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斯佩德悄悄走進自己的公寓，可是他還沒關上走廊門，就聽見布里姬·奧肖內西嚷道：“是誰？”
“在下斯佩德送早餐來了。”
“哦，你把我嚇壞了！”
他本來關好的臥室門現在開著。那姑娘哆嗦著坐在床邊，右手伸在枕頭下面。
斯佩德先把大小包裹放在廚房桌上，再到臥室去。他在床沿靠著姑娘坐下，吻著她光溜溜的肩頭說：“我得去看看那小子是不是還在外頭守著，順便買了點東西當早飯。”
“他還在那兒嗎？”
“不在了。” 棒槌學堂·出品
她鬆了一口氣，倚偎著他。“我醒來一看你不在這兒，又聽見有人進來，可把我嚇壞了。”
斯佩德用手指把她的紅頭髮從臉上捋到後面去，說道：“對不起，寶貝兒，我以為你還要睡會兒呢。你一宿都把槍放在枕頭下面嗎？”
“沒有，你知道我沒有。剛才我嚇壞了，才跳起來拿槍的。”
她去洗澡梳妝那工夫，他就去做早飯，順便將那把銅鑰匙又塞回她大衣口袋裡。
她從浴室出來的時候，嘴裡用口哨吹起《古巴曲》。“要我鋪床嗎？”她問道。
“那再好也沒有了。雞蛋還要過幾分鐘才煮得熟呢。”
她回身到廚房來時，早飯已經放在桌上了。他們坐在昨晚坐過的地方，暢懷大吃。
“現在說說黑鷹的事兒？”斯佩德邊吃邊問道。
她放下叉子看著他。皺起眉頭，嘴巴噘得又緊又小，抗議說：“你不應該叫我說這個，特別是今天早晨。我不說，也不願說這件事。”
“你這個頑固的、該死的小騷貨。”他顯得挺傷心地說，把一塊麵包卷塞進嘴裡。
斯佩德和布里姬·奧肖內西穿過馬路，走到等在那兒的出租汽車旁邊時，沒看見那個盯斯佩德的小伙子，也沒人跟著出租汽車。出租汽車開到皇冠公寓附近時還是沒碰見那小伙子，也沒碰見另外的閒人。
布里姬·奧肖內西不讓斯佩德跟她一起進去。“穿了晚禮服，沒有同伴，到這個時候才回來，真夠糟糕的。但願別碰見什麼人。”
“今晚一塊吃晚飯嗎？”
“好啊。”
他們接了吻。她走進皇冠公寓。斯佩德吩咐司機：“貝爾維迪旅館。”
他到貝爾維迪旅館以後，只見昨天盯著他的那個小伙子正坐在穿堂里的長沙發上。從那兒可以看見電梯。這小伙子裝出一副看報的樣子。
斯佩德從服務台上打聽到凱羅不在家。他皺起眉頭，捻著自己的下唇，眼睛裡開始閃現點點黃色的亮光。他溫和地對職員說了聲“謝謝”就走開了。
他漫步走過穿堂，往看得見電梯的那隻長沙發走去，坐在看來一心在讀報的小伙子身旁——兩人相隔只有一英尺左右。
小伙子只顧看他的報，頭也不抬。湊近一看，他似乎還不到二十歲，小頭小腦，和身材正好相配。五官倒端正，膚色白晳，臉上有不少鬍子根，再加血色上涌，變得有些紅里透黑。他的衣服不算新，料子也很普通。不過看這身衣服，以及他穿著的那種風度，倒顯示出一種硬漢的整潔。
斯佩德隨口問道：“他在哪兒？”一面把菸絲倒在一張棕色紙上。
那小子放下報紙，四下看看。動作有意慢吞吞的，像是要克制自己原來的敏捷。他那對淡褐色的小眼睛透過捲曲的長睫毛望著斯佩德的胸脯。說話的聲調跟那張嫩相的臉一樣蒼白、鎮靜、冷淡。“什麼？”
“他在哪兒？”斯佩德忙著卷他的菸捲兒。
“誰？”
【注】第七街：本處指紐約市曼哈頓區一條熱鬧大街，時報廣場就在這條街上。
【注】罵人的粗話。
斯佩德把菸捲扔進沙發旁邊的一個高腳石壇里，舉起手跟一個站在香菸攤旁邊的男人打了個招呼。那人在那兒已經站了好幾分鐘了。他點點頭，就朝他們走來。這是個中年人，中等身材，圓圓的臉，臉色發黃。身體倒挺結實，一身黑衣服，穿著整潔。
“嗨，山姆。”他走過來說道。
“你好，盧克。”
他們握握手，盧克說：“唉，邁爾斯太可惜了。”
“嗯，運氣不好，”斯佩德頭一扭，指指身邊沙發上那小子。“你們怎麼讓這些低級打手身上帶著傢伙在穿堂里瞎混。”
