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看來是無法跟這個老傢伙相處了。我怒氣沖沖地提醒他：“我有沒有說過，除非你想改變一下和我說正經事，否則就不要來打擾我！”
“你確實說過，我的孩子。”他的語氣裡帶著一種可笑的洋洋自得，“現在我來和你談正事。我希望有一個人能幫我清理帕森威里這個豬圈，把那些大大小小的老鼠給趕出去。這是每個男子漢的工作。你是一個男子漢嗎？”
“幹嘛要說得那麼有詩意？”我吼道，“如果你有一些跟我的行當有關的事讓我做，還有願意出一個適當的價錢，我想我會接受的。驅趕老鼠，清理豬圈，關我屁事。”
“好的，我想把帕森威里的騙子和貪污犯一網打盡。這回該明白了吧？”
“你今天早晨大概還不想，”我說，“怎麼現在又想了？”
他用咆哮的大嗓門給我一個羅羅嗦嗦、罵罵咧咧的解釋。
主要內容是：帕森威里是他用雙手一磚一瓦建設起來的，他要麼把它維持下去，要麼就把它毀掉。不管是誰，沒有人能在他自己的城市裡來威脅他。他曾經讓他們放任自流，但當他們開始指手劃腳地告訴他，埃利胡·威爾遜，這個能做，那個不能做，那他就要顯示給他們看一看他是誰。最後他指著那具死屍，誇耀道：“可以讓他們看看，我這個老頭還有當年的鋒芒。”
我真希望我是清醒的。他的大喊大叫使我很迷惑。我不知道他葫蘆里賣的是什麼藥。
“你的夥伴派他來的？”我朝那屍體點了點頭問。
“我只用這個跟他交談，”他說著，拍拍床上的自動手槍，“但我猜想是的。”
“怎麼發生的？”
“很簡單。我聽到門開了，我打開燈，那個人站在那裡，我就向他射擊，他就得到這下場。”
“什麼時侯？”
“大概一點。”
“你一直讓他躺在這兒？”
“對。”老頭狂笑起來，又開始咆哮，“看見死人讓你噁心、是嗎？還是你怕他的鬼魂？”
我嘲笑他。現在我明白了。這老傢伙已被嚇呆了。他那滑稽可笑的言行中隱藏著恐懼。這就是他為什麼口出狂言，並且不讓他們把屍體移開的原因。他想把屍體留在那兒，驅除內心的惶恐，並作為他能夠保衛自己的證明。我知道我所處的位置了。
“你真想整頓這座城市？”我問。
“以前是，現在也是。”
“那必須給我一個自由的空間——不偏袒任何人——按我的意思把工作進行下去。還有我需要一萬美元的聘用定金。”
“一萬美元！憑什麼我要把那麼多錢給一個完全不認識的人？一個據我所知除了會說幾句話什麼也沒幹的人？”
“嚴肅點！我說的我，是指大陸偵探事務所。你知道他們。”
“知道，他們也知道我。他們應該知道我有能力——”
“這不是辦法。這些你要清除的人昨天還是你的朋友，說不定下周又會成為你的朋友。我不管這些。但我不是為你玩弄權術的。我不是被雇用來在工作結束時把他們踢回去的。如果你想辦好事情，你就必須立即付足夠的錢。任何剩餘的錢都會歸還給你。你將會得到一個圓滿的結局或者什麼也得不到。就是這兩種結局，接不接受？”
“該死的，我不管了！”他尖叫道。
他讓我走到樓梯的一半時，又把我叫了回去。
“我老了，”他忿忿不平地說，“如果年輕十歲——”他瞪著我，啟動兩片嘴皮子，“我給你那該死的支票！”
“以及以我自己的方式採取行動的權利？”
“對。”
“現在就把它辦好。你的秘書在哪裡？”
威爾遜按他床頭柜上的一個按鈕，這個不聲不響的秘書馬上從他躲藏的地方出現了。我對他說：“威爾遜先生想發一張一萬美金的支票到大陸偵探事務所——舊金山分部——再附一封信，授權偵探事務所用這筆錢調查帕森威里的犯罪和政治腐敗。信件必須明確聲明事務所可以用自己認為合適的方式來進行調查。”
秘書滿腹狐疑地看著老頭，老頭皺著眉，忽地低下了他那白花花的圓腦袋。
“不過，首先，”我告訴正躡手躡腳向門邊走去的秘書，“你最好打電話到警察局說我們這裡有一具夜盜的屍體，然後給威爾遜先生的醫生打個電話。”
