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參議員又冷冰冰的微笑。“你該不會一副政客口吻，打算告訴我保羅·麥維格因犯了某些罪，而有被懲罰的危險吧？”
“我正打算這麼勸你。保羅完了，他們出賣他了。唯一阻擋他們的，就是他們以前一向對保羅言聽計從，所以還得需要一點時間才能鼓起勇氣抓他。”
亨利參議員微笑著搖頭。“以我在政界比你虛長几年的經驗，可否容我指出事實反對你呢？”
“當然。”
“那麼我向你保證，無論給他們多少時間，他們永遠無法鼓起足夠的勇氣。保羅是他們的老大，即使可能有暫時的反抗，他還是他們的主子。”
“看來我們無法達成共識了，”奈德·波蒙特說。“保羅完了，”他皺眉道。“現在談談這把槍。你身上帶著槍不好，最好交給我。”他伸出手。
參議員右手伸進大衣口袋。
奈德·波蒙特走近參議員，左手放在參議員的手腕上。“給我。”
參議員憤怒的看著他。
“好吧，”奈德·波蒙特說，“我只好這麼做了。”然後，經過短暫的爭鬥，還弄翻一張椅子後，他拿走了參議員的槍——一把老式的左輪連發手槍。珍娜·亨利睜大眼睛一臉蒼白的走進來時，他正把那把左輪插進臀部口袋裡。
“怎麼了？”她喊道。
“他不聽我講道理，”奈德·波蒙特埋怨道。“我得沒收他的槍。”
參議員的臉部抽搐，沙啞的喘著氣，他朝奈德·波蒙特邁了一步。“滾出我家，”他命令道。
“我不走，”奈德·波蒙特說。嘴角撇著。雙眼因憤怒而灼亮。他伸出一隻手輕碰珍娜·亨利的手臂。“坐下來聽我說。這是你要求的，你馬上就會知道了。”他對參議員說：“我有很多話要說，或許你最好也坐下。”
珍娜·亨利和她父親都沒坐下，她的雙眼驚惶失措睜得老大，她父親的眼睛則十分機警，臉都一樣白。
“好吧，”奈德·波蒙特說，轉頭看著門口猶豫的女孩。
他還沒來得及開口，她就倔強的說：“我想聽，我有權利聽。”
他點點頭，再度望向她父親，然後說：“她的確有。”
“珍娜，親愛的，”參議員說，“我不想傷害你，我——”
“我不怕傷害，”她平靜的輕聲說。“我想知道真相。”
參議員雙掌外翻做了個抗拒的手勢。“那我就什麼都不說。”
奈德·波蒙特說：“珍娜，去打電話給保羅。”
她還沒動，參議員就開口了：“那會讓我更為難，可是——”他掏出一條手帕擦擦手。“我會告訴你們確實發生的事情，然後得要求你們幫我一個忙，我想你們不會拒絕的。總之——”他停下來看著自己的女兒。“進來，親愛的，如果你非聽不可，就關上門。”
她關上門，坐在門邊一張椅子上，身體前傾而僵直，一臉肅然。
參議員雙手放在身後，手裡依然拿著手帕，沒有敵意的看著奈德·波蒙特，說：“那天晚上我跟著泰勒出去，因為我不希望因為兒子的性急而失去保羅的友誼。我在唐人街追上他們，保羅已經搶走手杖了，兩個人吵得正凶。我要求保羅離開，讓我和我兒子談，他照辦了，把手杖交給我。泰勒和我講話的態度，完全沒有一個兒子跟父親講話的樣子，還想把我推開，繼續去找保羅算帳。我不確定一切是怎麼發生的——我敲他的那一記——可是的確發生了，他倒在地下，頭撞到人行道。然後保羅回頭來——他沒走多遠——我們發現泰勒當場就死了。保羅堅持我們該把他留在那兒，不要承認自己跟他的死有關。他說不論怎麼不得已，這件事都會在選舉中變成一大醜聞，於是我被他說服了。他拿起泰勒的帽子，讓我戴著回家——原先我沒戴帽子就出門的。他保證如果警方的調查逼到我們身上，他會阻止的。後來——其實就是上星期——我開始聽說他殺了泰勒的謠言，就跑去找他，問他是不是最好老實承認這件事。他嘲笑我的恐懼，跟我保證說他完全可以處理道件事。”他的手離開背後，用手帕擦臉，說：“事情經過就是如此。”
他女兒哽咽的哭道：“你就讓他這樣躺在那兒，躺在馬路上！”
他瑟縮了一下，可是沒回嘴。
