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奈德·波蒙特往下看看那張支票，搖搖頭說：“我不需要錢，你也不欠我什麼。”
“不，我欠你的遠不止這些，奈德。我希望你收下。”
奈德·波蒙特說，“好吧，謝了。”然後把支票收進口袋。
麥維格喝啤酒，吃椒鹽餅乾，又開始喝啤酒，把吃了一半的椒鹽餅乾放在桌上，然後問：“除了下午俱樂部的事情，你心裡有什麼想法——或者抱怨嗎？”
奈德·波蒙特搖搖頭。“別這樣跟我講話，沒有人這樣過。”
“要命，奈德，我又沒說什麼。”
奈德·波蒙特依然一言不發。
麥維格又喝了口酒。“為什麼我處理歐羅瑞的事情錯了，不介意告訴我吧？”
“告訴你一點好處也沒有。”
“你講講看。”
奈德·波蒙特說：“好吧，可是說了也不會有好處。”他椅子往後傾斜，一手握著啤酒杯，另一手是椒鹽餅乾。“薛得會跟我們拼，非拚不可。你把他逼急了。你告訴他最好放棄這裡，現在除了孤注一擲，他別無選擇。如果這次選舉他有機會擊敗你，他就會不擇手段去贏。反正如果你贏了選舉，他就得離開。你用政治整他，他就得用政治反擊，非這樣不可。這表示你們會展開一波犯罪潮，重新爭奪這個小城的行政權。在選前，給他們來一波犯罪潮，看來一波就會叫他們手足無措，而且不會讓他們看起來太有效率，他們——”
“你覺得我應該向他低頭？”麥維格皺眉怒問。
“我倒不這麼想。我覺得你應該留個餘地，給他一個出口。你不該逼得他無路可退。”
麥維格眉頭皺得更厲害了。“我不懂你講的那種戰爭。是他開戰的。我只知道你把對方逼到牆角時，就該乘勝追擊消滅他們。到目前為止，我用這一套都無往不利。”他的臉有點紅。“我不是自以為是拿破崙或什麼，奈德，但我是老時代替佩奇·佛拉德在第五街跑腿出身，到今天才混出點名堂來的。”
奈德·波蒙特喝光啤酒，椅子的前腿放回地板上。“我告訴過你，這樣不會有任何好處的。”他說。“你就照你自己的方式去做。繼續認為在第五街的好法子可以行遍天下吧。”
麥維格開口時，聲音里有一些忿恨、一些謙卑，“你不認為我可以成為一個一流政治家，對不對，奈德？”
現在輪到奈德·波蒙特臉紅了。他說：“保羅，我沒這麼說。”
“可是你的評估就是這樣，不是嗎？”麥維格堅持。
“不是，但我的確認為，這回你是聰明反被聰明誤。一開始你讓亨利一家人哄著去挺參議員。你有機會進入那個圈子，解決掉一個被逼到牆角的敵人，可是偏偏這個敵人有個女兒和社會地位等等等，所以你——”
“別說了，奈德。”麥維格抱怨道。
奈德·波蒙特的臉變得空無表情。他站起來說，“好吧，我得走了。”然後轉向門走去。
麥維格跟著立刻站起身，一雙手放在他肩上說：“等一下，奈德。”
奈德·波蒙特說。“把你的手拿開。”頭也不回。
麥維格另一手握住奈德·波蒙特的手臂，把他轉過來。“看著我，奈德。”他說。
奈德·波蒙特說：“放手。”他的嘴唇蒼白而僵硬。
麥維格搖搖他，說道：“別這麼傻了，你和我——”
奈德·波蒙特左拳擊中麥維格的嘴。
麥維格手鬆開奈德·波蒙特，往後退了兩步。等到脈搏大概堪堪跳三下，他嘴巴張得大大的，一臉驚愣。然後他的臉因憤怒而轉暗，嘴巴閉緊，下顎因此而僵硬且不斷起伏。他掄起拳頭，弓著肩膀，往前一晃。
奈德·波蒙特的手往旁邊一掃，抓住桌上一個沉重的玻璃啤酒杯，可是沒拿起來。除了拿酒杯時，身體略略往酒杯那一側傾斜之外，他整個人正對著金髮男子。他的臉繃得又緊又硬，嘴巴周圍一道道白色溝紋，暗色眼睛狂怒的瞪著麥維格的藍眼珠。
他們如此僵持著，相隔不到一碼——一邊是金髮男子，高而壯，往前傾得厲害，大肩膀弓起，大拳頭握緊了；另一個頭髮和眼珠都是暗色，高而瘦，身軀稍稍側彎，彎著那邊的手抓著沉重的玻璃啤酒杯——除了他們的呼吸，房裡沒有任何聲響。那扇薄門另一頭的酒吧間也沒有傳來任何聲音，沒有杯觥交錯的撞擊聲或談話的嚓嚓聲，也沒有水濺起來的聲音。
