟斯比的事。”
“不錯，辦理有關他過去的保鏢瑟斯比的事。”
“過去的？”
“對。過去的。”
“你知道瑟斯比已經跟莫納漢分手了嗎？你能絕對肯定這一點嗎？”
斯佩德伸出手來，把菸頭扔在桌上的菸灰缸里。他漫不經心地說：“我別的事都不能肯定，只知道我的委託人跟莫納漢沒關係，根本就沒有關係。聽說瑟斯比陪莫納漢到遠東去以後，就跟他失散了。”
地方檢察官和助理檢察官又交換了一下眼色。
托馬斯說話了。聲音里透著掩飾不住的激動。“這倒打開一條新思路，莫納漢那幫朋友可能由於瑟斯比拋棄了莫納漢而幹掉他。”
“賴帳的賭棍不會有朋友的。”斯佩德說。
“現在出現了兩條新的線索，”布賴恩說。他靠在椅子上，目不轉睛地往天花板上望了好幾秒鐘，然後很快地坐起來。他擺出那副雄辯家的嘴臉，洋洋自得。“這件事可以歸納為三點。第一，瑟斯比是被芝加哥那些賭棍殺的，因為莫納漢賴掉了他們的賭帳，他們不知道瑟斯比已經拋棄了莫納漢——或者說不相信他拋棄了莫納漢——他們殺掉瑟斯比是因為他曾經是莫納漢的夥計。也可能以為，把他幹掉了，就可以找到莫納漢；還可能是因為他拒絕帶他們到莫納漢那裡去才下了手。第二，他被莫納漢的朋友殺了。或者，第三，他把莫納漢出賣給他的冤家，然後又跟他們吵翻了，因此他們把他殺了。”
“或者第四，”斯佩德一聽就樂了，說：“他因為上了年紀就死了。你們兩位不是開玩笑吧？”
這兩個人都眼睜睜地盯著他，誰也不說話。斯佩德笑著看看這個，又看看那個。裝出一副憐憫他們的樣子說：“你們大概老想著大賭棍阿諾德·羅思斯坦【注】的事吧。”
“沒準吧。不過我不願意推測。”
地方檢察官一聽頓時豎起眉毛。
斯佩德又重複了一遍：“我不願意。”他神情安詳。“我的推測可能大有價值，也可能毫無價值。而且斯佩德老太太還沒有生過那樣蠢的孩子，竟會當著一位地方檢察官，一位助理檢察官，一位速記員的面作什麼推測。”
“如果你沒有什麼可隱瞞的，為什麼不能推測？”
斯佩德溫和地回答：“每個人都有點私事想瞞過別人。”
“你還有——？”
“比方說，我的推測就是。”
地方檢察官低頭看看辦公桌，又抬頭看看斯佩德。他把鼻樑上的眼鏡架架穩。“如果你不希望速記員在這兒，我們可以叫他下去。只不過為了方便起見，我才叫他來的。”
“我才不在乎他呢。”斯佩德回答，“我倒很願意你們把我說的都記下來，我還願意在上面簽字呢。”
“我們並不打算要你在什麼東西上簽字。”布賴恩安慰他說。“我希望你別以為這是一次正式審訊。也請你別以為我已經相信警方看來已經作出的那些推斷，更別提信任了。”
“你不相信他們？”
“一點也不相信。”
斯佩德嘆了口氣，架起腿。“聽到你這麼說我很高興。”他在口袋裡摸菸草和捲菸紙。“那你是怎麼推斷的呢？”
布賴恩探著身子，眼睛透過鏡片閃著銳利的目光。“你告訴我阿切爾替誰跟蹤瑟斯比，我就告訴你誰殺了瑟斯比。”
斯佩德輕蔑地嘿嘿一笑說：“你和鄧迪一樣錯了。”
“別誤會我的意思，斯佩德，”布賴恩說，指關節敲敲桌子。“我不是說你的委託人殺了瑟斯比，或者說指使什麼人殺了他。我的意思是說我只要知道你的委託人，或者說，過去的委託人是誰，我馬上就能知道誰殺了瑟斯比。”
斯佩德點燃了煙，把菸捲拿開，噴出一口長長的煙霧，好像莫名其妙地說：“我不大懂你的意思。”
“你不懂？那麼我換句話說：迪克西·莫納漢在哪兒？”
斯佩德臉上還是那副迷惑的神情。“你那麼說也沒用，”他說，“我還是不懂。”
