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“謝謝你，謝謝你，”她一迭連聲說。“但願老天能讓我永遠相信你的話。對也罷，錯也罷，就是要讓我相信你的話……不，這話不會錯，就是要讓我永遠相信你的話。來，我們再走走。”
這餘下的一段路她差不多是在跟我賽跑了，一路上嘴裡還咭咭呱呱說個沒完。到了宅前，只見米基·萊恩漢已等在門廊上了。姑娘進了屋，我就留在門廊上跟米基說話。
“我也要像羅利先生那樣，來個‘嘖，嘖，嘖’了。”他那張笑臉衝著我直搖。“我真該去說給她聽聽：戒毒院裡那個可憐的姑娘聽了你的話，認為你信得過，結果吃了多少苦呵。”
“你從鎮上來，可有什麼消息沒有？”我問他。
“安德魯斯露面了，他到了聖馬特奧，去了傑弗里家。阿羅妮亞·霍爾東就在傑弗里家，至今還在那兒。安德魯斯是星期二下午去的，一直待到昨天晚上。阿爾在那兒監視，看見他進去的，不過起初不知道是他，直到他出來了才認出是他。傑弗里兩口子不在——去聖迭戈了。現在安德魯斯有迪克盯著。阿爾說霍爾東的婆娘一直沒有離開過那個地方。羅利告訴我說芬克醒過來了，不過對炸彈的事說是啥也不知道，菲茨史蒂芬總算還有一口氣。”
“我想今天下午馬上就去找芬克談談，”我說。“你就在這兒守著。啊，對了，有科林森太太在跟前的時候你可千萬得對我有個尊敬的樣子。我們好歹還得讓她把我當個要緊人。”
“那你回來的時候就帶點好酒來，”米基說。“沒有酒喝我是辦不到的。”
我趕到芬克那兒時，他正靠了個靠墊坐起在床上，頭上纏滿了繃帶，只露出一雙眼睛。他再三表明他根本不知道炸彈不炸彈的事，他當時來找我並沒有其它目的，只是想來告訴我：哈維·惠登是他老婆跟前夫所生的兒子。他的老婆就是那個鄉下鐵匠模樣的女人，目前下落不明。
“哦？可那又怎麼樣呢？”我問他。
“我也不知道那有什麼關係沒有，只是有這麼個情況，想應該讓你知道。”
“為什麼應該讓我知道？”
“報紙上說你說啦，這裡出的案子跟那邊出的案子之間是有聯繫的，那個三大五粗的偵探說你說我還有些情況知道了沒說。我可不願意再招惹什麼麻煩了，因此我一想，還是跑來報告你的好，免得你說我沒有把知道的都說出來。”
“是嗎？那你給我說說對麥迪遜·安德魯斯你都了解些什麼。”
“對他我一點也不了解，我根本就不認識他。他是她的監護人什麼的，是不是？這我是在報紙上看到的，不過我不認識他。”
“阿羅妮亞·霍爾東可認識他。”
“那倒很有可能，先生，不過我不認識他。我只是替霍爾東夫妻打工的。對我來說那也無非是可以混口飯吃。”
“對你老婆來說呢？”
“也一樣，混口飯吃。”
“她到哪兒去了？”
“我不知道啊。”
“她為什麼要逃出禮拜堂？”
“我早跟你說過啦，我不知道啊。怕惹麻煩吧，也許是……能逃走的話誰不想逃走呢？”
這時候來來去去忙碌的護士已經擾得我說不上話了，因此我就離了醫院，到法院大樓里的地方檢察宮辦公室去。弗農把一沓文件往邊上一推，動作之間大有一種“天大的事也暫且擱過一邊”的神氣，一邊說了聲：“很高興見到你，請坐。”還把頭使勁點了兩點，兩排牙齒一齊沖我露了出來。
我就坐下來說：
“我剛跟芬克談過。從他那兒問不出什麼名堂，不過他是逃不出我們手掌心的。這炸彈要不是他帶進去的，又怎麼能進得去呢？”
弗農皺了好一會兒眉頭，才沖我擺了擺下巴，厲聲說道：
“那他的動機又是什麼呢？而且當時你就在那兒。你說從他進了房間以後你的眼睛就沒有離開過他。你說你什麼問題也沒有看出來。”
“那又能說明什麼呢？”我說。“他也許做了什麼手腳瞞過了我的眼睛呢。他原本是專門替魔術師做機關的。炸彈他肯定會做，也肯定有辦法瞞過我的眼睛埋下顆炸彈，這是他的看家本領嘛。我們不知道菲茨史蒂芬可看見了什麼。聽說他保得住命了，我們就先對芬克注意監視，等菲茨史蒂芬好些再說。”
弗農咔地一咬牙，說道：“好極了，那我們就把他扣起來。”
