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“好極了，我們談談黑鷹好嗎？”
胖子哈哈大笑，渾身肥肉隨著笑聲上下動個不停。“我們談不談？”他自問自答道，“談。”他那張粉紅色的臉高興得亮光光的。“你真對我的胃口，先生，你的作風同我一樣，不是旁敲側擊，而是開門見山。‘我們談談黑鷹好嗎？’我們會談的，我喜歡這樣，先生。我喜歡這樣談生意。我們一定要談談黑鷹。不過，先生，請先回答我一個問題，雖然這個問題也許不太重要，可是這樣我們一開始就能取得相互諒解啦。你來這兒是代表奧肖內西小姐的嗎？”
斯佩德把長長一縷雪茄菸霧朝胖子頭頂上噴去。他皺著眉看著雪茄菸頭，若有所思。接著不慌不忙地說：“我不能說是還是不是，是也罷，不是也罷，眼前都還沒準兒。”他抬起頭來看看胖子，不再皺眉頭了。“還得看。”
“得看什麼呢？”
斯佩德搖搖頭：“如果我知道得看什麼，我就可以說是，或者不是了。”
胖子喝了口酒，咽下肚，提示道：“也許得看凱羅吧？”
斯佩德模稜兩可地說了聲“也許吧”，就喝起酒來。
胖子探著身子，胸脯一直碰到他的大肚子才停下。他的笑容和愉快的聲音都帶著討好的意味。“你儘管說，問題是你代表他們哪一個？”
“你可以那麼說。”
“不是這個就是那個呀。”
“我沒這麼說。”
胖子眼睛閃閃發光。他壓低嗓門，沙啞地悄悄問道：“此外還有誰？”
斯佩德用雪茄指指自己胸脯。“還有我。”他說。
胖子仰天跌坐在椅子上，全身鬆弛下來。他滿意地透了一口長氣。“妙極了，先生。”他用愉快滿意的聲調說。“妙極了。我就喜歡一個人能立刻說出他是在為自己打算。我們大家都為自己打算嘛。那種說他不為自己打算的人我才信不過呢。我最信不過的就是那些死咬住說他確實不為自己打算的人。因為這種人不過是一頭蠢驢，一頭違反了人類天性的蠢驢。”
斯佩德噴著煙，臉上一副彬彬有禮、聚精會神的樣子。他說：“呃嘿，我們現在談談黑鷹吧。”
胖子慈祥地笑笑。“談吧，”他眯著眼睛看人。臉上的肥肉都湊在一塊，一雙眼睛只剩下一條黑線。“斯佩德先生，你心裡有沒有什麼譜，這隻黑鷹到底值多少錢？”
“沒有。”
胖子又探著身子，伸出一隻粉紅的胖手放在斯佩德椅子的扶手上。“得了，先生，如果我告訴你——老天在上，如果我把這價錢的一半告訴你——你就會說我吹牛了。”
斯佩德笑笑。“不會的，”他說，“我想都沒這麼想過。如果你不願意豁出來談，只要告訴我它是什麼東西，那我自己也算得出這筆進帳。”
胖子笑道：“你算不出的，先生。沒人算得出，除非在這方面有豐富的經驗，還有”——他動人地歇了口氣——“這種東西也找不出第二隻。”他又笑起來。渾身肥肉又搖晃起來。突然，笑聲凝住。那肉嘟嘟的嘴唇還張著，笑容卻不見了。他目不轉睛地盯著斯佩德，人家還當他是近視眼呢。他問道：“你是說你不知道這是個什麼東西？”他驚訝得沙啞的嗓音也變了。
斯佩德漫不經心地用雪茄做了個手勢。“噢，真見鬼，”他輕鬆地說，“我知道這東西該是怎麼個樣子，就沖你們為這東西連命都不要也知道它的價值。可就是不知道這到底是怎麼回事。”
“她沒告訴你？”
“奧肖內西小姐？”
“對，一個可愛的姑娘，先生。”
“呃嘿，沒有。”
胖子的眼睛像兩條黑線埋在那堆粉紅色的肥肉里。他含糊地說：“她一定知道。”隨後又說，“凱羅也沒談起？”
“凱羅鬼著呢。他願意出錢買它，可他不肯豁出來說給我聽那些我還不知道的事。”
胖子舔舔嘴唇問道：“他願意出多少錢買它？”
“一萬美元。” 棒槌學堂·出品
胖子輕蔑地哈哈大笑：“一萬元，美元，注意，還不是英鎊。這是那個希臘人出你的價錢。哼！對此你怎麼說呢？”
“我說，如果我把它交給他，我就希望拿到一萬美元。”
“啊，對，如果這兩個字加得好，先生。”胖子的額頭一擠一擠地形成了一道肉縫。“他們一定知道，”他這話只有一半是大聲說的。後來又說：“他們知道這鷹是什麼玩意兒嗎？先生，你對他們印象如何？”
