第15頁
“本來，擾亂他心情的倒不是老天不公道。自從開頭受了打擊之後，他已經認命了。擾亂他心情的是在他安排得有條不紊的事情中，發現自己跟生活不僅不合拍，而且脫了節。在還沒有適應生活里出現這個新情況之前，他感到自己再也安不下心來了。所以他吃完午飯，就想出了適應新情況的主意：既然他的人生可能會被意外掉下來的一根大梁結束，那麼他何不也意外地改變一下自己的人生，索性一走了之呢。他說，他自忖還一如既往地愛他的家庭，不過他知道他留下的財產已足夠贍養他們。因此他對家庭這份眷戀並未給分離帶來什麼痛苦。
“他當天下午就到了西雅圖，”斯佩德說，“從那兒乘船到舊金山。他到處流浪，後來漂泊到西北部，就在斯波坎安頓下來，結了婚。他第二個老婆看上去不像第一個，雖然相貌不同，卻也有很多共同點。你也知道，就是那種會玩玩高爾夫球、打打橋牌、喜歡新的色拉烹調法的那種女人。弗利特克拉夫特對自己做的事並不後悔。對他來說這是合情合理的。我看他竟然沒有意識到他已經身不由己地又回到了他從塔科馬跳出來的老一套生活方式里了。不過這一套我倒也一向喜歡。他過去這樣做是因為需要適應掉下來的橫樑，後來再沒什麼東西掉下來，他也就適應於再沒掉下什麼的生活了。”
“這故事真動人，”布里姬·奧肖內西說。她離開座位站在他面前，湊得很近。她的眼睛睜得大大的，目光深沉。“我用不著告訴你，你提出要我和他在這兒見面，對我有多麼不利。既然你願意，我也沒辦法。”
斯佩德嘴也不張，微微一笑。“對，你用不著告訴我。”他附和道。
“你知道，要不是我完全信任你，我真不會讓自己落到這地步的。”她的拇指和食指一個勁地捻著他藍上衣的一粒黑鈕扣。
斯佩德說，“又來了！”語氣裡帶著無可奈何的嘲弄意味。
“不過你知道是這麼回事。”她死乞白賴地說。
“不，我不知道是怎麼回事。”他摸摸那隻捻著鈕扣的手。“一開頭是因為我要你說出個究竟，為什麼我該信任你，才把我們弄到現在這個地步的。你不要把事情混為一談。不管怎麼說，你用不著信任我，只要你能說服我信任你就行。”
她打量著他的臉，她的鼻翼微微翕動。
斯佩德笑了。他又摸摸她的手說：“現在先別操心這個，他一會兒就到。把你的事情跟他一起辦完，然後再看看我們該怎麼辦。”
“你讓我用自己的方式——跟他——辦這事嗎？”
“那當然。” 棒槌學堂·出品
她把手翻過來，湊到他手下面，手指緊緊貼住他的手，溫柔地說：“你真是天賜的寶貝。”
斯佩德說：“別誇張。”
她儘管還賠著笑臉，卻不無責怪地望著他，然後轉身回到搖椅上去了。
喬爾·凱羅很激動。他那雙黑眼睛紅絲密布。沒等到斯佩德把門開大，就扯開又細又尖的嗓子忙不迭地把話倒出來：
“那小子在外面守著這座房子呢，斯佩德先生，就是你指給我看的那個小子，也就是你在戲院門口把我指給他看的人。這事叫我怎麼說得清呢？斯佩德先生，我上這兒來是真心誠意的，絲毫沒想到耍花招，設圈套。”
“我請你來也是真心誠意的。”斯佩德若有所思地皺著眉頭。“不過我應該想到他會跟到這兒來的。他看見你進來了嗎？”
“當然啦。我本來可以走過去，看來也沒什麼用了。因為你已經讓他看見我們在一塊了。”
布里姬·奧肖內西趕到走廊里，站在斯佩德背後急著問道：“什么小子？什麼事啊？”
凱羅脫下那頂黑帽子，生硬地鞠了一躬，一本正經地說：“如果你還不知道，問斯佩德先生好了。我知道的都是他告訴我的。”
“有一個小子，到處盯著我，盯了一整夜。”斯佩德漫不經心地朝背後說。但並沒回過頭去看這姑娘。“凱羅，進來吧，站在這兒講給左鄰右舍聽可沒好處。”
布里姬·奧肖內西一把抓住斯佩德的胳臂問道：“他跟著你到我的公寓去了嗎？”
“沒有。我起先把他甩掉了。我猜想他是後來才回到這兒來再盯我的。”
