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  “這是作家北村直樹先生。他說今天無論如何要看看您的作品,我就帶他來了。”

  北村還沒來得及制止,平川就說了出來。他對兩個人用的都是敬語。

  “歡迎,歡迎,快請進來慢慢看。”似乎平川的話讓他感覺特別好,藝術家的臉上堆滿了笑容。他笑的時候居然特別和藹可親。

  “我聽平川說起您的作品,非常想看一看,冒昧前來,打擾了。的確是一件出色的作品。”北村奉承地說。但也並不完全是奉承。仔細看了看,這一乍看時覺得離奇的造型有著一種動人的力量。

  也許在將來這只是一個普通的造型。藝術家通過敏銳的感覺發掘出來的未來形象,有一種非同尋常的幻想效果,向觀賞者的精神上傳遞一種讓人戰慄的感覺。誇張地說,藝術家通過堆積垃圾創造出一個舉世無雙的出色造型,這種才能使人驚嘆不已。北村對自己身為作家卻只用一個“出色”來加以形容感到很不好意思。

  “我自己也不太明白。素材的靈魂轉到了我的身上,才創造出來的。”藝術家謙虛地說。自行車是整件作品的主幹,在作品中用於突出重點。

  “我覺得這輛自行車是整件作品的主幹。”

  “真不愧是當作家的。我是想用這件材料來象徵機械文明的終止。自行車表達了主要的內涵。”

  看到北村準確地把握住了作品的主題思想,藝術家非常高興。

  “這輛自行車太適合了。它被撞壞而變了形的外觀充分地表達了您的意圖。”

  “我發現這輛自行車時,就有這種感覺。這件作品是以自行車為中心創作出來的。”

  “您是在哪兒發現這輛自行車的呢?”北村通過藝術家本人來加以證實。

  “是扔在泊江市多摩川堤壩大路邊上的。在附近多摩川的河灘上經常能找到一些有趣的材料。這些素材都是在河灘上撿到的。”平川說是當作大件垃圾扔掉的,實際上新屋是扔到了堤壩上的路邊。

  “讓我再好好看看。”

  “您請。”

  北村注視著自行車。車燈撞壞了,車把、車身和鏈盒都變形了,前輪也歪了,壞成這樣根本沒法修了。如果是這方面的專家,也許能知道是怎麼撞的,但北村只能推測出相撞時的力量。

  “您對這輛自行車進行過加工嗎?”北村想進一步弄清情況。

  “沒有,我沒做過任何加工。發現它時,外形就很有意思,所以就按原樣作為素材了。”

  北村本來以為看見自行車相撞後的痕跡,也許會弄清楚某些事實,但結果什麼也沒弄明白。認為與這輛自行車相撞的是秋本的車,這只是北村的猜測而已。總之,可以肯定新屋的自行車曾經和別的什麼東西發生過強烈的碰撞。

  “您的作品真是太棒了,讓我大飽眼福。我也去河灘看看,找點兒素材。”

  “什麼都可以當素材的,我覺得工業廢棄物都可以。”

  北村向藝術家和平川告辭後,決定去撿到自行車殘骸的河灘看看。

  走著去河灘距離挺遠,但北村年輕時練過腳力,所以不覺得很累。他估計了一下大致的方向,就朝那邊走去。憑著爬山培養出來的直覺,不會走錯方向。終於走到了一條大路上,往來的車輛驟然增多。

  一輛小臥車從他身邊呼嘯而過。在那一瞬間,北村看見了司機的側面,勾起了他的記憶。

  “啊,是那個人。”北村望著遠去的汽車自言自語地說。他是猖村今日子以前在武相市所住公寓裡的住戶岸本弘行。這已經是第二次在這一帶碰上他了。總在這裡碰到他,大概他和這一帶有什麼密切的關係。這只是地域寬廣的東京的一隅。北村到這一帶是不定期的,

  卻在這裡碰上他兩次,這說明岸本頻繁地出入這一地區。

  就在北村沉浸於自己的思考中時,岸本的車已經開遠了。

  2

  熊谷警署搜查總部開始在武相市尋找田卷光子的情人,可搜查工作一點頭緒也沒有。於是,警察們又來到了引起這次搜查的地方——設在榮光百貨店裡的伯爾尼武相分店。

  “如果是田卷光子的情人,光子有可能和他一起在榮光百貨店的伯爾尼分店露過面。”

  根據有馬的這個提議,警署開始尋找光子的照片。很容易就拿到了光子的照片。田卷家的親戚對光子非常反感,對警察的調查給予了大力的合作。石井拿著從田卷的親戚那裡得到的幾張照片趕往榮光百貨店內的伯爾尼分店。讓店員看過照片後,他們當中有一個人說:“是這個女人嗎?我見過她和岸本先生在一起。”

  “岸本先生是什麼人?”石井對這一立竿見影的結果非常興奮。

  “岸本先生經常來買我們的商品,還介紹給別的顧客,我們非常感謝他。”一個像是櫃檯負責人的上了年紀的女人回答道。

  “這個岸本先生住在哪兒呢?”

  “他住在市里,我們有他的地址。”

  “請您把地址告訴我好嗎?”

  “這會給客人帶來麻煩……”那個女人露出一絲遲疑。

  “只是作為調查的參考,請您給予合作。”糕點店和醫院、郵局不一樣,沒有保密的義務。略為遲疑了一下之後,櫃檯負責人被石井不容分說的態度鎮住了。

  岸本弘行是住在市裡的顧客。伯爾尼開始出售世界糕點精品以後,他經常光顧,並且向熟人推薦,對伯爾尼武相市分店的銷售額是有很大的幫助。

  石井接著問道:“最近,岸本是不是曾經介紹過一個來自東京都泊江市的、叫田卷光子的顧客光顧你們的店?”

  “泊江市的田卷嗎?經岸本先生推薦,她訂購了五十盒同樣的糕點。因為泊江市處在新宿的赤看板店負責送貨的區域內,這批訂單就轉到赤看板店去了。”

  “是五十盒世界糕點精品嗎?”

  “我們店非常想經辦這批貨,但負責送貨的區域不同,所以轉給赤看板店了。”

  這其中的一盒輾轉到了厚木警署的松家手裡,在警署被分吃了。

  在這裡,在田卷光子的周圍出現了男人的蹤影。在琦玉縣的武相市不會有認識的人,兩個人可以放心地同出同入。

  根據石井的報告召開了搜查會議。

  “岸本只是向田卷光子推薦過伯爾尼的糕點。目前還不能確定岸本弘行與田卷光子的關係。”隊長在開會時首先告誡大家不要先入為主。

  “我已到資料中心對岸本弘行進行了調查,此人沒有前科。他獨自一人住在武相市。還沒有調查他的經歷,估計是獨身。”

  岸本的職業是給狗和貓等寵物舉行葬禮。

  “和暴力團體有關係嗎?”

  “暴力團體的名單上沒有他。”

  “有駕駛本嗎?”

  “有。”

  “從他到處推薦伯爾尼的糕點來看,他好像認識很多人。”

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