我又到走廊那頭的治安官辦公室去。菲尼不在，坐鎮在辦公室里的是個麻臉瘦高個兒，名叫斯威特，是他的首席助理。好在斯威特說他聽菲尼談起過我，知道菲尼的意思：我需要什麼幫助，一定都要給我辦到。
“那好，”我說。“我現在最要緊的就是要弄兩瓶……嗯，金酒也好，蘇格蘭威士忌也好……反正在這一帶哪種酒最好，我就要哪種。”
斯威特抓了抓他的喉結，說：
“這方面的事我就不在行了。也許那個開電梯的比較懂行。我看他的金酒大概是最靠得住的。哎，對了，迪克·柯頓一直在大哭大鬧，說想要見見你。你願意跟他談談嗎？”
“好啊，不過我不知道跟他有什麼好談的。”
“這樣吧，你過一會兒再來。”
我就出來，到電梯前按了按鈴。電梯裡只有開電梯的一個人，此人已經上了年紀，背都曲了，長長的黃色小鬍子都花白了。
“斯威特說你也許可以指點我一下：上哪兒可以去弄上一加侖的‘白貨’？”我說。
“他真有神經病，”開電梯的咕了一句，見我不作一聲，便又說：“你出去的時候還打這兒走嗎？”
“對，不過還要過會兒。”
他關上了電梯門，我就回斯威特那兒去。法院大樓通後面的看守所有一條封閉式走道，他就帶我走這條走道到一個鋼板門的小牢房裡，留下我一個人跟柯頓說話。關了兩天，這位凱薩達的司法官當然很不受用。他面容憔悴，驚惶不安，說話的時候下巴上的小淺凹抖動個不停。他其實也沒有什麼事要告訴我，只是一個勁兒說他是無辜的。
我也想不出有什麼話可以對他講，只是說：“也許是吧，可你這都是自己招來的。現有的證據都是對你不利的，我也說不上憑這些證據是不是足以把你定罪——那要看你的律師本事如何了。”
我回到斯威特那兒，斯威特問我：“他找你有什麼事？”
“就為了要跟我說他是無辜的。”
那位助理又抓了抓他的喉結，問我：
“你總該不會無動於衷吧？”
“這不，我早已連晚上都睡不著覺啦。再見。”
我從他那兒出來，就去乘電梯。那開電梯的塞給我一個包著報紙的加侖裝酒罐，說：“十塊錢。”我付了錢，把酒罐在菲茨史蒂芬的汽車裡藏好，然後找到當地的電話局，給舊金山米申區維克【注】達拉斯的藥店打了個電話。
這餘下的一段路她差不多是在跟我賽跑了，一路上嘴裡還咭咭呱呱說個沒完。到了宅前，只見米基·萊恩漢已等在門廊上了。姑娘進了屋，我就留在門廊上跟米基說話。
“我也要像羅利先生那樣，來個‘嘖，嘖，嘖’了。”他那張笑臉衝著我直搖。“我真該去說給她聽聽：戒毒院裡那個可憐的姑娘聽了你的話，認為你信得過，結果吃了多少苦呵。”
“你從鎮上來，可有什麼消息沒有？”我問他。
“安德魯斯露面了，他到了聖馬特奧，去了傑弗里家。阿羅妮亞·霍爾東就在傑弗里家，至今還在那兒。安德魯斯是星期二下午去的，一直待到昨天晚上。阿爾在那兒監視，看見他進去的，不過起初不知道是他，直到他出來了才認出是他。傑弗里兩口子不在——去聖迭戈了。現在安德魯斯有迪克盯著。阿爾說霍爾東的婆娘一直沒有離開過那個地方。羅利告訴我說芬克醒過來了，不過對炸彈的事說是啥也不知道，菲茨史蒂芬總算還有一口氣。”
“我想今天下午馬上就去找芬克談談，”我說。“你就在這兒守著。啊，對了，有科林森太太在跟前的時候你可千萬得對我有個尊敬的樣子。我們好歹還得讓她把我當個要緊人。”
“那你回來的時候就帶點好酒來，”米基說。“沒有酒喝我是辦不到的。”
我趕到芬克那兒時，他正靠了個靠墊坐起在床上，頭上纏滿了繃帶，只露出一雙眼睛。他再三表明他根本不知道炸彈不炸彈的事，他當時來找我並沒有其它目的，只是想來告訴我：哈維·惠登是他老婆跟前夫所生的兒子。他的老婆就是那個鄉下鐵匠模樣的女人，目前下落不明。
“哦？可那又怎麼樣呢？”我問他。
“我也不知道那有什麼關係沒有，只是有這麼個情況，想應該讓你知道。”
“為什麼應該讓我知道？”
“報紙上說你說啦，這裡出的案子跟那邊出的案子之間是有聯繫的，那個三大五粗的偵探說你說我還有些情況知道了沒說。我可不願意再招惹什麼麻煩了，因此我一想，還是跑來報告你的好，免得你說我沒有把知道的都說出來。”