凱羅兩手捧住帽子貼著肚子跨進走廊。斯佩德在後面把走廊門關上，他們一起走進起坐間。凱羅在那兒又一次生硬地鞠了一躬說：“我很高興又見到你，奧肖內西小姐。”
“我早知道你會高興的，喬。”她回答說，把手伸給他。
他握著手再正式鞠了一躬，就馬上把手放開了。
奧肖內西在先前坐過的那張有靠墊的搖椅上坐下。凱羅坐在桌旁的扶手椅上。斯佩德把凱羅的帽子、大衣掛在壁櫥里之後，坐在靠窗的沙發一頭，開始卷一支煙。
布里姬·奧肖內西對凱羅說：“山姆跟我講了你給黑鷹開價的事，你這筆款子要什麼時候才能準備好？”
凱羅眉毛一揚，微笑著說：“已經準備好了。”說罷還朝這姑娘笑了一陣子，這才看著斯佩德。
斯佩德正在點菸，臉上聲色不露。
“付現錢嗎？”那姑娘問。
“哦，對。”凱羅答道。
她皺起眉頭，舔舔嘴唇，又縮回舌尖，問道：“如果我們把鷹給你，你現在就能付給我們五千美元嗎？”
凱羅舉起一隻在扭動的手。“請原諒，”他說。“我沒把意思說清楚。我並不是說現在我口袋裡有五千塊錢，而是說我已經準備好了。只要在銀行營業時間，隨時打個招呼就可以拿到。”
“哦！”她看著斯佩德。
斯佩德把煙往下噴到胸口前，說道：“這話大概不假。今天下午我搜他身上的時候，他口袋裡只有幾百塊錢。”
看見她眼睛睜得又大又圓，他咧嘴一笑。
【注】G字是古特曼（Gutmen）的第一個字母。
凱羅說，“我明白了，”不過笑容裡帶著懷疑。“他在這兒嗎？”
“我不知道。”她不耐煩地說，“那又有什麼關係？”
凱羅笑容里的疑雲加深了，“關係可大著呢。”他說道，又把兩隻手放在腿上，有意無意地用粗短的食指點點斯佩德。
姑娘朝那個指頭看了一眼，做了個不耐煩的動作說：“不是我，就是你。”
“一點不錯。我們還應該算上外面跟蹤的那個小子吧？”
“對，”她附和道，又哈哈一笑。“對，除非他是你在君士坦丁堡用的那個人。”
突然間凱羅的臉漲得通紅，他勃然大怒，尖聲嚷道：“就不會是你安插的嗎？”
布里姬·奧肖內西從椅子上跳起來，咬著下唇。她的眼睛又黑又大，臉色緊張發白。她三腳兩步走到凱羅跟前。他剛要站起來，她就伸出右手，噼啪打了他兩個耳光。在他臉上留下了明顯的指印。
“他當天下午就到了西雅圖，”斯佩德說，“從那兒乘船到舊金山。他到處流浪，後來漂泊到西北部，就在斯波坎安頓下來，結了婚。他第二個老婆看上去不像第一個，雖然相貌不同，卻也有很多共同點。你也知道，就是那種會玩玩高爾夫球、打打橋牌、喜歡新的色拉烹調法的那種女人。弗利特克拉夫特對自己做的事並不後悔。對他來說這是合情合理的。我看他竟然沒有意識到他已經身不由己地又回到了他從塔科馬跳出來的老一套生活方式里了。不過這一套我倒也一向喜歡。他過去這樣做是因為需要適應掉下來的橫樑，後來再沒什麼東西掉下來，他也就適應於再沒掉下什麼的生活了。”
“這故事真動人，”布里姬·奧肖內西說。她離開座位站在他面前，湊得很近。她的眼睛睜得大大的，目光深沉。“我用不著告訴你，你提出要我和他在這兒見面，對我有多麼不利。既然你願意，我也沒辦法。”
斯佩德嘴也不張，微微一笑。“對，你用不著告訴我。”他附和道。
“你知道，要不是我完全信任你，我真不會讓自己落到這地步的。”她的拇指和食指一個勁地捻著他藍上衣的一粒黑鈕扣。
斯佩德說，“又來了！”語氣裡帶著無可奈何的嘲弄意味。
“不過你知道是這麼回事。”她死乞白賴地說。
“不，我不知道是怎麼回事。”他摸摸那隻捻著鈕扣的手。“一開頭是因為我要你說出個究竟，為什麼我該信任你，才把我們弄到現在這個地步的。你不要把事情混為一談。不管怎麼說，你用不著信任我，只要你能說服我信任你就行。”
她打量著他的臉，她的鼻翼微微翕動。