奈德·波蒙特蹙眉沉默了好一會兒，說：“競選演說——總會說出一些事實。”他臉一苦。“你要我們幫什麼忙？”
參議員低頭看著地扳，然後抬起頭再度注視著波蒙特。“這件事只能跟你說。”
奈德·波蒙特說：“不行。”
“原諒我，親愛的，”參議員對女兒說，然後對波蒙特說：“我已經告訴你們真相了，可是我完全明白自己的處境。我要你們幫的忙，就是把左輪手槍還給我，另外給我五分鐘——一分鐘——讓我單獨待在這個房間。”
波蒙特說：“不行。”
參議員一手扶住胸口，手帕從他手上掉下來。
奈德·波蒙特說：“你得面對該來的一切。”
※ ※ ※
奈德·波蒙特陪著法爾、他的灰發速記員、兩個警探，還有參議員走到門口。
“不一起走。”法爾問。
“不了，我會再去找你。”
法爾的頭使勁的點著。“早點來，常常來，奈德。”他說。“你耍了我，不過知道結果如此，我不會怪你的。”
奈德·波蒙特對他笑了笑，和兩個警探點點頭，朝速記員一欠身，然後關上門。他上樓到那個有鋼琴的白牆房間。進門時，珍娜·亨利從那張有圈狀扶手的沙發上站起來。
“他們走了，”他故意用一種就事論事的語調說。
“他——他們——？”
“他們從他那兒問出了詳細的過程——比告訴我們的更詳細。”
“你會老實跟我說嗎？”
“會。”他答應。
“他——”她停了下來。“他們會對他怎麼樣，奈德？”
“可能不會太嚴重。他的年紀和地位等等對他有利。他大概會被用過失殺人定罪，然後不必坐牢或延期服刑。”
“你看會是意外嗎？”
奈德·波蒙特搖頭。他的眼神冷漠，坦白的說：“我猜他認為自己兒子會妨礙他的連任，被這個念頭氣瘋了，才會打他。”
她沒有反對，雙手合十，艱難的問了下一個問題。“他是打算——打算去射殺保羅嗎？”
“是。他可以說他是為了替兒子報仇，用老先生血債血還那一套為自己脫罪。他知道保羅一旦被捕，就不會願意替他頂罪。保羅原先肯替他背黑鍋，就跟支持你父親連任一樣，原因都是出在他想娶你。他不能假裝自己殺了你弟弟，還要想能得到你。他不在乎其它人怎麼想，但他不知道你認為他是兇手，如果知道的話，他會馬上為自己澄清。”
“我正打算這麼勸你。保羅完了，他們出賣他了。唯一阻擋他們的，就是他們以前一向對保羅言聽計從，所以還得需要一點時間才能鼓起勇氣抓他。”
亨利參議員微笑著搖頭。“以我在政界比你虛長几年的經驗，可否容我指出事實反對你呢？”
“當然。”
“那麼我向你保證，無論給他們多少時間，他們永遠無法鼓起足夠的勇氣。保羅是他們的老大，即使可能有暫時的反抗，他還是他們的主子。”
“看來我們無法達成共識了，”奈德·波蒙特說。“保羅完了，”他皺眉道。“現在談談這把槍。你身上帶著槍不好，最好交給我。”他伸出手。
參議員右手伸進大衣口袋。
奈德·波蒙特走近參議員，左手放在參議員的手腕上。“給我。”
參議員憤怒的看著他。
“好吧，”奈德·波蒙特說，“我只好這麼做了。”然後，經過短暫的爭鬥，還弄翻一張椅子後，他拿走了參議員的槍——一把老式的左輪連發手槍。珍娜·亨利睜大眼睛一臉蒼白的走進來時，他正把那把左輪插進臀部口袋裡。
“怎麼了？”她喊道。
“他不聽我講道理，”奈德·波蒙特埋怨道。“我得沒收他的槍。”
參議員的臉部抽搐，沙啞的喘著氣，他朝奈德·波蒙特邁了一步。“滾出我家，”他命令道。
“我不走，”奈德·波蒙特說。嘴角撇著。雙眼因憤怒而灼亮。他伸出一隻手輕碰珍娜·亨利的手臂。“坐下來聽我說。這是你要求的，你馬上就會知道了。”他對參議員說：“我有很多話要說，或許你最好也坐下。”
珍娜·亨利和她父親都沒坐下，她的雙眼驚惶失措睜得老大，她父親的眼睛則十分機警，臉都一樣白。
“好吧，”奈德·波蒙特說，轉頭看著門口猶豫的女孩。
他還沒來得及開口，她就倔強的說：“我想聽，我有權利聽。”
他點點頭，再度望向她父親，然後說：“她的確有。”
“珍娜，親愛的，”參議員說，“我不想傷害你，我——”