“是嗎？”盧克機靈的棕色眼睛打量著那小子，忽然臉色一板，問道：“你在這兒幹什麼？”
那小子站起身來，斯佩德也站了起來。小子看看這兩條大漢，看看他們的領帶；從這個看到那個。盧克的領帶是黑色的。他就像個學生似的站在他們面前。
盧克說：“得啦，如果你沒什麼事，那就滾，別待在這兒。”
那小子說：“我忘不了你們這兩個傢伙。”就出去了。
他們看著他出去。斯佩德脫下帽子，拿手絹把汗濕的前額擦了擦。
那旅館偵探問道：“怎麼回事？”
“我怎麼知道。”斯佩德答道，“我是碰巧認出他的。六三五號房的喬爾·凱羅你認識嗎？”
“哦，那個人哪！”旅館偵探瞟了他一眼。
“他來了幾天啦？”
“四天，今天是第五天。”
“他有什麼情況嗎？”
“我怎麼知道，山姆，不過他那副長相叫人看了實在不順眼。”
“打聽一下昨晚上他回來了嗎？”
“我去問一下，”那旅館偵探答應著走了。斯佩德坐在長沙發上等他回來。盧克報告說：“沒有，他沒回來睡，怎麼回事？”
“沒什麼。”
“有話實說吧。你知道我會守口如瓶，不會到處亂說的。再說，如果有什麼事不對頭，我們也應該知道，免得收不到房錢。”
“不是那麼回事，”斯佩德勸他放心說，“事實上，我正為他辦點小事。如果他出毛病我會告訴你的。”
“你最好告訴我一聲。要我對他留點兒神嗎？”
“謝謝，盧克，那敢情好。這年頭對雇你做事的人了解得越多越好。”
電梯上的鐘已指著十一點二十一分，這時喬爾·凱羅才從大門外走進來。他額頭扎著繃帶。一身衣服因為連續穿得太久已經顯得皺巴巴了。他臉色蒼白，眼角嘴角都往下耷拉著。
斯佩德在服務台前看見了他。“你早。”斯佩德輕鬆地說。
凱羅挺起疲憊的身軀，臉上每一根下垂的線條都繃緊了。“你早，”他冷冷地回答說。
沉默了一會兒。 棒槌學堂·出品
斯佩德說：“我們找個地方談談好嗎？”
凱羅仰起臉說：“請原諒，我現在不急於繼續你我之間的密談。請原諒我說話直率，不過這是實話。”
“在下斯佩德送早餐來了。”
“哦，你把我嚇壞了！”
他本來關好的臥室門現在開著。那姑娘哆嗦著坐在床邊，右手伸在枕頭下面。
斯佩德先把大小包裹放在廚房桌上，再到臥室去。他在床沿靠著姑娘坐下，吻著她光溜溜的肩頭說：“我得去看看那小子是不是還在外頭守著，順便買了點東西當早飯。”
“他還在那兒嗎？”
“不在了。” 棒槌學堂·出品
她鬆了一口氣，倚偎著他。“我醒來一看你不在這兒，又聽見有人進來，可把我嚇壞了。”
斯佩德用手指把她的紅頭髮從臉上捋到後面去，說道：“對不起，寶貝兒，我以為你還要睡會兒呢。你一宿都把槍放在枕頭下面嗎？”
“沒有，你知道我沒有。剛才我嚇壞了，才跳起來拿槍的。”
她去洗澡梳妝那工夫，他就去做早飯，順便將那把銅鑰匙又塞回她大衣口袋裡。
她從浴室出來的時候，嘴裡用口哨吹起《古巴曲》。“要我鋪床嗎？”她問道。
“那再好也沒有了。雞蛋還要過幾分鐘才煮得熟呢。”
她回身到廚房來時，早飯已經放在桌上了。他們坐在昨晚坐過的地方，暢懷大吃。
“現在說說黑鷹的事兒？”斯佩德邊吃邊問道。
她放下叉子看著他。皺起眉頭，嘴巴噘得又緊又小，抗議說：“你不應該叫我說這個，特別是今天早晨。我不說，也不願說這件事。”
“你這個頑固的、該死的小騷貨。”他顯得挺傷心地說，把一塊麵包卷塞進嘴裡。
斯佩德和布里姬·奧肖內西穿過馬路，走到等在那兒的出租汽車旁邊時，沒看見那個盯斯佩德的小伙子，也沒人跟著出租汽車。出租汽車開到皇冠公寓附近時還是沒碰見那小伙子，也沒碰見另外的閒人。
布里姬·奧肖內西不讓斯佩德跟她一起進去。“穿了晚禮服，沒有同伴，到這個時候才回來，真夠糟糕的。但願別碰見什麼人。”
“今晚一塊吃晚飯嗎？”
“好啊。”