“是嗎？那你給我說說對麥迪遜·安德魯斯你都了解些什麼。”
“對他我一點也不了解，我根本就不認識他。他是她的監護人什麼的，是不是？這我是在報紙上看到的，不過我不認識他。”
“阿羅妮亞·霍爾東可認識他。”
“那倒很有可能，先生，不過我不認識他。我只是替霍爾東夫妻打工的。對我來說那也無非是可以混口飯吃。”
“對你老婆來說呢？”
“也一樣，混口飯吃。”
“她到哪兒去了？”
“我不知道啊。”
“她為什麼要逃出禮拜堂？”
“我早跟你說過啦，我不知道啊。怕惹麻煩吧，也許是……能逃走的話誰不想逃走呢？”
這時候來來去去忙碌的護士已經擾得我說不上話了，因此我就離了醫院，到法院大樓里的地方檢察宮辦公室去。弗農把一沓文件往邊上一推，動作之間大有一種“天大的事也暫且擱過一邊”的神氣，一邊說了聲：“很高興見到你，請坐。”還把頭使勁點了兩點，兩排牙齒一齊沖我露了出來。
我就坐下來說：
“我剛跟芬克談過。從他那兒問不出什麼名堂，不過他是逃不出我們手掌心的。這炸彈要不是他帶進去的，又怎麼能進得去呢？”
弗農皺了好一會兒眉頭，才沖我擺了擺下巴，厲聲說道：
“那他的動機又是什麼呢？而且當時你就在那兒。你說從他進了房間以後你的眼睛就沒有離開過他。你說你什麼問題也沒有看出來。”
“那又能說明什麼呢？”我說。“他也許做了什麼手腳瞞過了我的眼睛呢。他原本是專門替魔術師做機關的。炸彈他肯定會做，也肯定有辦法瞞過我的眼睛埋下顆炸彈，這是他的看家本領嘛。我們不知道菲茨史蒂芬可看見了什麼。聽說他保得住命了，我們就先對芬克注意監視，等菲茨史蒂芬好些再說。”
弗農咔地一咬牙，說道：“好極了，那我們就把他扣起來。”
我又到走廊那頭的治安官辦公室去。菲尼不在，坐鎮在辦公室里的是個麻臉瘦高個兒，名叫斯威特，是他的首席助理。好在斯威特說他聽菲尼談起過我，知道菲尼的意思：我需要什麼幫助，一定都要給我辦到。
“那好，”我說。“我現在最要緊的就是要弄兩瓶……嗯，金酒也好，蘇格蘭威士忌也好……反正在這一帶哪種酒最好，我就要哪種。”
斯威特抓了抓他的喉結，說：
“這方面的事我就不在行了。也許那個開電梯的比較懂行。我看他的金酒大概是最靠得住的。哎，對了，迪克·柯頓一直在大哭大鬧，說想要見見你。你願意跟他談談嗎？”
“好啊，不過我不知道跟他有什麼好談的。”
“這樣吧，你過一會兒再來。”
我就出來，到電梯前按了按鈴。電梯裡只有開電梯的一個人，此人已經上了年紀，背都曲了，長長的黃色小鬍子都花白了。
“斯威特說你也許可以指點我一下：上哪兒可以去弄上一加侖的‘白貨’？”我說。
“他真有神經病，”開電梯的咕了一句，見我不作一聲，便又說：“你出去的時候還打這兒走嗎？”
“對，不過還要過會兒。”
他關上了電梯門，我就回斯威特那兒去。法院大樓通後面的看守所有一條封閉式走道，他就帶我走這條走道到一個鋼板門的小牢房裡，留下我一個人跟柯頓說話。關了兩天，這位凱薩達的司法官當然很不受用。他面容憔悴，驚惶不安，說話的時候下巴上的小淺凹抖動個不停。他其實也沒有什麼事要告訴我，只是一個勁兒說他是無辜的。
我也想不出有什麼話可以對他講，只是說：“也許是吧，可你這都是自己招來的。現有的證據都是對你不利的，我也說不上憑這些證據是不是足以把你定罪——那要看你的律師本事如何了。”
我回到斯威特那兒，斯威特問我：“他找你有什麼事？”
“就為了要跟我說他是無辜的。”
那位助理又抓了抓他的喉結，問我：
“你總該不會無動於衷吧？”
“這不，我早已連晚上都睡不著覺啦。再見。”
我從他那兒出來，就去乘電梯。那開電梯的塞給我一個包著報紙的加侖裝酒罐，說：“十塊錢。”我付了錢，把酒罐在菲茨史蒂芬的汽車裡藏好，然後找到當地的電話局，給舊金山米申區維克【注】達拉斯的藥店打了個電話。