過了足足兩分鐘，奈德·波蒙特放下手上的啤酒杯，轉身背對著麥維格，他臉上表情不變，只有眼睛離開麥維格之後，裡面的憤怒代之以冷酷無情。他不慌不忙的走向房門。
麥維格啞著嗓子從心裡喊出來。“奈德。”
奈德·波蒙特停了腳。他的臉更蒼白了。可是沒轉身。
麥維格說：“你小子瘋掉了。”
然後奈德·波蒙特緩緩的轉身。
麥維格一拳出去，把奈德·波蒙特的臉打得歪向一邊，沖得他失去平衡，趕快伸出一腿撐著且一手扶住桌旁的椅子。
麥維格說：“我該把你打死的。”
奈德·波蒙特溫馴的笑了起來，掙扎著坐上剛剛扶著的椅子。麥維格面對他坐下，用啤酒杯敲敲桌面。
酒保打開門探頭進來。
“再來點啤酒。”麥維格說。
透過開著的門，外頭酒吧間傳來人們交談和玻璃杯彼此撞擊和敲著木頭桌子的聲音。
第四章 狗屋
正在床上吃早餐的奈德·波蒙特叫道：“進來，”待外頭房間的門打開又關上後，他問：“誰呀？”
一個低沉刺耳的聲音在客廳問：“你在哪兒，奈德？”奈德·波蒙特還沒回答，刺耳聲音的主人就走到臥室門口，說道：“真舒服啊你。”他是個健仕的年輕男子，一張蒼白的方臉，又寬又厚的嘴唇，嘴角叼著一根煙，暗色眼睛開心的斜乜著。
“你好啊，威士忌，”奈德·波蒙特對他說。“自己找張椅子坐吧。”
威士忌四周看看房間。“這地方不賴嘛，”他說，拿下叼著的香菸，頭也不回的用香菸越過肩膀指點著外頭的客廳。“外頭那些行李怎麼回事？要搬出去啦？”
奈德·波蒙特把炒蛋徹底細嚼慢咽後才回答道：“正是這麼打算。”
威士忌說，“是嗎？”邊講邊走向一張面對床的椅子。他坐了下來。“去哪兒？”
“也許紐約吧。”
“也許是什麼意思？”
奈德·波蒙特說：“噢，反正我有一張上面寫著要去那兒的車票。”
威士忌把菸灰彈在地上，又把香菸塞回左邊嘴角。他抽抽鼻子：“你打算去多久？”
“不，我欠你的遠不止這些，奈德。我希望你收下。”
奈德·波蒙特說，“好吧，謝了。”然後把支票收進口袋。
麥維格喝啤酒，吃椒鹽餅乾，又開始喝啤酒，把吃了一半的椒鹽餅乾放在桌上，然後問：“除了下午俱樂部的事情，你心裡有什麼想法——或者抱怨嗎？”
奈德·波蒙特搖搖頭。“別這樣跟我講話，沒有人這樣過。”
“要命，奈德，我又沒說什麼。”
奈德·波蒙特依然一言不發。
麥維格又喝了口酒。“為什麼我處理歐羅瑞的事情錯了，不介意告訴我吧？”
“告訴你一點好處也沒有。”
“你講講看。”
奈德·波蒙特說：“好吧，可是說了也不會有好處。”他椅子往後傾斜，一手握著啤酒杯，另一手是椒鹽餅乾。“薛得會跟我們拼，非拚不可。你把他逼急了。你告訴他最好放棄這裡，現在除了孤注一擲，他別無選擇。如果這次選舉他有機會擊敗你，他就會不擇手段去贏。反正如果你贏了選舉，他就得離開。你用政治整他，他就得用政治反擊，非這樣不可。這表示你們會展開一波犯罪潮，重新爭奪這個小城的行政權。在選前，給他們來一波犯罪潮，看來一波就會叫他們手足無措，而且不會讓他們看起來太有效率，他們——”
“你覺得我應該向他低頭？”麥維格皺眉怒問。
“我倒不這麼想。我覺得你應該留個餘地，給他一個出口。你不該逼得他無路可退。”
麥維格眉頭皺得更厲害了。“我不懂你講的那種戰爭。是他開戰的。我只知道你把對方逼到牆角時，就該乘勝追擊消滅他們。到目前為止，我用這一套都無往不利。”他的臉有點紅。“我不是自以為是拿破崙或什麼，奈德，但我是老時代替佩奇·佛拉德在第五街跑腿出身，到今天才混出點名堂來的。”
奈德·波蒙特喝光啤酒，椅子的前腿放回地板上。“我告訴過你，這樣不會有任何好處的。”他說。“你就照你自己的方式去做。繼續認為在第五街的好法子可以行遍天下吧。”