“這方面我幫不了你的忙，”斯佩德承認道，“根據不足啊。凱羅沒說知道，也沒說不知道。奧肖內西說她不知道。不過我認為她是在撒謊。”
“這樣做也未嘗不可啊。”胖子說，不過他此刻分明是心不在焉。他抓抓頭皮，兀自皺著眉頭，皺得額頭上出現一道道紅紅的肉縫。他在椅子裡不停地挪動，那張椅子容得了他這個身體怎麼動他就怎麼動。他閉上眼睛，突然又張開——而且張得大大的——對斯佩德說：“可能他們確實不知道。”他那肉嘟嘟的紅臉上，煩惱的皺紋慢慢消失了，一下子竟流露出說不出的高興勁兒。“如果他們不知道，”他嚷著說，又重複了一遍：“如果他們不知道，那世界上就只有我一個人知道啦。”
斯佩德嘴唇往裡縮去，勉強裝出一副笑容。“虧得我找對了門。”他說。
胖子也笑了，笑得多少有幾分暖昧。他臉上那股高興勁兒沒有了。雖然還在笑，可是眼神里已經露出小心提防的樣子。那張臉就像個微笑的面具，然而兩眼卻虎視耽耽，不讓斯佩德看出自己的思想。他避開斯佩德的眼光，轉過去看著斯佩德肘邊的酒杯，面露喜色道：“天哪，先生，你的杯子空了。”說著站起身來走到桌旁，把杯子、酒瓶、蘇打水瓶子弄得叮叮噹噹響，調製了兩杯飲料。
斯佩德坐在椅子裡一動不動，直到那個胖子手舞足蹈，鞠了一躬，打趣地說，“噢，先生，這種藥吃了不會傷身體的。”說著遞給他那個又斟滿了的杯子。這時斯佩德才站起身來，緊靠著胖子，往下瞅著他。斯佩德眼神冷酷而明亮。他舉起酒杯，不慌不忙，挑戰似地說：“為我們開誠布公，相互取得諒解干一杯。”
胖子嘻嘻笑起來，他們一塊兒喝了酒。胖子先坐下，兩手捧著杯子擱在肚子上，淨朝斯佩德笑。他說：“是啊，先生，說來奇怪，不過這也許是事實。他們倆誰也摸不准這隻黑鷹到底是什麼玩意兒，在這個世界裡除了鄙人卡斯珀·古特曼老爺之外，再沒有任何人知道啦。”
“好極了。”斯佩德叉開兩腿站著，一隻手插在褲袋裡，一隻手拿著杯子。“你告訴我之後，世界上就我們倆知道了。”
胖子哈哈大笑，渾身肥肉隨著笑聲上下動個不停。“我們談不談？”他自問自答道，“談。”他那張粉紅色的臉高興得亮光光的。“你真對我的胃口，先生，你的作風同我一樣，不是旁敲側擊，而是開門見山。‘我們談談黑鷹好嗎？’我們會談的，我喜歡這樣，先生。我喜歡這樣談生意。我們一定要談談黑鷹。不過，先生，請先回答我一個問題，雖然這個問題也許不太重要，可是這樣我們一開始就能取得相互諒解啦。你來這兒是代表奧肖內西小姐的嗎？”
斯佩德把長長一縷雪茄菸霧朝胖子頭頂上噴去。他皺著眉看著雪茄菸頭，若有所思。接著不慌不忙地說：“我不能說是還是不是，是也罷，不是也罷，眼前都還沒準兒。”他抬起頭來看看胖子，不再皺眉頭了。“還得看。”
“得看什麼呢？”
斯佩德搖搖頭：“如果我知道得看什麼，我就可以說是，或者不是了。”
胖子喝了口酒，咽下肚，提示道：“也許得看凱羅吧？”
斯佩德模稜兩可地說了聲“也許吧”，就喝起酒來。
胖子探著身子，胸脯一直碰到他的大肚子才停下。他的笑容和愉快的聲音都帶著討好的意味。“你儘管說，問題是你代表他們哪一個？”
“你可以那麼說。”
“不是這個就是那個呀。”
“我沒這麼說。”
胖子眼睛閃閃發光。他壓低嗓門，沙啞地悄悄問道：“此外還有誰？”
斯佩德用雪茄指指自己胸脯。“還有我。”他說。
胖子仰天跌坐在椅子上，全身鬆弛下來。他滿意地透了一口長氣。“妙極了，先生。”他用愉快滿意的聲調說。“妙極了。我就喜歡一個人能立刻說出他是在為自己打算。我們大家都為自己打算嘛。那種說他不為自己打算的人我才信不過呢。我最信不過的就是那些死咬住說他確實不為自己打算的人。因為這種人不過是一頭蠢驢，一頭違反了人類天性的蠢驢。”
斯佩德噴著煙，臉上一副彬彬有禮、聚精會神的樣子。他說：“呃嘿，我們現在談談黑鷹吧。”