斯佩德笑了。他又摸摸她的手說：“現在先別操心這個，他一會兒就到。把你的事情跟他一起辦完，然後再看看我們該怎麼辦。”
“你讓我用自己的方式——跟他——辦這事嗎？”
“那當然。” 棒槌學堂·出品
她把手翻過來，湊到他手下面，手指緊緊貼住他的手，溫柔地說：“你真是天賜的寶貝。”
斯佩德說：“別誇張。”
她儘管還賠著笑臉，卻不無責怪地望著他，然後轉身回到搖椅上去了。
喬爾·凱羅很激動。他那雙黑眼睛紅絲密布。沒等到斯佩德把門開大，就扯開又細又尖的嗓子忙不迭地把話倒出來：
“那小子在外面守著這座房子呢，斯佩德先生，就是你指給我看的那個小子，也就是你在戲院門口把我指給他看的人。這事叫我怎麼說得清呢？斯佩德先生，我上這兒來是真心誠意的，絲毫沒想到耍花招，設圈套。”
“我請你來也是真心誠意的。”斯佩德若有所思地皺著眉頭。“不過我應該想到他會跟到這兒來的。他看見你進來了嗎？”
“當然啦。我本來可以走過去，看來也沒什麼用了。因為你已經讓他看見我們在一塊了。”
布里姬·奧肖內西趕到走廊里，站在斯佩德背後急著問道：“什么小子？什麼事啊？”
凱羅脫下那頂黑帽子，生硬地鞠了一躬，一本正經地說：“如果你還不知道，問斯佩德先生好了。我知道的都是他告訴我的。”
“有一個小子，到處盯著我，盯了一整夜。”斯佩德漫不經心地朝背後說。但並沒回過頭去看這姑娘。“凱羅，進來吧，站在這兒講給左鄰右舍聽可沒好處。”
布里姬·奧肖內西一把抓住斯佩德的胳臂問道：“他跟著你到我的公寓去了嗎？”
“沒有。我起先把他甩掉了。我猜想他是後來才回到這兒來再盯我的。”
凱羅兩手捧住帽子貼著肚子跨進走廊。斯佩德在後面把走廊門關上，他們一起走進起坐間。凱羅在那兒又一次生硬地鞠了一躬說：“我很高興又見到你，奧肖內西小姐。”
“我早知道你會高興的，喬。”她回答說，把手伸給他。
他握著手再正式鞠了一躬，就馬上把手放開了。
奧肖內西在先前坐過的那張有靠墊的搖椅上坐下。凱羅坐在桌旁的扶手椅上。斯佩德把凱羅的帽子、大衣掛在壁櫥里之後，坐在靠窗的沙發一頭，開始卷一支煙。
布里姬·奧肖內西對凱羅說：“山姆跟我講了你給黑鷹開價的事，你這筆款子要什麼時候才能準備好？”
凱羅眉毛一揚，微笑著說：“已經準備好了。”說罷還朝這姑娘笑了一陣子，這才看著斯佩德。
斯佩德正在點菸，臉上聲色不露。
“付現錢嗎？”那姑娘問。
“哦，對。”凱羅答道。
她皺起眉頭，舔舔嘴唇，又縮回舌尖，問道：“如果我們把鷹給你，你現在就能付給我們五千美元嗎？”
凱羅舉起一隻在扭動的手。“請原諒，”他說。“我沒把意思說清楚。我並不是說現在我口袋裡有五千塊錢，而是說我已經準備好了。只要在銀行營業時間，隨時打個招呼就可以拿到。”
“哦！”她看著斯佩德。
斯佩德把煙往下噴到胸口前，說道：“這話大概不假。今天下午我搜他身上的時候，他口袋裡只有幾百塊錢。”
看見她眼睛睜得又大又圓，他咧嘴一笑。
【注】G字是古特曼（Gutmen）的第一個字母。
凱羅說，“我明白了，”不過笑容裡帶著懷疑。“他在這兒嗎？”
“我不知道。”她不耐煩地說，“那又有什麼關係？”
凱羅笑容里的疑雲加深了，“關係可大著呢。”他說道，又把兩隻手放在腿上，有意無意地用粗短的食指點點斯佩德。
姑娘朝那個指頭看了一眼，做了個不耐煩的動作說：“不是我，就是你。”
“一點不錯。我們還應該算上外面跟蹤的那個小子吧？”
“對，”她附和道，又哈哈一笑。“對，除非他是你在君士坦丁堡用的那個人。”
突然間凱羅的臉漲得通紅，他勃然大怒，尖聲嚷道：“就不會是你安插的嗎？”
布里姬·奧肖內西從椅子上跳起來，咬著下唇。她的眼睛又黑又大，臉色緊張發白。她三腳兩步走到凱羅跟前。他剛要站起來，她就伸出右手，噼啪打了他兩個耳光。在他臉上留下了明顯的指印。