麥維格開口時，聲音里有一些忿恨、一些謙卑，“你不認為我可以成為一個一流政治家，對不對，奈德？”
現在輪到奈德·波蒙特臉紅了。他說：“保羅，我沒這麼說。”
“可是你的評估就是這樣，不是嗎？”麥維格堅持。
“不是，但我的確認為，這回你是聰明反被聰明誤。一開始你讓亨利一家人哄著去挺參議員。你有機會進入那個圈子，解決掉一個被逼到牆角的敵人，可是偏偏這個敵人有個女兒和社會地位等等等，所以你——”
“別說了，奈德。”麥維格抱怨道。
奈德·波蒙特的臉變得空無表情。他站起來說，“好吧，我得走了。”然後轉向門走去。
麥維格跟著立刻站起身，一雙手放在他肩上說：“等一下，奈德。”
奈德·波蒙特說。“把你的手拿開。”頭也不回。
麥維格另一手握住奈德·波蒙特的手臂，把他轉過來。“看著我，奈德。”他說。
奈德·波蒙特說：“放手。”他的嘴唇蒼白而僵硬。
麥維格搖搖他，說道：“別這麼傻了，你和我——”
奈德·波蒙特左拳擊中麥維格的嘴。
麥維格手鬆開奈德·波蒙特，往後退了兩步。等到脈搏大概堪堪跳三下，他嘴巴張得大大的，一臉驚愣。然後他的臉因憤怒而轉暗，嘴巴閉緊，下顎因此而僵硬且不斷起伏。他掄起拳頭，弓著肩膀，往前一晃。
奈德·波蒙特的手往旁邊一掃，抓住桌上一個沉重的玻璃啤酒杯，可是沒拿起來。除了拿酒杯時，身體略略往酒杯那一側傾斜之外，他整個人正對著金髮男子。他的臉繃得又緊又硬，嘴巴周圍一道道白色溝紋，暗色眼睛狂怒的瞪著麥維格的藍眼珠。
他們如此僵持著，相隔不到一碼——一邊是金髮男子，高而壯，往前傾得厲害，大肩膀弓起，大拳頭握緊了；另一個頭髮和眼珠都是暗色，高而瘦，身軀稍稍側彎，彎著那邊的手抓著沉重的玻璃啤酒杯——除了他們的呼吸，房裡沒有任何聲響。那扇薄門另一頭的酒吧間也沒有傳來任何聲音，沒有杯觥交錯的撞擊聲或談話的嚓嚓聲，也沒有水濺起來的聲音。
過了足足兩分鐘，奈德·波蒙特放下手上的啤酒杯，轉身背對著麥維格，他臉上表情不變，只有眼睛離開麥維格之後，裡面的憤怒代之以冷酷無情。他不慌不忙的走向房門。
麥維格啞著嗓子從心裡喊出來。“奈德。”
奈德·波蒙特停了腳。他的臉更蒼白了。可是沒轉身。
麥維格說：“你小子瘋掉了。”
然後奈德·波蒙特緩緩的轉身。
麥維格一拳出去，把奈德·波蒙特的臉打得歪向一邊，沖得他失去平衡，趕快伸出一腿撐著且一手扶住桌旁的椅子。
麥維格說：“我該把你打死的。”
奈德·波蒙特溫馴的笑了起來，掙扎著坐上剛剛扶著的椅子。麥維格面對他坐下，用啤酒杯敲敲桌面。
酒保打開門探頭進來。
“再來點啤酒。”麥維格說。
透過開著的門，外頭酒吧間傳來人們交談和玻璃杯彼此撞擊和敲著木頭桌子的聲音。
第四章 狗屋
正在床上吃早餐的奈德·波蒙特叫道：“進來，”待外頭房間的門打開又關上後，他問：“誰呀？”
一個低沉刺耳的聲音在客廳問：“你在哪兒，奈德？”奈德·波蒙特還沒回答，刺耳聲音的主人就走到臥室門口，說道：“真舒服啊你。”他是個健仕的年輕男子，一張蒼白的方臉，又寬又厚的嘴唇，嘴角叼著一根煙，暗色眼睛開心的斜乜著。
“你好啊，威士忌，”奈德·波蒙特對他說。“自己找張椅子坐吧。”
威士忌四周看看房間。“這地方不賴嘛，”他說，拿下叼著的香菸，頭也不回的用香菸越過肩膀指點著外頭的客廳。“外頭那些行李怎麼回事？要搬出去啦？”
奈德·波蒙特把炒蛋徹底細嚼慢咽後才回答道：“正是這麼打算。”
威士忌說，“是嗎？”邊講邊走向一張面對床的椅子。他坐了下來。“去哪兒？”
“也許紐約吧。”
“也許是什麼意思？”
奈德·波蒙特說：“噢，反正我有一張上面寫著要去那兒的車票。”
威士忌把菸灰彈在地上，又把香菸塞回左邊嘴角。他抽抽鼻子：“你打算去多久？”