胖子慈祥地笑笑。“談吧，”他眯著眼睛看人。臉上的肥肉都湊在一塊，一雙眼睛只剩下一條黑線。“斯佩德先生，你心裡有沒有什麼譜，這隻黑鷹到底值多少錢？”
“沒有。”
胖子又探著身子，伸出一隻粉紅的胖手放在斯佩德椅子的扶手上。“得了，先生，如果我告訴你——老天在上，如果我把這價錢的一半告訴你——你就會說我吹牛了。”
斯佩德笑笑。“不會的，”他說，“我想都沒這麼想過。如果你不願意豁出來談，只要告訴我它是什麼東西，那我自己也算得出這筆進帳。”
胖子笑道：“你算不出的，先生。沒人算得出，除非在這方面有豐富的經驗，還有”——他動人地歇了口氣——“這種東西也找不出第二隻。”他又笑起來。渾身肥肉又搖晃起來。突然，笑聲凝住。那肉嘟嘟的嘴唇還張著，笑容卻不見了。他目不轉睛地盯著斯佩德，人家還當他是近視眼呢。他問道：“你是說你不知道這是個什麼東西？”他驚訝得沙啞的嗓音也變了。
斯佩德漫不經心地用雪茄做了個手勢。“噢，真見鬼，”他輕鬆地說，“我知道這東西該是怎麼個樣子，就沖你們為這東西連命都不要也知道它的價值。可就是不知道這到底是怎麼回事。”
“她沒告訴你？”
“奧肖內西小姐？”
“對，一個可愛的姑娘，先生。”
“呃嘿，沒有。”
胖子的眼睛像兩條黑線埋在那堆粉紅色的肥肉里。他含糊地說：“她一定知道。”隨後又說，“凱羅也沒談起？”
“凱羅鬼著呢。他願意出錢買它，可他不肯豁出來說給我聽那些我還不知道的事。”
胖子舔舔嘴唇問道：“他願意出多少錢買它？”
“一萬美元。” 棒槌學堂·出品
胖子輕蔑地哈哈大笑：“一萬元，美元，注意，還不是英鎊。這是那個希臘人出你的價錢。哼！對此你怎麼說呢？”
“我說，如果我把它交給他，我就希望拿到一萬美元。”
“啊，對，如果這兩個字加得好，先生。”胖子的額頭一擠一擠地形成了一道肉縫。“他們一定知道，”他這話只有一半是大聲說的。後來又說：“他們知道這鷹是什麼玩意兒嗎？先生，你對他們印象如何？”
“這方面我幫不了你的忙，”斯佩德承認道，“根據不足啊。凱羅沒說知道，也沒說不知道。奧肖內西說她不知道。不過我認為她是在撒謊。”
“這樣做也未嘗不可啊。”胖子說，不過他此刻分明是心不在焉。他抓抓頭皮，兀自皺著眉頭，皺得額頭上出現一道道紅紅的肉縫。他在椅子裡不停地挪動，那張椅子容得了他這個身體怎麼動他就怎麼動。他閉上眼睛，突然又張開——而且張得大大的——對斯佩德說：“可能他們確實不知道。”他那肉嘟嘟的紅臉上，煩惱的皺紋慢慢消失了，一下子竟流露出說不出的高興勁兒。“如果他們不知道，”他嚷著說，又重複了一遍：“如果他們不知道，那世界上就只有我一個人知道啦。”
斯佩德嘴唇往裡縮去，勉強裝出一副笑容。“虧得我找對了門。”他說。
胖子也笑了，笑得多少有幾分暖昧。他臉上那股高興勁兒沒有了。雖然還在笑，可是眼神里已經露出小心提防的樣子。那張臉就像個微笑的面具，然而兩眼卻虎視耽耽，不讓斯佩德看出自己的思想。他避開斯佩德的眼光，轉過去看著斯佩德肘邊的酒杯，面露喜色道：“天哪，先生，你的杯子空了。”說著站起身來走到桌旁，把杯子、酒瓶、蘇打水瓶子弄得叮叮噹噹響，調製了兩杯飲料。
斯佩德坐在椅子裡一動不動，直到那個胖子手舞足蹈，鞠了一躬，打趣地說，“噢，先生，這種藥吃了不會傷身體的。”說著遞給他那個又斟滿了的杯子。這時斯佩德才站起身來，緊靠著胖子，往下瞅著他。斯佩德眼神冷酷而明亮。他舉起酒杯，不慌不忙，挑戰似地說：“為我們開誠布公，相互取得諒解干一杯。”
胖子嘻嘻笑起來，他們一塊兒喝了酒。胖子先坐下，兩手捧著杯子擱在肚子上，淨朝斯佩德笑。他說：“是啊，先生，說來奇怪，不過這也許是事實。他們倆誰也摸不准這隻黑鷹到底是什麼玩意兒，在這個世界裡除了鄙人卡斯珀·古特曼老爺之外，再沒有任何人知道啦。”
“好極了。”斯佩德叉開兩腿站著，一隻手插在褲袋裡，一隻手拿著杯子。“你告訴我之後，世界上就我們倆知道了。”