他們接了吻。她走進皇冠公寓。斯佩德吩咐司機：“貝爾維迪旅館。”
他到貝爾維迪旅館以後，只見昨天盯著他的那個小伙子正坐在穿堂里的長沙發上。從那兒可以看見電梯。這小伙子裝出一副看報的樣子。
斯佩德從服務台上打聽到凱羅不在家。他皺起眉頭，捻著自己的下唇，眼睛裡開始閃現點點黃色的亮光。他溫和地對職員說了聲“謝謝”就走開了。
他漫步走過穿堂，往看得見電梯的那隻長沙發走去，坐在看來一心在讀報的小伙子身旁——兩人相隔只有一英尺左右。
小伙子只顧看他的報，頭也不抬。湊近一看，他似乎還不到二十歲，小頭小腦，和身材正好相配。五官倒端正，膚色白晳，臉上有不少鬍子根，再加血色上涌，變得有些紅里透黑。他的衣服不算新，料子也很普通。不過看這身衣服，以及他穿著的那種風度，倒顯示出一種硬漢的整潔。
斯佩德隨口問道：“他在哪兒？”一面把菸絲倒在一張棕色紙上。
那小子放下報紙，四下看看。動作有意慢吞吞的，像是要克制自己原來的敏捷。他那對淡褐色的小眼睛透過捲曲的長睫毛望著斯佩德的胸脯。說話的聲調跟那張嫩相的臉一樣蒼白、鎮靜、冷淡。“什麼？”
“他在哪兒？”斯佩德忙著卷他的菸捲兒。
“誰？”
【注】第七街：本處指紐約市曼哈頓區一條熱鬧大街，時報廣場就在這條街上。
【注】罵人的粗話。
斯佩德把菸捲扔進沙發旁邊的一個高腳石壇里，舉起手跟一個站在香菸攤旁邊的男人打了個招呼。那人在那兒已經站了好幾分鐘了。他點點頭，就朝他們走來。這是個中年人，中等身材，圓圓的臉，臉色發黃。身體倒挺結實，一身黑衣服，穿著整潔。
“嗨，山姆。”他走過來說道。
“你好，盧克。”
他們握握手，盧克說：“唉，邁爾斯太可惜了。”
“嗯，運氣不好，”斯佩德頭一扭，指指身邊沙發上那小子。“你們怎麼讓這些低級打手身上帶著傢伙在穿堂里瞎混。”
“是嗎？”盧克機靈的棕色眼睛打量著那小子，忽然臉色一板，問道：“你在這兒幹什麼？”
那小子站起身來，斯佩德也站了起來。小子看看這兩條大漢，看看他們的領帶；從這個看到那個。盧克的領帶是黑色的。他就像個學生似的站在他們面前。
盧克說：“得啦，如果你沒什麼事，那就滾，別待在這兒。”
那小子說：“我忘不了你們這兩個傢伙。”就出去了。
他們看著他出去。斯佩德脫下帽子，拿手絹把汗濕的前額擦了擦。
那旅館偵探問道：“怎麼回事？”
“我怎麼知道。”斯佩德答道，“我是碰巧認出他的。六三五號房的喬爾·凱羅你認識嗎？”
“哦，那個人哪！”旅館偵探瞟了他一眼。
“他來了幾天啦？”
“四天，今天是第五天。”
“他有什麼情況嗎？”
“我怎麼知道，山姆，不過他那副長相叫人看了實在不順眼。”
“打聽一下昨晚上他回來了嗎？”
“我去問一下，”那旅館偵探答應著走了。斯佩德坐在長沙發上等他回來。盧克報告說：“沒有，他沒回來睡，怎麼回事？”
“沒什麼。”
“有話實說吧。你知道我會守口如瓶，不會到處亂說的。再說，如果有什麼事不對頭，我們也應該知道，免得收不到房錢。”
“不是那麼回事，”斯佩德勸他放心說，“事實上，我正為他辦點小事。如果他出毛病我會告訴你的。”
“你最好告訴我一聲。要我對他留點兒神嗎？”
“謝謝，盧克，那敢情好。這年頭對雇你做事的人了解得越多越好。”
電梯上的鐘已指著十一點二十一分，這時喬爾·凱羅才從大門外走進來。他額頭扎著繃帶。一身衣服因為連續穿得太久已經顯得皺巴巴了。他臉色蒼白，眼角嘴角都往下耷拉著。
斯佩德在服務台前看見了他。“你早。”斯佩德輕鬆地說。
凱羅挺起疲憊的身軀，臉上每一根下垂的線條都繃緊了。“你早，”他冷冷地回答說。
沉默了一會兒。 棒槌學堂·出品
斯佩德說：“我們找個地方談談好嗎？”
凱羅仰起臉說：“請原諒，我現在不急於繼續你我之間的密談。請原諒我說話直率，不過這是實話。”