“我不怕傷害，”她平靜的輕聲說。“我想知道真相。”
參議員雙掌外翻做了個抗拒的手勢。“那我就什麼都不說。”
奈德·波蒙特說：“珍娜，去打電話給保羅。”
她還沒動，參議員就開口了：“那會讓我更為難，可是——”他掏出一條手帕擦擦手。“我會告訴你們確實發生的事情，然後得要求你們幫我一個忙，我想你們不會拒絕的。總之——”他停下來看著自己的女兒。“進來，親愛的，如果你非聽不可，就關上門。”
她關上門，坐在門邊一張椅子上，身體前傾而僵直，一臉肅然。
參議員雙手放在身後，手裡依然拿著手帕，沒有敵意的看著奈德·波蒙特，說：“那天晚上我跟著泰勒出去，因為我不希望因為兒子的性急而失去保羅的友誼。我在唐人街追上他們，保羅已經搶走手杖了，兩個人吵得正凶。我要求保羅離開，讓我和我兒子談，他照辦了，把手杖交給我。泰勒和我講話的態度，完全沒有一個兒子跟父親講話的樣子，還想把我推開，繼續去找保羅算帳。我不確定一切是怎麼發生的——我敲他的那一記——可是的確發生了，他倒在地下，頭撞到人行道。然後保羅回頭來——他沒走多遠——我們發現泰勒當場就死了。保羅堅持我們該把他留在那兒，不要承認自己跟他的死有關。他說不論怎麼不得已，這件事都會在選舉中變成一大醜聞，於是我被他說服了。他拿起泰勒的帽子，讓我戴著回家——原先我沒戴帽子就出門的。他保證如果警方的調查逼到我們身上，他會阻止的。後來——其實就是上星期——我開始聽說他殺了泰勒的謠言，就跑去找他，問他是不是最好老實承認這件事。他嘲笑我的恐懼，跟我保證說他完全可以處理道件事。”他的手離開背後，用手帕擦臉，說：“事情經過就是如此。”
他女兒哽咽的哭道：“你就讓他這樣躺在那兒，躺在馬路上！”
他瑟縮了一下，可是沒回嘴。
奈德·波蒙特蹙眉沉默了好一會兒，說：“競選演說——總會說出一些事實。”他臉一苦。“你要我們幫什麼忙？”
參議員低頭看著地扳，然後抬起頭再度注視著波蒙特。“這件事只能跟你說。”
奈德·波蒙特說：“不行。”
“原諒我，親愛的，”參議員對女兒說，然後對波蒙特說：“我已經告訴你們真相了，可是我完全明白自己的處境。我要你們幫的忙，就是把左輪手槍還給我，另外給我五分鐘——一分鐘——讓我單獨待在這個房間。”
波蒙特說：“不行。”
參議員一手扶住胸口，手帕從他手上掉下來。
奈德·波蒙特說：“你得面對該來的一切。”
※ ※ ※
奈德·波蒙特陪著法爾、他的灰發速記員、兩個警探，還有參議員走到門口。
“不一起走。”法爾問。
“不了，我會再去找你。”
法爾的頭使勁的點著。“早點來，常常來，奈德。”他說。“你耍了我，不過知道結果如此，我不會怪你的。”
奈德·波蒙特對他笑了笑，和兩個警探點點頭，朝速記員一欠身，然後關上門。他上樓到那個有鋼琴的白牆房間。進門時，珍娜·亨利從那張有圈狀扶手的沙發上站起來。
“他們走了，”他故意用一種就事論事的語調說。
“他——他們——？”
“他們從他那兒問出了詳細的過程——比告訴我們的更詳細。”
“你會老實跟我說嗎？”
“會。”他答應。
“他——”她停了下來。“他們會對他怎麼樣，奈德？”
“可能不會太嚴重。他的年紀和地位等等對他有利。他大概會被用過失殺人定罪，然後不必坐牢或延期服刑。”
“你看會是意外嗎？”
奈德·波蒙特搖頭。他的眼神冷漠，坦白的說：“我猜他認為自己兒子會妨礙他的連任，被這個念頭氣瘋了，才會打他。”
她沒有反對，雙手合十，艱難的問了下一個問題。“他是打算——打算去射殺保羅嗎？”
“是。他可以說他是為了替兒子報仇，用老先生血債血還那一套為自己脫罪。他知道保羅一旦被捕，就不會願意替他頂罪。保羅原先肯替他背黑鍋，就跟支持你父親連任一樣，原因都是出在他想娶你。他不能假裝自己殺了你弟弟，還要想能得到你。他不在乎其它人怎麼想，但他不知道你認為他是兇手，如果知道的話，他會馬上為自己澄清。”