老頭宣稱不要什麼鬼醫生。
“在你的胳膊上好好扎一針，這樣你就能睡著了。”我跨過屍體，把床上那黑乎乎的手槍拿開，向他保證，“今晚我留在這裡，明天我們花些時間好好研究一下帕森威里的事情。”
這老頭累了。他出言不遜嘮叨地告訴我，他認為當我替他決定怎麼做才最好時我是多麼厚顏無恥，說這話時他的聲音很弱。
我脫下死者的帽子，以便更好地看清他的面目。但對我一點意義都沒有，我把帽子放回到原處。
我站起身的時候，老頭語氣和緩地問：“殺死唐納德的兇手找到了沒有？”
“我想差不多了。過兩天就會真相大白。”
“誰？”他問。
秘書拿著信和支票走進來。我接過來把他遞給老頭代替回答。他抖抖索索地在上面各簽了一個名字。警察來到的時侯，我把它們折起來放在口袋裡。
首先進來的是警察局長本人，胖努南。他和顏悅色地對威爾遜點點頭，和我握握手，用眨動的綠眼睛看了看屍體。
“好啊，好啊，”他說，“不管誰幹的，是一件了不起的工作。亞金馬·夏第。要不要看看他攜帶的兇器？”他把包著皮的鉛頭棍棒從死者手中踢開，“大得足夠擊沉一艘戰艦。是你斃了他？”他問我。
“是威爾遜先生。”
“好，那自然很好，”他向老頭祝賀，“你為許多人省去了許多麻煩，包括我。夥計們，把這死人抬出去。”他對身後的四個人說。
兩個穿制服的警察一個托著亞金馬·夏第的腋窩，另一個抓著腿，把他抬了出去，另一個警察收拾死者身下的鉛頭棍棒和手電。
“如果每個人都能這樣對付那些鬼鬼祟祟的小偷，那自然很好，”警察局長嘮叨著，從口袋取出三支雪茄，一支扔到床上，另一支遞給我，剩下的一支放進自己嘴裡，“我正思忖在哪裡能找到你，”我們點燃煙的時候他說，“我手頭有一項活要干，我想你會感興趣參與的。那就是為什麼你們給警察局打電話時我碰巧在那兒。”他把嘴巴靠近我的耳朵低語道，“我們就要去抓威斯帕，想不想一起去？”
“我想去。”
“我知道你會去的。您好，醫生。”
他和剛進來的那個矮小肥胖橢圓形的臉上滿臉倦意的醫生握手。醫生的灰色眼睛裡還帶著睡意。
“你確實說過，我的孩子。”他的語氣裡帶著一種可笑的洋洋自得，“現在我來和你談正事。我希望有一個人能幫我清理帕森威里這個豬圈，把那些大大小小的老鼠給趕出去。這是每個男子漢的工作。你是一個男子漢嗎？”
“幹嘛要說得那麼有詩意？”我吼道，“如果你有一些跟我的行當有關的事讓我做，還有願意出一個適當的價錢，我想我會接受的。驅趕老鼠，清理豬圈，關我屁事。”
“好的，我想把帕森威里的騙子和貪污犯一網打盡。這回該明白了吧？”
“你今天早晨大概還不想，”我說，“怎麼現在又想了？”
他用咆哮的大嗓門給我一個羅羅嗦嗦、罵罵咧咧的解釋。
主要內容是：帕森威里是他用雙手一磚一瓦建設起來的，他要麼把它維持下去，要麼就把它毀掉。不管是誰，沒有人能在他自己的城市裡來威脅他。他曾經讓他們放任自流，但當他們開始指手劃腳地告訴他，埃利胡·威爾遜，這個能做，那個不能做，那他就要顯示給他們看一看他是誰。最後他指著那具死屍，誇耀道：“可以讓他們看看，我這個老頭還有當年的鋒芒。”
我真希望我是清醒的。他的大喊大叫使我很迷惑。我不知道他葫蘆里賣的是什麼藥。
“你的夥伴派他來的？”我朝那屍體點了點頭問。
“我只用這個跟他交談，”他說著，拍拍床上的自動手槍，“但我猜想是的。”
“怎麼發生的？”
“很簡單。我聽到門開了，我打開燈，那個人站在那裡，我就向他射擊，他就得到這下場。”
“什麼時侯？”
“大概一點。”
“你一直讓他躺在這兒？”
“對。”老頭狂笑起來，又開始咆哮，“看見死人讓你噁心、是嗎？還是你怕他的鬼魂？”
我嘲笑他。現在我明白了。這老傢伙已被嚇呆了。他那滑稽可笑的言行中隱藏著恐懼。這就是他為什麼口出狂言，並且不讓他們把屍體移開的原因。他想把屍體留在那兒，驅除內心的惶恐，並作為他能夠保衛自己的證明。我知道我所處的位置了。