地方檢察官摘下眼鏡，揮舞著眼鏡以加強語氣。他說：“我們知道瑟斯比是莫納漢的保鏢。當年莫納漢見風勢不妙，打算趁早離開芝加哥的時候，瑟斯比就是跟他一塊兒溜的。我們知道莫納漢出走時大約賴掉二十萬美元左右的賭帳。到目前為止，我們還不知道他的債主是些什麼人。”他又戴上眼鏡，露出獰笑。“不過我們都很清楚，如果債主們找到了賴帳的賭棍，或者那個賭棍的保鏢，會鬧出什麼事。”
斯佩德舔了舔嘴唇，齜牙咧嘴，露出一副難看的笑臉。眼睛在倒掛的眉毛下閃閃發光，露在衣領外的脖子顯得又紅又粗。說話的聲音低沉沙啞，火氣十足。“噢，你怎麼想的呢？究竟是我替他的債主們殺了他？還是找到他，讓他們親手把他殺了？”
“不，不，”檢察官聲言道，“你誤會我的意思了。”
“但願我是誤會了。”
“他不是那個意思。”托馬斯說。
“那麼他算什麼意思？” 棒槌學堂·出品
布賴恩揮揮手。“我不過是說，你可能不了解情況就卷進去了，那可能——”
“我懂了。”斯佩德鼻子裡直出冷氣。“你認為我不是不聽話，而是胡塗。”
“胡說，”布賴恩堅持說，“如果有個人上你那兒去，跟你說他們有種種理由認為莫納漢在此地，請你幫忙找尋莫納漢。這個人可能給你編造個假故事——隨便怎麼胡編都行——或者就說莫納漢欠了人家的債逃跑了，詳細情況卻不告訴你。你怎麼知道這事的背景是什麼呢？你又怎麼能肯定這不是一件普通的偵查案呢？在這種情況下，你當然不可能對這事負責，除非——”他放低嗓門，聲調更加感人，一字一頓，非常清楚。“你隱瞞了兇手的身份，或者隱瞞了足以逮捕兇手的任何線索，那你就成了同謀啦。”
斯佩德臉上的怒容消失了，說話的聲音也毫無怒氣。他問道：“原來你是這個意思？”
“對。”
“好了。那麼說，你沒有惡意。不過你錯了。”
“擺擺事實看。”
斯佩德搖搖頭。“我現在擺不出，只能跟你說。”
“那麼說吧。”
“沒人雇我去辦理有關迪克西·莫納漢的事情。”
布賴恩和托馬斯交換了一下眼色。布賴恩的眼光又回到斯佩德身上說：“不過，據你自己說，確實有人雇你辦理有關他的保鏢瑟斯比的事。”
“不錯，辦理有關他過去的保鏢瑟斯比的事。”
“過去的？”
“對。過去的。”
“你知道瑟斯比已經跟莫納漢分手了嗎？你能絕對肯定這一點嗎？”
斯佩德伸出手來，把菸頭扔在桌上的菸灰缸里。他漫不經心地說：“我別的事都不能肯定，只知道我的委託人跟莫納漢沒關係，根本就沒有關係。聽說瑟斯比陪莫納漢到遠東去以後，就跟他失散了。”
地方檢察官和助理檢察官又交換了一下眼色。
托馬斯說話了。聲音里透著掩飾不住的激動。“這倒打開一條新思路，莫納漢那幫朋友可能由於瑟斯比拋棄了莫納漢而幹掉他。”
“賴帳的賭棍不會有朋友的。”斯佩德說。
“現在出現了兩條新的線索，”布賴恩說。他靠在椅子上，目不轉睛地往天花板上望了好幾秒鐘，然後很快地坐起來。他擺出那副雄辯家的嘴臉，洋洋自得。“這件事可以歸納為三點。第一，瑟斯比是被芝加哥那些賭棍殺的，因為莫納漢賴掉了他們的賭帳，他們不知道瑟斯比已經拋棄了莫納漢——或者說不相信他拋棄了莫納漢——他們殺掉瑟斯比是因為他曾經是莫納漢的夥計。也可能以為，把他幹掉了，就可以找到莫納漢；還可能是因為他拒絕帶他們到莫納漢那裡去才下了手。第二，他被莫納漢的朋友殺了。或者，第三，他把莫納漢出賣給他的冤家，然後又跟他們吵翻了，因此他們把他殺了。”
“或者第四，”斯佩德一聽就樂了，說：“他因為上了年紀就死了。你們兩位不是開玩笑吧？”
這兩個人都眼睜睜地盯著他，誰也不說話。斯佩德笑著看看這個，又看看那個。裝出一副憐憫他們的樣子說：“你們大概老想著大賭棍阿諾德·羅思斯坦【注】的事吧。”