“你真想整頓這座城市？”我問。
“以前是，現在也是。”
“那必須給我一個自由的空間——不偏袒任何人——按我的意思把工作進行下去。還有我需要一萬美元的聘用定金。”
“一萬美元！憑什麼我要把那麼多錢給一個完全不認識的人？一個據我所知除了會說幾句話什麼也沒幹的人？”
“嚴肅點！我說的我，是指大陸偵探事務所。你知道他們。”
“知道，他們也知道我。他們應該知道我有能力——”
“這不是辦法。這些你要清除的人昨天還是你的朋友，說不定下周又會成為你的朋友。我不管這些。但我不是為你玩弄權術的。我不是被雇用來在工作結束時把他們踢回去的。如果你想辦好事情，你就必須立即付足夠的錢。任何剩餘的錢都會歸還給你。你將會得到一個圓滿的結局或者什麼也得不到。就是這兩種結局，接不接受？”
“該死的，我不管了！”他尖叫道。
他讓我走到樓梯的一半時，又把我叫了回去。
“我老了，”他忿忿不平地說，“如果年輕十歲——”他瞪著我，啟動兩片嘴皮子，“我給你那該死的支票！”
“以及以我自己的方式採取行動的權利？”
“對。”
“現在就把它辦好。你的秘書在哪裡？”
威爾遜按他床頭柜上的一個按鈕，這個不聲不響的秘書馬上從他躲藏的地方出現了。我對他說：“威爾遜先生想發一張一萬美金的支票到大陸偵探事務所——舊金山分部——再附一封信，授權偵探事務所用這筆錢調查帕森威里的犯罪和政治腐敗。信件必須明確聲明事務所可以用自己認為合適的方式來進行調查。”
秘書滿腹狐疑地看著老頭，老頭皺著眉，忽地低下了他那白花花的圓腦袋。
“不過，首先，”我告訴正躡手躡腳向門邊走去的秘書，“你最好打電話到警察局說我們這裡有一具夜盜的屍體，然後給威爾遜先生的醫生打個電話。”
老頭宣稱不要什麼鬼醫生。
“在你的胳膊上好好扎一針，這樣你就能睡著了。”我跨過屍體，把床上那黑乎乎的手槍拿開，向他保證，“今晚我留在這裡，明天我們花些時間好好研究一下帕森威里的事情。”
這老頭累了。他出言不遜嘮叨地告訴我，他認為當我替他決定怎麼做才最好時我是多麼厚顏無恥，說這話時他的聲音很弱。
我脫下死者的帽子，以便更好地看清他的面目。但對我一點意義都沒有，我把帽子放回到原處。
我站起身的時候，老頭語氣和緩地問：“殺死唐納德的兇手找到了沒有？”
“我想差不多了。過兩天就會真相大白。”
“誰？”他問。
秘書拿著信和支票走進來。我接過來把他遞給老頭代替回答。他抖抖索索地在上面各簽了一個名字。警察來到的時侯，我把它們折起來放在口袋裡。
首先進來的是警察局長本人，胖努南。他和顏悅色地對威爾遜點點頭，和我握握手，用眨動的綠眼睛看了看屍體。
“好啊，好啊，”他說，“不管誰幹的，是一件了不起的工作。亞金馬·夏第。要不要看看他攜帶的兇器？”他把包著皮的鉛頭棍棒從死者手中踢開，“大得足夠擊沉一艘戰艦。是你斃了他？”他問我。
“是威爾遜先生。”
“好，那自然很好，”他向老頭祝賀，“你為許多人省去了許多麻煩，包括我。夥計們，把這死人抬出去。”他對身後的四個人說。
兩個穿制服的警察一個托著亞金馬·夏第的腋窩，另一個抓著腿，把他抬了出去，另一個警察收拾死者身下的鉛頭棍棒和手電。
“如果每個人都能這樣對付那些鬼鬼祟祟的小偷，那自然很好，”警察局長嘮叨著，從口袋取出三支雪茄，一支扔到床上，另一支遞給我，剩下的一支放進自己嘴裡，“我正思忖在哪裡能找到你，”我們點燃煙的時候他說，“我手頭有一項活要干，我想你會感興趣參與的。那就是為什麼你們給警察局打電話時我碰巧在那兒。”他把嘴巴靠近我的耳朵低語道，“我們就要去抓威斯帕，想不想一起去？”
“我想去。”
“我知道你會去的。您好，醫生。”
他和剛進來的那個矮小肥胖橢圓形的臉上滿臉倦意的醫生握手。醫生的灰色眼睛裡還帶著睡意。